Der er fundet sammenhæng mellem selvmordsrate og lithiumindhold i drikkevand

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Lithium er traditionelt blevet brugt i psykiatrien med en dokumenteret evne til at stabilisere humør. Det bruges til behandling af psykiske sygdomme: maniske og hypomane tilstande, til forebyggelse af affektive bipolære og skizoaffektive lidelser.

Doser brugt i psykiatrien er store nok - mindst 200 milligram om dagen, og bivirkninger skal kontrolleres nøje. Men nogle undersøgelser viser, at selv mikrodoser af grundstoffet, så lidt som 400 mcg om dagen, kan føre til forbedret humør.

I årenes løb har mange undersøgelser antydet en sammenhæng mellem højere niveauer af lithium i samfundets vandforsyninger og lavere selvmordsdødsfald i lokalbefolkningen. Nu har et team af forskere fra Storbritannien udført den første meta-analyse af forskning i lithium, hvilket bekræfter denne sammenhæng.

"Højere niveauer af spormineraler lithium i drikkevand kan have anti-selvmordseffekter og forbedre mental sundhed i samfundet," - Anjum Memon, hovedforfatter af undersøgelsen.

Metaanalysen inkluderede data fra 15 undersøgelser indsamlet fra 1286 lokaliteter i Japan, Østrig, USA, England, Grækenland, Italien og Litauen. Gennemsnitlige lithiumniveauer fundet i drikkevandsprøver varierede fra 3,8 mikrogram pr. liter (μg/L) til 46,3 μg/L.

En omfattende analyse af disse tal viste, at højere niveauer af lithium, der naturligt forekommer i drikkevand, faktisk var forbundet med lavere selvmordsdødsfald i et bestemt område.

Som med enhver kompleks analyse af den tilgængelige litteratur, er resultaterne ledsaget af vigtige forbehold. Holdet understreger, at miljøforskning udføres for at generere hypoteser, og i stedet for at være et svar, stiller det stort set bare et spørgsmål.

At lære om sociale klasser, forekomsten af psykiske lidelser i befolkningen og endda hvor mange mennesker der er flyttet til andre områder kan påvirke resultaterne af observationer, for ikke at nævne det faktum, at effekten af lithium, vi får fra fødevarer, ikke er blevet undersøgt.

"Derudover har drikkevand på flaske (forarbejdet eller naturligt mineralvand fra kilder) ofte meget højere lithiumindhold end postevand - forholdet mellem lithiumeksponering gennem flaskevand og selvmord er ikke blevet undersøgt," skriver forfatterne.

I lyset af deres resultater anbefaler forskerne randomiserede forsøg med tilsætning af lithium til vandforsyninger som en "mulig hypotesetest" sammen med undersøgelser af fødekilder til lithium.

Lithium-ioner har en forskelligartet effekt på nervesystemet, især ved at fungere som en antagonist af natriumioner i nerve- og muskelceller. Lithium påvirker også metabolismen og transporten af monoaminer (noradrenalin, serotonin), øger følsomheden af visse områder af hjernen over for dopamin. Men på grund af det store antal bivirkninger, kontraindikationer, den dødelige toksicitet af lithium i store doser og generelt emnet for interaktion med den menneskelige krop ikke fuldt ud forstået, anbefales det ikke at bruge lægemidler, der indeholder lithiumsalte til forebyggelse af en bestemt sygdom.