Elite finansierer hemmelige eksperimenter om menneskelig udødelighed

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Gale videnskabsmænd, spekulanter, skurke og rigtige genier - alle disse mennesker samledes på USA's vestkyst som svar på en simpel anmodning fra amerikanske milliardærer: at skabe en "billet til udødelighed." Milliarder af dollars bliver brugt på de mest fantastiske og tophemmelige livsforlængende eksperimenter. Hvad er udsigterne for disse undersøgelser?

"I vores verden er kun to ting uundgåelige - død og skatter," sagde Benjamin Franklin, hvis portræt har prydet $100-sedlen i over et århundrede. Silicon Valley IT-moguler har fundet mange måder at undgå skat på og leder nu efter måder at snyde selve døden på.

I 2013 investerede Google-skaberne Sergey Brin og Larry Page 1 milliard dollars i Calico. Dets fulde navn er California Life Company. Ved åbningen annoncerede den daværende chef for Google Ventures, Bill Maris, at Calico ville forlænge menneskets liv med mindst 500 år. Aviser kom ud med overskrifter som "Google er ved at hacke døden." Løftet var højt, men støjen omkring det forsvandt øjeblikkeligt.

Der er intet at blive overrasket over: Calico-virksomheden eksisterer stadig, mere end halvanden milliard dollars er allerede blevet investeret i det, men dets aktiviteter er klassificeret. Forskningslaboratoriet er gemt i en underjordisk bunker et sted i udkanten af San Francisco. Pressen får ikke adgang, dens ansatte udgiver ikke videnskabelige artikler, og enhver besøgende er tvunget til at underskrive en tavshedspligt. Hverken ledelsen eller Googles PR-specialister giver nogen kommentarer til denne sag.

"Alt dette er lidt nervepirrende for resten af forskerne," indrømmede Felipe Sierra, lederen af afdelingen ved National Institute of Aging, til Technological Review ved Massachusetts Institute of Technology. - Vi vil gerne vide, hvad de laver der. Så kunne vi udvikle andre retninger eller samarbejde med dem om deres emner. De er et forskningslaboratorium, så hvad forsker de der?"

Calico beskæftiger anerkendte specialister i genetik, biologi og kunstig intelligens, men de er ekstremt vage omkring deres arbejde. Det eneste, man ved med sikkerhed, er forsøg på nøgne muldvarperotter - små gnavere, der ikke føler smerte, næsten aldrig får kræft og lever ti gange længere end nogen andre gnavere.

Calico CEO David Botstein (foto: Jane Gitschier)

Du skal forstå, at disse mystiske eksperimenter ikke kun er et særligt tilfælde af milliardærers luner. Udødelighed er den hotteste trend i Silicon Valley. Ejerne af de største virksomheder investerer i det. Temaet lang levetid og evig sundhed udvikles af adskillige startups. Og offentlige it-oligarker praktiserer de mærkeligste vaner og tror oprigtigt på, at de vil forlænge deres ungdom. En særlig Palo Alto Longevity Prize blev endda oprettet. Dette er en halv million dollars beregnet til alle, der kan forlænge et pattedyrs liv markant.

På trods af at stormændene i Silicon Valley positionerer sig som moderne intellektuelle, er deres stræben efter udødelighed baseret på banale, rent menneskelige følelser, som religion plejede at blive forvaltet med succes med.

Nogle gange er det sentimentalitet. Så ingeniørdirektøren hos Google, Ray Kurzweil, på 69 år, kan ikke forlige sig med sin fars død og beholder alt, hvad der er tilbage af ham - fotos, breve, regninger, kvitteringer, i håb om en dag at skabe en virtuel avatar af Kurzweil Sr. Ifølge ham vil videnskabsmænd snart være i stand til at transplantere menneskelig intelligens til en "ikke-biologisk" bærer. Dermed kan kroppen forsvinde, og personligheden bliver ved med at eksistere i computeren. Så vil Kurzweil Jr. være i stand til at bo med sin far for evigt i én informations-"sky".

Problemet er, at videnskabsmænd ikke engang har en nogenlunde idé om, hvordan menneskelig intelligens fungerer i sammenvævningen af hundreder af milliarder af neuroner og hundreder af billioner af hjernesynapser. Der er stadig ingen ordning for at overføre dette komplekse system til en computer, og prognoserne for det er skuffende. Men i tilfælde af at sagen trækker ud, beordrede Kurzweil at begrave sig selv i flydende nitrogen, og så, når teknologien stadig erobrer døden, frigøre og udvinde hjernen.

Tristhed for kære dikterer motiverne hos en af grundlæggerne af Oracle Larry Alison. Hans adoptivmor døde af kræft, mens han stadig gik på college. Efter at være blevet rig donerede han 335 millioner dollars til forskning i aldring.

I tilfældet med Google Ventures-grundlæggeren Bill Maris, suppleres den sentimentale følelse af hans egen frygt for en uhelbredelig sygdom. Maris var også traumatiseret af tabet af sin far – han døde af en hjernesvulst, da den kommende milliardær var 26 år gammel. Nu fører Maris en sund livsstil, træner hver dag, spiser ikke kød og bliver jævnligt undersøgt af læger. "Men når jeg er alene, er mine tanker meget mørke," indrømmede han over for en New Yorker-journalist.

Det var Maris, der overtalte Larry Page og Sergey Brin til at lancere Calico. Ifølge ham spillede en vigtig rolle i denne beslutning af det faktum, at Brin viste sig at have et gen, der var ansvarlig for en disposition for Parkinsons sygdom.

Både åbenhjertige charlataner og seriøse videnskabsmænd er interesserede i spørgsmålet om livsforlængelse blandt superrige it-folk. Calico har i sig selv givet en stor mulighed for genetikere og biologer til at fokusere på grundforskning i et miljø, hvor ingen kræver en hurtig tilbagevenden. Den berømte amerikanske biolog David Botstein, der leder virksomheden, har allerede udtalt, at hans laboratorium ikke vil give resultater om mindre end 10 år.

Det er i Silicon Valley, at seriøse gerontologer fra University of Illinois i Chicago forsøger at finde 65 millioner dollars til deres forskning. I et seksårigt forsøg med frivillige vil de vide, om metformin, et lægemiddel til diabetikere, virkelig forlænger ungdommen. Specielt for investorer fra IT-branchen komponerede de et klangfuldt slogan til deres ansøgning om tilskud: "Dette er din billet til udødelighed."

Men spekulanter af alle slags spiller ikke mindre effektivt på de rige investorers følelser, idet de indser, at de kun i Silicon Valley vil være i stand til at få hundredvis af millioner af dollars til de mest utrolige startups. Jun Yoon, der driver en hedgefond, der investerer i sundhedspleje, tiltrækker tycoons ved hjælp af deres yndlingsjargon. "Jeg tror, aldring er kodet i os," annoncerede han ved en fest for at fejre den næste Healthy Longevity Award. - Og hvis noget er kodet, så er der en kode, der skal løses. Og efter at have løst koden, vil det være muligt at knække den!" Publikum, som bestod af it-branchens chefer, brød ud i klapsalver.

Ofte bliver it-oligarker, som tjente store formuer fra den ene dag til den anden og svælger i deres egen intelligens, avlet til investeringer ved hjælp af et godt udseende og en velhængt tunge. I 2016 hyrede skaberen af biotekstartup Unitu Biotechnology Nathaniel David succesfuldt den progressive homoseksuelle milliardær og Pay Pal-skaber Peter Thiel. Davids firma tilbyder lægemidler, der bremser kræft hos mus og øger deres levetid med 35 %. Men der er en subtilitet: Der er endnu ikke udført test på mennesker, det er ikke engang et spørgsmål. Hvordan lykkedes det David at overtale en erfaren investor Thiel til at hælde titusindvis af millioner af dollars for sådan en startup?

I et interview med en journalist fra samme "New Yorker" sagde han, at hans udseende hjalp ham - "Dorian Gray-effekten" virkede. 49-årige David "ser godt ud 30. Han har tykt mørkt hår og ikke en eneste rynke i ansigtet, "- beskriver ham" New Yorker ". "Nogle investorer bekymrer sig om mit ungdommelige udseende," siger smukke David beskedent. "Men fyre fra Silicon Valley som Peter Thiel er bekymrede for folk, der ser over fyrre."

Snart fik Thiel selskab af den rigeste mand i verden - Amazon-skaberen Jeff Bezos. I alt rejste den unge David 116 millioner dollars i Silicon Valley.

Mens stoffet bliver testet i mus, praktiserer Thiel mere velkendte anti-aging metoder. De siger om ham, at han regelmæssigt tyer til blodtransfusioner. For folk som ham er en anden speciel startup kaldet Ambrosia, skabt af lægen Jess Karmazin, dukket op i Silicon Valley. Dets specialister transfusionerer blod fra unge mennesker ind i deres aldrende patienters kroppe. Den medicinske effekt af procedurerne er ikke blevet bevist, men ældre mennesker hævder, at transfusioner forynger dem.

Ifølge ubekræftede rygter bruger Thiel 160.000 dollars om året på at få blodtransfusioner fra 18-årige patienter. Det afviser han selv, men Ambrosia klager ikke over manglen på kunder. Og dette er på trods af, at Dr. Karmazin satte prisen for en transfusion til 8 tusind dollars, selvom der ikke er mangel på donorer - lokale unge kan lide at donere blod på Ambrosia, dette er et godt deltidsjob for studerende.

Sammen med biologer og farmaceuter kæmper oligarker aktivt for udødelighed og åbenhjertige humanitære folk.

Sergei Brin var for eksempel stærkt påvirket af den israelske filosof Yuval Noah Hararis bøger, hvori han meddeler, at de superrige i den nærmeste fremtid med succes vil sikre sig selv både udødelighed og nye intellektuelle evner. Således vil de skabe en race som guder eller supermennesker, mens resten af jordens befolkning vil være i ubetydelighed.

Til dato er de virkelige resultater af hele denne kamp for udødelighed ikke synlige. Ligesom almindelige mennesker dør milliardærer af kræft og lider af demens. Ejerne af magtfulde intellekter og milliarder af dollars i konti ser lige så naive excentrikere ud som de kinesiske kejsere, der slugte håndfulde kviksølvpiller i den tro, at dette ville give dem evigt liv.

Men alle disse luner har en anden side - Silicon Valley-oligarkerne ændrer kursen for udviklingen af medicin som videnskab. I løbet af de sidste to århundreder har de seneste fremskridt inden for medicin hurtigt spredt sig til masserne og har forbedret menneskehedens liv som helhed. Alle de store opdagelser, der radikalt ændrede livet for enorme masser af mennesker, var billige og bredt tilgængelige. Penicillin, opdaget af Alexander Fleming, spredte sig hurtigt over hele verden. Vaccination mod farlige sygdomme blev bogstaveligt talt pålagt befolkningen og var naturligvis gratis. Enhver studerende kunne altid købe p-piller.

Moderne medicin går en anden vej - dens udvikling privatiseres på forhånd af investorer. Og blandt sponsorerne af kampen for udødelighed er der ikke kun sentimentale milliardærer, der ikke ved, hvad de skal gøre med deres penge, men også kalkulerende iværksættere, der planlægger at tjene ordentligt på mulige opdagelser. Så hvis det i det mystiske Calico lykkes dem at opdage en "kur mod døden", er der ingen tvivl: dens investorer vil gøre alt for at forbruge den i glimrende isolation. For alle andre vil prisen på "billetten til udødelighed" være overvældende.