Læsning er nøglen til den accelererede udvikling af civilisationen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

En smuk artikel af forfatteren Neil Gaiman om naturen og fordelene ved at læse. Dette er ikke bare vag tænkning, men et meget klart og konsekvent bevis på tilsyneladende indlysende ting.

Hvis du har matematikervenner, der spørger dig, hvorfor læse skønlitteratur, så giv dem denne tekst. Hvis du har venner, der overbeviser dig om, at alle bøger snart vil være elektroniske, så giv dem denne tekst. Hvis du med glæde (eller tværtimod med rædsel) husker at gå på biblioteket, så læs denne tekst. Hvis dine børn vokser op, så læs denne tekst med dem, og hvis du bare tænker på, hvad og hvordan du skal læse med børn, så læs i endnu højere grad denne tekst.

Det er vigtigt for folk at forklare, hvilken side de er på. En slags interesseerklæring.

Så jeg vil tale med dig om læsning, og at læsning af skønlitteratur og læsning for fornøjelsens skyld er en af de vigtigste ting i et menneskes liv.

Og jeg er selvfølgelig meget forudindtaget, fordi jeg er forfatter, skønlitterær forfatter. Jeg skriver for både børn og voksne. I næsten 30 år nu har jeg levet af ord, mest at skabe og skrive ting. Jeg er bestemt interesseret i, at folk læser, at folk læser skønlitteratur, at biblioteker og bibliotekarer eksisterer og at fremme kærligheden til læsning og eksistensen af steder at læse. Så jeg er forudindtaget som forfatter. Men jeg er meget mere forudindtaget som læser.

Jeg var i New York en dag, og jeg hørte en samtale om at bygge private fængsler, en blomstrende industri i Amerika. Fængselsindustrien skal planlægge sin fremtidige vækst – hvor mange celler har de brug for? Hvad vil fængselstallet være om 15 år? Og de fandt ud af, at de kunne forudsige alt dette meget nemt ved hjælp af den enkleste algoritme baseret på undersøgelser, hvilken procentdel af 10 og 11-årige, der ikke kan læse. Og hun kan selvfølgelig ikke læse for sin egen fornøjelses skyld.

Der er ingen direkte sammenhæng i dette, det kan ikke siges, at der ikke er nogen kriminalitet i et uddannet samfund. Men sammenhængen mellem faktorerne er synlig. Jeg tror, at den enkleste af disse forbindelser kommer fra det åbenlyse:

Literære mennesker læser skønlitteratur.

Fiktion har to formål:

• For det første åbner det dig for en læseafhængighed. Ønsket om at vide, hvad der vil ske næste gang, ønsket om at vende siden, behovet for at fortsætte, selvom det er svært, fordi nogen er i problemer, og du skal finde ud af, hvordan det ender … dette er den virkelige køre. Det får dig til at lære nye ord, tænke anderledes, blive ved med at komme videre. At finde den læsning er en fornøjelse i sig selv. Når du først indser dette, er du godt på vej til kontinuerlig læsning.
• Den nemmeste måde at garantere at opdrage læsefærdige børn på er at lære dem at læse og vise, at det er sjovt at læse. Det enkleste er at finde de bøger, de kan lide, give dem adgang og lade dem læse.
• Der er ingen dårlige forfattere til børn, hvis børn vil læse dem og leder efter deres bøger, for hvert barn er anderledes. De finder de historier, de vil have, og de går ind i disse historier. En sønderknust idé er ikke sønderknust for dem. Barnet opdager det jo for første gang selv. Afskrække ikke børn fra at læse, bare fordi du føler, at de læser de forkerte ting. Litteratur, du ikke kan lide, er vejen til bøger, som du måske kan lide. Og ikke alle har samme smag som dig.
• Og den anden ting fiktion gør, er at skabe empati. Når du ser et tv-program eller en film, ser du på ting, der sker med andre mennesker. Fiktion er noget, du producerer ud fra 33 bogstaver og en håndfuld tegnsætningstegn, og du alene, ved hjælp af din fantasi, skaber verden, bebor den og ser dig omkring med en andens øjne. Du begynder at føle ting, besøge steder og verdener, som du ikke engang ville vide om. Du vil lære, at omverdenen også er dig. Du bliver en anden, og når du vender tilbage til din verden, vil noget i dig ændre sig lidt.

Empati er et værktøj, der bringer mennesker sammen og giver dem mulighed for at opføre sig anderledes end narcissistiske enspændere.

Du finder også i bøger noget, der er afgørende for at være i denne verden. Og her er det: Verden behøver ikke at være sådan. Alt kan ændre sig.

I 2007 var jeg i Kina til det første parti-godkendte science fiction- og fantasy-stævne. På et tidspunkt spurgte jeg den officielle repræsentant for myndighederne: hvorfor? SF har jo været ildeset længe. Hvad ændrede sig?

Det er enkelt, fortalte han mig. Kineserne lavede store ting, hvis de blev bragt i ordninger. Men de forbedrede eller opfandt ikke noget selv. De opfandt ikke. Så de sendte en delegation til USA, til Apple, Microsoft, Google og spurgte de mennesker, der opfandt fremtiden, om sig selv. Og de fandt ud af, at de læste science fiction, da de var drenge og piger.

Litteratur kan vise dig en anden verden. Hun kan tage dig, hvor du aldrig har været. Efter at have besøgt andre verdener én gang, som dem, der har smagt magiske frugter, kan du aldrig være helt tilfreds med den verden, du voksede op i. Utilfredshed er en god ting. Utilfredse mennesker kan ændre og forbedre deres verdener, gøre dem bedre, gøre dem anderledes.

En sikker måde at ødelægge et barns læselyst på er selvfølgelig at sikre sig, at der ikke er bøger i nærheden. Og der er ingen steder, hvor børn kunne læse dem. Jeg er heldig. Da jeg voksede op, havde jeg et fantastisk kvartersbibliotek. Jeg havde forældre, der kunne overtales til at slippe mig ind på biblioteket på vej på arbejde i ferierne.

Biblioteker er frihed. Frihed til at læse, frihed til at kommunikere. Det er uddannelse (som ikke slutter den dag, vi forlader skolen eller universitetet), det er fritid, det er et tilflugtssted og det er adgang til information.

Jeg tror, det hele handler om informationens karakter. Information har en pris, og korrekt information er uvurderlig. Gennem menneskehedens historie har vi levet i en tid med mangel på information. At få den information, du har brug for, har altid været vigtigt og altid noget værd. Hvornår skal man plante en afgrøde, hvor man kan finde ting, kort, historier og historier - det er ting, som altid har været værdsat i fødevarer og i virksomheder. Oplysninger var værdifulde, og de, der besad eller minelagde dem, kunne blive belønnet.

I de senere år har vi bevæget os væk fra manglen på information og nærmet os overmætning med den. Ifølge Googles Eric Schmidt genererer den menneskelige race nu lige så meget information hver anden dag, som vi gjorde fra begyndelsen af vores civilisation til 2003. Det er omkring fem exobytes information om dagen, hvis du er til tal. Nu er udfordringen ikke at finde en sjælden blomst i ørkenen, men at finde en bestemt plante i junglen. Vi har brug for hjælp til at navigere for at finde, hvad vi virkelig har brug for blandt disse oplysninger.

Bøger er en måde at kommunikere med de døde på. Det er en måde at lære af dem, der ikke længere er blandt os. Menneskeheden skabte sig selv, udviklede, gav anledning til en type viden, der kan udvikles og ikke konstant huskes. Der er fortællinger, der er ældre end mange lande, fortællinger, der har overlevet de kulturer og mure, hvor de først blev fortalt i lang tid.

Hvis du ikke værdsætter biblioteker, så værdsætter du ikke information, kultur eller visdom. Du overdøver fortidens stemmer og skader fremtiden.

Vi skal læse højt for vores børn. Læs for dem, hvad der behager dem. Læs dem historier, som vi allerede er trætte af. At tale med forskellige stemmer, at interessere dem og ikke stoppe med at læse, bare fordi de selv har lært at gøre det. At gøre højtlæsning til et øjebliks samvær, en tid hvor ingen kigger på deres telefoner, hvor verdens fristelser lægges til side.

Vi skal bruge sproget. Udvikle, lære, hvad nye ord betyder, og hvordan du bruger dem, kommunikere klart, sig, hvad vi mener. Vi skal ikke prøve at fryse tungen, lade som om det er en død ting at blive æret. Vi skal bruge sproget som en levende ting, der bevæger sig, som bærer ord, som lader deres betydninger og udtale ændre sig over tid.

Forfattere - især børneforfattere - har forpligtelser over for deres læsere. Vi skal skrive sandfærdige ting, hvilket er særligt vigtigt, når vi skriver historier om mennesker, der ikke eksisterede, eller steder, vi ikke har været, for at forstå, at sandheden ikke er, hvad der virkelig skete, men hvad der fortæller os, hvem vi er.

Litteraturen er jo en sand løgn, bl.a. Vi skal ikke trætte vores læsere, men sørge for, at de selv vil vende den næste side. Et af de bedste redskaber for dem, der er tilbageholdende med at læse, er en historie, som de ikke kan rive sig løs fra.

Vi skal fortælle vores læsere sandheden, bevæbne dem, give beskyttelse og formidle den visdom, vi har lært af vores korte ophold i denne grønne verden. Vi behøver ikke at prædike, holde foredrag, proppe færdige sandheder ind i halsen på vores læsere, som fugle, der fodrer deres unger med fortyggede orme. Og vi bør aldrig, for noget i verden, under nogen omstændigheder skrive til børn, hvad vi ikke selv kunne tænke os at læse.

Vi alle - voksne og børn, forfattere og læsere - burde drømme. Vi skal opfinde. Det er let at lade som om, at ingen kan ændre noget, at vi lever i en verden, hvor samfundet er enormt, og personen er mindre end ingenting, et atom i en mur, et korn i en rismark. Men sandheden er, at individer ændrer verden igen og igen, individer skaber fremtiden, og de gør det ved at forestille sig, at tingene kan være anderledes.

Tag et kig rundt. Jeg er seriøs. Stop et øjeblik og se på det rum, du er i. Jeg vil gerne vise noget så åbenlyst, at alle allerede har glemt det. Her er det: alt, hvad du ser, inklusive væggene, blev opfundet på et tidspunkt. Nogen besluttede, at det ville være meget nemmere at sidde på en stol end på jorden, og fandt på en stol. Nogen måtte finde ud af en måde, så jeg kunne tale med jer alle i London lige nu uden at blive våd. Dette rum og alle tingene i det, alle tingene i bygningen, i denne by eksisterer, fordi folk igen og igen finder på noget.

Vi skal gøre tingene smukke. Ikke for at gøre verden grimmere, end den var før os, for ikke at ødelægge havene, for ikke at give vores problemer videre til fremtidige generationer. Vi skal rydde op efter os selv, og ikke efterlade vores børn i den verden, som vi så dumt har ødelagt, plyndret og vansiret.

Albert Einstein blev engang spurgt, hvordan vi kan gøre vores børn klogere. Hans svar var enkelt og klogt. Hvis du vil have dine børn til at være smarte, sagde han, så læs dem historier. Hvis du vil have dem til at være endnu smartere, så læs dem endnu flere eventyr. Han forstod værdien af læsning og fantasi.

Jeg håber, at vi vil være i stand til at give vores børn en verden videre, hvor de vil læse, og de vil læse, hvor de vil forestille sig og forstå.