Glasmundharmonika: berygtet for et unikt instrument

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Musik har fulgt mennesket i årtusinder. Derfor syntes et stort udvalg af instrumenter at gengive det. Og hvis de fleste af dem har eksisteret i tusinder af år, så har nogles historie kun et par år.

Et slående eksempel på sidstnævnte er netop glasmundharmonikaen: et instrument, der først vakte glæde, og derefter - frygt, fordi mange begyndte at tro, at dens lyd … driver folk til vanvid.

Faktisk er en glasmundharmonika en type idiofon, det vil sige et musikinstrument, hvor lydkilden er dens krop, og den ikke kræver kompression eller spænding. I dette tilfælde gengives melodien ved hjælp af glashalvkugler.

Og sådan et lydudvindingssystem dukkede op i midten af det 17. århundrede: det var dengang, at den irske musiker Richard Pakrich, og efter ham den berømte komponist fra klassicismens æra Christoph Willibald von Gluck, brugte de såkaldte "serafer" eller " musikkopper" under deres optrædener - opvasken var fugtet vand, hvilket gav en delikat lyd ved berøring.

Men en ny side i historien om denne slags musikinstrumenter blev åbnet af den amerikanske videnskabsmand og opfinder Benjamin Franklin. I 1757 kom han til London, hvor han hørte "seraferne", som var meget populær på det tidspunkt og også var gennemsyret af dens lyd. Desuden moderniserede han dens teknologi fire år senere og skabte et helt nyt musikinstrument.

Franklin tog 37 store glasklokkebægre, som hver udsendte en specifik seddel, og borede forsigtigt et hul i dem. Derefter installerede opfinderen brillerne på en enkelt akse, og det blev sat i gang af en mekanisme med en svingende pedal - lignende kan ses i gamle symaskiner. Og i bunden af denne struktur satte Franklin en bakke med eddikeopløsning.

Det resulterende musikinstrument fik navnet "glasmundharmonika". Det fungerede som følger: den nederste kant af klokkerne sank ned i væsken, og under aksens rotation blev de konstant befugtet. Musikeren derimod rørte ved kanten af en bestemt klokke med fingeren og frembragte den nødvendige lyd. For ikke at blive forvirret, hvilken glashalvkugle udsender hvilken tone, markerede Franklin dem med maling af forskellige nuancer.

Ikke kun selve instrumentet var dog ret underholdende. Lyden, som glasmundharmonikaen lavede, var så usædvanlig, at komponister og lyttere var beæret over den.

Benjamin Franklin beskrev den personligt som "usammenlignelig sød og behagelig, udstrakt, overlegen i denne henseende i forhold til ethvert andet musikinstrument; ved at trykke hårdere eller svagere på din finger, kan du opnå uovertruffen udtryksfuldhed." Det nye instrument blev kaldt "glasharmonikaen".

Lyden lignede virkelig ikke noget, derfor blev den husket af alle, der hørte den. Desuden blev det brugt ikke kun af komponister, men også af forfattere. For eksempel i eventyret om Ernst Theodor Amadeus Hoffmann "Lille Tsakhes med tilnavnet Zinnober" bevæger karakteren af den gode troldmand Prosper Alpanus sig i en vogn, hvorfra "fortryllende, overjordisk skønhed lyder, som om nogen spiller på bas af en kæmpe mundharmonika i glas".

Men historien om dette fantastiske musikinstrument viste sig ikke at være så vidunderlig som de lyde, det laver. Bogstaveligt talt et par år efter fremkomsten af glasharmonikaen begyndte tidsskrifter fra den tid at udgive materialer, hvis forfattere hævdede, at den fantastiske melodi af dette instrument negativt påvirker den menneskelige psyke og endda drev nogle til vanvid.

De daværende journalister stolede på udtalelsen fra læger, som helt seriøst mente, at lyden af en glasmundharmonika kunne føre til en tilstand af "sort melankoli", depression og endda fremkalde et ønske om frivilligt at forlade dette liv. Desuden citerede de ofte som eksempler dødsfald af musikere, der spillede dette instrument, og dødsårsagen blev kaldt frygtelig melankoli og apati.

Den velkendte læge og hypnotisør Franz Mesmer tilføjede på det tidspunkt eskaleringen af situationen omkring problemet med glasharmonikkens indvirkning på den menneskelige psyke. Hans behandlingskoncept var brugen af magneter, "magnetisk vand" og en særlig "intern magnetisme".

Og de "magnetiske" sessioner, som han normalt gennemførte i store mængder, blev ofte ledsaget af en glasharmonisk. Det var først under disse handlinger, at folk faldt i hysteri og utilstrækkelige tilstande, og årsagen til dette var netop instrumentets lyde. Selvom moderne videnskabsmænd hævder, at folk faktisk faldt i psykose enten på grund af selvhypnose eller på grund af massehypnose.

Alle disse grimme episoder satte faktisk en stopper for glasmundharmonikaens fremtid: samfundet, som for ganske nylig glædede sig over dens magiske lyd, begyndte nu at betragte det som et "forbandet" musikinstrument. Komponister og musikere begyndte også massivt at opgive brugen af glasmundharmonika i deres værker.

Især de dele, der tidligere var skrevet specielt til hende, begyndte at blive opført i celesta i operaer. Desuden var det i nogle områder fuldstændig forbudt ved lov, og som et resultat har kun nogle få af de originale instrumenter, som Benjamin Franklin engang opfandt, overlevet den dag i dag.

I lang tid var det unikke instrument i fuldstændig glemsel, men for ikke så længe siden huskede de stadig om det. Og ikke kun musikhistorieelskere, men også videnskabsmænd, der besluttede at finde ud af, om glasmundharmonikaen virkelig giver en så ødelæggende effekt på den menneskelige psyke.

Folk opfatter virkelig dens lyd på en usædvanlig måde, og årsagen til den mærkelige reaktion fra vores hjerne er det område, som instrumentet spilles i. Sagen er, at de grundlæggende overtoner af glasharmonikken ligger i frekvensområdet fra 1 til 4 kilohertz - og det er præcis den "lydzone", som den menneskelige hjerne ikke er i stand til at lokalisere.

Dette forklarer den mærkelige opfattelse af lyden af en glasmundharmonika: en person forstår, at en melodi lyder, men er ikke i stand til at bestemme, hvor den kommer fra. Et sådant fænomen hos følelsesmæssige mennesker forårsagede en entusiastisk reaktion, op til forvirring, men mentalt ustabile individer kan virkelig falde i en tilstand af nervøst anfald.

Moderne forskere har også fundet årsagen til, at de musikere, som de spillede på, ofte blev ofre for det "forbandede" instrument. Opfinderen af glasmundharmonikaen, Benjamin Franklin, markerede klokkerne med maling, så de optrædende ikke blev forvirrede i noderne – pigmenter blev dengang lavet på basis af blyoxider og salte. Og musikerne kom jævnligt i kontakt med disse malinger på instrumentet, så de modtog forgiftning med dampene fra det giftige metal, som ikke kunne andet end at påvirke deres helbred.

I dag håber musikentusiaster at genoplive kunsten at spille på glasmundharmonika, som helt ufortjent blev hengivet til glemslen. Først nu bruger de sikre syntetiske malinger og forbedrede også designet: glas med høj befugtningsevne tages, og et pedaldrev til rotation har erstattet en lydløs elektrisk motor.

Sandt nok er det usandsynligt, at den tidligere popularitet af glasharmonikaen vil blive opnået: trods alt gør de tekniske muligheder for moderne instrumenter og specielle applikationer det muligt at syntetisere stort set enhver lyd. Derudover beskylder mange musikere det gamle instrument for dets snævre rækkevidde og ikke særlig høje lyd, og almindelige mennesker, efter at have hørt dets melodi, er normalt opdelt i to lejre: enten forbliver de glade for lyden, eller de er ikke imponerede og endda ærligt skuffet.

Og alligevel har glasmundharmonikaen allerede indskrevet sit navn i musikhistorien, hvilket betyder, at den har ret både til genoplivning og til at søge efter sin lytter.