Bevidsthed fortsætter efter døden og 9 flere fakta om efterlivet

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Bony med en le er et klassisk dødsbillede i den vestlige kultur, men langt fra det eneste. Gamle samfund repræsenterede døden på mange måder. Moderne videnskab har depersonaliseret døden, revet hemmelighedens slør væk fra den og opdaget et komplekst billede af biologiske og fysiske processer, der adskiller de levende fra de døde. Men hvorfor overhovedet studere oplevelsen af døden, hvis der stadig ikke er nogen vej tilbage?

Hvis du ikke ønsker at høre om døden, så overvej denne artikel som et uopfordret spor.

• I århundreder har forskellige kulturer humaniseret døden for at give de uforståelige velkendte træk.
• Moderne videnskab har revet hemmelighedens slør fra døden efter at have forstået en række biologiske processer, men mange spørgsmål forbliver uløste.
• Videnskaben om døden er ikke en smertefuld påmindelse om skæbnens grusomhed, men en måde at forbedre de levendes tilstand på.

Sort kappe. Grinende kranie. Bony med en le er et klassisk dødsbillede i den vestlige kultur, men langt fra det eneste. Gamle samfund repræsenterede døden på mange måder. Grækerne havde en bevinget Thanatos, der klippede en hårlok af og frigjorde sjælen fra kroppen. Blandt skandinaverne er Hel en eneboer, dyster og usocial. Og blandt hinduerne - dødsguden Yama i lyst tøj.

Moderne videnskab har depersonaliseret døden, revet hemmelighedens slør væk fra den og opdaget et komplekst billede af biologiske og fysiske processer, der adskiller de levende fra de døde. Men takket være disse opdagelser er døden på en måde blevet mere fremmed for os.

1) Bevidstheden vedvarer efter døden

Mange af os forestiller os døden som en slags drøm. Hovedet er fyldt med vægt. Øjenlågene rykker og lukker blidt. Det sidste åndedrag – og alt slukker. Det er endda hyggeligt på sin egen måde. Ak, det er for godt til at være sandt.

Dr. Sam Parnia, leder af intensivafdelingen ved New York Universitys Langon Medical Center, har en lang historie med at studere døden. Han kom til den konklusion, at bevidstheden varer ved i nogen tid efter døden. Hjernebarken - den tænkende del af den - udsender bølger i omkring 20 sekunder efter døden.

Undersøgelser i laboratorierotter har vist en stigning i hjerneaktivitet umiddelbart efter døden, hvilket resulterer i en ophidset og hyper-alarm tilstand. Hvis sådanne tilstande opstår hos mennesker, beviser det, at hjernen forbliver ved fuld bevidsthed i de tidlige stadier af døden. Det forklarer også, hvorfor overlevende fra klinisk død nogle gange husker, hvad der skete, da de teknisk set var døde.

Men hvorfor overhovedet studere oplevelsen af døden, hvis der stadig ikke er nogen vej tilbage?

”På samme måde som forskere studerer kærlighedens kvalitative natur og dens ledsagende oplevelse, forsøger vi at forstå, hvad mennesker præcis oplever i dødsøjeblikket. Vi tror på, at disse fornemmelser uundgåeligt vil røre alle, sagde Parnia i et interview med LiveScience.

2) Zombier findes (eller sådan noget)

For nylig fik Yale School of Medicine 32 svinehjerner fra et nærliggende slagteri. Nej, slet ikke til intimidering og mafiaopgør. Forskere skulle genoplive dem fysiologisk.

Forskerne koblede deres hjerner til et perfusionssystem kaldet painEx. En opløsning af kunstigt blod flød langs den til inaktive væv, og med den - ilt og næringsstoffer.

Hjerner "blev ikke kun til live", men nogle af deres celler arbejdede i yderligere 36 timer. De indtog og assimilerede sukker. Selv immunsystemet virker. Og nogle sendte endda elektriske signaler.

Da forskerne ikke havde tænkt sig at skyde "Animal Farm" (vi taler om tilpasningen af romanen af samme navn af J. Orwell - red.) Med zombier injicerede de kemikalier i opløsningen, der undertrykker neuronernes aktivitet - altså bevidsthed.

Deres egentlige mål var dette: at udvikle teknologi, der vil hjælpe med at studere hjernen og dens cellulære funktioner længere og mere grundigt. Og dette vil igen forbedre metoderne til behandling af hjerneskader og degenerative sygdomme i nervesystemet.

3) For nogle dele af kroppen er døden langt fra enden

Der er liv efter døden. Nej, videnskaben har ikke fundet beviser for et liv efter døden. Og hvor meget sjælen vejer, fandt jeg heller ikke ud af. Men vores gener lever videre, selv efter vi dør.

Undersøgelsen, offentliggjort i Royal Society's Open Biology, undersøgte genekspression fra døde mus og zebrafisk. Forskerne vidste ikke, om det faldt gradvist eller stoppede med det samme. Og resultaterne overraskede dem. Mere end tusind gener blev aktiveret efter døden, og i nogle tilfælde varede aktivitetsperioden op til fire dage.

"Vi forventede ikke det samme," sagde Peter Noble, undersøgelsesforfatter og professor i mikrobiologi ved University of Washington, til Newsweek. "Kan du forestille dig: du tager en prøve 24 timer efter døden, og antallet af transskriptioner blev taget og steg? Dette er en overraskelse."

Udtryk vedrørte stress og immunitet samt udviklingsgener. Ifølge Noble og hans medforfattere indebærer dette, at kroppen "lukker ned i etaper", det vil sige, at hvirveldyr dør gradvist i stedet for samtidigt.

4) Energi forbliver selv efter døden

Men selv vores gener vil til sidst forsvinde, og vi vil selv blive til støv. Bliver du ikke også modløs af udsigten til glemsel? Her er du ikke alene, men lad det trøste, at en del af dig efter døden vil leve længe. Dette er din energi.

Ifølge termodynamikkens første lov bevares den energi, der nærer liv, og kan ikke ødelægges. Hun er simpelthen genfødt. Som komiker og fysiker Aaron Freeman forklarede i sin Dirge from a Physicist: "Lad fysikeren minde din grædende mor om termodynamikkens første lov om, at energi i universet ikke skabes eller ødelægges. Lad din mor vide, at al din energi, hver vibration, hver britisk varmeenhed, hver bølge af hver partikel - alt, hvad der engang var hendes yndlingsbarn - vil forblive hos hende i denne verden. Lad fysikeren fortælle den grædende far, at i form af energien i kosmos, har du givet nøjagtig det samme beløb, som du modtog."

5) Måske er klinisk død blot en vision om ekstraordinær kraft

Oplevelser med nærdødsoplevelser varierer. Nogle siger, at de forlader kroppen. Andre tager til en anden verden, hvor de møder afdøde slægtninge. Atter andre falder ind i et klassisk plot med et lys for enden af tunnelen. Én ting forener dem: Hvad der virkelig sker, kan vi ikke sige med sikkerhed.

Som en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Neurology antyder, er død på kort sigt en tilstand, der grænser op til vågenhed og søvn. Forskere har sammenlignet overlevende fra klinisk død med almindelige mennesker og fundet ud af, at de er mere tilbøjelige til at falde i en tilstand af paradoksal søvn, når søvn forstyrrer den vågne bevidsthed.

"Det er muligt, at hos dem, der har oplevet klinisk død, er nervesystemet ophidset på en særlig måde, og dette er en slags disposition for at sove med hurtige øjenbevægelser," sagde Kevin Nelson, professor ved University of Kentucky, til BBC, hovedforfatter af undersøgelsen.

Det skal bemærkes, at forskning har sine begrænsninger. I hver gruppe blev kun 55 deltagere interviewet, og konklusioner blev draget på baggrund af indicier. Dette er den grundlæggende vanskelighed i studiet af klinisk død. Sådanne oplevelser er ekstremt sjældne og kan ikke gentages i laboratoriemiljøer. (Og ingen etisk rådgivning ville gå sammen med det.)

Som følge heraf har vi kun fragmentariske data, og de kan fortolkes på forskellige måder. Men det er usandsynligt, at sjælen går en tur efter døden. I et eksperiment blev forskellige fotografier placeret på høje hylder på 1.000 hospitalsafdelinger. Disse billeder ville blive set af en, hvis sjæl forlod kroppen og vendte tilbage.

Men ingen af dem, der overlevede hjertestop, så dem. Så selvom deres sjæle virkelig forlod deres kropslige fængsler, havde de bedre ting at gøre.

6) selv dyr sørger over de døde

Vi er endnu ikke sikre på dette, men øjenvidner siger, at det er det.

Medlemmer af ekspeditionerne så elefanterne stoppe for at "sige farvel" til de døde - også selvom den afdøde var fra en anden flok. Dette fik dem til at konkludere, at elefanter har en "generaliseret reaktion" på døden. Delfiner siger farvel til deres døde kammerater. Og chimpanser har en række ritualer omkring de døde, for eksempel at pleje deres hår.

Begravelsesritualer, der ligner menneskers, er ikke blevet bemærket i naturen - dette kræver abstrakt tænkning - men denne adfærd indikerer stadig, at dyr er opmærksomme på døden og reagerer på den.

Som Jason Goldman fra BBC skriver: "For hvert aspekt af vores liv, der er unikt for vores art, er der hundredvis, der findes i dyreriget. Det er ikke værd at give dyr menneskelige følelser, men det er vigtigt at huske, at vi selv er dyr på vores egen måde."

7) Hvem opfandt at begrave de døde?

Antropolog Donald Brown har opdaget hundredvis af ligheder i sit studie af kulturer. Hver kultur har dog sin egen måde at ære og sørge over de døde på.

Men hvem tænkte på det først? Mennesker eller tidligere hominider? Svaret på dette spørgsmål er ikke let at finde - det er fortabt i antikkens grå tåge. Vi har dog en kandidat - og det er Homo naledi.

De fossiliserede rester af dette menneskelige fossil blev fundet i Rising Star Cave i Humanity Cradle of Humanity i Sydafrika. Der er et lodret mandehul og flere "skinnere" der fører ind i hulen - du bliver nødt til at kravle i rækkefølge.

Forskerne havde en mistanke om, at alle disse mennesker var der af en grund. De udelukkede sandsynligheden for et sammenbrud eller anden naturkatastrofe. Det så ud til, at dette var med vilje, og forskerne konkluderede, at grotten tjente som en homo-is-kirkegård. Ikke alle er enige med dem, og mere forskning er nødvendig for at besvare dette spørgsmål entydigt.

8) Levende lig

For de fleste af os er grænsen mellem liv og død klar. Personen er enten levende eller død. For mange siger det sig selv, og man kan kun glæde sig over, at der ikke er tvivl på dette parti.

Mennesker med Cotards syndrom kan ikke se denne forskel. Denne sjældne sindssyge blev beskrevet i 1882 af Dr. Jules Cotard. Patienter hævder, at de har været døde i lang tid, at de mangler kropsdele, eller at de har mistet deres sjæl. Dette niligistiske delirium kommer til udtryk i en følelse af fortvivlelse og håbløshed - patienter forsømmer deres helbred, og det er svært for dem at opfatte den objektive virkelighed tilstrækkeligt.

En 53-årig filippiner hævdede, at hun lugtede af rådden fisk og krævede at blive ført til lighuset til "sine venner". Heldigvis hjalp en kombination af antipsykotika og antidepressiva hende. Med den rigtige medicin er denne alvorlige psykiske lidelse kendt for at kunne behandles.

9) Er det rigtigt, at hår og negle vokser selv efter døden?

Ikke sandt. Dette er en myte, men det har en biologisk forklaring.

Efter døden kan hår og negle ikke vokse, fordi nye celler holder op med at dukke op. Celledeling føder glukose, og celler har brug for ilt for at nedbryde det. Efter døden ophører de begge med at tilmelde sig.

Der tilføres heller ikke vand, hvilket fører til dehydrering af kroppen. Og når ligets hud tørrer op, kommer det af neglene – og de virker længere – og strammer om ansigtet (heraf ser det ud til, at der er vokset skægstubbe på ligets hage). De, der er uheldige nok til at grave lig op, kan forveksle disse ændringer med tegn på vækst.

Det er mærkeligt, at den postume "vækst" af hår og negle gav anledning til fortællinger om vampyrer og andre natlige væsner. Da vores forfædre gravede friske lig op og opdagede skægstubbe og blodpletter omkring munden (resultatet af naturlig ophobning af blod), forestillede de sig selvfølgelig levende ghouls.

I dag truer denne udsigt ikke nogen. (Medmindre du selvfølgelig donerer din hjerne til Yale School of Medicine.)

10) Hvorfor dør vi?

Mennesker, der har passeret 110 år, kaldes superlanglever – og de er meget sjældne. De, der har levet til 120, er fuldstændig ubetydelige. Den franske kvinde Jeanne Calment er fortsat den ældste person i historien - hun levede i 122 år.

Men hvorfor dør vi overhovedet? Bortset fra spirituelle og eksistentielle forklaringer er det enkleste svar, at efter et øjeblik slipper naturen selv af med os.

Fra et evolutionært synspunkt er meningen med livet at give dine gener videre til afkom. Derfor dør de fleste arter kort efter yngle. Så laks dør umiddelbart efter gydning, så for dem er dette en enkeltbillet.

Med mennesker er tingene lidt anderledes. Vi investerer mere i børn, så vi skal leve længere for at passe vores afkom. Men menneskelivet er langt over den reproduktive alder. Dette giver os mulighed for at investere tid og energi i at opdrage børnebørn (som også bærer vores gener). Dette fænomen omtales nogle gange som "bedstemoreffekten".

Men hvis bedsteforældre bringer så meget gavn, hvorfor er grænsen så sat til mere end hundrede år? Fordi vores udvikling ikke er designet til mere. Nerveceller formerer sig ikke, hjernen tørrer ud, hjertet svækkes, og vi dør. Hvis evolutionen havde brug for, at vi blev længere, ville "afbryderne" ikke virke. Men, som vi ved, kræver evolution døden for at opretholde og udvikle en tilpasningsmekanisme.

Før eller siden bliver vores børn selv bedsteforældre, og vores gener vil blive givet videre til efterfølgende generationer.