Sengerie: betydningen af aber i maleri

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

14. december - Abernes Internationale Dag - vi taler om en sjov og lærerig genre af europæisk maleri kaldet sengerie.

Dobbeltgænger

Oversat fra fransk betyder singeri abe-løjer, pranks, narrestreger. I overført betydning er dette en komisk grimase eller et sjovt trick. Den engelske ækvivalent til titlen er abescene.

I kunsten har aben traditionelt regnet som den mest nøjagtige og livligt genkendelige, men ufuldkomne, karikaturkopi af en person. I europæisk kultur har dette dyr længe været betragtet som legemliggørelsen af laster og synder. I kristen symbolisme legemliggjorde aber ofte dæmoner; djævelen blev kaldt "gudens abe". Albrecht Dürers gravering "Madonna med aben" skildrer den lænkede abe som et symbol på tæmmede lidenskaber.

Albrecht Durer. Madonna og Abe, ca. 1498. Kilde: wikimedia.org

I et sekulært miljø blev aben identificeret med dumhed, ekstravagance, løssluppenhed, skødesløshed, forfængelighed. Så oprindeligt tillod billedet af en abe kunstnere at allegorisk fordømme og latterliggøre upassende menneskelige egenskaber.

Rentabel forretning

Komiske abescener var almindelige i det flamske maleri fra det 16. århundrede. Ifølge en af kunstkritikversionerne var begyndelsen på denne tradition det berømte værk af Pieter Bruegel den ældre "To aber", som oftest tolkes som en visuel lignelse om nærighedens synd og ekstravagancens synd.

Pieter Bruegel den Ældre. To aber, 1562. Kilde: wikimedia.org

Den store forbrugerefterspørgsel efter sådanne historier har gjort dem til en lukrativ forretning. Omkring 1575 inkorporerede den driftige gravør Peter van der Borcht abefigurerne i en separat serie grafiske værker. Serien var en stor succes, hvilket cementerede sengeriens popularitet.

Peter van der Borcht. Vuggestue, ca. 1575. Kilde: wikimedia.org

Yderligere øges interessen for denne genre af borgerlige kunder efter oprettelsen af East India Company i 1600, hvilket førte til fremkomsten i Europa af hidtil ukendte eksotiske racer af aber. Frans Francken den Yngre, Sebastian Vranks, Jana van Kessel den Ældre tjente gode penge på Sengerie.

Men de vigtigste popularisatorer af abetricks betragtes som de flamske mestre David Teniers den Yngre og hans bror Abraham. Komplicerede og flerfigurerede kompositioner afslører den modstridende dobbelthed af menneskets dyriske natur. Hvordan kan du lide en frisør, hvor hjælpsomme aber plejer imponerende katte?

Abraham Teniers. Frisørbutik med aber og katte, mellem 1633 og 1667. Kilde: wikimedia.org

Men den strenge klasselærer i abeskolen arrangerede en demonstrativ piskning til opbyggelse af uagtsomme elever. Henrettelsen overvåges af et åbent bind på et skrivebord - en katekismus eller latinsk grammatik. En anden bog, bevidst placeret i forgrunden, er en hentydning til manglende evne til korrekt at disponere over viden.

David Teniers den Yngre. Abeskole, ca. 1660. Kilde: wikimedia.org

Abevagthuset udført af David Teniers kopierer en realistisk scene af soldater, der hviler over kort og vin. En knivspids drama får den af nattevagternes udseende, som tilbageholdt den skræmte kat ihjel. Tragten på styrmandens hoved og en af soldaternes bowlerhat i stedet for en hat antyder ulovligheden af publikums opførsel, med henvisning til det velkendte billede af "fjolser ved magten."

Der er også en version om, at dette billede og Sebastian Vranks arbejde er en tilsløret kritik af militærets magtmisbrug i det sydlige Holland på det tidspunkt.

David Teniers den Yngre. Vagtstue med aber, ca. 1633. Kilde: wikimedia.org

Sebastian Vranks. Allegorisk kamp mellem bevæbnede aber og katte i et flamsk landskab, ca. 1630. Kilde: wikimedia.org

Så blev den herlige abetradition videreført af Nicholas van Verendael. Han samarbejdede med David Teniers den Yngre i Antwerpen og var godt bekendt med værker af denne art. Nogle gange kan man ikke med det samme se, om mennesker eller aber er afbildet.

Nicholas Van Verendael. The Monkey Feast, or the King Drinks, 1686. Kilde: wikimedia.org

Kunst som en "naturabe"

Sengeri blomstrede under rokokotiden med sine bizarre fantasiformer. Genren var især populær i Frankrig, hvor en mode for de såkaldte. "Abeværelser". Et strålende eksempel er interiøret på Chantilly-slottet: aber i vævet polstring af vægge og møbler, stukdekorationer, tæppedesign. Forfatterskabet tilskrives kunstneren Christoph Hue, hvis udtryksfulde billeder også tjente som model for det berømte Meissen-ensemble af malede porcelænsminiaturer.

Christophe Hue. Abehus: fiskere, ca. 1739. Kilde: gallerix.ru

I denne periodes sengerie blev ikke kun folks hverdagsaktiviteter spillet op, men også aktuelle politiske begivenheder, modetrends og kreative praksisser. Antoine Watteau's programmatiske arbejde er således et svar på hans tids æstetiske diskussioner, en illustration af den polemiske idé: "Kunsten er naturens abe."

Antoine Watteau. Abekopi af billedhuggeren, ca. 1710. Kilde: wikimedia.org

Med tiden bliver sengerier mere intime, didaktikken svækkes, aktualitet blødgøres af den kunstneriske præsentations ynde. Jean-Baptiste Chardin bragte en ivrig antikvariat frem i skikkelse af en chimpanse. Med luften af en rigtig kender, undersøger han opmærksomt en gammel mønt gennem et forstørrelsesglas. Den skammel, der står ved siden af, kan næsten ikke støtte den skødesløst stablede bunke af bøger - højst sandsynligt numismatiske manualer.

Jean-Baptiste Chardin. Antik abe, ca. 1725. Kilde: wikimedia.org

Alexander-Gabriel Deans maleri er en opfindsom satire over arrogante salonkunstkritikeres inkompetence. Klædte abemænd studerer landskabet i stil med Nicolas Poussin med lidenskab. På spredningen af en bog smidt på gulvet står ordene "Ekspertise … Vi er undertegnede vurderingsmænd …" Så dommen er klar på forhånd? Hvilket hykleri!

Alexander-Gabriel Dean. Experts, or Connoisseurs of Art, 1837. Kilde: wikimedia.org

Denne hånende og lærerige scene er blevet genstand for mange efterligninger. Så Emmanuel Notermann ændrede kun plottet på lærredet, der blev diskuteret af eksperterne, og efterlod komiske positurer og karakteristiske detaljer uændrede.

Emmanuelle Notermann. Kendere i studiet, ser. XIX århundrede. Kilde: wikimedia.org

At overvinde grænser

Dannet i flamsk maleri og kulminerede i fransk rokoko, udvidede sengie-genren sin geografi i det 19. århundrede. Her kan man ikke undvære at nævne den amerikanske kunstner William Holbrooke Byrd. Et af hans mest berømte værker parodierer den intellektuelle kreds. Den centrale gruppe af karakterer diskuterer animeret noget, der interesserede dem i en videnskabelig publikation. Fem tomes mere sygner på og under bordet.

Denne implicitte, men betydningsfulde detalje antyder diskussionens overfladiske karakter. Det ser ud til, at "pundits" med et smart udseende bare kigger på illustrationerne og efterligner tankearbejdet.

William Holbrooke Bird. Scientists at Work, 1894. Kilde: wikimedia.org

Ekkoer af sengerie optræder også i dyremaleri fra århundredet før sidste. Dyremalere maler dog aber ikke for at latterliggøre mennesker, men af beundring for dyrs naturlighed, uforlignelige plasticitet og hylende morsomme vaner. Hvis allegoriciteten forbliver, bliver den ekstremt gennemsigtig.

En rørende scene med abe-"læsere" blev fanget af den tyske kunstner Gabriel Max. Aber porer over det første bind af den filosofiske afhandling "Dualisme". Afhandlingens skæbne er ikke misundelsesværdig: de iturevne sider viser de halede læseres sande hensigter. Nu afspilles dette billede aktivt i memes og demotivatorer.