TOP 9 fakta om det berømte fængsel Alcatraz

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Måske kan intet andet fængsel i verden prale af en sådan popularitet som "Rock" i staten Californien: film om det blev optaget, en serie og dokumentarer. Sean Connery og Clint Eastwood sad i dette fængsel. Sandt nok ikke for forbrydelser, men for et anstændigt gebyr.

Sovjetisk efterretningsagent sad i Alcatraz

I 1950 blev Morton Sobell dømt for at spionere for Sovjetunionen og idømt 30 års fængsel. Han var Chief Radio Engineer for General Electric og ledede forskerholdet på centimeterbåndsradarer. Fra ham kom den første information om amerikanernes oprettelse af et missilkontrolsystem til bærere af atomsprænghoveder. Sobell blev løsladt i 1969 efter 17 år og 9 måneders fængsel.

Al Capone spillede i et rockband i fængslet

Den berygtede gangster var en af de første fanger, der blev sendt til det nye føderale fængsel, Alcatraz, i august 1934. Den engang så almægtige mafiaboss blev så føjelig, at han fik lov til at spille banjo i Alcatrazs fængselsgruppe Rock Islanders, som endda gav regelmæssige søndagskoncerter for andre indsatte.

Der har ikke været bekræftet succesfulde flugter fra Alcatraz …

I alt var der 14 forsøg på at undslippe med deltagelse af 34 fanger: to forsøgte at flygte to gange, syv blev skudt, to druknede, resten blev fanget og vendt tilbage til fængslet. Nogle vendte tilbage og overgav sig på egen hånd, ude af stand til at svømme til fastlandet. To fanger forsøgte at sejle væk fra øen, men blev fanget. Det mest desperate flugtforsøg, døbt "Slaget ved Alcatraz", blev lavet i 1946. I den blev tre fanger dræbt, to vagter, og to fanger blev senere henrettet i gaskammeret for at have deltaget i optøjet.

…men det er det ikke ligefrem

Mest interessant er det, at de fem flygtninge er officielt savnet og formentlig druknet. Dette flugtforsøg i 1962 inspirerede filmen Escape from Alcatraz fra 1979 med Clint Eastwood i hovedrollen. Deres ejendele blev fundet i San Francisco-bugten, men myndighederne fandt aldrig deres lig, hvilket fik nogle til at antage, at flugten var en succes.

Engang svømmede fangen over bugten

Føderale embedsmænd tvivlede oprindeligt på, at de undslupne fanger ville være i stand til at overleve, da de forsøgte at svømme hen over det kolde, hurtige vand i San Francisco-bugten. I 1962 smurte fangen John Paul Scott sig ind med spæk, pressede sig ind gennem vinduet og svømmede til den modsatte bred. Da han nåede Golden Gate Bridge, var han så afmagret, at politiet fandt ham liggende bevidstløs med alvorlig hypotermi. I dag tager hundredvis af mennesker årligt en svømmetur på halvanden kilometer under Escape from Alcatraz triatlon.

Alcatraz er opkaldt efter havfugle

Da den spanske løjtnant Juan Manuel de Ayala blev den første kendte europæer til at sejle gennem Den Gyldne Port i 1775, døbte han de klippefyldte kyster ved La Isla de los Alcatrases "Sulernes ø". Ifølge ornitologers rapporter er der ingen kolonier af pelikaner eller boobies nogen steder på øen eller i nærheden, men mange forskellige arter af skarver og andre store vandfugle lever her. Efter at fængslet blev lukket den 21. marts 1961, blev fugle igen øens mest talrige indbyggere.

I 1960'erne forsøgte indianerne at købe øen. For en håndfuld glas

I november 1969 overtog en gruppe på næsten hundrede indianske aktivister øen. Med henvisning til en traktat fra 1868, der gav indianere ubesatte føderale lande, krævede demonstranter, at Alcatraz blev afstået til at etablere et universitet og et kulturcenter. Deres forslag omfattede køb af en ø for $24 i glasperler og rødt stof. De hollandske nybyggere betalte samme pris for Manhattan i 1626. De føderale myndigheder kunne ikke lide aftalen, og demonstranterne blev bortvist fra øen.

Alcatraz var oprindeligt et fyrtårn på Stillehavskysten

Da et lille fyrtårn blev bygget på toppen af klippeøen i 1854, blev det det første af sin slags på USA's vestkyst. Fyrtårnet blev forældet i begyndelsen af 1900-tallet, efter at den amerikanske hær byggede en fængselsbygning, der skjulte udsigten til Golden Gate. I 1909 blev det erstattet af et nyt, højere fyrtårn, som stadig er i brug i dag.

Fanger bad om overførsel til Alcatraz

Fængslets én-person, én-celle-politik appellerede til nogle indsatte, fordi den gjorde dem mindre sårbare over for angreb fra andre indsatte. Alcatraz' første chef, James A. Johnston, vidste, at dårlig mad ofte var årsagen til fængselsoptøjer, så han satte en ære i at servere god mad på sit etablissement, og indsatte kunne endda bede om mere. Fangerne havde fremragende fritidsaktiviteter: film blev vist hver måned i fængslet, der var et bibliotek med 15.000 bøger og 75 abonnementer på populære magasiner.