Hvordan russerne udvindede kinesisk guld ulovligt

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I et helt år var de kinesiske myndigheder ikke engang klar over, at russiske guldgravere havde grundlagt deres egen uafhængige republik på deres territorium.

I slutningen af det 19. århundrede fejede en guldfeber det fjerne østen af det russiske imperium og de tilstødende nordlige områder i Kina. Titusindvis af "gratis minearbejdere" skyndte sig til de talrige miner for at udføre der ikke altid lovlig minedrift.

Nogle gange blev hele "stater" med deres "præsident", lovgivende og retlige strukturer, retshåndhævende myndigheder og væbnede styrker endda dannet omkring sådanne miner. Den mest berømte af dem var Zheltugin-republikken, grundlagt af russiske jægere for det ædle metal, som dengang også blev kaldt Amur California eller blot Zheltuga.

Det er bemærkelsesværdigt, at denne russiske "stat" blev oprettet på det kinesiske Manchuriets territorium, hvor dødsstraf blev fastsat for uautoriseret guldminedrift. Zheltuginerne nød friheden og respekterede ikke lokale love. De var dog slet ikke imod, at deres "republik" en dag ville slutte sig til det russiske imperium.

Fra kaos til orden

Amur Californiens historie begyndte i foråret 1883, da lokale beboere ved et uheld opdagede adskillige guldklumper af høj kvalitet ved Zheltuga-floden på kinesisk territorium. Da den nærmeste store kinesiske bosættelse, Aigun, var hundredvis af kilometer væk, og russiske bosættelser bogstaveligt talt var i nærheden ud over grænsefloden Amur, blev det unikke sted hurtigt valgt af russiske guldgravere.

Til at begynde med var kolonien en rigtig anarkistisk julekrybbe. Foruden prospektørerne kom alle mulige eventyrere, svindlere og banditter hertil. Drab og røveri blev almindeligt.

Der var også ringe orden i guldudvinding. I stedet for konsekvent omhyggelig bearbejdning af minerne ødelagde prospektørerne forekomsterne med den barbariske grube "svin", hvilket hurtigt gjorde dem uegnede til yderligere udnyttelse. De havde travlt og indså, at kinesiske tropper til enhver tid kunne komme og straffe de ubudne gæster.

Men tiden gik, og Beijing reagerede ikke på nogen måde på den russiske koloni, der dukkede op i dens lande (Som det viste sig senere, vidste myndighederne simpelthen ikke om det). Zheltuginerne besluttede, at de kunne blive i Manchuriet i lang tid, og det første, de gjorde, var at bringe tingene i orden her.

Stat i en stat

Zheltuga var opdelt i fem regioner: fire russere og en kineser (kineserne blev den næststørste etniske gruppe i "republikken"). Fra hvert kvarter blev der valgt to ældste, som tilsammen udgjorde bestyrelsen for kolonien.

Hele bebyggelsens politiske liv foregik på den centrale plads - "Orlov Pole", hvor det "statslige" sorte og gule flag (som symboliserer jordens og guldets enhed) flagrede og en galge blev installeret for særligt skødesløse borgere.

Zheltugin-republikken havde sin egen domstol, kasserer og retshåndhævende styrker på op til 150 personer. I spidsen for "staten" stod en valgt præsident. Den første til at tage denne post var Karl Johann Fasse, en indfødt i Østrig-Ungarn, som resolut og hårdt bragte tingene i orden i "Amur California". Så på én dag hængte de tredive mennesker anklaget for mord.

"Fra de første dage af bestyrelsens godkendelse," sagde øjenvidnet, "havde mange, der troede, de kunne spøge med ham, det dårligt. De første to uger kunne med rette kaldes tiden for en frygtelig prygl. De piskede hver dag for tyveri og for sodomi osv. - Kort sagt, de piskede fra morgen til aften for enhver lovovertrædelse, og først efter en sådan påvirkning fra formændene på elskere af en andens ejendom og stærke følelser faldt de lidt til ro."

Blomstrende

Med ankomsten af orden i Zheltuga begyndte kolonien at vokse hurtigt. I løbet af året steg dens befolkning fra flere hundrede til ni tusinde mennesker. Det maksimale antal indbyggere for hele bebyggelsens eksistens var op til tyve tusinde.

Da russere udgjorde størstedelen af "republikken", blev russisk det officielle sprog. Med de kinesiske "californianere" kommunikerede de på et forenklet sprog, der var almindeligt i grænseområderne - den såkaldte Kyakhta pidgin.

Ligesom svampe dukkede butikker, bade, smykkebutikker, taverner, spillehuse og hoteller for talrige russiske og kinesiske guldkøbere op i Zheltug. Der var endda et teater, et fotografisk laboratorium, et menageri, en hel gruppe cirkusartister og to orkestre. Alle betalte de jævnligt skat, som gik til offentlige behov. Så de åbnede deres eget hospital i kolonien.

Zheltugin-republikken voksede og blev rig. Guld lå bogstaveligt talt under fødderne; udover penge blev det også brugt som betalingsmiddel. I det lokale kasino "Chita" mistede prospektørerne roligt sådanne summer, at de komfortabelt kunne leve hele deres liv.

Ruten

Næsten et år efter fødslen af "Amur California" fik de kinesiske myndigheder endelig at vide om det. Abman (guvernør) Aigun begyndte bogstaveligt talt at smide beskeder til ledelsen af Amur-regionen med anmodninger om at hjælpe med udsættelse af fremmede. Snart udtrykte regeringen for kejserinde Tsi Xi sin protest til St. Petersborg.

I Rusland var embedsmænd udmærket klar over eksistensen af Zheltugin-republikken og samarbejdede endda aktivt med den. På officielt plan fik kineserne at vide, at de ikke havde hørt noget om sådan en "stat", og hvis en sådan stat eksisterede, så havde de ingen ret til at blande sig i Kinas indre anliggender.

Faktisk har Rusland givet Kina carte blanche til at håndtere "californianerne" på sin egen måde. Samtidig blev kosakafdelinger sendt til Zheltuga med instruktioner om at advare minearbejderne om, at der ikke ville blive ydet statsstøtte og militær beskyttelse til dem, og at den bedste udvej for dem ville være straks at forlade kinesisk territorium.

I februar 1885 dukkede den første rekognosceringsafdeling af kinesiske tropper op i nærheden af Zheltuga. Den 18. august samme år ankom en Qing-officer til kolonien med et krav om at rydde territoriet inden for otte dage. På trods af at han kun havde tres soldater til sin rådighed, begyndte kolonien at sprede sig.

Efter periodens udløb gik Qing-afdelingen ind i den tomme Zheltuga, brændte et par boliger ned og halshuggede adskillige kinesere, der gemte sig her. Men efter hans afgang begyndte "californianerne", som havde ventet hele tiden i nærheden, at vende tilbage.

Da Beijing snart erfarede, at livet i "republikken" fortsætter som før, sendte Beijing i januar 1886 allerede 1600 soldater med instruktioner om at brænde kolonien til grunden, drive russerne ud over Amur og henrette kineserne, der bor i bosættelsen for ulovlig guldminedrift..

Denne gang var det nytteløst for indbyggerne i Zheltuga at bruge et trick. For ikke at forværre forholdet til Rusland fik dets borgere fri adgang til deres hjemland, hvilket ikke kan siges om deres kinesiske kolleger. "Så snart de kinesiske soldater så Zheltuginerne bevæge sig på Amur-isen, skyndte de sig mod de forsvarsløse landsmænd," skrev Alexander Lebedev, en forsker i "republikkens" historie, i 1896: "Selvfølgelig spredte alle sig hvor end de faldt; de løb over snedriver og huller, klatrede over isflager, gemte sig bag deres afsatser.

Frosten afkølede deres lemmer, sult og træthed blev berøvet deres kræfter, de flygtende faldt, rejste sig og løb igen og forsøgte at nå kysten og gemme sig i landsbyen. Men der var heller ingen frelse. De dræbte og torturerede på vores kyst, rev russerne ud af mængden, pinte dem på gaderne, bragede ind i russiske hytter og slæbte deres ofre derfra. Det var en massakre, forfærdelig, grim og brutal."

Efter nederlaget til Amurskaya Californien spredte prospektørerne sig over hele det russiske Fjernøsten. Da de ikke ønskede at miste vanen med deres tidligere luksuriøse liv, forsøgte de at stifte nye frihedselskende "republikker" i minerne, ubønhørligt spredt af de lokale myndigheder. Endelig var det kun bolsjevikkerne i begyndelsen af 1930'erne, der var i stand til at løse problemet med massiv ulovlig guldminedrift i landet.