Gamle civilisationer, som du næppe vil finde i historiebøger

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Historierne om disse gamle civilisationer er usandsynligt at finde i historielærebøger. Men ikke desto mindre fortjener de vores opmærksomhed:

Yuezhi

Yuezhi, det ser ud til, havde tid til at føre krig med alle. En slags Forrest Gump fra oldtidens historie, de deltog i et utroligt antal vigtige begivenheder i Eurasien i flere århundreder. Yuezhi dannet som en forening af flere nomadiske stammer, der levede i stepperne nord for Kina. Deres købmænd tilbagelagde betydelige afstande og udvekslede jade, silke og heste. Den blomstrende handel blev en kilde til konflikt med Xiongnu, som til sidst drev Yuezhi ud af det kinesiske marked. Da de var gået vestpå, faldt de over de græsk-bakterier, erobrede dem og tvang dem til at flytte til Indien. Migrationen af Yuezhi på tværs af græsk-baktriernes territorium rørte også stammerne kaldet Saki, som et resultat af, at de oversvømmede det parthiske rige. I sidste ende bosatte stammerne af skyterne og Sakas sig på Afghanistans territorium. I det første og andet århundrede af vores æra kæmpede Yuezhi de samme skytere og deltog også lejlighedsvis i militære sammenstød med Pakistan og Kina. I denne periode var Yuezhi-stammerne i stand til at konsolidere og skabe en stærk stillesiddende landbrugsøkonomi. Dette Kushan-rige blomstrede i tre århundreder, indtil styrkerne fra Persien, Indien og Pakistan generobrede deres tidligere territorier.

Axum

Der er mange legender om Aksumite-riget. I europæernes fantasi var det ry for at være fødestedet for den mytiske præsbyter Johannes og det tabte kongerige af dronningen af Saba, og endda det sidste tilflugtssted for Pagtens Ark. Det virkelige etiopiske kongerige var en mægtig international handelsstyrke. Takket være adgangen til Nilens og Det Røde Havs handelsruter blomstrede handelen, og i begyndelsen af vores æra var de fleste af de etiopiske stammer under Aksumitternes styre. Aksums voksende magt tillod ham at udvide sine grænser helt til Arabien. I det tredje århundrede e. Kr. udnævnte den persiske filosof Aksum til et af de fire største kongeriger i verden sammen med Rom, Kina og Persien. Efter Rom konverterede Aksum til kristendommen og blomstrede frem til middelalderen. Det kunne være forblevet den mest magtfulde stat i Østafrika, hvis det ikke havde været for udvidelsen af islam. Efter den arabiske erobring af Det Røde Havs kyster mistede Axum sin handelsfordel i forhold til sine naboer. Ironisk nok, kun et par årtier tidligere, havde Aksumite-kongen givet husly til Muhammeds tidlige tilhængere og dermed hjulpet med at udbrede den religion, der til sidst udslettede Aksum fra jordens overflade.

Kush eller Meroite Kingdom

I næsten et halvt årtusinde (1500-1000 f. Kr.) blev Kush regeret af sin nordlige nabo Egypten, i hvis manuskripter det er angivet som en rig kilde til guld og andre værdifulde naturressourcer. Kushs oprindelse ligger dog i en meget dybere fortid. I området af dens hovedstad Kerma er keramiske artefakter blevet opdaget, der går tilbage til omkring det ottende årtusinde f. Kr. Allerede i 2400 f. Kr. Kush pralede af et komplekst bysamfund og storstilet landbrug. I det 9. århundrede f. Kr. Egyptens ustabilitet tillod Kushiterne at genvinde deres uafhængighed, og derefter i 750 f. Kr. selv få det bedste ud af ham. I det følgende århundrede regerede de kushitiske faraoer endnu større områder end deres egyptiske forgængere. Det var dem, der genoptog konstruktionen af pyramiderne og bidrog til deres konstruktion i Sudan. Til sidst drev de invaderende assyrere kushiterne ud af Egypten, hvilket afsluttede århundreders kulturel udveksling mellem de to lande. Kushiterne rejste sydpå og slog sig ned ved Meroe på Nilens sydøstlige bred. Her, idet de brød med egyptisk indflydelse, grundlagde de deres forfatterskab, nu kaldet Meroite. Sproget er dog endnu ikke blevet dechifreret, og det meste af Kushiternes historie forbliver et mysterium. Den sidste konge af Kush døde i 300 e. Kr. men årsagerne til statens sammenbrud er gemt i historiens mørke.

Kongeriget Yam

Dette rige eksisterede utvivlsomt som en handelspartner og en mulig rival til Egypten. Dens placering er dog også uklar, ligesom placeringen af det mytiske Atlantis. Ifølge optegnelserne fundet i den egyptiske opdagelsesrejsende Harhufs grav, var Yam landet med "røgelse, ibenholt, elefantstødtænder og boomerange." På trods af det faktum, at Kharkhuf skriver om syv måneders rejse, har egyptologer for længe siden lokaliseret boomerangernes land kun få hundrede kilometer fra Nilen. Ifølge den almindeligt anerkendte opfattelse var de gamle egyptere desuden ikke i stand til at krydse de ugæstfrie vidder i Sahara-ørkenen, hvis de ikke vidste, hvad der ventede dem ved rejsens afslutning. Vi ser dog ud til at have undervurderet de egyptiske handlende, da hieroglyfer for nylig fundet syv hundrede kilometer vest for Nilen bekræfter kendsgerningen om handel mellem Egypten og Yam. Ifølge disse optegnelser var Yam placeret et sted i det nordlige højland i Tchad. Det forbliver et mysterium, hvordan egypterne rejste hundredvis af kilometer i ørkenen, før hjulet blev opfundet, men der sættes i hvert fald ikke længere spørgsmålstegn ved deres formål.

Hunnu

Hunnu-imperiet, som forenede nomadiske stammer, regerede nord for Kina fra det tredje til det første århundrede f. Kr. Forestil dig Djengis Khans hær, men tusind år tidligere. Og med vogne. Desværre efterlod de ikke for mange rekorder. Vi ved med sikkerhed, at Xiongnu-angrebene på Kina var så ødelæggende, at kejser Qin Shihuandi beordrede opførelsen af Den Kinesiske Mur at begynde. Et halvt århundrede senere tvang fortsatte razziaer kineserne, nu under Han-dynastiets styre, til at befæste og forlænge Den Kinesiske Mur. I 166 f. Kr. hundrede tusinde Xiongnu-ryttere invaderede så dybt ind i Kinas territorium, at kun 160 kilometer ikke nåede hovedstaden og næppe blev smidt tilbage. Efterfølgende svækkede interne splittelser, arvelige stridigheder og konflikter med andre nomader Xiongnu'erne så meget, at kineserne var i stand til at etablere en vis kontrol over deres nordlige nabo. Og alligevel var Xiongnu de første af nomadiske imperier på de asiatiske stepper.