Videnskabelige fremskridt - gift og medicin til udvikling af civilisationen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Måske er vi vidne til menneskehedens forfald. Som i filmen "The Matrix", da Morpheus fortalte Neo om den virkelige verden og computersimulering - selve matrixen, hvor toppen af vores civilisations udvikling blev genskabt.

Hvis du tænker over det, er slutningen af 90'erne af forrige århundrede virkelig et godt tidspunkt. Jordens befolkning i 1999 var 6 milliarder mennesker, klimaændringerne var ikke så hurtige, indtil fremkomsten af den første iPhone var der så mange som 7 år tilbage, og internetadgang kunne kun opnås ved hjælp af et modem. Og så, ifølge plottet, ødelagde videnskabelige fremskridt menneskeheden, og maskiner tog magten. Men hvad sker der egentlig med vores civilisation, og kan videnskabelige fremskridt blive til en katastrofe?

Hvorfor forsvinder vores planet alligevel?

Forskere ved nu, at der vil være en total solformørkelse den 23. september 2090. Denne konklusion kan drages ud fra det faktum, at Månen, Solen og Jorden bevæger sig i stabile, forudsigelige baner med meget ubetydelige forstyrrelser, og tyngdelovene er verificerede og kendte. Af denne grund kan astrofysikere forudsige universets fremtid, såvel som begivenheder, der vil forekomme i løbet af de næste milliard år. Derfor ved vi, at intet i universet varer evigt.

Om cirka fem milliarder år vil Solen ødelægge vores planet. Når en stjernes livscyklus slutter, vil antallet af brint- og heliumatomer i dens kerne falde. På grund af dette vil stjernen blive lysere og lysere og forbrænde de nærmeste planeter og Jorden. Som et resultat vil Solen blive til en rød dværg - en lille og relativt kølig stjerne. Det er logisk at antage, at mennesker på Jorden ikke vil være meget tidligere. I det mindste deles denne opfattelse af et betydeligt antal videnskabsmænd, og astronomen og formanden for Astronomy Department ved Harvard University, Abraham Loeb, indrømmede i en artikel for Scientific American, at han ikke tvivler på menneskehedens forestående død, og derfor foreslår at lede efter måder at genbosætte til andre planeter på. Og så langt fra Solen som muligt.

Det er dog muligt, at Solen ikke vil vente på sin død. I rummet sker der hele tiden noget: Universet udvider sig med stigende hastighed, og alle himmellegemer og galakser står ikke stille. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i The Astrophysical Journal vil Mælkevejsgalaksen – meget lille efter galaktiske standarder – kollidere med sin nærmeste nabo Andromeda om fire en halv milliard år. Sammen vil de skabe en helt ny, større galakse. Det betyder, at der ikke vil være spor af solsystemet. Så vores galaktiske hjem vil før eller siden forsvinde, og det er simpelthen meningsløst at være ked af dette. Men hvis Solens og Jordens livscyklus er begrænset, hvor længe kan den menneskelige civilisation så eksistere?

Astronomer opdagede for nylig, at Andromeda-galaksen faktisk ikke er så stor som tidligere antaget. Læs mere om Andromedas reelle dimensioner på vores kanal i Yandex. Zen.

Hvor længe kan vores civilisation vare?

I de seneste årtier har mange matematikere fundet en ny kilde til bekymring for menneskehedens langsigtede overlevelse: sandsynlighedsteorien. Det såkaldte "dommedagsargument" siger, at der er 50 % chance for, at enden på den menneskelige civilisation kommer om 760 år. Men hvorfor præcis så meget og hvordan er sådan en beregning overhovedet mulig, når det kommer til seriøs videnskabelig forskning? Svaret involverer en usandsynlig kombination af en engelsk præst fra det 18. århundrede og en Silicon Valley-medarbejderalgoritme.

Som den amerikanske forfatter, klummeskribent og skeptiker William Poundstone skriver i en artikel til The Wall Street Journal, var Thomas Bayes (1702-1761) en lidet kendt prædikant, der var glad for matematik. Videnskabens verden huskede hans navn takket være Bayes' teorem - en matematisk formel, der viser, hvordan man bruger nye data til at justere sandsynligheder. I hele to århundreder var der kun lidt opmærksomhed på hans teorem, indtil computere blev opfundet. I dag kan man uden overdrivelse sige, at Bayes' teorem er grundlaget for den digitale økonomi. Det er det, der tillader apps som Google, Facebook og Instagram at bruge brugernes personlige data til at forudsige, hvilke links de vil klikke på, hvilke produkter de vil købe, og endda hvem de vil stemme på. I dag er forudsigelser ved hjælp af Bayes' teorem sandsynligheder, ikke sikkerheder, men de er milliarder værd for annoncører, fordi de generelt er nøjagtige.

Det er logisk at antage, at hvis Bayes' teorem kan bruges til at forudsige internetbrugeres sandsynlige adfærd, så kan den meget vel bruges til at forudsige verdens undergang. Sådan opstod dommedagsargumentet. I en artikel fra 1993, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, brugte astrofysiker Richard Gott III fra Princeton University matematiske beregninger om væksten i jordens befolkning og forudsagde som et resultat, at enden sandsynligvis ville komme om tusind år. Gotts dommedagsteori begynder med, at vi laver en liste over alle mennesker, der nogensinde har levet på Jorden, såvel som dem, der lever i dag og vil leve i fremtiden. Alle personer på listen skal sorteres i fødselsrækkefølge. Ingen, der lever i dag, kender deres forventede levetid, så statistisk er der 50 % chance for, at vi vil være i første eller anden halvdel af listen.

På trods af, at ingen tæller os ved fødslen, anslår demografer det samlede antal mennesker, der nogensinde har levet på Jorden fra Homo Sapiens til i dag, til omkring 100 milliarder mennesker. Det betyder, at dit "serienummer" på fødselsrækkefølgen, ligesom enhver anden person, er et sted omkring 100 mia. Da det er lige så sandsynligt, at de af os, der lever i dag, er i første eller anden halvdel af alle tidligere og fremtidige menneskefødsler, kan vi antage, at vi vil være i anden halvdel af listen - det ville betyde, at ikke mere end 100 vil blive født i fremtiden milliarder mennesker. Igen er der 50 % chance for, at dette er sandt. Med den nuværende globale fødselsrate (ca. 131 millioner mennesker om året - fra 2019) er der en 50% chance for, at den menneskelige civilisation ikke vil vare mere end 760 år.

Gotts forskning er stadig årsag til kontroverser, og snesevis af indflydelsesrige videnskabsmænd forsøger at tilbagevise hans resultater. Den mest populære klage over Gotts arbejde er dog, at det mangler sandsynlighed for atomkrig og andre katastrofer. Filosoffen John Leslie fra University of Guelph i Canada har udviklet en matematisk model for verdens ende, der giver mulighed for skøn over sandsynligheden for ethvert valgt scenarie for apokalypsen. Brug af mere nøjagtige variabler førte til endnu dystrere forudsigelser end 1993-undersøgelsen. Der er dog også mere pessimistiske prognoser.

Så tilbage i 1973 udviklede forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) en matematisk model kaldet World3. Hun modellerede indflydelsen af mange faktorer på livet på Jorden, såsom befolkning og industriel vækst og fødevareproduktion. De opnåede resultater kan ikke sammenlignes med studierne af Gott og Leslie - en computermodel forudsagde vores civilisations død i 2040. Og hvis dette resultat forekommer dig noget helt utroligt, så skynd dig ikke med konklusioner.

I maj 2019 præsenterede forskere ved Breakthrough: National Center for Climate Restoration en massiv rapport, der analyserede de værst tænkelige scenarier for vores civilisation. Dette er den mest skræmmende videnskabelige rapport til dato, da menneskeheden ifølge resultaterne vil være væk om 30 år. Forskerne hævder, at klimatologernes prognoser er for begrænsede, og klimaændringer er en større og mere kompleks proces end alle de trusler, som medlemmer af vores art står over for.

Men på trods af de ret dystre forudsigelser skal man huske på, at sandsynligheder er en flod i konstant forandring, som man ikke kan komme ind i to gange. Hvert klik på et link på internettet opdaterer annoncørernes opfattelse af, hvem du er. Det samme gælder for verdens ende. Så Dr. Gott foreslår, at oprettelsen af en forpost på Mars kan være en god idé, en slags forsikring mod en fremtidig katastrofe, der ramte vores planet. Men hvilke trusler kan forårsage vores udryddelse i dag?

De vigtigste trusler, som menneskeheden står over for

Fremtiden er ukendt, men den videnskabelige metode giver os mulighed for at forudsige udviklingen af visse begivenheder. Og givet sandsynlighedsteorien, kan farebevidsthed hjælpe os med at træffe de nødvendige foranstaltninger for at forhindre katastrofer. I 2019-rapporten identificerer eksperter fra Verdenssundhedsorganisationen mindst 10 faktorer, der truer verdensbefolkningens sundhed. Mange af dem falder sammen med rapporten om globale trusler mod menneskeheden Global challenges report 2019. I mellemtiden er dommedagsurets viser et metaforisk ur, der findes på siderne af magasinet Bulletin of Atomic Scientists, som har stået på 23:58 for det seneste år. Midnat på dommedagsuret markerer begyndelsen på en atomkrig. Den 23. januar 2020 skal forskerne meddele verden, om viserens position på uret vil ændre sig. Det skal bemærkes, at uret siden 2007 har afspejlet ikke kun truslen om en atomkonflikt, men også klimaændringer. Ifølge forfatterne af Bulletin bevæger menneskeheden sig langsomt, men sikkert mod katastrofale forandringer.

Atomkrig

2020 begyndte med en eskalering af konflikten i Mellemøsten. Ifølge eksperter var der i 2017 mindst 40 væbnede konflikter og krige i verden. Den turbulente situation, såvel som væksten og udviklingen af nye atomvåben, truer livet på Jorden mere og mere hvert år. I 2019 offentliggjorde forskere ved Princeton University en video, der tegner et dystert billede af eftervirkningerne af en massiv atomkrig. I en erklæring offentliggjort på Science & Global Security-webstedet er risikoen for atomkrig steget i løbet af de sidste mange år, da USA og Rusland har opgivet langvarige traktater om kontrol med atomvåben. Ifølge eksperter vil mere end 3,4 millioner mennesker som følge af fjendtligheder dø alene i løbet af de første 45 minutter. Det er overflødigt at sige, de katastrofale konsekvenser af en atomkonflikt, som er i stand til at ødelægge vores civilisation med en utrolig hastighed.

Luftforurening og klimaændringer

Ni ud af ti mennesker i verden indånder forurenet luft. Mikroskopiske forurenende stoffer i luften trænger ind i respiratoriske og kardiovaskulære systemer og beskadiger lunger, hjerte og hjerne. Forurenet luft dræber 7 millioner mennesker hvert år. Omkring 90 % af dødsfaldene sker i lav- og mellemindkomstlande med høje emissioner af skadelige stoffer til atmosfæren. Dette gør luftforurening til en af hovedårsagerne til klimaændringer. Klimaændringer forventes ifølge WHO at forårsage yderligere 250.000 dødsfald om året som følge af underernæring, infektionssygdomme og ekstrem varme mellem 2030 og 2050.

Lad mig minde dig om, at klimaændringer gør vores planet varmere hver dag. Smeltende gletsjere, stigende havniveauer, udryddelse af dyreliv og stigende temperaturer kan være katastrofale i den nærmeste fremtid, ifølge de seneste rapporter fra det FN-sponsorerede International Panel on Climate Change (IPCC). Det er vigtigt at forstå, at vi ikke taler om verdens undergang som sådan, men antallet af for tidlige dødsfald af en række forskellige årsager vil stige markant. I en vis forstand er de fleste af de udfordringer, som menneskeheden står over for i dag, en direkte konsekvens af klimaændringer.

Pandemi og bakteriel resistens over for antibiotika

Vira udvikler sig konstant. Af denne grund fortsætter truslen om en influenzapandemi eller anden dødelig infektionssygdom permanent. I en del af verden er der fra tid til anden udbrud af en række sygdomme, fra ebola til coronavirus. Men uanset hvor dødelig denne eller hin virus er, er det usandsynligt, at det efterlader mindst et par overlevende, da det kun er i stand til at formere sig i værtens krop. I sidste ende har menneskeheden gentagne gange bekæmpet en række forskellige vira og bakterier, og sejren er stadig vores.

Antibiotika-resistente bakterier er imidlertid en alvorlig bekymring for videnskabsmænd. Disse bakterier kan inficere mennesker og dyr, og de infektioner, de forårsager, er sværere at behandle end infektioner fra bakterier, der ikke er så resistente. I praksis kan dette betyde en ekstrem stigning i dødeligheden fra tidligere behandlede sygdomme. Truslen kan ikke undervurderes, da bakteriel resistens over for en lang række antibiotika er steget til alarmerende høje niveauer verden over.

Det skal bemærkes, at det farligste scenarie for udvikling af begivenheder er en kombination af alle de ovennævnte faktorer. Klimaændringer kan føre til millioner af klimaflygtninge og stigende temperaturer, hvilket igen kan føre til epidemier af en lang række sygdomme. Antibiotikaresistens, sult, konflikt om ressourcer og søgen efter tilflugt kan føre til internationale konflikter og krige. Og hvor der er krig, vil nogen før eller siden begynde at true med brugen af atomvåben.

Kan videnskabelige fremskridt ødelægge menneskeheden?

Takket være den videnskabelige og teknologiske revolution er den gennemsnitlige forventede levetid i hele verden steget, mange dødelige sygdomme er blevet besejret, mennesket gik ud i det ydre rum, skabte kraftfulde computere, internettet, og er nu på grænsen til at skabe kunstig intelligens. Men dette er kun den ene side af medaljen. Til gengæld er der mindre hyggelige ting, man ved selv hvilke. I dag har du og jeg grund til bekymring. Det skal dog skelnes fra panik, og så meget desto mere skal man ikke tro på alle mulige udsagn om, at om N-te år vil alle mennesker på planeten dø sammen.

Bagsiden af videnskabelige og teknologiske fremskridt kan paradoksalt nok ødelægge os. At forudsige en forestående fare kræver en aktiv reaktion. I dag udforsker vi ikke kun den naturlige verden passivt, men griber også aktivt ind i den. Som Oxford University-forsker Thomas Moynihan skriver i en artikel til The Conversations, får vores forventninger til naturens farer os til at gribe mere og mere ind for at forfølge vores egne interesser. Derfor er vi mere og mere fordybet i vores egen kreativitets verden, hvor kløften mellem "naturlig" og "kunstig" bliver mindre. Dette ligger til grund for ideen om "Antropocæn", ifølge hvilken hele jordens system er påvirket, på godt og ondt, af menneskelige aktiviteter.

Mens nogle af nutidens teknologier med rette anses for at være toppen af fremskridt og civilisation, skaber vores stræben efter at forudse og forhindre katastrofer sine egne farer. Dette har bragt os i vores nuværende knibe: Industrialiseringen, som oprindeligt var drevet af vores ønske om at kontrollere naturen, kan have gjort den mere ukontrollerbar og forårsage hurtige klimaændringer. Vores forsøg på at forudsige fremtiden har en tendens til at ændre alt omkring os på uforudsigelige måder. Sammen med opdagelsen af radikale muligheder såsom nye lægemidler og teknologier udgør videnskabelige og teknologiske fremskridt nye risici for menneskeheden – i endnu større skala. Det er både en gift og en medicin på samme tid. 50 til 50, hvad man end måtte sige.