Gåder om rejsende, der forsvandt sporløst

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

For hver rejsende, der vendte tilbage til sit hjemland for at fortælle sine landsmænd om sine store opdagelser, er der mindst ti, der på mystisk vis er forsvundet ind i junglen, ørkenerne og gletsjerne.

Friedrich Leichhardt

Den preussiske naturforsker Friedrich Leichhardt ankom til Australien i 1842 efter et langt (og ret tilfældigt) studie i Berlin, London, Paris mv. Umiddelbart efter ankomsten rejste han fra Sydney til New South Wales for at forske i flora, fauna og landbrugsmetoder.

Så i 1844 foretog Leichhardt sin første store rejse til de centrale regioner i Australien, som begyndte i Brisbane og sluttede i Port Essington (hvis du, ligesom os, ikke er særlig fortrolig med Australiens geografi, så lad os præcisere, at dette er cirka 5000 km). Under felttoget blev afdelingen gentagne gange angrebet af krigeriske aboriginer, Leichgardt fik selv malaria og brændte en gang næsten ud og faldt i søvn ved ilden (han blev vækket af røgen fra en hat, der brændte på hans hoved). Men efter kampagnen blev han en nationalhelt, blev tildelt medaljen fra Great Geographical Society i London.

I 1845 besluttede Leichhardt at krydse Australien fra vest til øst og begav sig ud på en tre-årig rejse, hvorfra han aldrig vendte tilbage. Forskeren sendte den sidste besked et år efter ekspeditionens start.

Det antages, at alle deltagerne i kampagnen (der var syv af dem: fem europæere og to oprindelige guider) døde under en storm i den store sandørken. Da ekspeditionen skulle være tre år gammel, bekymrede de sig om Leichgardt først i 1850 og gik på jagt i 1852. Men hvad der skete, blev aldrig fundet ud af med sikkerhed.

Sandt nok fandt Dale Carnegie-ekspeditionen i 1896 en tændstikæske af blik og en sadel blandt de indfødte i den store sandørken, der formodentlig tilhørte Leichhardt. Og i 1900 blev der fundet flere kanoner i ørkenen, men ikke under et lag sand, men under et lag flodslam. Så måske var årsagen til Leichgardts død oversvømmelsen.

Gaspar og Miguel Corte Real

I 1503 udstyrede den portugisiske hofmand Vasco Corte Real et skib på jagt efter sin bror Miguel Corte Real, som var gået på jagt efter dem et år tidligere sammen med Vascos bror Gaspar. Og han forsvandt i et forsøg på at finde en søvej over det arktiske hav langs Nordamerikas nordlige kyst gennem det canadiske arktiske øhav. Kong Manuel I, der besluttede, at han havde fået nok af de forsvundne Corte Real-brødre, forbød Vasco fra ekspeditionen. Hvad der skete med Miguel og Gaspar forblev et mysterium.

Vasco, Miguel og Gaspar var sønner af den portugisiske adelsmand João Corte Real, som i øvrigt kan have sejlet til Amerikas kyster allerede før Columbus i 1470. Gaspar besluttede at gentage sin fars ekspedition og sejlede i 1500 på tre skibe til Newfoundland. Flotillen blev fanget i en storm og tvunget til at splitte op. To skibe vendte med succes hjem, og det ene med Gaspar forsvandt. I 1502 udstyrede Miguel yderligere tre skibe og gik på jagt efter sin bror. Skibene besluttede at dele sig for at dække så meget territorium som muligt. To skibe vendte hjem, og det ene, som Miguel sejlede på, forsvandt.

Moderne forskere foreslår, at en eller begge Corte Real-brødrene passerede gennem Hudson-strædet og var dækket af is nær Labrador.

Vandino og Ugolino Vivaldi

Genuesiske brødre-sejlere tog i 1291 afsted på to kabysser på en rejse med det mål at omgå Afrika gennem Gibraltarstrædet og sejle til Indien. Begge skibe var savnet. Men der er oplysninger om, at det lykkedes dem at svømme til Marokko, da søn af Ugolino Sorleone Vivaldi gik på jagt efter sin far i 1315 og hørte om ham allerede i Mogadishu.

Sandt nok vides det ikke, om disse oplysninger kan anses for sande, da Sorleone rapporterede, at de rejsende mistede deres skibe på grund af en storm, men endte i kongeriget Presbyter John (en mytisk stat, der var populær blandt oplyste europæere i Middelalderen).

Everett Ruess

En enlig rejsende, der siden 16-årsalderen udforskede de ubeboede områder i Arizona, Colorado, New Mexico, Yosemite National Park. Han kontaktede sin familie ved at sende sjældne postkort og tjente til at leve af at sælge sine landskaber.

Everett forsvandt angiveligt i 1934 (i det mindste bemærkede familien det og begyndte at bekymre sig). Han blev sidst set i Utahs ørken vandrende alene med to æsler. Med undtagelse af indianere og lokale cowboys var Everett praktisk talt den første person, der udforskede området.

I 2009 blev en begravelse opdaget i Utahs ørken. En ældre Navajo-indianer udtalte, at dette var graven til Everett Ruess, som blev dræbt af to indianere, der ville tage hans æsler. Everetts rester blev sendt til DNA-test. Men senere viste en tandundersøgelse, at det ikke var Everett, men en ukendt indianer.

George Bass

Søkirurg George Bass var en af de største skikkelser i australsk udforskning. Han svømmede 18 tusinde kilometer, udforskede landets kyst, og hans første rejser foretog på en lille båd, som han kaldte Thumb Tom ("Dreng-med-en-finger"), på størrelse med et lille badekar. Efter at Bass var blevet tildelt et normalt skib, tog han til Tasmaniens kyst og beviste, at det ikke var en halvø, som man troede, men en ø. Som et resultat blev strædet, der adskiller Tasmanien fra Australien, navngivet Messing-strædet.

I 1803 sejlede Bass med skib fra Sydney til Sydamerikas kyster (formodentlig for ulovligt at sælge last der). Yderligere er hans skæbne ukendt, han blev enten fanget i en storm og sank, eller han blev taget til fange og brugte resten af sit liv på at arbejde i en sølvmine i Peru.

Henry Hudson

Den britiske navigatør begyndte sin karriere som kahytsdreng ombord på et handelsskib. I 1607 hyrede et handelsfirma fra Moskva ham til at søge efter den nordlige rute til Asien. På skibet Howell nåede Hudson Grønland og kortlagde kysten. Han vendte tilbage og nåede ikke Nordpolen, kun 1000 kilometer, men det næste år gik han til ham igen og igen mislykkedes.

Derefter blev han ansat af East India Trading Company og på skibet "Halve Maan" sejlede til Novaja Zemlja. Men på grund af holdets utilfredshed måtte Hudson ændre den oprindelige kurs: han krydsede Atlanterhavet og opdagede i processen øen Manhattan (senere New Amsterdam ville blive lagt der, senere omdøbt til New York), besteg øen Manhattan. Hudson River (i øvrigt opkaldt efter navigatør). Hudson fandt aldrig den nordlige rute, men opgav ikke at prøve.

I 1610, allerede i regi af British East India Trading Company, tog han igen af sted på jagt efter den nordlige rute. Hudson udforskede Islands og Grønlands kyst og skulle efter at have overvintret i isen fortsætte eftersøgningen, som var tæt på succes. Men besætningen gjorde mytteri og smed Hudson selv, hans syv-årige søn og syv sømænd på en robåd uden mad eller vand.

Francis Moira Crozier

Kaptajn fra den britiske flåde på seks arktiske og antarktiske udforskningsekspeditioner. Han begyndte sin karriere fra de laveste stillinger på skibet og steg derefter til officersgraden. I 1821 bad han om en ekspedition for at finde den nordvestlige passage til kaptajn William Edward Parripo, hvor han fik erfaring med at overvintre på is. Derefter gjorde han tjeneste på et skib ud for Portugals kyst og i 1831 gik han som kommandør på skibet "Terror" som en del af en forskningsekspedition til Antarktis kyster. Som et resultat af ekspeditionen blev den sydlige magnetiske pol opdaget, og Crozier blev valgt til Fellow of the Royal Society.

I 1845 sejlede han igen mod Arktis kyster for at forsøge at finde den nordvestlige passage. Ekspeditionen bestod af to skibe: flagskibet Erebus, ledet af John Franklin, og Terror of Francis Crozier. I 1847 døde John Franklin (han var 62 år gammel - en solid alder for dengang), og Crozier ledede hele ekspeditionen. Begge skibe forsvandt dog, og intet vides om deres holds skæbne. John Franklins kone, ved hjælp af sine forbindelser, udstyrede adskillige redningsmissioner, men hverken skibe eller resterne af besætningen blev fundet.

Dan Simmons skrev i øvrigt romanen Terror om Croziers kampagne i 2007, hvor han tilbød sin egen version af ekspeditionens død (nej, det er ikke en spoiler!). Sørg for at læse den, du vil ikke fortryde det.