Selv i søvn forstår og hører hjernen ord

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Jeg har en vane: at sove under fjernsynet. Jeg tænder for en kanal og falder langsomt i søvn. Det viser sig at være skadeligt. Du ved aldrig, hvad hjernen vil huske fra, hvad den hørte, ikke al information er lige nyttig. Vær opmærksom og tænk på baggrunden, der omgiver dig i søvne.

Eksperimenter udført af forskere ved Higher Normal School i Paris har vist, at vi i en lang periode med langsom bølgesøvn fortsætter med ubevidst at høre og forstå ord. Resultaterne af arbejdet er beskrevet i en artikel udgivet af The Journal of Neuroscience.

I en drøm reagerer vi praktisk talt ikke på ydre stimuli og er ude af stand til at bevæge sig: disse processer hæmmes i hjernen selv på et "lavt" niveau. Nogle stimuli kan dog bryde igennem denne blokering og få os til at vågne op og vende tilbage til bevidsthed. Måske opretholder hjernen et vist niveau af årvågenhed og overvåger miljøets sikkerhed. Denne evne blev studeret af Sid Kouider og hans kolleger.

Til eksperimenter udvalgte de 23 unge raske frivillige, som sov i laboratoriet under opsyn af videnskabsmænd. Til at begynde med læste forsøgslederne forskellige ord for dem (på deres modersmål) og ved hjælp af et elektroencefalogram (EEG) overvågede de vågne forsøgspersoners hjerneaktivitet, mens de trykkede på en knap: under venstre hånd, hvis ordet betød et objekt, og under ret, hvis dyret. Dette gjorde det muligt at etablere mønstre af elektrisk aktivitet i hjernen, der er karakteristisk for hver frivillig, forbundet med bevægelsen af venstre og højre hånd.

Disse eksperimenter blev derefter gentaget under forskellige søvnfaser: let slow-wave-søvn (den længste fase), dyb søvnsøvn og REM-søvn (hvor vi normalt drømmer). EEG-registrering gjorde det muligt at finde ud af, om hjernen reagerede, forsøgte at sende et signal til hånden, om den forstod det talte ord. Som det viste sig, i REM-søvn genkender hjernen kun ord, hvis de lød i forsøgets første fase; der var ingen reaktion fra nervesystemet på de nye ord. Med let langsom søvn var reaktionen fuldstændig både på de allerede lydte ord og på nye ord. På den anden side blev der ikke noteret hjerneaktivitet under dyb NREM-søvn.

Forskere mener, at manglen på respons under dyb NREM-søvn er forbundet med en massiv "nedlukning" af hjerneneuroner. Samtidig konkurrerer excitationen af neuroner af eksterne stimuli i REM-søvn med ophidselse forårsaget af drømme. Dette svækker deres reaktion, og det sker kun som svar på allerede kendte ord, som lettere ophidser "trænede" neurale netværk.

Det er værd at bemærke, at teorien om "vagtpunkter" i hjernebarken, der opretholder vågenhed selv under søvnforhold, blev fremsat af grundlæggeren af fysiologien for højere nervøs aktivitet, nobelprisvinderen Ivan Petrovich Pavlov. Eksperimenter med hypnose tilskyndede ham til en sådan idé: det er kendt, at en almindelig drøm kan omdannes til en hypnotisk en og forslag fremsat i den, som oftest huskes mindre af patienten end under betingelser for overførsel af bevidsthed fra vågenhed til en ændret tilstand, selv uden en særlig tankegang til at glemme.