Fakta om rumaffald

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Forestil dig, at du kører en bil, der kører racerløb uden bremser eller evnen til at dreje. Forestil dig nu mange andre bilister, der befinder sig i de samme forhold. Kollision er uundgåelig, det er kun et spørgsmål om tid.

Det er nogenlunde det, der venter os, hvis vi ikke starter kampen mod den konstant voksende mængde skrammel, der flyder i kredsløb om vores planet. Her er ti spændende, nedslående og skræmmende fakta om rumaffald.

Rumaffald katalogiseret og sporet

Siden begyndelsen af 1980'erne har det amerikanske luftvåben haft et dedikeret team, der registrerer og sporer så meget rumaffald som muligt. Der er i øjeblikket over 20.000 individuelle kuglestørrelseselementer og omkring 500.000 småstensstore elementer - og dette antal vokser.

Hvert af disse elementer kredser om Jorden med en hastighed på 28.000 kilometer i timen. Hvis to af disse støder sammen - det være sig rumaffald, en "levende" satellit eller endda den internationale rumstation - kan konsekvenserne blive tragiske. Selv et enkelt malingskorn (for lille til at spore) kan beskadige et rumfartøj betydeligt eller dræbe en astronaut under en rumvandring.

Der er en "aftale" om at returnere rumaffald til Jorden

En måde at håndtere rumaffald på er at sende det tilbage til Jorden og brænde det i atmosfæren, når det kommer ind igen. Hvordan det helt præcist skal forløbe i praksis, er endnu ikke fuldt ud aftalt, men anses for at være en helt gangbar mulighed for oprydning af affaldsfelter i kredsløb.

Da landingen af WT1190F (serienummeret på et bestemt stykke affald) i Det Indiske Ocean blev forudsagt - efter at han besøgte næsten månens kredsløb - blev det muligt at spore og forudsige objektets bevægelser. Landing WT1190F gjorde det også muligt for forskere at observere den direkte indtræden af affaldet i atmosfæren og kontrollere handlingsplanen i tilfælde af en nødsituation.

Rumaffald tvang ISS til at ændre kurs tre gange i 2014

Glem ikke, at selv en lille ændring i ISS'ens position tager flere dage at manøvrere. I 2014 blev den internationale rumstation tvunget til at omplacere tre gange for at undgå en mulig katastrofal og fatal kollision. Endnu vigtigere var 2014 ikke noget særligt med hensyn til sådanne manøvrer. Affald overvåges konstant fra Jorden og ombord på ISS, så kredsløbsændringer sker konstant.

Men der er tidspunkter, hvor affald bemærkes for sent til at flytte ISS. I sådanne anspændte øjeblikke sidder alle astronauter i skjul.

Der er fare for kritisk skade på satellitter

Hvis et stykke rumaffald kommer ind i en satellit, vil det enten blive alvorligt beskadiget eller helt ødelagt. Men hvis det sker med flere af de vigtigste satellitter, vil det have en alvorlig indvirkning på livet på Jorden. Live tv- og radioudsendelser, internet, GPS, mobilkommunikation - alt dette vil blive forstyrret.

Selvom sådanne krænkelser bestemt skal være midlertidige, er der en reel og dyster sandsynlighed for, at de kan føre til konflikt mellem lande. I en allerede mistænkelig verden kan den uskyldige handling at ødelægge en satellit med rumaffald forveksles med et angreb fra en anden stat. Under den kolde krig blev sådanne forudsigelser taget meget alvorligt, og krigen var konstant på kanten.

Fjernstyret astronaut

Den Europæiske Rumorganisation håber at kunne implementere teknologi, der vil gøre livet for astronauter lidt mindre farligt i forhold til at håndtere rumaffald. En fjernstyret robot ved navn "Justin" kan udføre ekstrakøretøjsaktivitet i stedet for astronauter og derved reducere chancerne for, at folk kolliderer med affald.

Robotastronauten vil blive styret fra ESA's Columbus-laboratorium af en operatør ombord på den internationale rumstation ved hjælp af en exoskelethandske. Elektroniske sensorer gengiver berøringsfornemmelsen, så operatøren vil mærke alt, hvad Justin rører ved.

Cubsats kan skabe unødvendige problemer

Det er kendt, at CubeSats kan kastes i kredsløb hele tiden, transporteres i snesevis af dem som ekstra last. De lever dog ikke længe og er ikke særligt overskuelige. Efter at de er kommet ind i kredsløb, bliver de også til stykker rumaffald, som godt kan kollidere med noget mere nyttigt.

Den ukontrollable karakter af cubesats er ikke den eneste bivirkning af dette produkt; det menes, at en femtedel af alle cubesats faktisk overtræder internationale regler for bortskaffelse af orbitere og derfor slet ikke bør lanceres. Selvom der endnu ikke har været kendte kollisioner, der involverer cubsats, stiger hastigheden, hvormed de bliver sat i kredsløb, konstant og øger sandsynligheden for, at dette vil ske i den nærmeste fremtid.

Hver kollision forværrer problemet hundrede gange

Selvom der endnu ikke har været kollisioner med aktive satellitter eller rumfartøjer, kan selv rumaffald, der kolliderer med andet rumaffald, give alvorlige problemer. Det siges, at hver kollision mellem rumaffald øger problemet hundrede gange, da kollision forvandler to stykker til to hundrede, og de skal genidentificeres og registreres. Og jo mindre disse dele er, jo mere kompliceret er situationen.

Faktisk er dette hovedproblemet for dem, der ønsker at bekæmpe rumaffaldsproblemet - at dødt orbitalaffald ikke kan bringes under kontrol. En satellit kan flyttes, men et stykke affald, der planlægger at kollidere med en anden, er det ikke.

Rumhegn projekt

Selvom rumhegnsprogrammet ikke vil være i stand til at reducere mængden af rumaffald i kredsløb, vil det tillade bedre sporing af, hvad der allerede er der. Rumhegnet er i bund og grund et digitalt radarsystem, der installerer et virtuelt hegn rundt om planeten og kan spore affald op til 10 centimeter ved hjælp af optiske sensorer og bølgelængder med højere frekvenser end nu.

Evnen til at spore små objekter ud over større vil gøre det muligt for forskere bedre at forudsige sådanne objekters bevægelser i fremtiden og at guide astronauter og satellitter mere præcist og sikrere. Dette er et lille skridt i den rigtige retning: Vi skal forbedre vores evne til at kontrollere.

Enhver løsning vil kræve enorme økonomiske omkostninger

Der er mange ideer og teorier om, hvordan man bedst håndterer rumaffald, fra det gennemførlige til det ekstremt ambitiøse. Det eneste, der forener dem, er, at uanset hvilken beslutning der træffes, vil den økonomiske del være meget stor. Dette skaber yderligere pres på situationen. Fejlen vil ikke kun koste penge, men også forårsage offentlig forargelse.

Når de taler om en bred vifte af ideer til at løse dette problem, foreslår de en metode, for eksempel en "harpun", som vil være i stand til at gribe store stykker rumaffald og trække dem til det rigtige sted. En anden måde er at indsætte et stort "rumnetværk", der vil opsamle rumaffald og sætte det på en kurs, der skal sendes til det ydre rum eller tilbage til Jorden, så det brænder op i atmosfæren. Det foreslås også at bruge lasere til at "skubbe" objekter ud af kredsløb.

Mange private virksomheder har også sat sig til en rundbordsdiskussion om, hvordan man tackler dette problem, hvilket er velkomment, da private virksomheder bruger private penge.

Om et par århundreder vil vi være fanget i rumaffald

Hvis vi ikke finder en måde at stoppe det konstant voksende antal døde kunstige genstande omkring vores planet, så vil vi om et par hundrede år være fanget på Jorden. Rummissioner bliver umulige, da sandsynligheden for kollision og død vil være for høj. Det er også ukendt, hvordan den voksende mængde rumaffald kan påvirke Jordens og planetens fremtid. For eksempel hvis noget affald ikke brænder helt ud og falder ned i hovedet på uheldige mennesker.

Læs også: