Offerkulturen i det gamle Egypten

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

På den ene side ser det ud til, at alle kender til religionen i det gamle Egypten. Guder med menneskekroppe og dyrehoveder, den himmelske båd Ra, efterlivet, hvor hjertet vejes på vægten – disse elementer i egyptisk mytologi har længe været inkluderet i populærkulturen. Men er det sandt, at deres tro var frygtelig, dyster og konstant krævede blodige ofre?

Det ville være forkert at tale om et bestemt forenet system af gamle egyptiske religiøse overbevisninger. I løbet af årtusinder af den egyptiske civilisations eksistens har flere store stadier ændret sig, hvor folk troede på lidt forskellige ting. Derudover var troen i Øvre og Nedre Egypten væsentligt forskellige. Et gigantisk lærred af myter og legender, vævet af modsigelser og underdrivelse, er kommet ned til os. Men der er noget, der forener alle egyptiske myter - en skræmmende intens interesse for emnet død og et skræmmende udseende af guderne, der kombinerer de mest bizarre træk. Så hvad var de gamle egyptere egentlig bange for? Og hvad krævede deres uhyggelige guder?

Bride of the River

Den gamle egyptiske religion var baseret på to hovedelementer - ærbødighed for dyr og tilbedelse af den store Nil-flod, som giver jorden frugtbarhed. Dyr blev tilbedt af de fleste af de gamle civilisationer, men måske var det egypterne, der bragte denne tilbedelse til det absolutte. Ægypterne blev tiltrukket af deres styrke, magt og evner, utilgængelige for mennesker. Folk ville være så adrætte som en kat, stærk som en tyr, stor som en flodhest og farlig som en krokodille. Billeder af dyr blev brugt overalt - deres billeder blev grundlaget for hieroglyfisk skrift, deres navne blev kaldt nomer (provinser, der ofte var næsten uafhængige af faraoernes magt). Nå, gudernes udseende gjorde en drøm til virkelighed og forenede en person med et dyr til en.

Den store Nil-flod blev også betragtet som en inkarneret guddom. Mere præcist var der flere guder på én gang, som på forskellige tidspunkter og i forskellige områder blev æret som legemliggørelsen af Nilen. Den mest populære af dem er Hapi, som personificerede den årlige oversvømmelse af Nilen. Hele folkets overlevelse afhang direkte af, hvor vellykket udslippet var, og hvor meget silt, der var tilbage på den dårlige jord. Derfor blev denne gud behandlet med den største respekt. Og præsterne i Hapi kunne regne med de rigeste gaver - trods alt kunne de forudsige, hvor højt floden ville oversvømme og følgelig, hvor svært det kommende år ville blive.

Nil-kulten havde også en mørk side. For at formilde floden og sikre en god høst, valgte egypterne hvert år en smuk pige og udnævnte hende til "flodens brud". Den udvalgte var smukt klædt, dekoreret på alle mulige måder, derefter ført ud til midten af åen og smidt i vandet, strengt sikret, at hun ikke kunne svømme ud og flygte.

I det mindste kan en beskrivelse af en lignende rite af de gamle egyptere findes i nogle gamle tekster (hovedsageligt græske). Der er endda en historie om en bestemt farao, der for at sikre Nilens oversvømmelse skar sin egen datter i stykker. Og så, ude af stand til at bære sorg, druknede han sig selv i en anden flod. Ifølge legenden, navnet på denne farao … Egypten. Og hele landet fik sit navn netop fra denne grundlægger af menneskeofring.

Historikere er skeptiske over for legenden om faraoen Egypten og mener, at det er en opfindelse fra grækerne, som misforstod skikkene i et land, der var fremmed for dem. Ifølge mange undersøgelser eksisterede en skik med en pige. Hun var dog ikke "Nilens brud", men en personalisering af en af gudinderne - Isis, Hathor eller Neith. Hendes opgave var at sejle på et specielt fartøj til midten af floden, udføre nogle ritualer der med specielle anordninger til at måle vandstandens højde og derefter vende tilbage til kysten og erklære gudernes vilje til folket.

Efterlivets tjenere

Men mange er stadig overbevist om, at det gamle Egypten ikke kunne klare sig uden blodige ofre. Og det er der nogle grunde til. Denne civilisations religion er malet i smerteligt dystre toner.

Ægypterne betragtede det jordiske liv som kun forberedelse til hovedbegivenheden - døden. I livet efter døden måtte mennesket stå frem for gudernes dom og stå til ansvar for alle sine handlinger. For at bestå denne test og modtage et nyt liv som en belønning, hvor der ikke vil være nogen modgang, men kun vedvarende glæder, tog det meget. Det var nødvendigt at have en solid bagage af gode gerninger. Det var nødvendigt at vide, hvad og hvordan man skulle besvare spørgsmålene fra strenge dommere. Men vigtigst af alt var det stadig nødvendigt at komme til retssagen.

På vejen kunne en række monstre angribe den afdødes sjæl, i stand til at absorbere den og sende den ind i evig glemsel i stedet for lyksalighed. De var gigantiske krokodiller, flodheste og opfundne monstre, den ene mere forfærdelig end den anden.

Herskerne i det gamle Egypten behandlede, hvordan de ville eksistere efter døden, næsten mere seriøst end hvordan de skulle regere landet i løbet af livet. Og derfor skulle de ud på deres sidste rejse i stort omfang. Det drejede sig blandt andet om snesevis, hvis ikke hundredvis af tjenere, som blev dræbt, så de kunne fortsætte deres tjeneste for herren ud over livets grænser.

Da arkæologer udgravede graven til en af de første dynasti-faraoer - Jere, der regerede omkring 2870-2823 f. Kr. - fandt de massegrave af tjenere rundt omkring. Som det viste sig, efter Jerome, gik 338 mennesker til en anden verden. Andre herskere fra den tidlige periode tog også med sig en betydelig stab af tjenere, arkitekter, kunstnere, skibsbyggere og andre specialister, som blev anset for nyttige.

Forresten havde faraoerne ofte to grave - i den nordlige og sydlige del af landet, så deres magt efter døden symbolsk ville strække sig til både Øvre og Nedre Egypten. Liget af herskeren blev selvfølgelig kun begravet i en af dem. Men der blev arrangeret masseofre af tjenere for begge.

Det skal bemærkes, at tjenerne selv højst sandsynligt gik i døden frivilligt og endda frivilligt. De fleste af dem havde jo ikke mulighed for (og indtil et bestemt tidspunkt og ret) til at bygge en personlig grav til sig selv. Og dette betød meget dårlige udsigter til at blive i efterlivet, hvilket for enhver egypter var mere skræmmende og vigtigere end nogen vanskeligheder i livet. Og så opstår muligheden for at gå til en anden verden i samme selskab med faraoen, som guderne helt sikkert vil behandle positivt!

Men med tiden ophørte masseofringerne ved faraoernes begravelse. I stedet for rigtige mennesker begyndte herskerne at tage deres symbolske billeder med sig - ushabti-figurer. Men det betyder slet ikke, at blodet er holdt op med at flyde. Det er bare, at blodige ritualer bevægede sig bag de lukkede døre til templer, hvor de mest forfærdelige og mystiske af de egyptiske guder blev tilbedt.

Tidligere monstererobrer

Traditionelt set er den mest onde i det egyptiske pantheon Set, bror til den evigt genfødte gud Osiris. Ifølge mytologien misundte Seth sin bror, dræbte ham og kastede hans lig i Nilen, hvorefter han tilranede sig tronen. Osiris' søn, unge Horus, hævnede imidlertid sin far og forviste Set.

Samtidig er det interessant, at Seth i starten slet ikke var sådan en monstrøs skurk. Tværtimod, i den tidlige egyptiske mytologi er han en ret positiv karakter, der beskytter solguden Ra's båd mod den monstrøse slange Apophis, som forsøger at fortære Solen hver nat. Hvis han nogensinde lykkes, vil verden styrte ned i evigt mørke. I mange århundreder troede egypterne, at Set var den eneste, der havde styrken til at gå sejrrigt ud af kampen med uhyret hver nat.

Men jo længere, jo flere forfærdelige detaljer dukkede op i myterne om Set. Han blev en stadig større skurk, ørkenens og sandstormenes herre og kilden til alt ondt. Fra krigernes skytshelgen blev han skytshelgen for mordere og udlændinge (af hvem du som bekendt ikke forventer godt). Og med den monstrøse slange Apop kæmpede Ra nu med sine egne hænder. Seth blev næsten den vigtigste assistent for monsteret, der forsøgte at ødelægge Solen.

Hvorfor kunne egypterne ikke lide Seth så meget? Det er muligt, at en af årsagerne til dette var de mørke ritualer, der blev udført i denne guds templer. De samme gamle grækere skrev, at præsterne til Sets ære brændte folk levende. Og så spredte de offentligt deres aske på pladserne og påkaldte en formidabel guddoms nåde. Disse data anses for unøjagtige. Men egypterne havde bestemt en eller anden grund til at begynde at frygte og hade Set.

Mindre kendt er en anden gud ved navn Shezmu. Selvom det er ham, der kan kaldes den mest uhyggelige i det egyptiske pantheon. En af varianterne af hans billede vækker afsky - en mand med et løvehoved, hvis hugtænder og manke er plettet med blod, og hvis bælte er prydet med menneskekranier. Dens farve var rød, som egypterne stærkt ikke kunne lide, da den betragtede det som et symbol på ondskab og kaos.

Shezmu var en af underverdenens guder og støttede balsameringskunsten. Men han bar også kælenavnene "sjæledræber" og "bøddel af Osiris." Han blev ofte portrætteret med en druepresser i hænderne. Og det bedste tilbud til Shezmu blev anset for at være rødvin. Nuancen er, at vinen i dette tilfælde direkte symboliserede blod. Og under vinpressen smed den løvehovedede gud ifølge myterne hovederne af forbrydere, som han huggede af med sine egne hænder.

Masseafhugning af hoveder i det gamle Egypten blev hovedsageligt praktiseret for fanger. Der er bevaret billeder, hvor faraoen personligt henretter skare af fanger, der er fanget efter slaget. Det er sandsynligt, at "blodets herre", som Shezma også blev kaldt, dukkede op i mytologien under indtryk af disse massakrer.

Skræmmende labyrint

Den gamle egyptiske by Shedit, som grækerne kaldte Crocodilopolis, lå i Fayum-oasen. Det var centrum for den måske mest uhyggelige kult i det gamle Egypten. Her tilbad de Sebek, guden med hovedet af en krokodille.

Jeg må sige, at i myterne er ingen rædsler eller ubehagelige detaljer forbundet med Sebek. Han var en af inkarnationerne af Nilen, var også ansvarlig for oversvømmelsen af floden og var endda berømt som beskytter af andre guder fra monstre. Den hellige krokodille var ret populær, og mange faraoer bar endda navne afledt af Sebeks navn, såsom Sebekhotep eller Nefrusebek.

Men med alt dette var Crocodilopolis omgivet af de mest skræmmende rygter. Faktum er, at der blev bygget et kæmpe tempel i form af en labyrint, hvor krokodiller, som blev betragtet som legemliggørelsen af Gud, boede. Den vigtigste og største af dem boede i midten af labyrinten. Han blev omhyggeligt passet, dekoreret med guld og fodret med udvalgt mad. Efter den hellige krokodilles død blev de mumificeret og begravet med næsten samme hæder som faraoen.

Men tilbedelsen af krokodillen i sig selv skræmte ikke egypterne. Omkring Crocodilopolis var der vedvarende rygter om folk, der kom ind i labyrinten, men aldrig vendte tilbage. Forskere insisterer på, at der endnu ikke er fundet nogen præcise beviser for Sebeks blodige ofre. Og de hellige krokodiller blev fodret med dyrekød, brød og vin. Men hvor kom hadet til labyrinten, som oldtidens historikere direkte skriver om, fra dengang?

Tilsyneladende, hvis menneskelige ofre til Sebek blev udført, så i dyb hemmelighed. Det er muligt, at folk blev kidnappet til disse formål i forskellige byer i Egypten. De gættede på det, men talte ikke åbent. At give præsterne skylden betød jo at udfordre Gud. Og Sebeks popularitet voksede kun med årene. Efterhånden begyndte han at blive betragtet som en af Egyptens hovedguder, og præsterne udråbte ham endda til "universets gud".

Forresten er den berømte antikke græske myte om Minotauren højst sandsynligt baseret på historien om den egyptiske labyrint. Kun grækerne erstattede krokodillen med en mand med et tyrehoved (dette minder meget om en af Egyptens guder).

I øvrigt…

Oplysninger om menneskeofre i Egypten blev stillet spørgsmålstegn ved selv i antikkens æra. Således skrev "historiens fader" Herodot i det 5. århundrede f. Kr.: "Der er mange vandreture i Hellas … latterlige legender. Så for eksempel er historien absurd om, hvordan egypterne ved ankomsten af Herkules til Egypten kronede ham med kranse og derefter i en højtidelig procession førte ham til ofringen til Zeus. Først gjorde Herkules ikke modstand, og da egypterne ville begynde at slagte ham på alteret, samlede han sine kræfter og dræbte alle egypterne. Efter min mening beviser grækerne med sådanne historier kun deres fuldstændige uvidenhed om egypternes manerer og skikke.

Er det faktisk muligt, at folk, der ikke må dræbe selv husdyr, undtagen grise, tyre, kalve (hvis de bare er "rene") og gæs, begyndte at ofre mennesker? Desuden ankom Herkules der helt alene, og med deres egne ord var han kun dødelig, hvordan kunne han dræbe sådan en mængde mennesker? Må guderne og heltene forbarme sig over os, fordi de har talt så meget om guddommelige gerninger!" Ikke desto mindre har historierne om Egyptens blodige guder overlevet og overlevet sikkert den dag i dag.