Transhumanismen kommer. De første genetisk redigerede babyer, der blev født i Kina

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Kunne du tænke dig at ændre dine fremtidige børns gener for at gøre dem klogere, stærkere eller smukkere? Efterhånden som videnskaben bringer dette tættere på virkeligheden, raser international kontrovers om etikken i menneskelig forbedring gennem bioteknologi: smarte piller, hjerneimplantater og genredigering.

Sidste år tilføjede CRISPR / Cas9-genredigeringsværktøjet brændstof til denne debat, som udvidede rækken af muligheder for DNA-spil med det formål at forbedre intellektuelle, atletiske og endda moralske kvaliteter. Meget snart vil vi være i stand til at redigere menneskers DNA til at behandle for eksempel kræft. Og der vil det komme til de "redigerede" børn. Bioetikspecialist J. Owen Schafer er overbevist om, at Kina vil lede dette emne

Så vi er på randen af en modig ny verden af genetisk modificeret menneskehed. Måske. Og der er en mærkelig rynke i denne verdens ansigt: impulsen til udvikling af genetiske forbedringer vil ikke være koncentreret i vestlige lande som USA eller Storbritannien, hvor mange moderne teknologier er født. Nej, den genetiske forbedring vil højst sandsynligt starte i Kina.

Talrige meningsmålinger blandt befolkningen i vestlige lande har afsløret en betydelig afvisning af mange former for menneskelig forbedring. Amerikanere, for eksempel, ønsker ikke at bruge inklusion af chips i hjernen til at forbedre hukommelsen, og de fleste af disse aktiviteter anses for moralsk uacceptable. I Rusland, at dømme efter vores undersøgelse, er alt ikke så radikalt: mange er for.

Designer babyer

Udbredt offentlig opinionsforskning har fundet betydelig modstand i lande som Tyskland, USA og Storbritannien: I disse lande er folk imod at vælge de bedste embryoner til implantation baseret på ikke-medicinske egenskaber såsom udseende eller intelligens. Endnu mindre støtte gives af mennesker til direkte redigering af gener for at forbedre egenskaberne af såkaldte "designer babyer".

Afvisning af en sådan forbedring, især genetisk forbedring, hviler på flere søjler. For det første er sikkerhed af særlig bekymring - eksperter hævder, at redigering af det menneskelige genom indebærer betydelige risici. Disse risici kan accepteres i behandlingen af sygdom, men ikke i ikke-medicinske indgreb såsom intelligens og udseende. Samtidig opstår der etiske indvendinger. Forskere begynder at blive set som "lege med Gud" og smed naturen. Der er også bekymringer om ulighed, hvilket skaber en ny generation af bedre mennesker, som i væsentlig grad vil dominere andre. Brave New World var trods alt en dystopi.

Ikke desto mindre vedrørte de fleste af disse undersøgelser vestlige holdninger. I andre lande var der markant færre sådanne undersøgelser. Men der er antydninger af, at Japan har den samme modsatte holdning til menneskelig forbedring, som den har i Vesten. Men i Indien og Kina ser de nedladende og endda positivt på det. I Kina kan dette skyldes en generelt støttende holdning til gammeldags eugenikprogrammer som selektiv abort af fostre med alvorlige genetiske lidelser. Men mere forskning er nødvendig for at forklare den kinesiske holdning til dette emne dybere. Det er derfor, Darryl Meyser fra Eubios Ethics Institute mener, at Asien vil være foran resten med hensyn til menneskelig forbedring.

Samtidig vil den største hindring for genetisk forbedring være den almindeligt anerkendte lovgivning, der forbyder genredigering. Nyere forskning har vist, at forbud mod genetisk modifikation gennem fosteret - det vil sige videregives til afkom - er effektive i hele Europa, Canada og Australien. I Kina, Indien og andre ikke-vestlige lande er restriktive foranstaltninger imidlertid svagere - restriktioner, hvis nogen, tager ofte form af retningslinjer snarere end love.

USA kan være undtagelsen fra denne tendens. Der er ingen juridiske begrænsninger på genredigering; dog er føderal finansiering til føtal genredigering forbudt. Da de fleste genetikere er afhængige af offentlige tilskud til deres forskning, kan denne tilgang beskrives som overvældende i dette land.

Omvendt var det kinesisk regeringsfinansiering, der førte til, at landet først begyndte at redigere generne fra menneskelige embryoner ved hjælp af CRISPR / Cas9-værktøjet i 2015. Kina er også førende i at bruge det samme værktøj til genetisk at modificere menneskelige vævsceller i behandlingen af kræftpatienter.

Der er således to hovedfaktorer, der bidrager til fremkomsten af teknologier til genetisk forbedring: forskning og udvikling af sådanne teknologier og deres støtte i samfundet. Uanset hvad man kan sige, i denne henseende er vesten langt bagefter Kina.

Den politiske faktor kan også spille en rolle. Vestlige demokratier er strukturelt følsomme over for den offentlige mening. Folkevalgte politikere er mindre tilbøjelige til at finansiere kontroversielle projekter og er mere tilbøjelige til at forbyde dem. Men i landene i Asien, og faktisk i ikke-vestlige lande, er dette ikke tilfældet: politiske systemer er mindre følsomme over for folks meninger, og embedsmænd kan koordinere deres handlinger med statens snarere end offentlige prioriteter. Dette kunne omfatte støtte til menneskelig forbedring. Ja, internationale normer kan være imod genetisk forbedring, men på nogle områder har Kina bevist sin vilje til at opgive internationale normer for at imødekomme sine egne interesser.

Når alt kommer til alt, bortset fra etiske indvendinger, har genetisk forbedring potentialet til dramatisk at øge den nationale fordel. Selv en lille stigning i intelligensniveauet gennem genredigering kan have en betydelig indflydelse på en nations økonomiske vækst. Visse gener kan give atleter et forspring i intens international konkurrence. Andre gener kan påvirke tilbøjeligheden til vold og gradvist sænke kriminalitetsraten.

Mange potentielle fordele ved forbedringer kan kun spekuleres i, men efterhånden som videnskab og teknologi udvikler sig, vil alle disse overvejelser gradvist flytte ind i riget. Hvis yderligere forskning bekræfter robustheden af et genredigeringsværktøj til at forbedre menneskelige kvaliteter, kan Kina meget vel blive førende inden for menneskelig forbedring.

Bortset fra frygten for at tabe på alle fronter, er det så værd at bekymre sig om, at genetiske forbedringer i Kina vil gå ud af kæden?

Hvis kritikerne har ret, er menneskelig forbedring uetisk, farlig og så videre, og ja, så bør vi bekymre os om Kina. Fra dette synspunkt vil det kinesiske folk blive udsat for uetisk og farlig indblanding – og det giver anledning til international bekymring. I betragtning af krænkelsen af menneskerettighederne i Kina og andre steder er det usandsynligt, at internationalt pres vil have stor effekt. Til gengæld vil forbedringen af Kinas befolkning øge landets konkurrenceevne på verdensscenen. Resten skal enten tabe eller deltage i løbet.

Omvendt, hvis de, der mener, at menneskelig forbedring er cool og værd at stræbe efter, har ret, så er der ingen grund til bekymring. Mens andre lande vil krølle sammen og gå i stykker, vil Kina på fuld damp stræbe efter dets folks perfektion. Landets konkurrenceevne vil øges, og presset på landene i verdensarenaen vil reducere restriktionerne, hvilket vil føre til generel fremgang for hele menneskeheden: Vi bliver sundere, mere produktive og generelt bedre.

Hvorom alting er, vil denne tendens være transformerende og uundgåelig. Nu holder Kina begyndelsen af denne bold i sine hænder. Måske skulle vi koble os op i det?

Ilya Khel

PS: Projektet med at skabe en kunstig person eller transhumanisme skrider frem over planeten med stormskridt. Dukkeførerne satser på Kina.