Oprindelsen af den russiske influenza i 1977 er et politisk mysterium

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I november 1977 blev verdens opmærksomhed fanget af endnu en influenzapandemi. Sovjetiske læger var de første til at rapportere det, så i Vesten blev stammen straks døbt "russisk" og endda "rød" influenza. Og snart blev det bemærket, at virussen næsten udelukkende inficerer unge i trækalderen. Og selvom symptomerne på sygdommen var meget milde, begyndte pressen straks at tale om den ondsindede spredning af sygdommen, der havde til formål at underminere NATO-blokkens forsvar.

Faktisk påvirkede influenza A / USSR / 90/77, ligesom den nuværende coronavirus, især tætte grupper, herunder kaserner. Rapporter om udbrud på nogle militærbaser og universiteter beskrev dem som "eksplosive". I januar 1978 spredte infektionen sig til personale på Upper Hayford Air Force Base. Mere end 3.200 kadetter er blevet smittet på United States Air Force Academy (USAFA) i Colorado, hvor træningen måtte suspenderes.

Det var på dette tidspunkt, at toppen af aktiviteten for den berømte sovjetiske NGO "Biopreparat", i regi af hvilken tophemmelige institutter og laboratorier udviklede biologiske våben, faldt. I første halvdel af 1970'erne blev specialiserede fabrikker til produktion af sådanne kampagenter lanceret i Omutninsk, Stepnogorsk og Berdsk. Og selvom influenza aldrig var hovedobjektet af interesse for militære mikrobiologer, var de samme virksomheder involveret i undersøgelsen, og vacciner blev ofte produceret her.

En genetisk analyse af A / USSR / 90/77 tilføjede brændstof til ilden, som afslørede store forskelle i dens RNA fra andre stammer, der cirkulerede på det tidspunkt. Men virussen viste næsten fuldstændigt sammenfald med FW 1950-stammen, isoleret i begyndelsen af 1950'erne. "Det er sandsynligt, at H1N1-influenzavirusset forblev frosset i naturen eller andre steder og først for nylig blev introduceret til mennesker," konkluderede undersøgelsesforfatterne. Denne klausul - "hvor som helst andet" - ødelagde i lang tid omdømmet til den "russiske influenza".

Skræmmende serotype

Til at begynde med skal du huske, at overfladen af influenzaviruspartikler indeholder karakteristiske proteiner - hæmagglutinin (HA) og neuraminidase (NA). Ifølge formerne af disse proteiner er influenzastammer opdelt i serotyper. I dag er der 18 kendte HA-undertyper, hvoraf tre bærer stammer, der inficerer mennesker - H1, H2 og H3. 11 undertyper af NA er også kendt, herunder de epidemisk farlige N1- og N2-varianter for mennesker. Nå, den mest formidable er kombinationen af H1N1 – det var denne serotype, der forårsagede den spanske syge-pandemi i 1918 og svineinfluenza-pandemien i 2009, samt omkring et dusin udbrud af mindre skala.

Det omfatter også den "russiske" stamme A / USSR / 90/77, selvom flere tidligere store pandemier blev forårsaget af influenza H2N2 (i 1957) og H3N2 (i 1968). Dette er grunden til, at genetikere sammenlignede det med tidligere H1N1-stammer, der spredte sig mellem 1947 og 1956, og fandt ud af, at deres RNA kun adskiller sig i otte regioner. Til sammenligning adskilte den sig fra andre H1N1-stammer, der cirkulerede i 1977-1978 i 38 positioner.

Det er hermed, at det usædvanlige træk ved pandemien hænger sammen, som næsten kun ramte unge under 23-26 år. Den ældre generation, som stødte på den samme virus omkring 1950, havde allerede immunitet mod det. Men denne funktion førte også til spørgsmål om stammens oprindelse. Moderne begreber om udviklingen af vira tillader os ikke at tro, at den kunne have overlevet i befolkningen i omkring et kvart århundrede, inficeret og samtidig praktisk talt ikke ændret sig (denne proces kaldes "antigendrift"). Hvor kom han fra?

Ikke-russisk influenza

Efterfølgende undersøgelser har vist, at navnet "russisk" influenza var forgæves, selvom tilnavnet "rød" ville passe ganske godt. Selvom sovjetiske læger var de første til at rapportere stammen, selv før dem, blev den samme stamme i maj 1977 isoleret i det nordøstlige Kina, i provinserne Liaoning og Jilin, såvel som i metropolen Tianjin. Derudover har nye teknologier til sekventering af nukleinsyrer, som dukkede op senere end 1977, gjort det muligt at studere virussens RNA nærmere.

De tidligere konklusioner blev generelt bekræftet. Den "røde" influenza A / USSR / 90/77 var faktisk meget tæt på nogle gamle stammer: med vira isoleret i Rom i 1949 og i Albany i 1948-1950'erne, faldt den sammen med 98,4 procent. Sygdommens fare viste sig samtidig at være rigtig lille. Sandsynligheden for død var mindre end fem pr. 100.000 tilfælde - lavere end gennemsnittet for sæsoninfluenza (seks pr. 100.000). Alt dette kunne ikke undgå at føre videnskabsmænd til en anden idé om kilden til den pludselige pandemi.

Faktum er, at der i slutningen af 1970'erne, rundt om i verden, skete en udvikling af "levende" vacciner indeholdende svækkede (svækkede) partikler af virussen. Sådanne levende svækkede influenzavacciner (LAIV) begyndte at dukke op i 1950'erne: de kræver ikke køleopbevaring og kan indføres i kroppen intranasalt. Ifølge tilgængelige data var der i begyndelsen af 1970'erne bestået adskillige LAIV-tests i USSR, der dækkede titusindvis af mennesker. Lignende undersøgelser blev udført i Kina, især ved Beijing National Vaccines and Vaccines Institute (NVSI).

Vaccine version

Deres forfattere stod sandsynligvis over for problemet med "genopretning" af en svækket stamme, som, mens den hurtigt ændrede sig, genvandt sin sædvanlige virulens. I de tidlige stadier af LAIV-udvikling var det ret akut. En af måderne at forhindre et sådant scenario på er at give stammen en temperaturfølsomhed, hvorved den hurtigt dør i en inficeret organisme. Det tjener ofte som en vigtig markør til at identificere en svækket stamme. Denne følsomhed blev også demonstreret af A / USSR / 90/77, og den var mere udtalt hos ham end i 1950'ernes stammer. Alt dette kan tyde på, at virussen har gennemgået kunstig manipulation.

Indirekte taler selve tidspunktet for den uheldige begivenhed om dette. I 1976 brød et uventet udbrud af H1N1-influenza ud på den amerikanske base i Fort Dix. Og selvom det så hurtigt blev lokaliseret, og epidemien ikke udeblev, tiltrak sagen megen offentlig og politisk opmærksomhed. Præsident Gerald Ford lovede en tidlig udvikling af et nyt lægemiddel og en universel vaccination af amerikanere mod den nye influenza. Både udbruddet og det amerikanske program (selv om det aldrig blev implementeret) tiltrak sig opmærksomhed fra specialister rundt om i verden. Så det er ikke umuligt at bruge ældre H1N1-stammer til at få en vaccine.

Selv den tidligere leder af det kinesiske akademi for medicinske videnskaber, som engang nævnte, at "fremkomsten af 1977-virussen var resultatet af forsøg med en vaccine mod H1N1-virussen, som blev udført i Fjernøsten med involvering af flere tusinde militære frivillige," udbrød endda om den egentlige kilde til pandemien. Bemærk, at WHO's ledelse i 1978, efter konsultationer med de officielle repræsentanter for USSR og Kina, opgav versionen med laboratoriehændelsen. Men dette er tilsyneladende et politisk spørgsmål.

Politisk tøven

For flere år siden offentliggjorde American Society for Microbiology mBio en omfattende anmeldelse af mysteriet om den "russiske" influenza. Det ender med lærerig statistik: videnskabsmænd har samlet flere hundrede materialer om dette emne, udgivet på engelsk mellem 1977 og 2015. - både i den akademiske presse og i medierne med en bred profil, - og betragtede de versioner af oprindelsen af den skæbnesvangre stamme, som er nævnt af deres forfattere.

Det viste sig, at hvis vi sammenligner hyppigheden af forekomsten af denne eller den version - "naturlig" eller "laboratorium" - korrelerer det godt med tidens politiske realiteter. For eksempel, i slutningen af 1980'erne, da forholdet mellem USSR og vestlige lande var meget varmt, var der hyppigere forklaringer på, at virussen forblev frosset i naturen. Og siden slutningen af 2000'erne, hvor den politiske situation ændrede sig, begyndte versioner af kunstig oprindelse at dominere.

Det endelige og rigtige svar er dog stadig ukendt. Der er ingen utvetydige beviser for en laboratoriehændelse - og oprindelsen af den "russiske" influenza fra 1977 er stadig et mysterium.