Hvad er frygt, og kan du lære det?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Det er usandsynligt, at der er et levende væsen i verden, som ikke er bange for noget som helst. Frygt er indlejret i vores DNA. Uden ham var mennesket, ligesom alle andre dyr, aldrig blevet, som vi er.

Forskere i dag skelner mellem medfødt og erhvervet frygt. Forskere inkluderer frygten for at falde (højder), slanger og edderkopper til medfødt frygt.

Som den canadiske fysiolog og neuropsykolog Donald Gibb opdagede tilbage i begyndelsen af det tyvende århundrede, er små børn og chimpansebørn lige så bange for mørket. Og når nyudklækkede kyllinger ser en drage på himlen eller hører dens skrig, bliver de øjeblikkeligt overvældet af panik. Desuden kan mange dyr blive skræmt af selve fjendens lugt (faktisk er det derfor, din kat elsker at markere hjørner så meget - han vil have musene til at være i ærefrygt for hans storhed).

Mange levende væsener fødes sammen med en hel bagage af frygt og frygt – det skete bare sådan. Hvad angår erhvervet frygt, omfatter disse frygt for ukendte stimuli - lysglimt, lyde og taktile berøringer. Men er der noget, der kan skræmme alle mennesker på Jorden? Noget skræmmende ved dets blotte tilstedeværelse?

Hvor kommer frygten fra?

På trods af alle de data, der er tilgængelige i dag, er der stadig ingen konsensus i det videnskabelige samfund om, hvad frygt er. Som Ralph Adolphs, en forsker ved California Institute of Technology, skriver i sit arbejde, har videnskabsmænd brug for "en bred komparativ tilgang, der vil identificere hovedkomponenterne i frygt, og som også vil skubbe forskerne hen imod en økologisk teori om frygt." Adolphs fremsætter også følgende, ret pragmatiske definition af frygt:

Frygt er en følelse, der forbinder sæt af stimuli med adfærdsmønstre. I modsætning til reflekser er denne forbindelse meget mere fleksibel, og frygttilstanden kan eksistere før og efter de stimuli, der forårsager den.

I en af episoderne af Mindfield bemærker videnskabsjournalisten og værten Michael Stevens, at for at forstå, hvad frygt er, skal du først forstå, hvordan vi lærer at være bange. Det er kendt, at mange mennesker slipper af med deres frygt gennem såkaldt "eksponeringsterapi", men Michael besluttede sig for at finde ud af, om han kunne lære at frygte noget nyt. For at gøre dette gik han til laboratoriet på California Institute of Technology (Caltech), hvor han deltog i et interessant eksperiment.

Dr. Thomas Sbozhenok, en Caltech-forsker, hjalp Michael med at udvikle frygtrefleksen ved at bruge elektriske stød, menneskelige skrigende lyde og se billeder på en skærm.

Bioelektriske sensorer placeret på Michaels krop sporede fysiologiske reaktioner i kroppen, såsom svedtendens, en indirekte identifikator for frygt, der trodser bevidst kontrol. Under eksperimentet blev to geometriske former, der erstattede hinanden, vist på skærmen - en grøn cirkel og en lilla firkant. Det ser ud til, hvordan kan du være bange for en harmløs, abstrakt geometrisk figur? Men så snart et billede blev erstattet af et andet, og en lilla firkant dukkede op på skærmen, fik Michael et elektrisk stød og hørte folks skrig i sine hovedtelefoner.

En tydelig sekvens opstår – mine sanser blev påvirket, da en lilla firkant dukkede op på skærmen. Faktisk var jeg ved at udvikle frygt for ham. Så snart min hjerne forbandt lilla firkantet med det elektriske stød, steg den fysiologiske reaktion på firkanten og faldt ikke. Som et resultat skræmte det blotte udseende af en simpel figur mig så meget, at jeg svedte. Den menneskelige hjerne kan læres at frygte næsten alt.

Michael Stevens, vært for The Field of Mind.

En yderst besynderlig bemærkning, må du være enig i. Men hvad sker der præcist med hjernen under udviklingen af frygtrefleksen? For bedre at forstå, hvordan dette virker, skal du overveje det neurologiske billede af, hvad der sker: vi ved, at vores hjerner i løbet af millioner af års evolution har udviklet beskyttende forbindelser.

Hvad mere er, spiller amygdala, det vigtigste hukommelsesorgan i hippocampus, en vigtig rolle i vores evne til at opleve frygt. Dens rolle ser ud til at være vigtig for at bestemme, hvad man skal huske, hvad man skal lære, og hvad der er vigtigt for overlevelse. Så de gamle mennesker, som undgik farer og levede længe nok til at producere afkom, blev vores forfædre.

Hvad er alle bange for?

Forskere har erfaret, at hvis du indgyder frygt mellem to stimuli (såsom frygten for den lilla firkant), så vil din frygt øges, hvis du ser dem sammen i stedet for hver for sig. Som i virkeligheden bliver brugt af skaberne af gyserfilm, ved at bruge en teknik kaldet "sammensmeltning af kategorier".

Hun kombinerer flere frygt for at skabe de værste skurke nogensinde. For eksempel har en karakter som Freddy Krugger mange træk, der indikerer død og frygt - forbrændinger, afskallet hud, og han kan også være et spøgelse, og i stedet for hænder har han noget som klinger. Det kombinerer en række meget skræmmende associationer af de fleste mennesker.

Hvad angår kultfilmen "Alien", så hvis du nøje overvejer det væsen, der klæber til ansigtet, viser det sig at være overraskende lig en hybrid af en edderkop og en slange. Og som du ved, er alle bange for disse skabninger. At kombinere kategorier, ifølge Stephen Asma, forfatter til On Monsters: An Unnatural Story of Our Fears, forstærker vores frygt.

Alt i alt kan du ved at sammenvæve en række skræmmende associationer fra de fleste mennesker ende med noget unikt og foruroligende. Noget der kan skræmme næsten alle os.