Parasitter elsker det vigtigste

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Man kan næppe misunde en, der er nederst på den hierarkiske rangstige: han skal undvige de højere rangerende individers stik, han får sjældent mad nok, fordi mad normalt går til de samme højtstående, han har ikke at stole på ægtefæller - for med ægtefæller er situationen den samme som med mad.

Og generelt burde al denne uophørlige stress forbundet med lav social status være sundhedsskadelig. Talrige observationer af fugle, mus og aber indikerer, at lavtstående individer bliver syge oftere; For eksempel har vi allerede skrevet, at hos rhesusaber fremkalder en lav social rang kronisk betændelse.

Betyder det, at dem i toppen af den sociale pyramide har det godt med deres helbred? Ikke rigtig. I en nylig artikel i Scientific Reports skriver forskere ved University of Notre Dame, at dominerende individer er meget glade for parasitter.

Dominerende individer kan spise og parre sig lige så meget, de vil, men samtidig øger de risikoen for at pådrage sig en parasitisk infektion.

Bobby Habig og hans kolleger analyserede snesevis af andres papirer om parasitære sygdomme hos dyr. I alt dækkede statistikken 31 arter, og i de fleste arter er dominerende individer mere tilbøjelige end andre til at bære en slags parasitter. Den stærkeste forbindelse mellem parasitisk infektion og social rang blev observeret hos pattedyr, især hos dem, hvor seksuel aktivitet afhang af position i hierarkiet.

Hvorfor det sker, er ganske forståeligt. På den ene side kan den dominerende han (eller hun) søge føde uden frygt for at blive bidt, skubbet eller stødt af en af sine egne - det vil sige, at den vigtigste fodrer helt roligt og får sammen med maden flere parasitter., som bare venter på at komme ind i den nye mester.

På den anden side overføres parasitter ikke kun ad den fækal-orale vej, men også ad den genitourinære vej - derfor er de, der parrer sig frit med mange partnere, mere tilbøjelige til at få en infektion. Så når vi siger, at parasitter elsker ledere, mener vi, at det er nemmere for dem at komme ind i dem.

Endelig er der en anden, mindre direkte forklaring: Hos dominerende individer bliver der brugt meget energi på parringsritualer, på reproduktion og på at beskytte deres status, og derfor er der få ressourcer tilbage til immunitet – og immunitet, at være på sultediæt., dårligt beskytter kroppen mod forskellige sygdomme …

Scientist-portalen præciserer, at forfatterne til undersøgelsen kun overvejede de værker, der omhandlede parasitære orme, men måske gælder det samme for andre parasitter. Det er dog stadig umuligt at sige, om dominerende individer lider så meget af, at parasitter klæber til dem; her skal du specifikt tjekke, hvor længe lederne lever med parasitter og lederne uden parasitter. Det kan heller ikke udelukkes, at parasitære organismer selv kan hjælpe med at bekæmpe parasitter af andre arter og derved bringe en slags fordel for deres vært.

Her kan man i øvrigt ikke andet end at minde om et andet værk udgivet sidste år i Current Biology. Det handlede om, at dominerende mus reagerer skarpere på forsøg på at udfordre deres status, og derfor er de mere modtagelige for depression – nogen hævder jo altid at være lederen. Men mellembønderne opfatter tværtimod relativt let status-rystelser: De er vant til, at der er andre mus i verden, der kan slå dem i hovedet, bogstaveligt og billedligt.