Historiske bedragere: falske konger, prinser, konger

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Bedragere er på ingen måde en russisk opfindelse. I alle lande og til enhver tid var der nok af dem, der ønskede at opnå magt og rigdom ved at bruge et falsk navn.

Fra oldtiden forsøgte eventyrere af alle striber at efterligne en anden for at bruge et stort navn for berømmelse og formue. Nogle for at nå deres mål rejste opstande, andre handlede mere subtilt, men få mennesker søgte rigdom og magt.

Fremkomsten af en selvbestaltet udfordrer til magt krævede en kombination af tre faktorer. Først skulle magten koncentreres i hænderne på én hersker, normalt en monark. For det andet skulle staten være stor nok - det er svært at efterligne nogen, som enhver hund kender af syne. Og for det tredje skal "originalen" dø, så der forbliver en chance for hans "mirakuløse frelse".

Forsøg på at efterligne en anden blev udført i oldtiden. De første bedragere dukkede op i Babylon og Persien. Gentagne gange udviste tvivlsomme karakterer sig selv som slægtninge og efterkommere af tsarer. Nogle af dem opnåede endda kortsigtet succes, men alligevel var dette mere undtagelsen end reglen. For eksempel i 522 f. Kr. e. i Babylonien opstod der et oprør mod perserne.

Det blev ledet af den påståede søn af den sidste babylonske kong Nabonidus, som døde med hele sin familie efter invasionen af perserne under meget mystiske omstændigheder. En mand, der kaldte sig Nebukadnezzar III, ophidsede hele Babylonien, rejste et mytteri, men kunne ikke modstå den persiske hersker Darius I's hær. Han besejrede oprørshæren og spiddede den selvudråbte konge.

I det antikke Grækenland gjorde den lille størrelse af bystaterne det svært for bedragere at strejfe rundt. Dette fortsatte indtil Alexander den Stores tid. Efter den store kommandørs død begyndte hans ledsagere at udskære de lande, de havde erobret. En af dem, Ptolemæus, valgte Egypten. Der, for at styrke sin ret til magt, erklærede han, at hans mor var elskerinde til Filip den Store, far til Alexander. Nogen tvivlede, nogen troede, men en vis portrætlighed, at dømme efter skulpturerne og basrelieffer, var sand.

I Rom var der, i modsætning til Grækenland, alle forudsætningerne for opblomstringen af bedrageri: For det første var magten koncentreret i hænderne på kejseren, for det andet var imperiet enormt, og for det tredje døde herskerne ofte, så deres død var vanskelig at bekræfte. Disse omstændigheder kom sammen i 68, da kejser Nero efter et militæroptøj begik selvmord. Den første bedrager, der erklærede sig selv som en mirakuløst undsluppen kejser, dukkede op samme år i Grækenland. Dette er ingen tilfældighed: Grækerne sørgede oprigtigt over Neros død, som gav dem stærke skattelettelser. Grækerne troede let på kejserens mirakuløse frelse. Det lykkedes endda falsk Nero at vinde nogle af de soldater, der var stationeret i Grækenland til hans side, men det lykkedes romerske agenter at overbevise flere af bedragerens ledsagere om, at kejseren ikke var den rigtige, og de, fornærmet i de bedste følelser, dræbte ham.

Den anden bedrager, der udgav sig for Nero, tog til Parthia, hvis konge på det tidspunkt var meget utilfreds med Roms politik. Historikere skrev, at den anden falske Nero var meget lig afbildningerne af den sene kejser, og spillede cithara såvel som den rigtige Nero. Den parthiske konge ville, for at genere Rom, støtte bedrageren. Imidlertid fremlagde de kejserlige ambassadører overvældende beviser på, at "Nero" var en svindler ved navn Terentius Maximus. For at undgå en endnu større diplomatisk skandale henrettede den parthiske konge eventyreren.

Den tredje bedrager dukkede op tyve år senere, og de mindste oplysninger om ham er bevaret. Kun den romerske historiker Suetonius nævner kort, at nogen, der udgav sig for at være Nero, igen forsøgte at opildne partherne til en konflikt med Rom. Sagen blev afgjort på samme måde som sidst.

I middelalderen blev bedrageri meget mere almindeligt. Så i 1175 i Norge erklærede præsten Sverrir sig selv som søn af kong Sigurd II, som var død tyve år tidligere. Først støttede kun halvfjerds tilhængere ham. På mindre end et år forvandlede Sverrir sin "røvergruppe" til en rigtig hær, der med succes bekæmpede kong Magnus V's hær. Fire år senere vandt den tidligere præsts tropper.

Norges hersker blev tvunget til at dele landet og gav halvdelen af det til Sverrir. Freden varede kun indtil 1181, hvor Magnuss soldater forræderisk angreb den tidligere præsts ejendele. En ny krig begyndte, hvor Sverrir besejrede sin modstander. Den 15. juni 1184 forenede Sverrir Sigurdsson hele Norge og blev dets suveræne konge.

Mange bedragere dukkede også op i middelalderens Frankrig. Den 15. november 1315 blev den nyfødte Johannes I erklæret for hendes konge, som døde fem dage senere og forblev i krønikerne som Johannes I den Posthume. Dette praktiske materiale har tiltrukket mere end én eventyrer. Tredive år senere erklærede flere mennesker af tvivlsom oprindelse på én gang, at de "mirakuløst overlevede" John. På det tidspunkt var ingen op til de genopstandne konger, og de fleste af disse eventyrere døde i fangehuller.

Ikke alle udgav sig som kronede hoveder. I 1436 dukkede en kvinde op i Lorraine og hævdede, at hun var den rigtige Jeanne d'Arc, at en anden blev brændt på bålet i stedet for hende. Hun blev anerkendt af medarbejdere og endda slægtninge til Maid of Orleans, hun giftede sig med en rig adelsmand og begyndte at blive kaldt Jeanne des Armoise. Den foruroligede inkvisition hævdede, at hun var en bedrager, og under et af forhørene i 1440 trak de fra des Armoises en tilståelse om, at hun havde taget navnet d'Arc til sig. Dette påvirkede på ingen måde den ære og respekt, som "Jeanne des Armoise, Jomfru af Frankrig" nød i mange år indtil sin død. Hvem denne kvinde egentlig var, hævder historikere stadig.

I England dukkede dets egne bedragere også op i vanskelige tider. Fjender af Henry VII, ved at bruge den populære historie om de to prinser, der var fængslet i tårnet, forfalskede udseendet af en af dem "undsloppet mirakuløst". Unge Lambert Simnel fra Oxford i 1487, efter ordre fra kongens modstandere, efterlignede Edward Warwick. Det lykkedes endda at krone ham i Dublin under navnet Edward VI, men i det første store slag blev oprørerne besejret, og bedrageren blev taget til fange. Heinrich indså, at den ti-årige dreng kun var en brik i en andens spil, reddede hans liv og udnævnte ham til sin personlige lakaj. Kongen gjorde mere end én gang grin med, at han blev betjent af den, der blev kronet af irerne.

En anden bedrager udgav sig som Richard Shrewsbury, tårnets anden prins, og dukkede op i 1490 i Bourgogne. Flamske Perkin Warbeck søgte støtte hos herskerne i Frankrig og Det Hellige Romerske Rige, men bortset fra kongen af Skotland var der ingen, der gik med til at give ham militær bistand. Som et resultat blev bedragerens tropper besejret, og han blev selv taget til fange og sendt til tårnet, hvor han muligvis mødtes med den prins, som han hævdede at være. Snart kom der en opsigelse om, at Warbeck forberedte sig på at flygte og ønskede at sætte ild til tårnet. For at undgå dette blev den falske Richard i slutningen af november 1499 hængt.

Sebastian I. Alonso Sanchez Coelho, 1575. Kilde: wikipedia.org

I 1578 skete der noget i Portugal, endda usædvanligt på det tidspunkt. Kong Sebastian I, der forestillede sig helten i en ridderromance, besluttede at befri Marokko fra muslimer og annektere det til Portugal. Der, i en kamp med maurerne, døde den 24-årige konge, og hans lig blev begravet et sted i ørkenen. Med hans død sluttede det kongelige dynasti, og Portugal faldt i afhængighed af Spanien.

Almuen troede, at kongen overlevede, at han i den mørkeste stund for landet ville vende tilbage og redde alle. Tvivlsomme personer kunne ikke andet end at drage fordel af denne legende. I løbet af de næste 60 år opstod så mange som fire bedragere, der hævdede, at de var de mirakuløst overlevende Sebastians. De endte alle dårligt: tre blev henrettet, og den fjerde overtalte på en eller anden måde retten til at vise mildhed. Han blev sendt af en roer til kabysserne, hvorfra han slap sikkert. Lektionen gjorde ham godt, og han blev aldrig involveret i sådanne eventyr igen. Denne historie blev så berømt, at da paven blev informeret om optræden i det fjerne Rusland af "Tsarevich Dmitry, som mirakuløst undslap", satte paven en resolution om rapporten: "Dette vil være endnu en portugisisk konge" …

Det ser ud til, at med opfindelsen af trykning og udseendet af aviser skulle antallet af bedragere falde - trods alt begyndte portrætter af herskere at blive offentliggjort i massecirkulation. Det viste sig dog helt anderledes. I moderne tid steg antallet af dem, der forsøgte at efterligne konger, kejsere og andre monarker kun …