Bersærker usårbarhed hemmelighed afsløret

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Bersærkerne blev beskrevet som "gale som hunde" og "stærke som bjørne." De siger, at de gnavede skjolde, slugte kul, gik i ild og kunne dræbe fjenden med et slag, de følte slet ikke smerte. Forskere har længe forsøgt at finde ud af, hvad der gav dem sådanne superkræfter, og for nylig er en ny teori dukket op.

Vikingekrigere, der gik amok i raseri, slugte formentlig på hønsebane, siger videnskabsmænd. Norske eksperter finder denne teori tvivlsom.

Udtrykket "bersærker raseri" kommer fra det koncept, som de blodtørstige oldnordiske krigere blev beskrevet med. De skyndte sig i kamp i en sådan vrede, at de slog både venner og fjender vilkårligt.

Disse krigere blev kaldt bersærker, og de blev beskrevet som "gale som hunde" og "stærke som bjørne eller tyre." De kunne dræbe fjenden med et slag. De gnavede skjolde, slugte kul og gik i brand, ifølge Den Store Norske Ordbog.

Tidligere troede forskerne, at sådanne krigere kunne være berusede, men nu har forsker Karsten Fatur en anden forklaring ifølge ARS Technica, som var den første til at nævne den nye teori.

Mest sandsynligt er disse ikke svampe

Fatur er etnobotaniker ved universitetet i Ljubljana i Slovenien. Det betyder, at han studerer menneskers interaktion med planter. Han offentliggjorde for nylig en undersøgelse, hvori han beviser, at de nordiske krigere berusede sig med planten Hyoscyamus niger, det vil sige bleget sort.

Sort hønsebane

Forskerens antagelse er baseret på forskellige beskrivelser af bersærker i oldnorske kilder. Processen begyndte med kuldegysninger og rystelser, og så hævede og rødmede krigerens ansigt. Så faldt han i raseri.

Da effekten aftog, blev krigeren syg og oplevede fysisk og følelsesmæssig udmattelse.

Disse symptomer, sammen med opkastning, svedtendens, forvirring og anfald, ligner dem, en person, der spiser rød fluesvamp, oplever.

Men ifølge Fatur er det mere plausibelt, at krigerne var i en tilstand af beruselse afbleget.

Blomsten kendt i historien

Belena blev nemlig brugt i vikingetiden, siger Anneleen Kool. Hun arbejder på Oslos naturhistoriske museum og studerer præcis, hvordan planter blev brugt i vikingetiden.

"Den findes ofte under udgravninger af vikingebegravelser, for eksempel blev den fundet mange steder i Danmark, York, Dublin og i det russiske gamle Ladoga," skrev hun i en mail til Forskning.

Arkæologer fandt også spor af en plante i en heks grav i Danmark, sagde hun.

På forskellige tidspunkter blev planten brugt som en sovepille, beroligende middel og forårsagede også hallucinationer med dens hjælp. Planten er dødeligt giftig og har ifølge Kool ikke været sikker at bruge.

Belena indeholder stoffer som hyoscyamin og scopolamin, som begge er stærkt narkotiske for nervesystemet, ifølge en artikel fra Naturhistorisk Museum. Hvis dens frø opvarmes, begynder de at udskille disse stoffer, som virker bedøvende og øredøvende. Sandsynligvis har oraklet i Delphi indåndet røgen fra sådanne frø.

Passende symptomer

Både hønebane og fluesvampe kan give symptomer, der ligner dem, vikingerne oplevede, men ifølge Carsten Fatur er aggression ikke iboende hos dem, der har spist fluesvampen. På den anden side nævner han tilfælde, hvor planter relateret til hønebane og indeholdende de samme stoffer har påberåbt sig aggressiv adfærd.

Den bedøvende virkning af hønebane hjalp sandsynligvis krigerne til at udholde smerte bedre. Dette gav indtryk af at være uovervindelig på slagmarken.

Siden dagen efter slaget begyndte krigerne at få hovedpine og synsproblemer, Fatur mener, at det var hønsehud, de indtog, og ikke fluesvampe, som næsten ikke har forsinkede bivirkninger.

Kun antagelser

Anneleen Kool fra Naturhistorisk Museum synes, der er for mange antagelser i undersøgelsen.

"Men det sker ofte, når man forsøger at afdække ting som dette."

Hun er ikke sikker på, om vikingerne brugte planten til netop dette formål.

"Det ville være svært for vikinger at opnå en sådan militær succes, hvis de var påvirket af stoffer," siger Kool.

Karsten Fatur understreger selv, at det naturligvis kun er en antagelse baseret på oplysninger fra kilder, han har til rådighed. Indtil videre er hans teori ikke blevet bevist af nogen arkæologiske fund.

Måske var det såkaldte bersærker-raseri forårsaget af noget andet. Måske blev det indsprøjtet gennem ritualer, eller det var forbundet med epilepsi, psykisk sygdom eller alkohol.

Det komplekse begreb "bersærk"

Et af hovedproblemerne på dette område er manglen på en entydig definition af ordet "bersærk". Taget bogstaveligt talt bestod det oldnordiske ord berserkr af bjørn + skjorte (bjørneskjorte, bjørneskind), og antydede sandsynligvis det beskyttelsesudstyr, som krigeren bar i kamp. Det fortæller Karoline Kjesrud, forsker ved Kulturhistorisk museum i Oslo.

"Dette ord blev ofte brugt til at beskrive en person med gode militære egenskaber, ofte var det forbundet med størrelse og andre egenskaber. "Bersærk" kunne være synonymt med en stærk person, en kæmpe," forklarede hun i en e-mail.

Dette ord er også blevet brugt i andre sammenhænge. I nogle tilfælde blev det brugt som et synonym for en kriger i almindelighed eller et krigerisk rumvæsen fra fjerne lande. I middelalderens litteratur var bersærkerne udstyret med overnaturlige kræfter:

"De kan for eksempel ændre deres udseende under kamp, hvilket gør dem meget svære at besejre," siger Hjesrud.

Så vidt Hjesrud ved, er der intet, der tyder på, at bersærker har taget noget særligt før et slagsmål. Kun deres styrke og størrelse blev fremhævet.

Hun tvivler på, at krigerne brugte en bestemt plante til at fortumle sig selv og skynde sig i kamp.

”Belena er nævnt i flere medicinske beskrivelser fra slutningen af 1400-tallet, men kun som lægemiddel, ikke som rusmiddel. For eksempel blev det brugt som et vanddrivende middel. Hvis denne plante var kendt som et almindeligt rusmiddel brugt i krig, ville vi måske finde flere beviser i middelalderlige kilder?"