Hvordan kreativitet helbreder kronisk smerte og helbreder kroppen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Psykoneuroimmunolog Daisy Fancourt om kulturlivets indflydelse på vores velbefindende, sammenhængen mellem at læse skønlitteratur og en sund livsstil, og hvordan kunst hjælper med at helbrede kroniske smerter

I århundreder har folk diskuteret, om kunst har selvstændig værdi. Det blev argumenteret for, at kunst er skabt for kunstens skyld og udelukkende eksisterer for fornøjelse og æstetiske oplevelser. Men mange undersøgelser begynder nu at konkludere, at det er gavnligt for vores sundhed og velvære.

Der er en række udfordringer forbundet med forskning gennem de seneste årtier om, hvordan kunst påvirker vores velbefindende. En af dem er, at man inden for rammerne af mange undersøgelser overvejede særlige programmer, hvor folk bevidst deltog i en form for ny kreativ aktivitet for at forbedre visse aspekter af sundheden. Resultaterne af disse undersøgelser er slående: de registrerede imponerende forbedringer i mental og fysisk sundhed såvel som kognitive evner. Det er dog ofte små undersøgelser, hvis stikprøve måske ikke er repræsentativ for hele landets befolkning. Hertil kommer, at i sådanne undersøgelser studeres menneskers sundhed over en relativt kort periode.

Så i løbet af de sidste par år har mit team og jeg forsket i offentligt tilgængelige data indsamlet over hele landet for at se, om kulturlivet har en lignende effekt på vores helbred. Samtidig fokuserede vi på de tilfælde, hvor vi var engageret i kreativitet, ikke målrettet for at forbedre sundheden, men blot for vores egen fornøjelse. Konkret arbejdede vi med data fra kohortestudier, der indsamlede oplysninger om tusindvis af deltagere, ofte fulgt fra fødslen. Hvert par år registrerede forskere data om tusindvis af variabler, der beskriver deltagernes mentale og fysiske helbred, uddannelse, familieforhold, økonomiske status, hobbyer og så videre. Mange af disse arrays er udarbejdet af University College London, og de indeholder ofte spørgsmål om respondenternes kunst- og kulturliv. Det betyder, at vi kan danne et repræsentativt udsnit af hele befolkningen, undersøge flere årtier af vores udvalgte menneskers liv og afgøre, om deres engagement i kunstverdenen har haft en langsigtet indvirkning på deres helbred.

Kreativitet og psykisk sygdom

I løbet af de sidste par år har vi været i stand til at identificere flere interessante mønstre. Først ønskede vi at tackle menneskers mentale sundhed, da der er så mange projekter om, hvordan kreativitet kan hjælpe mennesker med psykiske lidelser med at komme sig, eller i det mindste lære at håndtere deres symptomer. Men ud over det ønskede vi at forstå, om kreativitet kan forhindre udviklingen af psykisk sygdom. Med andre ord, hvis du fører et rigt kulturliv, kan det så mindske din risiko for at udvikle psykisk sygdom i fremtiden?

Vi gennemførte en række undersøgelser, der især fokuserede på personer over 50 år, og testede, hvordan involvering i kunstens og kreativitetens verden reducerer sandsynligheden for depression. Som et resultat kom vi til den konklusion, at der virkelig er et sådant forhold. Selvfølgelig kan man argumentere for, at de, der i forvejen er sundere og mere velstående end andre, beskæftiger sig med kreativitet, men vi arbejdede med et datasæt i stor skala, hvor der er mange variabler, der beskriver forskellige aspekter af menneskers liv. Dette gav os mulighed for at inkludere alle andre faktorer, der kunne påvirke resultatet i vores analyse. Hvis vi for eksempel ser på forholdet mellem kunst og depression, kan vi i vores modeller inkludere respondentens socioøkonomiske status, køn, uddannelsesniveau, ledige job, andre medicinske tilstande, niveau af fysisk aktivitet, hvor ofte de mødes med venner, hvordan involverede de er i andre sociale interaktioner. Og vi kan se, om forholdet mellem kreativitet og depression varer ved, om det afhænger af alle disse faktorer.

Vores analyse viste, at det ikke afhænger. Vi brugte en longitudinel tilgang til at se, hvornår respondenterne udvikler depression. Derudover gennemførte vi en række andre undersøgelser, hvor vi fandt en person med depression og matchede ham med en anden, der var næsten fuldstændig identisk med ham på alle faktorer, bortset fra at han ikke havde depression. Denne tilgang har også vist, at kunst og kreativitet reducerer sandsynligheden for at udvikle depression.

Man skal selvfølgelig også tage højde for, at folk lægger forskellig opmærksomhed på kunst og kreativitet på forskellige tidspunkter, så vi forventer, at de det ene år vil bruge mere tid på det, og det næste mindre, alt efter hvad andet sker i deres liv. Vi var i stand til at analysere disse ændringer og fandt igen en klar sammenhæng mellem kreativitetsengagement og en reduceret risiko for depression.

Derudover er vi for nylig begyndt at udføre interventionelle forskningssimuleringer. Dette er især interessant, fordi terapier som receptpligtig kreativitet er svære at forske i: storstilede randomiserede kontrollerede forsøg er meget dyre at gennemføre, og dataindsamling kan tage mange år. Kohorteundersøgelser giver os mulighed for at simulere eksperimenter. Selvfølgelig kan vi ikke være helt sikre på, at vi ville få lignende data i rigtige eksperimenter, men denne tilgang kan give os en idé om situationen, og det vil reducere risiciene ved udvikling af nye undersøgelser.

Vi har blandt andet set på mennesker med depression, som ikke havde særlige hobbyer og hobbyer. Hvis de finder en hobby, hvordan vil det så påvirke depression? Som en del af denne undersøgelse simulerede vi en situation, hvor kreativitet anvendes som anvist af en læge: hvis en person lider af depression, går han til en læge, og han sender ham til en lokal kreativ cirkel, og det, håber vi, bør hjælpe ham i kampen med depression. Vi fandt ud af, at hvis en person finder en ny hobby under depression, fordobles sandsynligheden for helbredelse. Dette er et andet aspekt af forholdet mellem kunst og mental sundhed.

Kreativitetens rolle i børns udvikling

Derudover undersøgte vi børns adfærd. Vi fandt ud af, at de børn, der er kreative i folkeskolen, er mere tilbøjelige til at have højere selvværd i den tidlige ungdomsår – og selvværd er tæt forbundet med børns mentale sundhed. Vi har også bemærket, at hvis børn er involveret i kreative aktiviteter med deres forældre, giver det yderligere næring til deres selvværd. Derfor er det meget vigtigt for forældre at være kreative med deres børn, i familien.

Men vi fandt ud af, at virkningerne af kreativitet ikke er begrænset til at øge selvværdet; det har også andre aspekter. For eksempel er de børn, der er involveret i kulturlivet, mindre tilbøjelige til at have problemer med socialisering i ungdomsårene: de er mindre tilbøjelige til at have problemer med venner, problemer med lærere og andre voksne, og de er mere tilbøjelige til at gennemgå social tilpasning med succes, derefter udvise prosocial adfærd. Derudover er disse børn, som hos voksne, mindre tilbøjelige til at udvikle depression og har også en højere tilbøjelighed til en sund livsstil. For eksempel ser vi ofte, at små børn læser skønlitteratur næsten hver dag, fordi de har tid til at læse bøger: disse børn har ofte sundere vaner. Vi fandt ud af, at de var mindre tilbøjelige til at beslutte sig for at prøve stoffer eller ryge i teenageårene og var mere tilbøjelige til at spise frugt og grøntsager hver dag.

Mærkeligt nok fandt vi ud af, at kreativitet og dygtighed tilsyneladende ikke betyder noget: selve kreativiteten er vigtigere end noget andet. Det vigtigste er at gøre det. Igen, i alle disse undersøgelser var den fundne forening uafhængig af alle andre faktorer i livet. Dette viser os, at kunst ikke kun er et tegn på høj socioøkonomisk status. Selve engagementet i kunstverdenen er meget vigtigt.

Kognitiv evne

Vi har talt meget om mental sundhed, men der er også fundet kognitiv forbedring, og dette er endnu et eksempel på, hvordan interventionel forskning kan give os fantastiske data om, hvordan kreativitet forbedrer vores velvære. For eksempel, hvis en person udvikler demens, hvordan kan kreativitet så hjælpe deres mentale sundhed, adfærd, hukommelse, interaktion med andre?

Vi fandt ud af, at det at være involveret i kunstverdenen kan bremse kognitiv tilbagegang i alderdommen. For eksempel har en række undersøgelser vist, at det at gå på museum, kunstgalleri, teater eller koncert er forbundet med et langsommere fald i kognitive evner i alderdommen, hvilket igen ikke afhænger af alle andre livsfaktorer. som ved lavere risiko for demens. Disse resultater stemmer godt overens med begrebet kognitiv reserve, hvorefter der er en række livsfaktorer, der kan være med til at øge hjernens modstand mod neurodegeneration. Vi har fundet ud af, at dette kulturelle engagement tilskynder folk til at engagere sig i kognitivt stimulerende aktiviteter, såvel som social støtte, nye oplevelser og en mulighed for at udtrykke følelser, selvudvikling og forbedrede færdigheder. Alle disse faktorer er en del af den kognitive reserve og er med til at opretholde hjernens plasticitet.

Sammenfattende fandt vi, at kulturel involvering er forbundet med en lavere risiko for demens. Vi tog det også et skridt videre og undersøgte risikoen for demens eller død som følge af demens: Kulturelt engagement beskyttede mennesker i alle disse tilfælde.

Kulturlivets indflydelse på fysisk sundhed

Til sidst undersøgte vi menneskers fysiske helbred. Vi ved, at mange fysiske sygdomme - især dem, der udvikler sig i alderdommen - kan skyldes en kombination af fysiske og psykiske årsager. Så vi analyserede forekomsten af kroniske smerter. Det har tidligere vist sig, at fysisk aktivitet kan forhindre dens opståen i alderdommen, men der er også en psykologisk komponent i det. Vi har fundet ud af, at mennesker, der er kulturelt aktive, er mindre tilbøjelige til at udvikle kroniske smerter i alderdommen. Måske er årsagen, at det reducerer stillesiddende livsstil: folk skal rejse sig og forlade huset for at synge, danse eller havearbejde. Men denne livsstil giver også social stimulering, forbedrer mental sundhed og velvære, hjælper med at udtrykke følelser og reducerer stressniveauet – alt dette kan beskytte mod udviklingen af kroniske smerter.

Vi udførte en lignende analyse for senil asteni, hvis udvikling er påvirket af mange forskellige faktorer, herunder hvor aktiv en person er, og om han eller hun har psykiske problemer. Igen ser vi et lignende billede her: at være involveret i kunstens og kreativitetens verden beskytter mod begyndelsen af senil asteni, og selvom den allerede har udviklet sig, kan kreativiteten bremse kognitiv tilbagegang.

Alle disse undersøgelser, udført på repræsentative stikprøver, viser, at kunst og kulturelt engagement på befolkningsniveau er forbundet med forbedret mental og fysisk sundhed, såvel som kognitive evner, både hvad angår forebyggelse af udvikling af sygdomme og med hensyn til forbedring af livsforløbet.. Disse fund giver os i sig selv ikke et fuldstændigt billede, og vi kan selvfølgelig ikke være helt sikre på kausalitet, når vi bruger data fra observationelle kohortestudier. Men hvis vi tager højde for alle de data, vi har til rådighed - for eksempel randomiserede kontrollerede forsøg, etnografiske eller kvalitative undersøgelser, biologiske laboratorieundersøgelser - sammen med vores resultater, vil vi se meget ens mønstre i dem alle. Dette indikerer, at de data, vi har opnået, ikke er en artefakt af den metodiske tilgang, vi har valgt, men kan vise sig at være en reel opdagelse: kreativitet og kunst beskytter menneskers sundhed. Så hvis vi vender tilbage til tanken om, at kunst er skabt for kunstens skyld, så er den bestemt smuk i sig selv, og vi bør vende os til den for ren fornøjelse. Men vi skal også glæde os og trøste os over, at netop det, vi nyder, kunst, også kan forbedre vores helbred på kort og lang sigt.

Individuel kreativitet kan føre til ekstraordinære, originale ideer og løsninger, såvel som forbedringer i mental og fysisk sundhed eller kognitive evner. Men sværere for forskning og mulig praktisk brug er gruppekreativitet, som er påvirket af meget mere psykologiske faktorer. Og hvilke af de præsenterede faktorer har en negativ indvirkning på resultaterne af gruppekreativitet?