Bersærker raseri blev nået fra psykoaktive stoffer

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Bersærkernes aggressive adfærd under slaget kan være forårsaget af modtagelsen af sort hønebane (Hyoscyamus niger), og ikke bouillon fra fluesvampe, som tidligere antaget. En etnobotaniker fra Slovenien kom til denne konklusion, som sammenlignede de velkendte symptomer på virkningen af psykoaktive stoffer indeholdt i amanita med virkningen af alkaloider af sort henbane og andre natskygge. Studiet er beskrevet i Journal of Ethnopharmacology.

Bersærker var skandinaviske krigere, der, menes det, under slaget var i en ændret bevidsthedstilstand: i et raseri anfald skelnede de ikke mellem venner og fjender, rev deres tøj og rustninger af, følte næsten ingen smerte og var angiveligt usårlige, råbte højt, klaprede tænder og bed i skjoldene. Bersærkere var kendt indtil det 12. århundrede: efter at Norge blev fuldt ud kristne, forsvandt referencer til dem i religiøs litteratur.

De nøjagtige årsager til denne adfærd hos bersærkere er ukendte, men siden omkring det 18. århundrede blev det antaget, at bersærkere spiste eller drak et afkog af fluesvampe, stoffer, hvori forårsager en lignende virkning: forvirring, hallucinationer, rysten, hypertermi, delirium, samt opkastning og diarré og fører ofte til dødelig udgang.

Karsten Fatur fra universitetet i Ljubljana gjorde opmærksom på, at forbruget af fluesvampe ikke forklarer det raseri, som bersærkerne oplever i kamp, da der næsten ikke er noget bevis i den videnskabelige litteratur for, at indtagelse af fluesvampe forårsager en sådan reaktion. Resten af tegnene ligner hinanden, men det er usandsynligt, at vikingerne brugte svampen til at opnå en sjælden effekt, mens de fik andre, der ikke var særlig passende i kamp.

Fatur, som studerer natskyggeplanter, der indeholder antikolinerge (forstyrrer acetylcholins arbejde) alkaloider, fremsatte en ny hypotese, der antyder bersærkers brug af sort hønebane. Hønsen indeholder hyoscyamin, atropin og scopolamin - alkaloider med antikolinerge egenskaber. Disse forbindelser forårsager forvirring, hallucinationer, mundtørhed, udvidede pupiller, nedsat koncentrationsevne, hypertermi, nedsat evne til at kommunikere, nedsat hukommelse og nedsat følsomhed over for smerte.

Helen blev meget brugt i Europa som medicin - siden antikken har det været brugt som smertestillende og som medicin mod søvnløshed. Derudover blev henbane i middelalderen brugt som et overkommeligt middel til at ændre bevidsthed til rekreative formål: i modsætning til alkohol, for eksempel, behøvede dette ukrudt ikke engang at blive købt.

Nu er komponenter fra henbane inkluderet i medicin mod køresyge. Samtidig, skriver forfatteren, var anfald af sindssyg raseri en ganske almindelig konsekvens af brugen af hønebane: beviser herpå er blevet bevaret selv i de europæiske folks folklore og sprog. For eksempel betyder verbet "buniti", afledt af det lokale navn for henena "bunika", på serbokroatisk "at kæmpe, at protestere", og udtrykket, der oversættes som "som om de spiste Hyoscyamus niger", er bruges til at beskrive mennesker i vrede. Derudover er der på russisk et udtryk "henbane overeat".

De beskrevne virkninger er stort set de samme som dem, der er forårsaget af at spise en fluesvamp, men hønsebane giver kritisk for bersærker: en stigning i smertetærsklen og fald i raseri. Derudover skelner folk ofte i en tilstand af forvirring forårsaget af natskyggens alkaloider, som også er i hønebane, ikke mellem ansigter, og det kan forklare, hvorfor bersærkere ikke skelnede mellem sig selv og andre.

Bersærkere kunne også rive deres tøj af under påvirkning af hønsebane: ifølge forfatteren til værket var han selv mere end én gang vidne til, hvordan folk, der brugte antikolinerge natskyggeplanter til rekreative og spirituelle formål, gjorde det samme.

Forfatteren citerer også arkæologiske beviser: der blev fundet en kvindes begravelse i Danmark, hvori der blev fundet en pose bleget. Det menes, at kvinden havde noget med hedensk tilbedelse at gøre, så det er muligt, at hønsebukken var nødvendig til rituelle formål. Desuden viser arkæologiske fund, at hønsehøne var udbredt i Skandinavien siden begyndelsen af vor tidsregning, og i middelalderen var det blevet et almindeligt ukrudt, der voksede overalt.

Forfatteren indrømmer, at hans hypotese ikke forklarer, hvorfor bersærkerne slog tænderne og bed i skjoldet. Måske, foreslår han, var de simpelthen kolde uden tøj i det skandinaviske klima, og de rystede: I dette tilfælde var skjoldbidene nødvendige for at dulme tændernes klapren. Fatour præciserer også, at hans forskning kun er et forsøg på at forstå problemet, som arkæologer, historikere og biologer skal yde et afgørende bidrag til.

Vi har allerede skrevet om, hvordan mennesker opnåede en ændret bevidsthedstilstand før. For eksempel brugte indianerne til denne en anden natskyggeplante - datura. Efter at have brugt det kunne de spise giftslanger – muligvis til rituelle formål.