72 timer i helvede. De immurerede tankskibes bedrift

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Natten til den 22. august 1917, nær landsbyen Paschendal, var fugtig og kold. To hære, tyske og allierede, stod overfor hinanden.

Militære operationer i disse gudsforbandede sumpe havde nu stået på i en måned: de allierede under britisk kommando brød igennem til baserne for tyske ubåde ud for Nordsøens kyst. Engang var der endeløse pæne grønne marker, drænet af mange års arbejde fra belgiske landmænd. Afvandingskanalerne var dog for længst opgivet, og det regnede næsten uophørligt denne sommer, så det tørre bakkede område blev til ufremkommelige sumpe, hvori ligene af mennesker og heste forsvandt sporløst. Tusindvis af mennesker er allerede døde her i juli, da tyskerne første gang brugte sennepsgas. Titusindvis vil stadig dø inden november, hvor de allierede trækker sig tilbage og undlader at indtage bakkerne. Selve stedet virkede forgiftet …

Offensiv

Det britiske hovedkvarter rådførte sig hele natten. Om morgenen, en time før daggry, blev en stor allieret kampvognsoffensiv beordret. Mark IV kampvognene, de nyeste tunge kampvogne, der for nylig blev leveret til hæren, var imponerende i deres udseende. For et par dage siden blev de bragt til frontlinjen. Det så ud til, at disse monstre nemt ville bryde igennem det tyske forsvar og hurtigt nå havet.

Tank MARK IV

Års frigivelse	maj 1917 - december 1918
Vægt	28 t
Dimensioner (rediger)	8, 05x4, 12 m
Antal udstedte enheder	1220
Pansertykkelse	12 mm
Motorkraft	125 h.p.
Motorvejs hastighed	6,4 km/t

Britisk tung tank. Udstyret med Lewis maskingeværer. Hannerne var desuden bevæbnet med to 6-punds Hotchkiss-kanoner. På Mark IV blev fascina brugt for første gang - flere tremeters bjælker på kæder, som blev kastet over grøfter for at lette passagen af bilen. Mark IV var også udstyret med en selvtrækkende bjælke. Brugt næsten udelukkende under 1. Verdenskrig. Efter fiaskoen ved Paschendal blev kampkøretøjerne noget rehabiliteret i slaget ved Cambrai, hvor 460 kampvogne deltog.

Det var den sikreste dåse nogensinde.

I mellemtiden sov de, der skulle lave et historisk gennembrud, besætningerne på kampvogne, fredeligt, pakket ind i tæpper. Krig bedøver nerverne, og selv på tærsklen til en sådan ansvarlig begivenhed falder soldaten let i helbredende glemsel og drager fordel af de sjældne øjeblikke af ro. Sov og glad kaptajn Donald Richardson med sit mandskab. Denne tur skulle være den første for dem. Tanken til den tidligere købmand Donald bar det stolte navn "Fry Bentos" - det var navnet på den bedste gryderet på Richardsons førkrigsmagasin. Fry Bentos var en han. I den britiske klassifikation betød det, at der udover de to Lewis maskingeværer blev installeret yderligere 6-pund (57 mm) haubitskanoner i hans sidetårne. Generelt var det ifølge kaptajnen "den sikreste dåse i verden." Og han havde fuldstændig ret.

I skumringen før daggry indledte kampvogne og infanteri en offensiv. Kampvognenes kampopgave var at ødelægge de tidligere gårdhuse bag bakkekammen, som tyskerne forvandlede til befæstede bunkere. Næsten med det samme stod det klart, at virkeligheden var fundamentalt anderledes end kommandoens optimistiske planer. Tanks og folk bevægede sig meget langsomt og sad fast i mudderet. Det regnede hele natten, og Paschendalsumpene viste sig i al deres uigennemtrængelige pragt. Tyskerne vågnede og begyndte aktivt at forsvare sig. Fry Bentos gik først, skød fra alle sine våben og virkede usårlige. Og nu var det første mål - Somme-gården - ødelagt! Tanken vendte mod Gallipoli-gården. I kampens spænding lagde hans besætning ikke mærke til, at andre biler skridede langt bagud. På et tidspunkt fløj splinterfragmenter ind i udsigtsspalten. Richardson vaklede tilbage, ramte håndtaget med sin albue, Fry Bentos kastede sig fremad og sænkede sig ned på højre side.

Anders beroligede hurtigt besætningen. "Drenge, det er en normal situation! Vi skal ud gennem toplugen, frakoble trækstangen, indsætte den under sporet - og vi vender tilbage til udgangspositionen! Hvem vil gå?" "JEG ER!" Private Brady svarede øjeblikkeligt. Han var den hotteste rookie nogensinde. Uden videre åbnede Brady lugen, klatrede ud, begyndte at løsne strålen og … blev øjeblikkeligt dræbt af en tysk snigskytte. Det værste var, at Brady slap strålen, og hun lagde sig hen over sidelugen og blokerede udgangen.

Fanget

Bradys død ædru hurtigt alle. Richardson vurderede situationen. Fry Bentos blev efterladt alene, og hverken det britiske infanteri eller resten af kampvognene nåede det. Han satte sig fast, kom ud af et kæmpe krater og lå i en slags skyttegrav, hvorfra han kunne skyde mod fjenden fra sidekanonen, som nu var øverst. Ved siden af denne kanon var den eneste ublokerede udgang til ydersiden. Men at bruge det betyder at komme ud på en kampvogn, der står midt på slagmarken og omringet på alle sider af tyskere, der skyder. Ikke desto mindre beskyttede Fry'ens 12 mm rustning pålideligt Fry'en mod enhver skaller. Således begyndte den længste belejring af en kampvogn i fjendtlighedernes historie.

Det er kendt med sikkerhed, at Fry Bentos fortsatte med at skyde hele morgenen, mens britisk infanteri og kampvogne uden held forsøgte at storme de tyske stillinger. Desuden lykkedes det ham at ødelægge alle nærliggende tyske skydepladser! Ved totiden om eftermiddagen, da skuddene rundt var aftaget noget, faldt et nyt angreb på besætningen på den heroiske kampvogn: vejret i Paschendaal besluttede tydeligvis ikke at handle på deres side: kampdagen viste sig kl. være ekstremt klar og varm. En 18-tons dåse, der allerede var opvarmet af to luftkølede Lewis, var brændende varm i solen. Drikkevandsforsyningen var hurtigt faldende. På dette tidspunkt blev Hill og en af maskingeværerne såret af granatsplinter, der fløj ind i udsigtsåbningen. Deres sår skærpede deres tørst. Kaptajn Richardson besluttede at prøve igen at flytte tanken og komme ud af mudderet.

Den længste belejring af en kampvogn i fjendtlighedernes historie begynder

Fry Bentos adlød kommandanten og startede op, knurrede, pilede - og vippede pludselig længere til højre, mens de drev den nederste kanons bagstykke ind i Heavy Budds bryst og brækkede hans ribben. Syv af besætningen blev tilbage - med et lig udenfor og et inde i en glødende dåse …

5 fakta om tanke

Den største kampvogn blev kaldt Panzer VIII Maus. Den blev designet af Ferdinand Porsche (skaberen af Volkswagen) i Nazityskland i 1944. Tanken vejede 200 tons, tykkelsen af dens rustning nåede 24 cm. I alt blev to sådanne køretøjer produceret. En af "muserne" er i tankmuseet i Kubinka.

Den første tank (et forstærket tårn på hjul med en kanon og en besætning af skytter) blev opfundet af Leonardo da Vinci. Men indtil opfindelsen af forbrændingsmotoren kunne et sådant design ikke anvendes i praksis: Der krævedes for mange heste (levende og sårbare) for at flytte den over slagmarken.

Kursk-slaget betragtes som det mest grandiose kampvognsslag i menneskehedens historie. I alt deltog over 6 tusinde køretøjer i fjendtligheder der. Før starten af Operation Citadel kastede tyskerne alle deres styrker ud i at organisere et massivt kampvognsangreb (på få måneder steg Hitlers kampvognsstyrker markant), men de fascistiske køretøjer var aldrig i stand til at bryde igennem det sovjetiske forsvar.

Navnet "tank" kommer fra det engelske ord "tank". Til konspiration passerede de første pansrede kampkøretøjer, designet i Storbritannien i august 1915, i krigspapirer under dække af vandtanke. Det var under dette navn, at de blev leveret til det allierede Rusland, hvor det nye militærudstyr i nogen tid blev kaldt "sugere".

Hovedproblemet for de første tanke var deres bevægelse (der var brug for meget kraftige motorer, som konstant gik i stykker). Indtil slutningen af Anden Verdenskrig blev nedbrydning af en tank hver 50 kilometer betragtet som normen. Motorkraften på M1 Abrams-tanken når 1.500 hk. med., som overstiger kraften i den hurtigste moderne superbil Bugatti Veyron.

Nat

Aftenen nærmede sig. Pludselig blev tanken ramt af en granat, åbenbart affyret fra deres egne britiske positioner! "Hvad er disse magiske tricks?" - besætningen så forvirret på chefen. "Jeg vidste, det ville være sådan her, gutter," sagde Richardson. "De ser, at vi har holdt op med ilden, og de tror, at ingen er tilbage i live. Nu vil de forsøge at ødelægge kampvognen, så den ikke falder i hænderne på tyskerne. Mark IV er det seneste våben i vores hær." Twilight bragte i det mindste lindring fra varmen. Budds krop blev båret til et hjørne og dækket med en klud. De sårede blev bandageret. Syv tankmænd delte rationen - kiks og det samme dåsekød, hvis rolle, ironisk nok, de selv skulle spille nu.

"Det bliver snart mørkt," sagde sergent Missen. "Jeg tror, du kan prøve at komme ud og komme til dine egne folk for at informere dem om vores situation og i det mindste indstille ilden fra den anden side." Kaptajn Richardson godkendte planen. Da mørket faldt på, åbnede Missen toplugen og gled ud i det ukendte. Han nåede sit eget og blev det første overlevende medlem af besætningen. Om morgenen ophørte deres ild mod tanken.

Tankvogne åbnede radiatoren og begyndte at drikke industrivand

I mellemtiden skød de seks tilbage fra tyskerne hele natten. Skyderiet hjalp med at holde varmen: om natten viste jerntanken sig at være et pokkers koldt sted. Hen på morgenen faldt alt til ro igen. De afmagrede maskingeværere nikkede, da den øverste luge pludselig fløj op og i tusmørket før daggry dukkede silhuetten af en tysker med en granat op! Richardson sprang øjeblikkeligt op og skød mod ham med en revolver, så fjenden ikke engang nåede at kaste en granat og gik direkte ned med den. En kedelig eksplosion lød nær tanken. Søvnen forsvandt fra tankvognene. "God morgen!" Richardson hilste på dem.

Belejring

Den kommende dag lovede at blive klar og varm igen. Vandforsyningen er løbet tør. Tankvognene åbnede radiatoren og begyndte at drikke teknisk væske.

Der var dog stadig nok ammunition til at affyre kanonen og både Lewis. Samtidig viste det sig, at "Fry Bentos" var i en nøgleposition: én kampvogn kunne holde hele fjendens flanke tilbage! Det britiske kampvognsangreb druknede i sumpene, men alligevel fortsatte infanteri og artilleri med at støtte de hårdføre Fry Bentos på frontlinjerne. Richardson forstod, at hele kampagnens succes afhang af deres modstandsdygtighed i dette øjeblik. Nej, de ville ikke give op!

Det var en kamp på grænsen af menneskelige evner. Ved middagstid var luften varm igen. Duften af seks levende tankvogne og en død bidrog ikke til den samlede koncentration, og Richardson besluttede at skiftes til at holde toplugen på klem – det gav også et overblik over tankens bagende. Det skal forstås, at det var nødvendigt at "holde" en forstærket plade 1 x 0,6 m! Menig Tru blev skudt i ansigtet, mens han var på en Atlanta-mission.

Om aftenen blev fem såret. Men tyskerne kunne ikke komme forbi djævelens dåse! I løbet af dagen afviste tanken to angreb. Om natten lykkedes det mig at holde en mere tilbage.

Befrielse

Den tredje morgen fandt tankskibene i samme position. En skrå solstråle gennem udsigtsspalten, de sidste kiks, en tår industrivand, hænder ryster og kruset banker på tænderne. De burde være døde for længe siden. Nogle gange så det ud til, at de allerede var døde. Alligevel var hovedproblemet, at de var ved at løbe tør for ammunition. Og så viste det sig … tyskerne overgav sig! Overgav sig først! Der var ikke et eneste direkte angreb på kampvognen den dag, kun fjerne skud! Frontlinjen er flyttet til et andet sted.

"Nå gutter, det er tid for os at tage af sted," sagde kaptajn Richardson om eftermiddagen.

Det var dog kun muligt at tage af sted i mørket, fordi kampen stadig stod på i nærheden. Venter på natten i næsten fuldstændig inaktivitet, skiftes til at besvime af sår og dehydrering, puste, prøve at døse og vågne op af smerte … Det var hjemmestrækningen, og alle seks formåede at gå igennem det til ende. Efter at have stået ud af tanken, vaklende og bøjet til jorden, trak tankmandskabet ud og slæbte to Lewis til deres, som krævet af instruktionerne. Og først efter at have afleveret dem mod en kvittering, besvimede kaptajn Richardson af en følelse af at have gennemført.

Sov ud og komme sig fra kampholdet "Fry Bentos" modtog de højeste priser fra den britiske hær og blev den mest titulerede kampvognsbesætning i første verdenskrigs historie. Men hvad med slaget ved Paschendael? Ak, det endte med fiasko og de allierede styrkers tilbagetog. Det var dengang, briterne mistede troen på den overvældende kraft af kampvognene, som simpelthen sad fast i det belgiske mudder. Så vores heltes bedrift betød kun som et eksempel på det meningsløse mod, der gør denne verden til et så mærkeligt sted.