Hvorfor har æg en stump og skarp ende?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Mange fugleæg er slebet i den ene ende for at forhindre dem i at rulle ud af reder placeret på ujævne overflader. Dette er konklusionen af biologer, der observerede livet af arktiske fugle og offentliggjorde deres resultater i Journal of Experimental Biology.

Vi fandt ud af, at forskellen i størrelse mellem den stumpe ende og den skarpe ende af ægget havde den stærkeste effekt på, hvor hurtigt det rullede ned ad en skråning. Det forklarer, hvorfor lomvier og mange andre fugle, der yngler på klipper og stejle bredder, lægger meget asymmetriske æg,” siger Mark Hauber fra University of Illinois i Chicago, USA.

Æggene fra mange fugle, i modsætning til krokodiller, dinosaurer og andre krybdyr, er ofte koniske og meget aflange. Hvordan dette usædvanlige træk ved æg opstod, og hvilken rolle det spillede i udviklingen af fugle, har længe bekymret ikke kun dværgerne fra "Gulliver", men også evolutionære videnskabsmænd.

For eksempel har de for nylig fundet ud af, at den generelle form af ægget og graden af dets forlængelse ikke afhænger af fuglens størrelse, men af hvor godt den kan flyve, og hvor ofte den gør det. Opdagelser som disse har fået Hauber og hans kolleger til at overveje, hvordan forskelle i størrelsen af de stumpe og skarpe ender af æg kunne være opstået under fuglenes udvikling.

Ved at sammenligne forskellige fugles kløer henledte forskerne opmærksomheden på de usædvanligt spidse æg af tyknæbbede lomvier, der ligner en pære i form. Lomvier lever i fuglekolonier ud over polarcirklen og opretter kæmpekolonier på rene klipper beliggende på selve bredden af det arktiske hav.

I ynglesæsonen danner de par og lægger deres æg direkte på klipperne og laver reder helt i kanten af klipperne. Dette faktum fik forskerne til at tro, at den pærelignende form af murreæg kan hjælpe dem med at holde sig på plads og ikke glide ned i afgrunden.

De undersøgte, om det faktisk er tilfældet, ved at 3D-printe flere dusin replikaæg af lomvier og andre fugle, som har en mere "symmetrisk" form. Det viste sig, at spidse æg rullede meget værre af skrånende overflader end deres rundere rivaler.

Interessant nok rullede lange og "tynde" æg meget bedre end andre attrapper, men sådanne egenskaber påvirkede sandsynligheden for deres "flugt" fra reden meget mindre end forskellen i størrelse mellem stumpe og skarpe ender.

Ligeledes kunne evolutionen ifølge Hauber og hans kolleger have påvirket andre egenskaber ved æg, herunder æggeblomme og hvide størrelse, total ægvægt og andre egenskaber, der subtilt påvirker, om en fugls afkom overlever eller dør.

At studere dem vil hjælpe os med at afdække hemmelighederne om, hvordan fjerbeklædte dinosaurer blev til fugle, og under hvilke forhold de levede.