Helvede: repræsentationer af efterlivet

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Før eller siden bliver alle nødt til at gøre det. Det ville være latterligt at tro, at vi efter sådan et liv på en eller anden måde vil være i stand til at trænge ind gennem de himmelske porte eller bedrage ærkeenglen, der vogter dem. Det er værd at acceptere det uundgåelige: vi venter ikke på kabiner og houris, men et dystert helvedes landskab. Og for ikke at blive forvirret ved gravbrættet, bør du forberede dig på dette på forhånd. Desuden kan du finde en hel masse autoritative beviser på, hvordan man navigerer i helvedes terræn. Det vigtigste er ikke at gå i panik.

Hvor befinder han sig, underverdenen? Nogle gamle folk brændte den afdøde: dette er et sikkert tegn på, at sjælen skal stige op til sin nye bolig i himlen. Hvis han blev begravet i jorden, betyder det, at hun vil gå til underverdenen.

Sendes den på den sidste rejse med båd, sejler den til landet over havet, helt ude ved Jordens kant. Slaverne havde meget forskellige meninger om dette, men de var alle enige om én ting: sjælene hos de mennesker, der ikke holdes i nærheden af deres tidligere boliger, falder ind i efterlivet, og de fører omtrent den samme eksistens der - de høster, jager…

De, der på grund af en forbandelse, et uopfyldt løfte eller noget andet ikke kan forlade deres kroppe, forbliver i vores verden - enten dvælende i deres tidligere skaller, for derefter at tage form af dyr, naturfænomener eller blot svigtende spøgelser. Vi kan sige, at efterlivet af sådanne sjæle er vores egen verden, så dette er ikke den værste mulighed for en posthum eksistens.

Egyptisk helvede

Alt vil vise sig meget værre, hvis du befinder dig i efterlivet af de gamle egyptere, hvor Osiris regerer. Under sin jordiske inkarnation blev han dræbt og parteret af sin egen bror Set. Dette kunne ikke andet end at påvirke karakteren af de dødes herre.

Osiris ser frastødende ud: han ligner en mumie, der griber tegnene på faraos magt i sine hænder. Siddende på tronen præsiderer han over hoffet, som vejede de nyankomne sjæles handlinger. Livsguden Horus bringer dem hertil. Hold godt fast i hans hånd: det høghovedede Chorus er søn af den underjordiske konge, så det kan godt lægge et godt ord ind for dig.

Retssalen er kæmpestor – det er hele firmamentet. Ifølge anvisningerne fra den egyptiske dødebog skal en række regler overholdes i den. Skriv i detaljer de synder, som du ikke havde tid til at begå i løbet af dit liv. Derefter vil du blive tilbudt at efterlade et minde om dig selv og hjælpe dine pårørende ved at skildre en retsscene på en papyrusrulle.

Hvis dit kunstneriske talent er bedst, vil du tilbringe resten af evigheden her og deltage i Osiris og hans talrige guddommelige slægtninges anliggender. Resten venter på en grusom henrettelse: de bliver kastet for at blive fortæret af Ammatu, et monster med en flodhests krop, poter og manke af en løve og en krokodilles mund.

Dog kan selv de heldige finde sig i hans mund: Fra tid til anden er der "udrensninger", hvor menighedssjælenes forhold igen gennemgås. Og hvis pårørende ikke har givet de passende amuletter, vil du højst sandsynligt blive spist af et hensynsløst monster.

græske helvede

Det er endnu nemmere at komme ind i grækernes efterlivsrige: du vil blive revet med af dødsguden Thanatos selv, som bringer alle de "friske" sjæle hertil. Under store kampe og kampe, hvor han tilsyneladende ikke kan klare sig alene, bliver Thanatos hjulpet af bevingede Kerrs, som fører de faldne til det evigt dystre Hades rige.

Længst mod vest strækker sig i verdens udkant en livløs slette, nogle steder bevokset med piletræer og poppel med sort bark. Bag den, i bunden af afgrunden, åbner Acherons mudrede sump sig. Den smelter sammen med Styxens sorte vand og omkranser ni gange de dødes verden og adskiller den fra de levendes verden. Selv guderne er på vagt over for at bryde ederne givet af navnet Styx: disse farvande er hellige og nådesløse. De strømmer ind i Cocytus, grædens flod, der giver anledning til Lethe, glemslens flod.

Du kan krydse sengen af Styx i den gamle Charons båd. For sit arbejde tager han en lille kobbermønt fra hver. Hvis du ikke har nogen penge, skal du kun vente til tidens ende ved indgangen. Charons båd krydser alle ni vandløb og slipper passagerer ind i de dødes bolig.

Her vil du blive mødt af en enorm trehovedet hund Cerberus, sikker for dem, der kommer ind, men glubsk og hensynsløs for dem, der forsøger at vende tilbage til den solrige verden. På den store slette, under den kølige vind, afvent roligt din tur, blandt andre skygger. Den ujævne vej fører til selveste Hades-paladset, omgivet af Phlegetons flammende strøm. Broen over den hviler mod en port, der står på diamantsøjler.

Bag portene er en enorm hal lavet af bronze, hvor Hades selv og hans assistenter, dommerne Minos, Eak og Radamant, sidder. Forresten var alle tre engang mennesker af kød og blod, ligesom dig og mig. De var kun konger og regerede deres folk så godt, at Zeus efter deres død gjorde dem til dommere over alle de døde.

Med stor sandsynlighed vil bare dommere kaste dig endnu lavere ind i Tartarus - smertens og stønnes rige, der ligger dybt under paladset. Her skal du møde tre gamle søstre, hævnens gudinder Erinnias, som Hades satte til at våge over syndere.

Deres udseende er forfærdeligt: blå læber, hvorfra giftig spyt drypper; sorte kapper som flagermusens vinger. Med kugler af slanger i hænderne skynder de sig gennem fangehullet, oplyser deres vej med fakler og sørger for, at alle drikker deres strafs kopper fuldt ud. Blandt de andre "oprindelige indbyggere" i Tartarus er Lamia, de stjælende børn, den trehovedede Hecate, mareridtsdæmonen, ligæderen Eurynom.

Her møder du også mange mytiske personligheder. Tyranten Ixion er for evigt lænket til et ildhjul. Den lænkede kæmpe Titius, der har fornærmet den ømme Leto, bliver hakket af to gribbe. Bespotteren Tantalus bliver nedsænket op til halsen i det friskeste klare vand, men så snart han, plaget af tørst, bøjer sig, trækker den sig tilbage fra ham. Danaiderne, der dræbte deres mænd, er tvunget til uendeligt at fylde et utæt kar. Den skæve Sisyfos, der engang bedragede dødsånden Thanatos, og den umedgørlige Hades, og Zeus selv, ruller en sten op ad bakke, som brækker sammen, hver gang han nærmer sig toppen.

Kristne helvede

Billederne af det kristne helvede er i høj grad inspireret af de gamle grækere. Det er blandt kristne, at helvedes geografi er blevet studeret mest detaljeret. At komme dertil er lidt sværere. Allerede i de apokryfe bøger - dem, der ikke var med i den hellige skrift eller senere blev udelukket fra den - blev der udtrykt forskellige meninger om helvedes placering.

Således placerer "Enoks Bog" selve djævelen i den østlige livløse ørken, hvor Rafael "laver et hul", som han sænker ham ned i, bundet hænder og fødder og ruller ham om med en sten. Men ifølge de samme apokryfer vil sjælen gå i den modsatte retning, mod vest, hvor den vil "stønne" i fordybningerne i den høje bjergkæde.

I slutningen af det 6. århundrede placerede pave Gregor den Store, der skelnede mellem to helvede - øvre og nedre - det ene på jorden, det andet under det.

I sin bog fra 1714 om helvedes natur placerede den engelske okkultist Tobias Swinden helvede i solen. Han motiverede sin antagelse med de dengang eksisterende ideer om vores lys som en ildkugle og et citat fra Apokalypsen ("Den fjerde engel hældte sin skål ud over solen: og det blev givet ham at brænde mennesker med ild").

Og hans samtidige og tilhænger, William Whiston, erklærede alle himmelske kometer for at være helvede: Når de kommer ind i solens varme områder, steger de sjæle, og når de flytter væk, fryser de dem. Du skal dog næppe håbe på at komme på en komet. Den mest accepterede idé er, at helvede er placeret i midten af Jorden og har mindst én udgang til overfladen.

Mest sandsynligt er denne udgang placeret i nord, selvom der er andre meninger. Således fortæller et gammelt digt om den irske helgen Brendans vandringer om hans rejse til det fjerne vesten, hvor han ikke blot finder himmelske steder, men også plagesteder for syndere.

Og i himlen og under jorden og på selve jorden er helvede placeret i den apokryfe "Guds Moders vandring gennem pine." Denne bog er fyldt med detaljerede beskrivelser af straffe. Da Mary beder Gud om at sprede det fuldstændige mørke, der omslutter lidelserne i Vesten, ser Mary en rødglødende tjære vælte ud over de vantro. Her i en sky af ild plages de, der "sover som de døde ved daggry om søndagen", og de, der ikke har stået i kirken i deres levetid, sidder på rødglødende bænke.

I syd er andre syndere nedsænket i ildfloden: dem, der er forbandet af deres forældre - op til livet, utugtige - op til brystet og op til halsen - "dem, der spiste menneskekød", det vil sige forrædere som forlod deres børn for at blive fortæret af vilde dyr eller forrådte deres brødre for kongen. Men dybeste af alt, til kronen, er menederne fordybet.

Guds Moder ser her andre straffe på grund af profitelskere (hængende ved benene), fjendskabssåere og kristne adepter (hængende ved ørerne). I "venstre side af paradis", i de rasende bølger af kogende harpiks, udholder jøderne, der korsfæstede Kristus, pine.

John Milton, forfatter til digtet "Paradise Lost", er i det evige kaos' rige. Ifølge hans koncept blev Satan væltet allerede før skabelsen af jorden og himlen, hvilket betyder, at helvede er uden for disse områder. Djævelen selv sidder i Pandemonium, den "strålende hovedstad", hvor han modtager de mest fremtrædende dæmoner og dæmoner.

Pandemonium er et enormt slot med haller og portikoer, bygget af samme arkitekt som den himmelske konges palads. Englearkitekten, som sluttede sig til Satans hær, blev fordrevet fra himlen med ham. Myriader af ånder skynder sig langs paladsets korridorer og myldrer i jorden og luften. Der er så mange af dem, at kun satanisk trolddom tillader dem at blive imødekommet.

Endnu mere forvirrende er den middelalderlige kristne teolog Emanuel Swedenborg. Han skelnede mellem tre forskellige helvede, svarende til himlens tre niveauer. Og da Gud har herredømmet over alt, styres alle tre helvede af ham gennem særligt uddelegerede engle.

Efter hans mening eksisterer Satan slet ikke som hersker over ondskabens rige. Djævelen er i Swedenborgs forståelse et fællesnavn for de farligste "onde genier"; Beelzebub forener ånder, der stræber efter herredømme selv i himlen; Satan betyder "ikke så onde" ånder. Alle disse ånder er forfærdelige at se på og er ligesom lig frataget livet.

Nogles ansigter er sorte, hos andre er de brændende og hos andre "grimme af bumser, bylder og sår; mange af dem ser ikke deres ansigter, andre har kun tænderne stikker ud." Swedenborg formulerede ideen om, at ligesom himlen afspejler én person, så er helvede i det samlede helvede kun en afspejling af én djævel og kan repræsenteres i denne form. Djævelens mund, der fører til den stinkende underverden - dette er vejen, der venter på syndere.

Stol ikke for meget på udtalelsen fra nogle forfattere, der hævder, at indgangen til helvede kan låses. Kristus siger i "Apokalypsen": "Jeg har nøglerne til helvede og død." Men Milton hævder, at nøglerne til Gehenna (tilsyneladende på vegne af Jesus) opbevares af en frygtelig halvkvinde, halvt slange. På jordens overflade kan porten se ganske harmløs ud, som en grube eller en hule, eller som en mund af en vulkan. Ifølge Dante Alighieri, forfatter til Den guddommelige komedie, skrevet i begyndelsen af det 14. århundrede, kan sjæle gå til helvede efter at have passeret gennem en tæt og dyster skov.

Dette digt er den mest autoritative kilde om den helvedes enhed (for flere detaljer, se slutningen af artiklen). Underverdenens struktur er beskrevet i al dens kompleksitet. Helvede af "Den guddommelige komedie" er Lucifers torso, indeni har den en tragtformet struktur. Starter en rejse gennem helvede, Dante og hans guide Virgil går dybere og dybere ned, uden at vende nogen steder, og til sidst befinder de sig det samme sted, hvorfra de kom ind i det.

Det mærkelige ved denne helvedes geometri blev bemærket af den berømte russiske matematiker, filosof og teolog Pavel Florensky. Han beviste meget rimeligt, at Dantes helvede er baseret på ikke-euklidisk geometri. Ligesom hele universet i moderne fysiks begreber, har helvede i digtet et begrænset volumen, men har ingen grænser, hvilket blev bevist (teoretisk) af schweiziske Weil.

Muslimsk helvede

Det ligner et kristent helvede og en underverden, der venter muslimer. Blandt historierne om Tusind og en nat fortælles syv kredse. Den første er for de troende, der har død en uretfærdig død, den anden er for frafaldne, den tredje er for hedningene. Jinn og efterkommerne af Iblis selv bor i den fjerde og femte kreds, kristne og jøder - den sjette. Den inderste, syvende cirkel venter på hyklerne.

Inden de kommer hertil, venter sjæle på den store dommedag, som kommer ved tidens ende. Ventetiden forekommer dem dog ikke lang.

Som de fleste andre syndere bliver besøgende til det islamiske helvede for evigt brændt, og hver gang deres hud bliver brændt, vokser den igen. Her vokser Zakkum-træet, hvis frugter, ligesom djævelens hoveder, er føde for de straffede. Prøv ikke det lokale køkken: disse frugter koger i din mave som smeltet kobber.

De, der spiser dem, plages af en utålelig tørst, men den eneste måde at slukke den på er at drikke kogende vand, der er så ildelugtende, at det "smelter indmaden og huden". Kort sagt, dette er et meget, meget varmt sted. Derudover forstørrer Allah endda kafirernes kroppe og øger deres pine.

***

For at være ærlig, vækker ingen af de beskrevne helvede gode følelser i os, især i sammenligning med vores lille, men generelt behagelige verden. Så hvor præcist du skal hen, er op til dig. Det er naturligvis ikke muligt at give en fuldstændig information om helvedes struktur på bladets sider.

Vi håber dog, at vores hurtige overblik vil hjælpe alle, der befinder sig der, til hurtigt at navigere og hilse på deres nye evighed med John Miltons ord: “Hej, skummel verden! Hej, Gehenna Beyond!"