Hjernen i elektromagnetiske felter: den sjette sans for opfattelse af magnetfeltet er opdaget

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Laboratorieforsøg har vist, at vores hjerner reagerer på ændringer i Jordens magnetfelt.

Mange fisk, insekter og selvfølgelig fugle er i stand til at navigere gennem magnetoreception – en særlig sans, der giver dig mulighed for at fornemme retningen af Jordens globale magnetfelt. Det menes, at mennesker ikke besidder det, men forsøg udført med kontrollerede magnetfelter i laboratoriet har vist, at magnetoreception i et vist omfang er tilgængelig for os. Men hvis et specialiseret følsomt protein hjælper fugle med dette, så er det stadig et komplet mysterium, hvordan opfattelsen af magnetisme i vores krop opstår.

Et hold videnskabsmænd fra USA og Japan fortæller om de nye eksperimenter i en artikel offentliggjort i tidsskriftet eNeuro. Shinsuke Shimojo, Joseph Kirschvink og deres kolleger udvalgte 26 frivillige og placerede dem én ad gangen i et mørkt, lydisoleret rum. Indeni skabte forskerne et kunstigt magnetfelt af samme kraft som det geomagnetiske felt nær Jordens overflade, men samtidig kunne de frit ændre retningen af dens kraftlinjer. Mens det magnetiske felt drejede, blev hjerneaktiviteten for hver frivillig registreret ved hjælp af en elektroencefalograf (EEG).

Ifølge forfatterne gjorde en sådan forsøgsopstilling det muligt at simulere naturlige ændringer i retningerne af det geomagnetiske felt under bevægelse. Samtidig forblev kroppen stationær, så niveauet af sansemotoriske signaler var minimalt, så du bedre kunne se de svage detaljer af hjerneaktivitet. Disse data blev sammenlignet med EEG-data fra personer, der sad i et mørkt rum, hvor magnetfeltet ikke ændrede sig på nogen måde. Man fandt ud af, at når magnetfeltet roterer mod uret, svækkes bølgerne i hjernens alfarytme mærkbart – deres amplitude falder i gennemsnit med en fjerdedel.

Alfabølger er blevet forbundet med en tilstand af afslappet vågenhed, hvor en person ikke er fokuseret på syn eller fantasi. De svækkes, så snart hjernen begynder at behandle sensorisk information aktivt. Et sådant fald blev bemærket hos frivillige, når magnetfeltet blev ændret indendørs. På en brøkdel af et sekund kunne alfabølger dæmpes med op til 60 procent, hvilket indikerer, at hjernen har travlt med at analysere sensoriske data. Hvordan magnetfelter opfattes, og hvorfor store primater som os overhovedet har brug for denne "ekstra" følelse, er stadig uklart.

Det var også uventet, at alfabølgernes fald kun forårsagede rotationen af magnetfeltet mod uret (nedadgående retning), som det sker på Jordens nordlige halvkugle. I den modsatte retning (op) blev der ikke observeret ændringer i EEG'et - som om hjernen ignorerede det bevidst falske signal og ikke koncentrerede sig om det. Evnen til at "slukke" magnetoreception vises faktisk af nogle dyr, når de møder forstyrrede, "mærkelige" magnetfelter - for eksempel under et tordenvejr. Jeg spekulerer på, hvilke resultater der vil vise lignende eksperimenter med indbyggerne på den sydlige halvkugle.

"Aristoteles beskrev fem sanser, herunder syn, hørelse, smag, lugt og berøring," siger Joseph Kirshvink, professor ved California Institute of Technology. "Men han overvejede ikke fornemmelserne af tyngdekraft, temperatur, smerte, balance og nogle indre stimuli, som, som vi nu forstår, er en fuld del af vores nervesystem. Studiet af vores dyreforfædre viser, at opfattelsen af det geomagnetiske felt også kan indgå i denne serie - som ikke den sjette, men den 10. og måske den 11. sans."