Plast er allerede overalt: i vandforsyningssystemet og Antarktis

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Overfloden af plastik i havet er et langvarigt problem. Ny forskning peger på, at der er endnu mere af dette materiale i vand, end man tidligere har kendt. Forskere analyserede sammensætningen af postevand fra 14 lande rundt om i verden og fandt ud af, at 83 % af prøverne indeholder spor af mikroplast.

Det meste af plastikken findes i postevand fra USA, Libanon og Indien. I europæiske lande er plastik mindre almindeligt i vand - kun 72% af prøverne. Det gennemsnitlige antal plastikpartikler i USA var 4,8 per 500 milliliter vand, mens det i Europa var 1,9 per 500 milliliter.

Hvor kommer plastikken i vandet fra? Ifølge videnskabsmænd ender partiklerne i vandet efter vask af syntetiske genstande, de er sekundært affald (plastikemballage, tallerkener). Også mikropartikler af bildæk, mikropartikler af maling, som dækker veje, huse, skibe, kommer i vandet.

Det viser sig, at folk indtager plastik ikke kun sammen med skaldyr (mange fisk har længe spist plastik eller spiser plankton, som også spiser plastik), men også direkte med vand fra vandforsyningen.

“Plastik er en konstant del af vores daglige kost. Blødgørende tilsætningsstoffer, såsom bisphenol A eller phthalater, der forstyrrer det endokrine system, "vaskes ud" af plasten; brandhæmmere og giftige tungmetaller, der er adsorberet i vores kroppe,” forklarer professor Scott Belcher ved North Carolina State University, en talsmand for US Endocrinological Society.

Undersøgelsen af postevand til plastikindhold blev bestilt af den uafhængige journalistorganisation Orb Media, og medarbejdere fra University of Minnesota og State University of New York i Fredonia deltog i arbejdet.

Mikroplastik affald Antarktis

Niveauet af mikroplastikpartikler, der akkumuleres i Antarktis, er meget højere end forventet, advarede ekspertholdet

Det antarktiske kontinent betragtes som relativt uberørt og forureningsfrit sammenlignet med andre regioner. Nye data fra forskere fra University of Hull og British Antarctic Survey (BAS) har dog vist, at de registrerede niveauer af mikroplastik er fem gange højere, end man ville forvente fra lokale kilder såsom forskningsstationer og skibe.

Mikroplast er partikler mindre end 5 mm i diameter, der findes i mange husholdningsartikler såsom tandpasta, shampoo, brusegeler og tøj. De kan også være resultatet af ødelæggelsen af plastikrester i havet.

Ny forskning peger på sandsynligheden for, at plastik trænger ind uden for regionen gennem den antarktiske cirkumpolære strøm, som historisk set anses for næsten ufremkommelig.

Antarktis betragtes som en isoleret, uberørt ørken. Dets økosystem er meget skrøbeligt og udsat for forurening: hvaler, sæler og pingviner spiser krill og andet zooplankton som en vigtig del af deres kost. Vores forskning fremhæver behovet for en koordineret indsats for at overvåge og vurdere mikroplastikniveauer omkring det antarktiske kontinent og det sydlige ocean,” bemærker hovedforfatter Dr. Catherine Waller, ekspert i økologi og havbiologi ved University of Hull.

Det sydlige Ocean dækker omkring 8,5 millioner kvadratkilometer og udgør 5,4% af verdenshavene. Regionen er i stigende grad truet af fiskeri, forurening og invasive arter, mens klimaændringer øger havtemperaturer og havforsuring. Nu er plastikaffald blevet tilføjet til denne liste.

Mikroplast kommer ind i havene gennem spildevand og ødelæggelse af plastikrester. Det akkumuleres i overflade- og dybhavvande og i dybhavssedimenter. Test har vist, at en enkelt polyester/fleeceskjorte kan miste mere end 1.900 fibre pr. vask, mens omkring halvdelen af den kasserede plastik flyder i havvand og er modtagelig for UV-nedbrydning og nedbrydning. Mere end halvdelen af forskningsstationerne i Antarktis har ikke spildevandsbehandlingssystemer, sagde undersøgelsen.

Det anslås, at op til 500 kg mikroplastikpartikler fra produkter til personlig pleje og op til 25,5 milliarder tøjfibre kommer ind i Sydhavet pr. årti fra turisme, fiskeri og forskning. Selvom dette ikke er særlig signifikant på en skala i det sydlige ocean, siger forskerne, at det kan være væsentligt på lokal skala.

Vores forståelse af plastens kilder og skæbne i disse farvande er i bedste fald begrænset. I betragtning af det lille antal mennesker, der er til stede i Antarktis, vil direkte injektion af mikroplast fra spildevand sandsynligvis være under påviselige grænser på skalaen i det sydlige Ocean. Imidlertid kan henfaldet af større stykker plastik og infiltrationen af affald i det sydlige ocean gennem polarfronten være væsentlige bidragydere til de høje niveauer af mikroplast, der er registreret i nogle områder af det åbne hav,”forklarede medforfatter Dr. Haw Griffiths.

Deres arbejde repræsenterer et første skridt i retning af at anerkende tilstedeværelsen af mikroplast i Antarktis og opfordrer til en international indsats for at overvåge situationen, mens den er i de tidligste stadier, sagde forskerne.

Forskningen er publiceret i tidsskriftet Science of the Total Environment.