Saltvandsfisk vænner sig til at spise plastik

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Fisk i havene har fra en tidlig alder tilpasset sig til at spise plastikaffald, ligesom børn vænner sig til at spise usund junkfood.

Svenske forskere har fundet ud af, at tilgængeligheden af høje koncentrationer af polystyrenpartikler i havvand gør dem afhængige af havaborsyngel.

Deres artikel om dette blev offentliggjort i tidsskriftet Science.

Som et resultat bremser dette deres vækst og gør dem mere sårbare over for rovdyr, mener videnskabsmænd.

Forskere opfordrer til et forbud mod brug af plastikmikroperler i kosmetiske produkter.

I de senere år er der kommet flere og flere alarmerende tegn på en stigning i koncentrationen af plastikaffald i havene.

Unge af havfisk foretrækker plastik frem for zooplankton

Ifølge en undersøgelse offentliggjort sidste år kommer op til 8 millioner tons plastik i havene hvert år.

Under påvirkning af ultraviolet stråling, kemiske processer og mekanisk ødelæggelse under påvirkning af bølger, opløses dette plastikaffald hurtigt til små partikler.

Partikler mindre end 5 mm kaldes mikroplast. Udtrykket omfatter også mikroperler, der bruges i kosmetiske produkter såsom scrubs, eksfolierende produkter eller rensegeler.

Biologer har længe advaret om, at disse mikropartikler kan ophobes i havdyrs fordøjelsessystem og frigive giftige stoffer.

Svenske forskere gennemførte en række eksperimenter, hvor de analyserede væksten af havaborreyngel ved at fodre dem med plastikmikropartikler i forskellige koncentrationer.

I mangel af sådanne partikler blev omkring 96% af æggene med succes omdannet til yngel. I vandreservoirer med en høj koncentration af mikroplast faldt denne indikator til 81%.

De yngel, der klækkede i så affaldsvand, viste sig at være mindre, bevægede sig langsommere og havde en dårligere evne til at navigere i deres levesteder, siger teamleder Dr. Una Lonnstedt fra Universitetet i Uppsala.

Op mod 8 millioner tons plastik kommer årligt i havene, men under påvirkning af naturens kræfter kollapser det hurtigt.

Når de stødte på rovdyr, overlevede omkring 50 % af yngel dyrket i rent vand i 24 timer. På den anden side døde yngel opdrættet i tanke med den højeste koncentration af mikropartikler i samme periode.

Men det mest uventede for videnskabsmænd var dataene om kostpræferencer, som ændrede sig i de nye betingelser for fiskehabitat.

"Alle yngel var i stand til at fodre på zooplankton, men de foretrak at spise plastikpartikler. Det er sandsynligt, at plast har en kemisk eller fysisk tiltrækningskraft, der stimulerer føderefleksen hos fisk," siger Dr. Lonnstedt.

"Groft sagt får plastik dem til at tro, at det er en form for meget nærende mad. Dette minder meget om adfærden hos unge, der elsker at proppe deres maver med alt muligt sludder," - tilføjer videnskabsmanden.

Forfatterne til undersøgelsen forbinder faldet i antallet af fiskearter som havaborre og gedder i Østersøen i løbet af de seneste 20 år med en stigning i dødeligheden af unge af disse arter. De hævder, at hvis plastikmikropartikler påvirker væksten og adfærden af ungfisk i forskellige arter, så vil dette have en dybtgående effekt på marine økosystemer.

I USA er brugen af plastikmikroperler i kosmetiske produkter allerede forbudt, og i Europa er der en voksende kamp for et lignende forbud.

"Det handler ikke om farmaceutiske produkter, det handler kun om kosmetik - mascara og nogle læbestifter," siger Dr. Lonnstedt.

I Storbritannien er der også stemmer på regeringsniveau af dem, der foreslår at indføre et ensidigt forbud mod mikroperler, før dette vil blive gjort i EU.

Dette spørgsmål vil blive drøftet i næste uge på et møde i Underhusets miljøvurderingsudvalg.