Brain invaders: avl ideologiske parasitter

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Parasitisme er ekstremt almindeligt. Parasitter findes blandt de fleste grupper af dyrearter og udgør omkring 40 %. Separate grupper af parasitter stammer fra forskellige fritlevende forfædre og opstod uafhængigt af hinanden i forskellige perioder med organisk evolution.

Parasitter overlever på bekostning af en anden organisme - normalt ved at fodre med den. Men det er ikke altid tilfældet. De mest sofistikerede medlemmer af gruppen tvinger ofte deres ejere til at begå handlinger, der ikke er typiske for dem – for eksempel selvmord.

Cordyceps-svamp ensidig (Ophiocordyceps unilateralis) er en type svampe, der snylter tømrermyrer. Sporerne af denne parasitiske svamp trænger ind i myrens krop og vokser inde i dens krop. En inficeret myre bliver til en ensom vandrer på jagt efter det ideelle sted at bo for sin ejer - et sted med optimal luftfugtighed og temperatur. Når den er fundet, klatrer myren så højt som muligt og fæstner sig til bladets centrale vene. Der spirer en svamp fra insektets hoved og spreder sporer i vinden.

Den lancetformede slynge eller Lancet fluke (Dicrocoelium dendriticum) er en lille hjerneorm, en parasit, der skal ind i maven på et får eller en ko for at fortsætte sin livscyklus. Fluke fanger hjernen på en forbipasserende myre og tvinger den - i ordets sandeste betydning - til at begå selvmord. Om dagen opfører en inficeret myre sig normalt, men om natten, i stedet for at vende tilbage til myretuen, klatrer den højt op på græsstænglerne og griber dem med kæberne. Får og andre hovdyr spiser de inficerede myrer sammen med græsset og bliver parasittens sidste værter.

Nematodeormene (Myrmeconema neotropicum) snylter træmyrerne af arten Cephalotes atratus - disse myrer lever af pollen samt fugleafføring, som de samler fra træernes blade. Sådan kommer lumske parasitter ind i en myres krop, hvorefter de lægger æg i insekternes underliv. Maven på en inficeret myre bliver bærlignende, og bær er kendt for at tiltrække fugle - det ultimative mål for nematoder. Oven i købet løfter de inficerede myrer deres underliv og bliver langsommere.

Hårormene eller zombieparasitterne Spinochordodes tellinii inficerer græshopper og græshopper. Spinochordodes tellinii er orme, der lever og formerer sig i vand. Græshopper og græshopper indtager mikroskopiske larver, når de drikker forurenet vand. Når først de er inde i værtsorganismen, begynder larverne at udvikle sig. Når de vokser op, sprøjter de kemikalier ind i insektets krop, som saboterer græshoppens centralnervesystem. Under deres indflydelse hopper insektet ind i det nærmeste reservoir, hvor det efterfølgende drukner. I vandet forlader parasitterne den afdøde vært, og cyklussen begynder igen.

Den parasitære protozo Toxoplasma gondii er blevet almindeligt kendt. Dens livscyklus går gennem to værter: en mellemliggende (enhver varmblodet hvirveldyr, såsom en mus eller et menneske) og en sidste (enhver repræsentant for kattefamilien, såsom en huskat). Gnavere inficeret med Toxoplasma holder op med at være bange for kattens lugt og begynder at stræbe efter dens kilde og bliver let bytte.

Sker sådan noget for mennesker?

For at besvare dette spørgsmål er det nok at huske science fiction-romanen af Robert Heinlein "The Puppeteers". Den fortæller om den stille invasion af Jorden af parasitter fra Titan, som lever på ryggen af mennesker og fuldstændig underlægger sig deres vilje.

Men parasitten behøver ikke at have en fysisk skal. Der er mange ideer i verden, som folk er klar til at give deres liv til: sandhed, retfærdighed, frihed, kommunisme, kristendom, islam. Husk, hvor mange bærere af disse ideer ofrede sig selv, og derved sikrede deres overlevelse og udbredelse.

Den amerikanske kognitive filosof Daniel Dennett sammenlignede i et foredrag om farlige memer for Ted Talks sådanne ideer med parasitter. Efter hans mening er hjernen hos de fleste mennesker, der bor på planeten, fanget af parasitære ideer.

Memes

I 1976 udkom bogen "The Selfish Gene" af den britiske evolutionsbiolog Richard Dawkins. I den foreslog videnskabsmanden, at kultur udvikler sig i overensstemmelse med genetikkens love, og darwinismen gik ud over biologien. Efter at have underbygget det gen-centrerede syn på evolution, introducerede Dawkins udtrykket "meme" i leksikonet.

Et meme er en informationsenhed, der er vigtig for kulturen. Et meme er enhver idé, symbol, måde eller handlingsmåde, der bevidst eller ubevidst overføres fra person til person gennem tale, skrift, video, ritualer, gestus osv

Med andre ord, hver gang du bliver berørt af billeder af katte, maler æg til påske og giver hånd med venner, bliver du et vidne om kampen for overlevelse, ført af ideer eller memer.

Dawkins kalder levende organismer for "genoverlevelsesmaskiner." Fra et biologisk synspunkt er vi alle instrumenter i kampen mellem egoistiske gener mod hinanden. For fire milliarder år siden lærte et DNA-molekyle, der svævede i en ursuppe, at lave kopier af sig selv. I dag tilpasser den sig også til sit miljø ved at fortsætte med at kopiere sig selv.

Memer er analoger af gener i informationsverdenen. De muterer, formerer sig, konkurrerer med hinanden og konkurrerer om deres plads i solen blandt værter. Det meme med flest kopier vinder. For at en idé kan blive et meme, skal den indeholde noget, der gør det muligt for dens bærere at gengive den uden problemer. For eksempel evige billeder - Hamlet, Prometheus, Don Juan eller omvandrende plots - historier om en skønhed og et monster, der vandrer fra en kultur til en anden.

Evolutionen handler blindt uden vejledning udefra, selvom resultaterne af naturlig udvælgelse skaber illusionen om genernes intelligente adfærd. I Dawkins' teori forstår memer også den menneskelige naturs love. Vi kan føle, at de bevidst udnytter en bred vifte af emner – fra fare til gruppeidentitet. Det er derfor, det er så nemt at blive ofre for farlige memer. Alt virker naturligt og … rimeligt. Især hvis ideen støttes af flertallet.

Hvordan idéer spredes

Idéer eller "hjerneparasitter" tilpasser sig og formerer sig på en måde, der ligner virale epidemier. Et team af videnskabsmænd fra University of Colorado i Boulder (USA) brugte en epidemiologisk model til at spore, hvordan videnskabelige ideer rejser fra en institution til en anden. Modellen viste, at ideer med oprindelse i prestigefyldte institutioner forårsager større "epidemier" end ligeså gode ideer fra mindre kendte steder.

En anden undersøgelse, offentliggjort i American Psychological Associations tidsskrift Psychological Science i 2013, identificerede for første gang et område af hjernen, der var forbundet med den vellykkede spredning af ideer. Ifølge forfatteren af undersøgelsen, Matthew Lieberman, har folk tilpasset sig til at se på tingene ud fra et synspunkt om fordele, ikke kun for dem selv, men også for dem omkring dem. Vi er programmeret til at dele information med andre mennesker. Jeg synes, det er en dybtgående udtalelse om vores bevidstheds sociale natur,” siger Lieberman.

I den første del af undersøgelsen fik 19 studerende foretaget MR-scanninger efter at have set 24 videoideer til fremtidige tv-programmer. I løbet af undersøgelsen blev eleverne bedt om at forestille sig, at de var praktikanter i tv-studier, som ville anbefale showet til "producenter" og give vurderinger for hver video, de så.

En anden gruppe på 79 studerende blev bedt om at fungere som "producenter". Disse studerende så de praktikantbedømte videoer og postede derefter deres egne vurderinger for showet.

Forskerne fandt ud af, at "elever", der var særligt gode til at overtale "producenter", havde betydelig aktivering i et område af hjernen kendt som temporo-parietal junction eller temporo-parietal junction, mens de først blev udsat for eksperimentelle ideer, som senere anbefalet. Disse elever viste øget hjerneaktivitet i den temporoparietale ganglieregion end deres mindre overbevisende kolleger i eksperimentet, og desuden steg aktiviteten, når de blev introduceret til ideer, som forsøgspersonerne ikke kunne lide.

Ved at studere neural aktivitet i disse områder af hjernen, mener forfatterne af undersøgelsen, er det muligt at forudsige, hvilke typer reklamer der vil være mest effektive eller smitsomme.

Det er overflødigt at sige, at hvilken grobund for formidling af en bred vifte af ideer er internettet, især sociale netværk. Og hvis videnskabelige ideer, der rejser fra et universitet til et andet, ikke kan kaldes farlige, så er hundredvis af artikler, videoer og kommentarer på internettet inficeret med langt fra harmløse ideer - fra fordelene ved homøopati og magiens virkelighed til religiøs fundamentalisme.

Farlige ideer

Idébærere forsøger at sprede dem blandt andre. Således på forsiden af en dyb biologisk effekt - underordning af genetiske interesser til andre interesser. Ingen anden art gør noget lignende.

Hver af os er ikke kun ansvarlige for udbredelsen af visse ideer, men også for det mulige misbrug af dem. Der er masser af ideer, der er blevet kilder til ondskab. Dette skyldes, at det er meget nemt at forvandle en tilsyneladende harmløs idé til en destruktiv, ved at pervertere dens essens. Derfor er ideer farlige.

En af grundene til, at vi er påvirket af parasitære ideer, er tæt forbundet med den menneskelige tænknings mekanisme - vi laver systematiske fejl, hvis hovedkilde ligger i principperne for kognitionens funktion. For eksempel bygger vi ofte fejlagtige årsagssammenhænge og forsøger at finde en sammenhæng, selv hvor der ikke er nogen. Her er, hvad biolog Alexander Panchin skriver om dette i sin bog Defense Against the Dark Arts:

• Idéepidemi (Scientific American 320, 2, 14 (februar 2019))
• Alexander Panchin "Beskyttelse fra den mørke kunst" (kapitel 10 - Dødsædere - Ondskabens tjenere)
• Hvordan og hvor spredes ideer
• Dan Dennett - Foredrag om Dangerous Memes for Ted Talks
• Richard Dawkins "Det selviske gen" (Kapitel 11 - Memes - Nye replikatorer)