"Uvasket Europa": hvordan de uhygiejniske forhold i middelalderen så ud, som der er så meget snak om

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Når folk taler om middelalderens Europa, vil der helt sikkert blive præsenteret billeder af dystre, beskidte gader i byer, massivt elendige mennesker, riddere, der ikke har været vasket i årevis, og "dejlige" damer med rådne tænder. Populærkulturen har givet anledning til et utal af hygiejnemyter i middelalderens Europa. Endelig kan man i de hjemlige åbne rum ofte høre en hånende fordom om, at bade kun var i Rusland på det tidspunkt. Alt dette er ikke sandt.

Når folk taler om middelalderens Europa, vil der helt sikkert blive præsenteret billeder af dystre, beskidte gader i byer, massivt elendige mennesker, riddere, der ikke har været vasket i årevis, og "dejlige" damer med rådne tænder. Populærkulturen har givet anledning til et utal af hygiejnemyter i middelalderens Europa. Endelig kan man i de hjemlige åbne rum ofte høre en hånende fordom om, at bade kun var i Rusland på det tidspunkt. Alt dette er ikke sandt.

Civilisationens tilbagegang

I mange århundreder var Rom civilisationens fyrtårn, og det er ingen hemmelighed for nogen, at alt var ganske godt med hygiejne i det, efter den antikke stats standarder. Det er almindeligt accepteret, at der med det vestromerske imperiums sammenbrud i Europa var en reel sundhedskrise. Dette er til dels rigtigt. Roms ødelæggelse og imperiets forfald bidrog ikke til udviklingen af sanitet i den efterfølgende periode af den tidlige middelalder. Badene forblev dog hele denne tid i det østromerske imperium. Desuden begyndte situationen med sanitære anliggender gradvist at blive bedre i staten af Frankerne af Charlemagne. I det 9.-10. århundrede begyndte badekomplekser at dukke op i byer. Dette skyldtes primært byernes vækst.

Det er pålideligt kendt, at i det XIII århundrede med badene i Europa var alt allerede meget godt efter middelalderlige standarder. For eksempel bekræftes deres eksistens i Frankrig af "Register of Crafts and Trade". I Paris var der for 150 tusinde mennesker omkring 26 offentlige bade, som arbejdede 6 dage om ugen. Wien havde 29 bade, Frankfurt - 25, Nürnberg - 9 og disse er ikke de eneste eksempler. Desuden viser dokumenter, at badehuset blev betragtet som et meget vigtigt objekt for byinfrastruktur.

Selvom goterne på et tidspunkt belejrede, plyndrede og brændte Rom og ødelagde gamle akvædukter der, overlevede noget. På det moderne Italiens område i middelalderen fortsatte antikke bade med at arbejde, som, omend i et lille antal, stadig var bevaret.

Rejsende fra det 7. århundrede beskrev, at der i Storbritannien er mange salte og varme kilder, som de lokale bruger til at udstyre bade med, hvor folk "vasker separat, i henhold til gulvet." Desuden var der i Storbritannien stadig et lille antal romerske bade, for eksempel i byen Bata, som var et "resort" for rige borgere i imperiet.

Bad er sjovt

Et middelalderbad er primært en sundhedsmæssig fordel. Vi gik i bad ikke kun for at vaske. Der var et særligt "workshop for badehjælpere", hvor specialister med forskellige profiler leverede en række ydelser. Det var her, barbererne arbejdede, klippede deres hår og barberede deres skæg. Læger lavede blodudtagning og satte igler, gjorde massage. Nogle europæiske middelaldermalerier har endda badekoste! I badene blev der brugt primitiv sæbe, lavet på basis af aske, samt naturlige havsvampe.

Badehuset var ikke kun et sanitetsanlæg, men også et underholdningsanlæg. Der var ofte drikkesteder i nærheden af badene, hvor folk kunne drikke alkohol, hygge sig og også spise. Musik spillede ofte i hallerne.

Kirke "mod" badene

Der er en stærk tro på, at kirken i middelalderen modsatte sig badene. Selvfølgelig kunne nogle munke inden for rammerne af deres askese afvise hygiejniske procedurer, men kirken kæmpede slet ikke med badekomplekser, i hvert fald målrettet. Det, kirkemændene virkelig kæmpede imod, var den prostitution, der blomstrede i sådanne etablissementer. For almindelige mennesker blev en sådan upassende opførsel naturligvis blot forklaret med "syndighed", men det endelige mål for en sådan kamp var igen godt.

Faktum er, at middelalderbade med bordeller (for det meste uofficielle) løb ind i samme rive som grækernes og romernes antikke bade. Sådanne etablissementer blev hurtigt ynglepladser for seksuelt overførte sygdomme.

I de fleste middelalderlande var det forbudt for både mænd og kvinder at besøge badehuset på samme tid. For kvinder blev der enten oprettet separate komplekser, eller der blev indført andre besøgsdage. Som regel gik kvinder i badehuset i begyndelsen af ugen, og mænd gik i slutningen af ugen.

Det er i øvrigt spredningen af seksuelt overførte sygdomme på grund af offentlige bade, der vil blive årsagen til deres massive lukning i moderne tid.