Vil den planetariske vandkrise generere nye krige?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Vand bliver en stadig mere knap ressource rundt om i verden på grund af overforbrug og forurening. Efterhånden som disse problemer bliver mere akutte, vil spændinger, der allerede er begyndt at vokse og fortsætter med at stige, påvirke os alle.

Nogle mennesker sammenligner vand med olie i betydning. Men i modsætning til olie er vand afgørende for overlevelse.

Et dybt dyk ned i vandsituationen på kloden viser, at hvert land i de kommende årtier skal udvikle en holdning til vand som et økonomisk gode, en menneskeret og en svindende ressource.

Et kig på tre regioner - USA, Mellemøsten og Kina - afslører en række problemer.

I 2025 vil anslået to tredjedele af verdens befolkning leve i vandfattige områder: Mellemøsten, Nordafrika og Vestasien, ifølge World Resources Institute. Vandknaphed er i øjeblikket anerkendt som en af hovedårsagerne til krigen i Syrien og vil sandsynligvis skabe flere konflikter og øge antallet af flygtninge.

Kina, det mest folkerige land i verden, er også verdens største vandforurenende stof. Efter årtiers styre under det maoistiske slogan "få de høje bjerge til at bøje deres hoveder, og floderne ændre kurs", oplever kæmpenationen en akut mangel på drikkevand og ser ingen vej ud af denne situation.

I erkendelse af, at ferskvand ikke længere kan betragtes som en vedvarende ressource, etablerede FN i 2010 adgang til rent vand og sanitet som en menneskerettighed og inkorporerede dem i FN's mål for bæredygtig udvikling med samtykke fra alle 193 medlemslande. For at sikre universel adgang til sikkert drikkevand inden 2030, vurderer Verdensbanken, at der vil være behov for mere end 1,7 billioner dollars.

Grænsespændinger

USA - Canada

USA er en "høj stress" region, ifølge World Resources Institute, mens Canada er en "lav stress" region.

I Canada, som har 20 % af verdens ferskvandsreserver, er selv en antydning af vandeksport tabu for politikere.

Ikke desto mindre kan lempelige restriktioner for handel med indenlandsk vand i Canada give anledning til beskyldninger om overtrædelse af reglerne i den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA), som forhindrer medlemslandene i at give indenlandske virksomheder bedre vilkår end udenlandske. Canada kan således være involveret i global vandeksport, efterhånden som den globale situation bliver mere desperat, især i Amerika.

Gary Douyer, en tidligere canadisk ambassadør i USA, forudsagde i 2014, at i løbet af de næste par år ville striden mellem USA og Canada om vand blive så intens, at sammenstød om Keystone XL-rørledningen ville "se fjollet ud".

USA - Mexico

To store vandressourcer - Colorado- og Rio Grande-floderne - adskiller USA og Mexico. Særlige aftaler bestemmer, hvor meget vand der afledes for hvert land fra disse kilder. Men nedgangen i forsyninger fra Mexico i de senere år har gjort amerikanske interessenter vrede, som hævder, at Mexico prioriterer sit eget vandforbrug, mens USA prioriterer aftalte forsyninger til Mexico.

På den anden side var mexicanske interessenter forargede over den dårlige kvalitet af amerikansk leveret vand, som ikke var egnet til drikke- eller landbrugsbrug. Vandet blev opbevaret i tanke, og dets anvendelse var begrænset.

Fællesskaber kontra virksomheder

Forslaget om at bygge flaskevandsfabrikker har mødt modstand fra lokalsamfund i hele Nordamerika. McCloud, Californien, er et eksempel på en lille, uberørt vandby, som Nestlé, et stort aftapningsfirma med 56 mærker, længes efter.

Nestlé foreslog i 2003 at bygge det største aftapningsanlæg i landet, der ville udvinde enorme mængder vand fra McCloud-oplandet i 50 år. Når det er sagt, ville hundredvis af lastbiler med vand sejle gennem byen hver dag og forurene luften og lave en masse støj. Virksomheden blev tvunget til at opgive sin plan i 2009 efter seks års lokal modstand.

The Bottled Water Association bemærker, at flaskevand kun tegner sig for en lille del af USA's vandforbrug og kun 0,02% af alt vand, der bruges årligt i Californien.

Forurening

Vandforurening er ikke kun begrænset til Flint, Michigan. Dette er et landsdækkende problem. Mens blyholdigt postevand dominerede overskrifter, viste undersøgelsen, at postevandsprøver indsamlet over fem år indeholdt mere end 300 forurenende stoffer, hvoraf to tredjedele er "ukontrollerede kemikalier." Vandveje er udsat for kemikalier fra landbrugsafstrømning og lækager i systemet, så 40% af floderne og 46% af søerne i Amerika er for forurenede til fiskeri, svømning eller vandlevende liv.

Overdreven kunstvanding

Landbrug fylder omkring 80% af alt vand, der forbruges i Amerika og over 90% i de vestlige stater.

Kunstvandingsvandet kommer fra Ogallala-akviferen, som spænder over otte stater - fra South Dakota til Texas - og fodrer mere end en fjerdedel af al kunstvandede jord i USA. Vandet bruges til at dyrke kvæg, majs, bomuld og hvede.

Men Ogallala er et glimrende eksempel på en vandkilde, der engang blev anset for at være uudtømmelig, men som nu viser tegn på udtømning på grund af uregelmæssig dræning. I 1960 faldt dens vandreserver med 3 %; i 2010 - med 30 %. Om yderligere 50 år kan de reduceres med 69 %, hvis de nuværende tendenser fortsætter, siger forskere fra University of Kansas.

Bestræbelser på at bevare grundvandsmagasinet er i gang, men situationen kan ikke afhjælpes hurtigt. "Når en grundvandsmagasin er opbrugt, vil det i gennemsnit tage 500 til 1.300 år for det at genoplade," hedder det i deres rapport.

Nedslidt infrastruktur

Forringelsen af vandforsyningsinfrastrukturen er et problem i hele landet. Ifølge US Environmental Protection Agency sker der omkring 240.000 strømafbrydelser til vand og varme hvert år. Det anslås, at 75.000 kloakker løber over og udleder milliarder af gallons ubehandlet spildevand, hvilket forurener rekreativt vand, hvilket forårsager omkring 5.500 sygdomstilfælde. For at forsyne befolkningen med drikkevand vil det tage mere end 384 milliarder dollars over 20 år.

Tørke

En alvorlig tørke har fortsat i Californien i seks år. I april 2015 annoncerede guvernør Jerry Brown 25 % drikkevandsrestriktioner for første gang i statens historie.

Tørke påvirker også de sydøstlige og nordøstlige regioner og påvirker således næsten 47% af landet, med en tør vinter forventet.

Løsninger

Effektivitet og bevaring

Californien er en af de værst tørkeramte stater, men Los Angeles er kåret som den næstmest vandeffektive by i verden (efter København) ifølge Arcadis Sustainable Cities Index 2016. San Francisco ligger også højt på ranglisten. Begge byer kan prale af et højt niveau af vandgenbrug.

At spare på vandet er også en vigtig beslutning. Californiens vandmålingsregler og -praksis giver dig mulighed for nøjagtigt at kvantificere affald.

Spildevandsrensning er ofte den mest omkostningseffektive løsning i tilfælde af en vandkrise.

Cynthia Lane, direktør for ingeniørtjenester for American Water Association, er en stærk fortaler for spildevandsbortskaffelse til drikkevand, selvom hun bemærkede, at "den brede offentlighed overhovedet ikke er fascineret af udsigten til at drikke renset spildevand."

Afsaltning står over for store udfordringer, da det skal ske ved kysten, og omkostningerne ved at bortskaffe restlage kan også være høje, forklarede Lane. Masseimport er en anden løsning. Hver region skal selv bestemme, hvad der er mere fordelagtigt i form af økonomiske, sociale og miljømæssige omkostninger, sagde hun.

For mange er problemerne i Mellemøsten krig, olie og menneskerettigheder. Vand er også kendt for at være nøglen til stabilitet og velstand. Otte af de ti mest vandstressede lande i verden er i Mellemøsten. De er tilbøjelige til ørkendannelse, faldende grundvandsspejl, vedvarende tørke, inter-etniske stridigheder om vandrettigheder og dårlig forvaltning af vandressourcer - alt dette bidrager til ustabilitet i en allerede anspændt region.

Vand er politik

I Mellemøsten er politik og vand tæt forbundet. Typiske grænseoverskridende behandlingsaftaler behandler vand som en delbar ressource. Men ifølge naturressourceøkonomen David B. Brooks kan aftaler være med til at forhindre konflikter på kort sigt, men de garanterer ikke en bæredygtig og retfærdig forvaltning af vandressourcerne på lang sigt.

Den israelsk-palæstinensiske konflikt er et godt eksempel. I løbet af den varme sommer 2016 klagede omkring 2,8 millioner arabiske indbyggere på Vestbredden og lokale ledere gentagne gange over nægtelsen af adgang til ferskvand. Israel beskylder palæstinenserne for ikke at ville sætte sig ned for at forhandle for at beslutte, hvordan den forældede infrastruktur skal opgraderes. I henhold til Oslo-aftalerne kontrollerer Israel vandressourcerne. En fælles israelsk-palæstinensisk komité, opfordret til at løse disse spørgsmål, er ikke blevet indkaldt en gang hvert femte år.

Denne komplekse overlapning af politik og grundlæggende menneskelige behov forekommer i det meste af Mellemøsten.

Jordan bassinet

Jordanfloden, som løber gennem Libanon, Syrien, Israel, Vestbredden og Jordan, er centrum for en af flere vedvarende mellemstatslige vandkonflikter. Det har været en kilde til spændinger mellem Israel og arabiske stater i mere end 60 år.

I 1953 indledte Israel et projekt om at bygge en 130 kilometer lang rørledning til at transportere vand fra Galilæas Sø i nord til Negev-ørkenen i syd. Ti år senere, da megaprojektet var afsluttet, forsøgte Syrien at blokere Israels adgang til store mængder af dette vand ved at skabe en omledningskanal, der ville tage 60 % af vandet fra Jordanfloden. Dette var årsagen til Seksdageskrigen i 1967.

Vandmangel

Verdenssundhedsorganisationen har fastsat et basisminimum for dagligt vandforbrug pr. person - omkring to liter pr. dag.

I nødsituationer som krig er der brug for dobbelt så meget vand. For at opretholde personlig hygiejne og korrekt forarbejdning af fødevarer skal der endnu mere til - omkring 5,3 liter om dagen. Der skal meget mere til til tøjvask og badning.

Yemen

Yemens hovedstad Sanaa og andre byer er i umiddelbar fare for alvorlig vandmangel. Dette vil ifølge forskellige skøn ske efter 1 – 10 år, hvis der ikke bliver gjort noget.

Det meste af vandet i Yemen kommer fra underjordiske grundvandsmagasiner. En voksende bybefolkning og en præference for mere vandintensive kontantafgrøder (især khat, et blødt stof) får grundvandsniveauet til at falde med omkring 2 meter om året.

Landets vandproblemer forværres af den igangværende borgerkrig og humanitære katastrofe. Tre fjerdedele af befolkningen, omkring 20 millioner mennesker, mangler adgang til rent drikkevand og/eller tilstrækkelige sanitære forhold.

2,9 millioner indbyggere i hovedstaden kan blive flygtninge på grund af mangel på vand, hvis situationen ikke ændrer sig.

Syrisk tørke og borgerkrig

Mellemøsten har endnu ikke overlevet krigen om vandet, men vandmangel har allerede forværret andre faktorer, der udløste konflikten.

Mens den ødelæggende krig i Syrien i øjeblikket er et globalt problem, er forbindelsen mellem konflikt og tørke først for nylig kommet ind i den offentlige bevidsthed.

Fra 2006 til 2010 led Syrien under den værste tørke i 900 år. På grund af tørken døde husdyrene ud, fødevarepriserne steg, og omkring 1,5 millioner landmænd flyttede fra deres udtørrede jorder til byerne. Tilstrømningen af flygtninge samt høj arbejdsløshed og andre faktorer udløste borgerlig uro, som til sidst førte til en borgerkrig.

Krisen blev delvist udløst af dårligt gennemtænkte politikker for 30 år siden. I 1970'erne dekreterede præsident Hafez al-Assad (far til den nuværende præsident Bashar al-Assad), at Syrien skulle blive selvforsynende med hensyn til landbrug. Landmændene gravede dybere og dybere brønde og trak vand fra landets grundvand, indtil brøndene til sidst løb tør.

Løsninger

Vandforbrug

Dårlig vandforvaltning har skabt mange problemer i regionen. Mange eksperter er enige om, at smartere tilgange kunne forhindre nogle af disse. For eksempel er der behov for forskning for at bestemme antallet af husdyr, som jorden kan forsørge. Bevarelse af vandressourcer kan fremmes gennem brug af vandpriser. Et pilotprojekt med drypvanding fik hurtigt fat i Syrien, efter at landmændene så, at de kunne bruge 30 % mindre vand til at øge produktionen med 60 %.

Afsaltning

Afsaltning er en forebyggelse eller løsning af vandkrise, som har været under udvikling i mere end 50 år i Mellemøsten. I betragtning af at 97% af planetens vand er saltvand, er dette en attraktiv mulighed, men den har ulemper. På den ene side er det en meget energikrævende proces, så de fleste afsaltningsanlæg er bygget i olierige lande som Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Kuwait og Bahrain. På den anden side blev rester af salt ofte dumpet tilbage i havet, hvilket skadede livet i havet.

Israelske forskere har for nylig udviklet et mere effektivt system, omvendt osmose-afsaltning, ved hjælp af membraner med mikroskopiske porer, som kun vand kan passere igennem, men ikke større saltmolekyler. Dette system leverer i øjeblikket 55 % af landets vand.

Kina

Global forurening

Kinesiske myndigheder vurderer, at omkring 80 % af grundvandet i Kina er uegnet til at drikke, og 90 % af grundvandet i byområder er forurenet. Ifølge officielle skøn er vandet i to femtedele af Kinas floder uegnet til landbrug eller industriel brug.

Mere end 360 millioner mennesker, eller omkring en fjerdedel af Kinas befolkning, mangler adgang til rent vand.

Siden 1997 har vandstridigheder hvert år resulteret i titusindvis af protester.

De vigtigste kilder til vandforurening i Kina er kemisk gødning, papir- og beklædningsindustrien.

Ifølge en officiel rapport er 70 % af Kinas floder og søer så forurenede, at de ikke kan understøtte livet i havet. Forureningen af Yangtze, den længste flod i Kina, førte til forsvinden af Baiji-delfinen, som kun levede i denne flod.

Den næststørste flod, Den Gule Flod, er kendt som den kinesiske civilisations vugge, den kaldes også for sorgens flod på grund af ødelæggende oversvømmelser. I dag har 4.000 petrokemiske anlæg på dens kyster forurenet vandet uden at blive genoprettet.

Vandmangel

Kina er et af de mange lande, der oplever vandmangel. Kina er hjemsted for en femtedel af verdens befolkning, men har mindre end 7 % ferskvand.

Det meste af dette vand, omkring 80%, er placeret i den sydlige del af landet. Men i Nordkina er landbruget og industrien mere udviklet, og der er også store byer som Beijing.

Mens kortet viser hundredvis af floder og vandløb, der løber gennem Beijing, er de faktisk alle sammen tørret ud. Så sent som i 1980'erne blev Beijings grundvand betragtet som uudtømmeligt, men det er ved at løbe ud hurtigere, end det kan genopfyldes, og er faldet næsten 300 meter i løbet af de sidste 40 år.

I 2005 forudsagde Wang Shucheng, en tidligere minister for vandressourcer, at Beijing ville være uden vand om 15 år.

De kinesiske floder vendes

I et forsøg på at afhjælpe vandmanglen i det nordlige Kina har de kinesiske myndigheder udviklet et projekt, der skal overføre vand fra syd til nord, med det formål at grave en 4.345 km lang kanal.

Projektet, der betragtes som en prestigefyldt teknisk præstation af regimet, er blevet kritiseret bredt for dets høje omkostninger (i øjeblikket 81 milliarder dollars) og tvangsflytningen af hundredtusindvis af mennesker, der bor undervejs.

I 2010 protesterede tusindvis af tvangsfordrevne mennesker i Hubei-provinsen med lidt eller ingen varsel. De, der gjorde modstand, blev arresteret.

Miljøforkæmpere siger, at transport af forurenet vand fra syd ikke vil løse Nordens problemer alligevel. En kinesisk embedsmand bemærkede endda, at projektet ville skabe nye miljøproblemer og "ikke kan passe for alle."

De fleste af Kinas vandproblemer ses som en konsekvens af kommunistpartiets politik.

"Få de høje bjerge til at bøje deres hoveder, og floderne ændre kurs," var et populært propagandaslogan under Mao Zedongs regeringstid (1949) – 1976). Til dette formål blev der bygget dæmninger på Den Gule Flod, samt drænopsamlere opstrøms. Antallet af dæmninger i Kina er vokset fra 22 i 1949 til 87.000 i dag.

Mao-regeringen havde til formål at "presse den sidste dråbe vand ud af den nordkinesiske slette," siger David Pietz, professor i kinesisk historie ved Arizona State University.

I perioden med masseindustrialisering, under det "store spring fremad" (1957 – 1962) Mao, en enorm mængde spildevand og affald blev genereret, og alle disse forurenende stoffer blev udledt uforarbejdet i floder.

For eksempel spildte Hai-floden, som forbinder Tianjin og Beijing-provinserne, 1.162 liter forurenet vand i sekundet fra 674 afløb, hvilket gjorde floden uklar, salt, sort og ildelugtende.

Post-maoistisk periode

Som et resultat af forsøg på at reformere økonomien og landbruget efter Mao, er Kinas vandproblemer blevet forværret.

Med udviklingen af industrien i hele landet steg vandforbruget hurtigt. På grund af manglen på miljøregulering udledes industriaffald normalt ubehandlet i floder og andre vandområder.

Kinas voksende befolkning og stigende levestandard lægger også pres på kinesiske landmænd. Landsbyboere skændes om adgangen til kunstvandingskanaler og begår endda sabotagehandlinger.

I 1997 tørrede Den Gule Flod op fra sin udmunding til Bohaihavet 643 kilometer inde i landet.

En rapport fra 2008 fra Sun Yat-sen University viste, at 13.000 af de 21.000 petrokemiske anlæg placeret ved Yangtze og Yellow River dumpede milliarder af tons spildevand i floder hvert år.

Kræftlandsbyer

Mængden af kemisk gødning, ubehandlet spildevand, tungmetaller og andre kræftfremkaldende stoffer, der udledes til Kinas vandområder, har ført til fremkomsten af fænomenet "kræftlandsbyer". En undersøgelse fra 2005 viste, at forekomsten af kræft i nogle kræftlandsbyer var 19 – 30 gange højere end landsgennemsnittet.

Selvom rapporter om kræftlandsbyer først dukkede op i 1990'erne, anerkendte de kinesiske myndigheder først deres eksistens i 2013. Det statslige Xinhua News Agency rapporterede, at der er over 400 kræftlandsbyer.

Et eksempel er landsbyen Setan i Guangdong-provinsen, hvor kræftdødeligheden er steget med en alarmerende hastighed: fra 20 % fra 1991 til 1995; op til 34 % fra 1996 til 2000; op til 55,6 % fra 2001 til 2002. Stigningen i kræftforekomsten faldt sammen med starten af en farmaceutisk fabrik nær landsbyen.

Mekong-floden problemer

Mekong-floden er livsnerven i Sydøstasien, den har sit udspring i det tibetanske plateau og flyder derefter ned gennem Cambodja, Myanmar, Laos, Thailand og Vietnam.

Takket være det store antal dæmninger, der er bygget i den øvre Mekong-flod, pålægger Kina strenge restriktioner for brugen af regionens vandressourcer. Landet er anklaget for at forværre virkningerne af tørken.

Spændingerne omkring vand er fortsat høje, drevet af en generel mangel på gennemsigtighed (Kina er ikke det eneste land, der bygger dæmninger), en ineffektiv tilgang til vandforvaltning og mangel på en effektiv koordineringsmekanisme.

Løsninger

Debatten om løsninger for Kina kan være uendelig i betragtning af omfanget af udfordringerne.

En nylig undersøgelse foretaget af The Nature Conservancy fandt dog, at mindre end 6 % af Kinas landmasse leverer 69 % af dets vand. Derfor foreslås fokus på små oplande, der forsyner byområder. Foranstaltninger til forbedring af vandkvaliteten i disse afvandingsområder omfatter genplantning af skov, bedre landbrugspraksis og anden bedste praksis for bevarelse.