Forskere forsøger at forstå, hvad klinisk død er

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Blandt årsagerne til klinisk død er iltsult, ufuldkommenhed af anæstesiteknikker og neurokemiske processer, der opstår som reaktion på traumer. Kliniske dødsoverlevere afviser imidlertid sådanne rent fysiologiske forklaringer. De spørger: hvordan skal man så forklare alle de forskellige manifestationer af klinisk død?

For nylig har spørgsmålet om klinisk død fået øget opmærksomhed.

For eksempel fortæller filmen Heaven Is for Real fra 2014 historien om en ung mand, der fortalte sine forældre, at han var på den anden side af døden under operationen. Filmen indtjente enoghalvfems millioner dollars under det amerikanske billetkontor. Bogen, der udkom i 2010 og fungerede som grundlag for manuskriptet, solgte godt og solgte ti millioner eksemplarer, og i 206 uger forblev bogen på New York Times bestsellerliste.

Der kom også to nye bøger. Den første er Eben Alexanders bevis på himlen; deri beskriver forfatteren en tilstand af klinisk død, som han selv var i, da han lå i to uger i koma på grund af meningitis. Den anden bog er To Heaven and Back af Mary C. Neal. Forfatteren selv var i en tilstand af klinisk død på grund af en ulykke, mens hun rejste i kajak. Begge bøger holdt henholdsvis 94 og 36 uger på bestsellerlisten. Sandt nok indrømmede karakteren fra en anden bog fra 2010, The Boy Who Came Back From Heaven, for nylig, at han fandt på det hele.

Disse forfatteres historier ligner snesevis, hvis ikke hundredvis, af andre vidnesbyrd og tusindvis af interviews med dem, der har været i en tilstand af klinisk død i løbet af de sidste tyve år (disse mennesker kalder sig selv "vidner"). Selvom klinisk død ses forskelligt i forskellige kulturer, er alle disse øjenvidneberetninger stort set meget ens.

Det mest undersøgte bevis på klinisk død i vestlig kultur. Mange af disse historier beskriver lignende tilfælde: en person befrier sig selv fra kroppen og ser på, hvordan læger suser rundt i hans ufølsomme krop. I andre vidnesbyrd er patienten fascineret af den anden verden, ser åndelige væsener på vej (nogle patienter kalder dem "engle") og er fordybet i en atmosfære af kærlighed (nogle kalder det Gud); mødes med for længst døde slægtninge og venner; husker nogle episoder fra hans liv; indser, hvordan han smelter sammen med universet og oplever en følelse af altopslugende og overnaturlig kærlighed.

Men i sidste ende bliver de tålmodige vidner tvunget til modvilligt at vende tilbage fra det magiske overjordiske rige til den dødelige krop. Mange af dem betragtede ikke deres tilstand som en drøm og hallucination; i stedet hævdede de nogle gange at være i en tilstand af "mere virkeligt end det virkelige liv." Derefter ændrede deres livssyn sig radikalt, og så meget, at det var svært for dem at tilpasse sig det almindelige liv. Nogle skiftede job og blev endda skilt fra deres ægtefæller.

Over tid er der ophobet en tilstrækkelig mængde litteratur, der studerer fænomenet klinisk død, som er resultatet af fysiske ændringer i en skadet eller døende hjerne.

Blandt årsagerne til klinisk død er iltsult, ufuldkommenhed af anæstesiteknikker samt neurokemiske processer, der er opstået som en reaktion på traumatiske virkninger. Men de, der har oplevet klinisk død, afviser sådanne rent fysiologiske forklaringer som utilstrækkelige. De argumenterer for følgende: da betingelserne, hvorunder den kliniske død fandt sted, er meget forskellige, er det ikke muligt med deres hjælp at forklare alle de forskellige manifestationer af klinisk død.

For nylig udkom en bog af to læger - Sam Parnia og Pim van Lommel. De er afhængige af artikler publiceret i velrenommerede tidsskrifter, hvor forfatterne på baggrund af eksperimentelle data forsøger at forstå spørgsmålet om karakteren af klinisk død til bunds. I oktober offentliggjorde Parnia og hans kolleger resultaterne af en af de seneste undersøgelser, som beskrev mere end to tusinde vidnesbyrd fra patienter, der gik på intensiv efter hjertestop.

Forfattere som Mary Neal og Eben Alexander talte i deres bøger om, hvad de skulle observere, at være i en tilstand af klinisk død, og præsenterede denne mystiske tilstand i et nyt lys. Så Mary Neal, der selv var læge, flere år før hun oplevede klinisk død, fungerede som leder af afdelingen for spinalkirurgi ved University of Southern California (hun er i øjeblikket i privat praksis). Eben Alexander er en neurokirurg, der har undervist og udført operationer på prestigefyldte klinikker og medicinske skoler som Brigham and Women's Hospital (BWH) og Harvard University.

Det var Alexander, der så at sige rejste de videnskabelige indsatser. Han studerede sin sygehistorie og kom til følgende konklusion: da han var i en tilstand af klinisk død, var han i dyb koma, og hans hjerne var fuldstændig deaktiveret, så hans sanseoplevelse kan kun forklares med, at hans sjæl helt forlod sin krop og forberedt til rejsen i den anden verden, derudover må man acceptere, at engle, Gud og den anden verden er lige så virkelige som verden omkring os.

Alexander offentliggjorde ikke sine resultater i medicinske tidsskrifter, og allerede i 2013 udkom en undersøgelsesartikel i magasinet Esquire, hvor forfatteren delvist satte spørgsmålstegn ved nogle af Alexanders konklusioner. Især var han skeptisk over for den centrale påstand om, at Alexanders fornemmelser opstod i det øjeblik, hvor hans hjerne ikke viste tegn på aktivitet.

For skeptikere var Alexanders erindringer og bogen The Boy Who Came Back From Heaven på niveau med alle mulige fabler, for eksempel om mennesker bortført af rumvæsener, paranormale evner, poltergeist og andre historier - med andre ord begyndte de at være betragtes som mad til charlataner, et ønske om at snyde uvidende og suggestible mennesker.

Men selv berygtede skeptikere tror som regel ikke på, at mennesker, der overlevede den kliniske død, fandt på alt. Vi skændes ikke, måske har nogle af patienterne virkelig fantaseret noget, men alligevel kan vi ikke afvise alle de beviser, vi har, da der er mange af dem, og de er veldokumenterede. Derudover er det svært at ignorere vidneudsagn fra anerkendte læger. Selvom livet efter døden ikke eksisterer, virker det stadig, som om det eksisterer.

Der er noget mystisk i selve fænomenet klinisk død, der gør dette fænomen til et attraktivt objekt for videnskabelig forskning. Der er ingen grund til at tale om bortførelser fra aliens eller eksistensen af åndelige entiteter og lignende, da disse fænomener ikke er registreret under laboratorieforhold. Klinisk død er en anden sag - den kan registreres ved hjælp af forskellige slags udstyr, der måler den menneskelige krops aktivitet.

Desuden bliver den medicinske teknologi konstant forbedret, hvilket gør det muligt at "pumpe" patienten ud og trække ham ud af dødens favntag. Moderne medicin har allerede lært, hvordan man returnerer en person fra den "anden verden", efter at han tilbragte "der" i flere timer, f.eks. liggende i sneen eller kvælning.

Det er rigtigt, nogle gange er læger nødt til bevidst at bringe en patient ind i en tilstand af klinisk død for at udføre meget komplekse operationer; til dette formål anvendes bedøvelse, og patientens hjerte standses. Så for eksempel, ved at bruge en lignende teknik, begyndte kirurger for eksempel at operere patienter, der har lidt alvorlige skader, og holdt dem mellem liv og død indtil slutningen af det kirurgiske indgreb.

Den kliniske død er således formentlig den eneste form for åndelig oplevelse, der kan undersøges grundigt ved hjælp af videnskaben og derved teste de gamles påstande, som hævdede, at mennesket er mere end kød; det vil være muligt at forstå bevidsthedens arbejde dybere - et af de største mysterier i vores verden, og selv de mest inkarnerede materialister vil ikke benægte dette.

… Og så, sidste sommer, befandt jeg mig i Newport Beach, Californien, ved den årlige konference for International Association for the Study of Clinical Death (IANDS), som i 1981 blev en uafhængig organisation. Jeg ville vide, hvorfor en person begynder at påstå, at han har været "i den næste verden"? Hvorfor er beskrivelserne af tilstanden af klinisk død hos forskellige patienter så ens? Kan videnskaben på en eller anden måde forklare alt dette?

Konferencen blev afholdt i en varm og venlig atmosfære og lignede snarere et møde med gamle venner. Mange af medlemmerne har kendt hinanden gennem årene. Hver af dem bar et bånd af en eller anden farve med ordene "Speaker", "Deltager i diskussionen", "Frivillig". Der var også dem, der på båndet havde skrevet "Han led klinisk død." Konferenceprogrammet sørgede for møder og seminarer om en bred vifte af emner, for eksempel: "Undersøgelsen af klinisk død inden for rammerne af neurovidenskab", "Dansens hellige geometri: en hvirvel der åbner vejen til det guddommelige", "Delt minder fra et tidligere liv."

Da IANDS-præsident Diane Corcoran åbnede diskussionen, henvendte IANDS-præsident Diane Corcoran sig tydeligt til førstegangsnykomlere til konferencen. Først talte hun om en række forhold, hvorunder en person går ind i en tilstand af klinisk død - et hjerteanfald, en ulykke på vandet, et elektrisk stød, en uhelbredelig sygdom, posttraumatisk patologi.

Derefter oplistede Corcoran de karakteristiske træk ved klinisk død.

Hun henviste til Bruce Greyson, en af de læger, der var banebrydende for det seriøse studie af klinisk død og udviklede en seksten-punkts skala til at karakterisere oplevelsen af en patient i en nærdødstilstand. Dette omfatter også sådanne for eksempel karakteristika: en følelse af glæde, et møde med åndelige væsener, en følelse af adskillelse fra ens krop mv. Hvert punkt tildeles sin egen vægt (0, 1, 2). Desuden er den maksimale score 32 point; tilstanden af klinisk død svarer til 7 point og derover. Ifølge en videnskabelig undersøgelse har patienter, der oplevede klinisk død, en gennemsnitlig score på 15.

Ikke desto mindre er de langsigtede konsekvenser af klinisk død en lige så vigtig indikator, understregede Corcoran.

Ifølge hende er mange mennesker, selv efter et par år, slet ikke klar over, at de var i denne tilstand. Og patienter begynder først at indse dette, efter at de er opmærksomme på dets konsekvenser, for eksempel, såsom: øget følsomhed over for lys, lyde og visse kemikalier; øget, nogle gange overdreven, opmærksomhed og generøsitet; manglende evne til at styre din tid og økonomi korrekt; manifestationen af ubetinget kærlighed i forhold til familie og venner; og mærkelige effekter på elektrisk udstyr.

Så for eksempel husker Corcoran, at på en af de konferencer, hvor fire hundrede mennesker, der havde været i en tilstand af klinisk død, samledes, gik computersystemet på hotellet, hvor konferencen fandt sted, pludselig ud af drift.

Corcoran selv havde to badges. Den ene har sit navn og efternavn skrevet på; på emblemet er knyttet farvede bånd med ordene "35 år gammel", "Spørg mig", "Jeg er her for at tjene" (hun udtalte følgende om tilføjelsen af bånd: "Det startede som en joke, men er blevet en tradition"). Et andet badge lyder "Oberst", da hun har haft en række ledende stillinger i Army Nurse Corps i løbet af sin lange karriere; derudover har Corcoran en doktorgrad i sygepleje. Hun var første gang vidne til klinisk død i 1969, da hun arbejdede som hjælpesygeplejerske på den største amerikanske militærbase, Long Binh i Vietnam.

"Ingen talte nogensinde om klinisk død, før en ung mand fortalte mig om det," fortalte Corcoran mig over morgenmaden. "Men på det tidspunkt anede jeg ikke, hvad han prøvede at forklare mig så følelsesmæssigt."

Siden da har hun forsøgt at henlede lægernes opmærksomhed på den kliniske død, så de stadig tager dette fænomen mere alvorligt.

"Faktum er, at de fleste læger ikke lægger stor vægt på fænomenet død og processen med at en person går ud af livet," siger Diana. "Derfor, så snart du begynder at tale om, hvordan sjælen forlader kroppen og begynder at se og høre alt, hvad der sker ved siden af den, så fortæller de dig som svar, at, siger de, alle disse tilfælde er uden for lægers kompetence.”

Og for nylig fandt Diana Corcoran, ikke uden vanskeligheder, blandt de krigsveteraner, der kæmpede i Irak og Afghanistan, dem, der var i en tilstand af klinisk død og er klar til at tale om det.

"Under min tjeneste i de væbnede styrkers rækker var jeg fuldstændig overbevist om, at dette spørgsmål var rent medicinsk. Og jeg fortalte [lægerne], at de skulle vænne sig til denne idé, da der er mange patienter, der har været i klinisk død, og for deres videre behandling er denne information simpelthen nødvendig."

Skriftlige beviser for klinisk død eller en tilstand, der ligner den, forekommer ifølge nogle videnskabsmænd allerede i middelalderen og ifølge andre selv i antikkens dage.

For nylig rapporterede det medicinske tidsskrift Resuscitation, at klinisk død først blev beskrevet i det attende århundrede af en fransk militærlæge. Men i vores tid opstod seriøs interesse for studiet af klinisk død først i 1975, efter at Raymond A. Moody, Jr. udgav sin berømte bog Life After Life, som beviser halvtreds mennesker.

Efter Moody's bog dukkede op, som fra et overflødighedshorn, strømmede en hel strøm af andre beviser frem; de begyndte at blive talt om overalt - både i tv-programmer og i pressen.

Selv et lille samfund af ligesindede er opstået, der forener psykiatere, psykologer, kardiologer og andre specialister. De var alle enige med Moody, der hævdede, at bevidsthed (man kan kalde det ordet "sjæl" eller "ånd") er i stand til at eksistere i en eller anden immateriel form adskilt fra hjernen, men i forbindelse med den, som det fremgår af fænomenet klinisk død. Ledende medlemmer af dette fællesskab af lærde har længe arbejdet på prestigefyldte universiteter og hospitaler. De gennemgår omhyggeligt hinandens bøger og diskuterer essensen af spiritualitet og bevidsthedens natur.

Den måske bedste anmeldelse er antologien, The Handbook of Near-Death Experiences: Thirty Years of Investigation, udgivet i 2009.

Dens forfattere hævder, at der i 2005 var dukket omkring 600 videnskabelige artikler op, baseret på vidnesbyrd fra næsten 3.500 mennesker, der rapporterede at være i en tilstand af kynisk død. Mange af artiklerne er blevet offentliggjort i Journal of Near-Death Studies, et tidsskrift, der taler til IANDS og er stolt peer-reviewed af foreningen.

En masse andre beviser optræder i andre prestigefyldte medicinske publikationer. Så i februar havde PubMed-databasen, som vedligeholdes af National Library of Medicine (og som dog ikke indekserer IANDS-tidsskriftet), kun 240 videnskabelige artikler om klinisk død.

Bemærk, at det meste af arbejdet med klinisk død er retrospektivt, det vil sige, at det betyder, at videnskabsmænd stoler på vidnesbyrd fra mennesker, der har været i en sådan tilstand tidligere. Fra et videnskabeligt synspunkt er der nogle vanskeligheder her. Og da patienterne selv tog initiativet og tilbød deres egne erindringer, kan deres vidnesbyrd næppe anses for repræsentativt.

Det kan også ske, at mennesker, for hvem tilstanden af klinisk død forekommer negativt farvet, ledsaget af fobier og frygt, ikke har travlt med at tale om det, i modsætning til dem, hvis minder om denne tilstand var farvet positivt. (Et argument for, at klinisk død slet ikke er en hallucination, der opleves af et falmende sind, er, at mange af vidnesbyrdene indeholder lignende detaljer. Det er bemærkelsesværdigt, at negative minder udgør 23 % af alle [over et dusin] patientudtalelser. Specialister er meget mindre opmærksomme til disse sager, og i bøgerne, er sådanne sager tilsyneladende slet ikke behandlet).

Da mange certifikater om klinisk død blev registreret skriftligt kun få år efter dets begyndelse, kan de selv være tvivlsomme.

Og vigtigst af alt, som et resultat af post facto undersøgelser, er det umuligt at opnå pålidelige data om, hvad der præcist skete med patientens krop og hjerne i det øjeblik, hvor hans sjæl "adskiltes fra kroppen".

Omkring et dusin lovende værker er blevet udgivet, og først i de senere år er der flere undersøgelser på én gang. I dem forsøgte videnskabsmænd at interviewe hver af de patienter, der var i en tilstand af klinisk død (for eksempel på intensiv efter hjertestop) så hurtigt som muligt.

Patienterne blev stillet spørgsmål om, hvordan de havde det i det øjeblik, hvor lægerne forsøgte at få dem ud af koma. Hvis de rapporterede noget usædvanligt, begyndte videnskabsmænd omhyggeligt at studere deres sygehistorie, samt interviewe de behandlende læger og dermed forsøge at forklare deres "syn" og vise, at patientens hjerne faktisk havde været afbrudt i nogen tid. Således blev i alt lige under tre hundrede personer interviewet.