Empire vej

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

The Course of Empire er en serie på fem malerier af den amerikanske kunstner Thomas Cole, skrevet i 1833-1836. Det formidler de følelser, der var fremherskende i det amerikanske samfund på et tidspunkt, hvor mange anså pastoralisme for at være det ideelle stadium i menneskehedens udvikling, og ideen om imperium var forbundet med grådighed og uundgåeligt forfald. Cole har gentagne gange behandlet emnet cyklusser - et andet eksempel er hans serie af malerier "The Journey of Life."

Serien blev erhvervet af New York Historical Society i 1858 som en gave til New York Gallery of Fine Arts og inkluderer følgende lærreder: The Way of the Empire. Primitiv tilstand "," Imperiets vej. Arcadia eller Pastoral "," Imperiets vej. Velstand "," Imperiets vej. Kollaps "og" Imperiets vej. Ødelæggelse".

Malerierne skildrer stigningen og faldet af en imaginær by beliggende i den nederste ende af en floddal, hvor floden løber ud i en havbugt. Dalen er let at genkende på alle lærreder, især takket være et usædvanligt træk - en stor sten, der hviler ustabilt på toppen af en klippe, der hænger ud over dalen. Nogle kritikere mener, at dette træk symboliserer kontrasten mellem jordens uforanderlighed og menneskets forgængelighed.

Denne serie er præget af et nedtrykt humør. Det afspejler Coles pessimisme og betragtes ofte som hans mening om Andrew Jackson og Det Demokratiske Parti (det er værd at bemærke kommandantens figur i det tredje lærred). Imidlertid delte ikke alle demokrater hans mening om imperiets vej: nogen så i ham ikke en cirkel eller en spiral, men en opstigning opad. Således fortalte demokraten Levi Woodbury, som senere blev dommer ved den amerikanske højesteret, til Cole, at der ikke ville ske nogen ødelæggelse i USA.

Primitiv tilstand

På det første lærred, "The Savage State", fra kysten over for klippen, oversvømmede et landskab med det svage lys fra en blæsende dag, der begynder. Jægeren klædt i skind skynder sig gennem skovjunglen på jagt efter en hjort; flere kanoer går op ad floden; på den anden side af floden kan man se et ryddet rum, hvor en gruppe tipier omringede et bål – her er byens hjerte ved at komme frem. Landskabet minder om indianernes liv, de indfødte indbyggere i Amerika. Det symboliserer idealet om en sund naturverden, uberørt af mennesket.

Arcadia eller Pastoral

På det andet lærred, The Arcadian or Pastoral State, er himlen klaret, og en frisk forårs- eller sommermorgen viser sig foran os. Synspunktet har flyttet sig langs floden: klippen med stenen har flyttet sig til venstre side af billedet, i det fjerne bagved kan du se en kløftet top. Dyrelivet gav plads til beboet land - pløjede marker og græsplæner. I baggrunden ses folk i gang med forskellige aktiviteter - pløjning, græsning af får, bygning af båd, dans; i forgrunden tegner en gammel mand noget, der ligner et geometrisk problem med en pind. Et megalitisk tempel er bygget på klippen, og røg stiger op fra det, sandsynligvis fra ofre. Landskabet afspejler ideen om det idealiserede antikke Grækenland i den tid, hvor byer endnu ikke eksisterede. En person her optræder i fred med naturen: han ændrede den, men ikke så meget, at noget truede hende og dens indbyggere.

Blomstrende

På det tredje lærred, "The Consummation of Empire", er udsigtspunktet overført til den anden side - omtrent hvor der på det første billede var et ryddet sted. Det var middag på en skøn sommerdag. På begge bredder af ådalen er der nu marmorsøjler af bygninger, hvis trin går ned til vandet. Det megalitiske tempel ser ud til at have forvandlet sig til en enorm kuppelbygning, der dominerer flodbredden. Flodens munding er bevogtet af to fyrtårne, forbi hvilke skibe med latinske sejl sejler til havet. En jublende folkemængde oversvømmer terrasserne og balkonerne, mens en konge eller en sejrrig krigsherre i en skarlagenrød kappe rider i et triumftog og krydser floden over broen. Et kunstfærdigt springvand fosser i forgrunden. Det overordnede billede minder om det gamle Roms guldalder. Luksusen i alle detaljer i dette bybillede varsler samtidig denne mægtige civilisations uundgåelige sammenbrud.

Krak

På det fjerde lærred, "Destruction", er perspektivet stort set det samme som på det tredje - kunstneren trådte kun lidt tilbage for at gøre udsigten bredere, og bevægede sig næsten til midten af floden. På baggrund af stormen finder røveriet og ødelæggelsen af byen sted. Det ser ud til, at fjendens flåde overmandede byens befæstninger, klatrede op ad floden, og nu brænder dens soldater byen af, dræber og voldtager dens indbyggere. Broen, over hvilken et triumftog engang gik, er blevet ødelagt; en midlertidig overgang er klar til at falde fra hinanden under vægten af soldater og flygtninge. Søjlerne er knækkede, ild bryder ud fra de øverste etager af paladset på dæmningen. I forgrunden er en statue af en eller anden æret helt (i positur af en Borghese-bryder), hovedløs, men stadig på vej mod en usikker fremtid. I det svækkede aftenlys er det tydeligt, at de døde ligger, hvor døden indhentede dem, i fontæner og på monumenter, der blev kaldt til at prise storheden af en nu døende civilisation. Denne scene var sandsynligvis inspireret af plyndringen af Rom af vandalerne i 455. På den anden side, nederst til højre i Blossom, kan to drenge ses iført rødt og grønt tøj, de samme farver som flagene fra de modstående sider i Downfall. En af dem sænkede den andens båd med en stok. Måske på denne måde antydede kunstneren de kommende begivenheder.

Ødelæggelse

Det femte lærred, Desolation, skildrer efterdønningerne af invasionen år senere. Byens ruiner dukker op i dagens blålige lys. Landskabet er begyndt at vende tilbage til sit naturlige udseende, og folk er ikke synlige på det, men resterne af deres bygninger ses igennem under træerne og vedbenden. I baggrunden ses fyrstubbe; buerne på den ødelagte bro og templets søjler er stadig synlige; i forgrunden rejser sig en ensom søjle, som er blevet et fristed for en fuglerede. Nær det nederste højre hjørne af billedet kan man se en sort hejre, og ved vandet til højre for det ødelagte tempel - en hjort, hvis skikkelse afspejler den flygtende hjort fra det første billede. Hvis solopgangen blev afbildet på det første lærred, så reflekterer flodvandet her det blege lys fra den stigende måne, og de sidste stråler fra den nedgående sol reflekteres fra søjlen. Dette triste billede symboliserer, hvad imperier bliver til efter faldet - en tragisk fremtid, som folk har forvist sig selv fra.

Skabelsehistorie

Seriens titel er taget fra det berømte 1800-tals digt "Verses on the Prospect of Planting Arts and Learning in America", som blev skrevet af George Berkeley i 1726. Den taler om fem civilisationsstadier. Den sidste strofe begynder med linjen "Westward the course of empire takes its way" og forudsiger, at et nyt imperium vil opstå i Amerika.