Hvordan kunne liv dukke op på jorden?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I sidste uge rapporterede japanske videnskabsmænd, at en koloni af deinococcus-bakterier under eksperimentet tilbragte tre år i det ydre rum og overlevede. Dette beviser indirekte, at mikroorganismer er i stand til at rejse fra planet til planet sammen med kometer eller asteroider og befolke de fjerneste hjørner af universet. Det betyder, at liv kunne komme til Jorden på denne måde.

Interplanetariske vandrere

I 2008 fandt forskere fra University of Tokyo (Japan), der studerede de nederste lag af stratosfæren, bakterien Deinococcus i en højde af 12 kilometer. Der var flere kolonier af milliarder af mikroorganismer. Det vil sige, at de multiplicerede selv under forhold med kraftig solstråling.

Efterfølgende testede videnskabsmænd dem for udholdenhed flere gange. Men hverken de pludselige temperaturændringer - fra minus 80 til plus 80 grader celsius på 90 minutter, eller den stærke stråling skadede ikke de vedvarende bakterier.

Den sidste test var åben plads. I 2015 blev tørrede Deinococcus-enheder placeret på de ydre paneler af den internationale rumstations Kibo-eksperimentelle modul. Prøver af forskellige tykkelser tilbragte et, to og tre år der.

Som et resultat døde bakterier i alle aggregater, der var tyndere end 0,5 mm, og i store prøver - kun i det øverste lag. Mikroorganismer i dybet af kolonien overlevede.

Ifølge beregningerne fra forfatterne af værket kan bakterier i et granulat med en tykkelse på mere end 0,5 millimeter eksistere på overfladen af et rumfartøj fra 15 til 45 år. En typisk koloni af Deinococcus, omkring en millimeter i diameter, vil vare otte år i det ydre rum. Ved i hvert fald delvis fredning - for eksempel hvis man dækker kolonien med en sten - øges løbetiden til ti år.

Dette er mere end nok til en flyvning fra Jorden til Mars eller omvendt. Følgelig er interplanetariske rejser af levende organismer på kometer og asteroider ret reel. Og dette er et stærkt argument til fordel for panspermia-hypotesen, som også antager, at livet kom til Jorden fra rummet.

Inosystem-gæst

I 2017 optog Pan-STARRS1 panoramabilleddannelsesteleskopet og det hurtige responssystem på Hawaii et usædvanligt rumlegeme. Det blev forvekslet med en komet, men blev derefter omklassificeret som en asteroide, da der ikke blev fundet tegn på kometaktivitet. Vi taler om Oumuamua - det første interstellare objekt, der ankommer til solsystemet.

Et par måneder senere viste forskere ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA), at sådanne interstellare kroppe kunne være fanget i solsystemet på grund af Jupiters og Solens tyngdekraft. Det anslås, at tusindvis af ekstrasolare asteroider allerede flyver rundt om vores stjerne, hvilket potentielt er i stand til at bringe os liv fra et andet planetsystem.

Mest sandsynligt forekommer sådanne gravitationsfælder i de fleste stjerner i planetsystemet, som der er gasgiganter af, bemærker forskerne. Og nogle, som Alpha Centauri A og B, kan endda fange fritflyvende planeter, der har forladt kredsløb om moderstjernen. Det betyder, at den interstellare og intergalaktiske udveksling af livskomponenter - mikroorganismer og kemiske forstadier - er ret reel.

Det hele afhænger af en række faktorer. Først og fremmest er det hastigheden og størrelsen af den potentielle bærer af bakterier og deres overlevelse. Ifølge modellen bygget af forskerne spredes sådanne frø af liv fra enhver beboet planet gennem rummet i alle retninger. Når de står over for en planet med passende forhold, bringer de mikroorganismer ind på den. Disse kan til gengæld få fodfæste et nyt sted og begynde processen med evolutionær udvikling.

Derfor er det muligt, at der i fremtiden vil blive fundet spor af levende organismer i atmosfæren på exoplaneter tættest på Jorden.

Livgivende meteoritter

Ifølge canadiske og tyske forskere stammer livet på Jorden fra meteoritter. Mest sandsynligt, for 4, 5-3, 7 milliarder år siden, bombarderede disse kosmiske kroppe planeten og bragte livets byggesten med sig – de fire baser af RNA.

På dette tidspunkt er Jorden allerede afkølet nok til, at der kan dannes stabile varmevandsområder på den. Da en masse spredte RNA-fragmenter kom i vandet, begyndte de at klæbe sammen til nukleotider. Dette blev lettet af en kombination af våde og relativt tørre forhold - trods alt ændrede dybden af disse damme sig konstant på grund af de skiftende cyklusser med sedimentation, fordampning og dræning.

Som et resultat blev selvreplikerende RNA-molekyler dannet af forskellige partikler, som efterfølgende udviklede sig til DNA. Og de lagde til gengæld grundlaget for det virkelige liv.

Ifølge skotske forskere er der ikke tale om meteoritmeteorit, men kosmisk støv. Eksperter bemærker dog: selvom det kunne indeholde de nødvendige byggesten, var de højst sandsynligt ikke nok til at danne et RNA-molekyle.