Udveksling af 17 USSR-ubåde til Pepsi-sirup. Århundredets aftale eller nysgerrighed?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I 1989 overdrog Sovjetunionen i bytte for et koncentrat til produktionen af den kulsyreholdige Pepsi-Cola-drik en hel flåde af 17 nedlagte ubåde og flere skibe til ejeren af det berømte mærke. Dette gav anledning til, at PepsiCos CEO Donald McIntosh Kendall i spøg sagde, at han afvæbner USSR hurtigere end George W. Bushs regering.

Byttehandel

De økonomiske bånd mellem USA og Sovjetunionen begyndte at styrkes i 1959, da Khrusjtjov og Eisenhower blev enige om at afholde udstillinger af de to landes præstationer. Den første af disse var den sovjetiske udstilling i New York i juni samme år. Så fik de amerikanske virksomheder mulighed for at præsentere deres produkter på en returudstilling i Moskva. Denne mulighed blev grebet af Donald M. Kendall - på det tidspunkt var han ansvarlig for den internationale handel med Pepsi. Standen i Moskvas Sokolniki Park blev stedet, hvor sovjetiske borgere første gang smagte Pepsi-Cola sodavand. Den amerikanske udenrigspolitiske afdeling spillede en væsentlig rolle i dette - viceudenrigsministeren bad personligt Kendall om at bringe sine varer til USSR. På denne måde håbede den amerikanske ledelse naturligvis på at "føje" russerne til den vestlige livsstil.

Efter at Kendall havde behandlet Nikita Khrushchev, der var blevet ophedet under debatten, med en sød drink, ventede succes ham. Pepsi-Cola var det første amerikanske forbrugerprodukt i historien, der blev lanceret på det sovjetiske marked. Et sodavandsaftapningsanlæg blev åbnet i 1974 i Novorossiysk. Et år tidligere offentliggjorde magasinet Ogonyok et interview med Donald M. Kendall, hvor den amerikanske forretningsmand roste russerne som "pålidelige og interessante forretningspartnere", og også sagde, at PepsiCo i bytte for koncentratet modtager cognac, vodka og champagne.

Byttehandel var en nødvendighed, da den sovjetiske rubel ikke var blandt de konvertible valutaer. Pepsi var i stand til at popularisere Stolichnaya-vodka blandt amerikanere, hvilket gjorde det sovjetiske mærke af stærke drikke til det andet på det amerikanske marked efter den svenske Absolut-vodka. Stolichnayas salg i Amerika nåede op på 150-200 millioner dollars om året.

Århundredets aftale eller nysgerrighed?

I 1989, da Pepsi-selskabet allerede havde 21 fabrikker i Sovjetunionen, donerede Moskva 17 gamle ubåde, en fregat, en krydser og et torpedobombefly til det næste parti sirup.

I en 10. maj 1989 Soviets Buy American-artikel beskrev New York Times-journalisten Flora Lewis aftalen, som hun kaldte "en god måde at hjælpe med at genopbygge." Som det viste sig, kostede hver af ubådene amerikanerne kun 150 tusind dollars. Det er bemærkelsesværdigt, at Donald M. Kendall under Anden Verdenskrig tjente ikke bare hvor som helst, men i den amerikanske flåde og var velbevandret i skibe. Måske var det derfor, han gik med til det sovjetiske forslag. Samtidig købte Kendall sovjetiske olietankskibe til et joint venture med partnere fra Norge.

Ubådene blev efterfølgende videresolgt af PepsiCo som metalskrot. Som den russiske historiker Gleb Baraev fortalte den slovakiske publikation Hospodárske noviny, talte de om forældede Project 613-ubåde, bygget tilbage i 1951-57. Alle våben var naturligvis tidligere fjernet fra dem, så der var ikke tale om nogen "nedrustning". Pepsi fortsatte praksis med byttehandel indtil Sovjetunionens sammenbrud. I foråret 1990 modtog virksomheden for eksempel flere fragtskibe og endnu et parti vodka. Det lykkedes dog ikke Pepsi at åbne yderligere 26 anlæg som planlagt under de tidligere monopolforhold. Siden 1992 er den russiske økonomi blevet en markedsøkonomi, og byttehandel er blevet fortid. Tiden med PepsiCos dominans på hjemmemarkedet er også forbi – tidligere sovjetiske borgere har smagt importeret Coca-Cola. Men personligt over for Donald M. Kendall, som på et tidspunkt mødtes med Brezhnev og Kosygin, forblev Moskva venligt. I 2004 tildelte præsident Vladimir Putin den tidligere PepsiCo-direktør Venskabsordenen.