Den plads, vi har mistet

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

"Snob" begynder at udgive en række materialer, der er afsat til studiet af den nuværende situation i Rusland i rumindustrien. I den første del: hvordan man med succes sænker sit eget rumfartøj, hvordan går forberedelserne til at opsende en raket fra Baikonur, hvad var de største ulykker med russiske missiler, og hvad forårsagede dem.

Hvorfor falder vores missiler

Oprettelsen af den russiske undervandskonstellation af rumsatellitter begyndte den 5. december 2010: Proton-M løfteraket, der blev opsendt fra Baikonur-kosmodromen, var ude af stand til at opsende tre GLONASS-navigationssatellitter i lavt kredsløb om Jorden. Raketten styrtede sammen med DM-03-øverste trin og satellitter ned i Stillehavet 1.500 kilometer fra Honolulu og sank. For ikke at sige, at rumnødsituationer ikke er sket i russisk historie før, men for første gang var uorden og systemisk krise så vejledende.

Hvad skete der? Det øverste trin DM-03 blev brugt for første gang under denne opsendelse; den adskilte sig fra den tidligere generation af overtrin med store brændstoftanke. Designerne foretog ikke de nødvendige ændringer i formlen for beregning af tankning med flydende ilt, og før starten af DM-03 tankede de mere end nødvendigt. På grund af den ekstra last kunne raketten ikke få den nødvendige hastighed og styrtede i havet. Roscosmos kaldte denne sag "en banal og vild hændelse."

Siden den dag er antallet af disse floskler kun mangedoblet, og den russiske samling af faldne missiler er blevet genopfyldt. Hvorfor sker det?

Hvordan en raket letter

Standardproceduren for at forberede en Proton-M løfteraket til en rumopsendelse følger en stram tidsplan.

Cirka to måneder før starten sendes raketkomponenterne fra Moskva til Kasakhstan med tog i store vogne. Øvre trin "Breeze-M" eller DM-03, som spiller rollen som fjerde trin, leveres separat. Det bliver ligesom rumfartøjer bragt til kosmodromen med luftfart. Togruten til Baikonur bygges, så den ikke krydser andre tog, der transporterer voluminøs gods. Der var tilfælde, hvor biler med sådanne belastninger klamrede sig til hinanden, og så var der i det mindste en inspektion af rakettens integritet påkrævet, og nogle gange sendte nogle elementer tilbage til Moskva til reparation og restaurering.

Hos Baikonur losses containere i montage- og testbygningen. Først testes hver raketblok, derefter samles tre trin til en enkelt løfteraket, og derefter testes hele raketten. Dette er hovedprincippet for at sikre sikkerheden - før og efter tilslutning af rakettens forskellige elementer udføres der altid yderligere kontroller.

I den næste hal bliver en satellit manipuleret på samme måde, som først kan kaldes det efter, og hvis den går i kredsløb - indtil videre kaldes den blot et "rumfartøj". Enheden fjernes fra beholderen, systemer testes og tankes op med brændstof, som den vil bruge til at manøvrere i kredsløb - for at ændre sin position for orientering i rummet, korrigere kredsløbet og gå i sikker afstand fra "rumaffald". Efter kontrollerne dokkes apparatet med det øverste trin, derefter med løfteraketten og kontrolleres igen.

Tidligt om morgenen, når solen endnu ikke er stået op, bliver raketten i sin helhed kørt til en tankstation. Et tog med en installationsenhed, et særligt system, der kan holde raketten i en liggende stilling og løfte den, nærmer sig en enorm hangar, hvori flere tog kan passe, under lyset fra projektører. Raketten transporteres langsomt for ikke at skabe yderligere belastninger. Efter tankning samles en statskommission, som træffer en beslutning om beredskab til fjernelse af raketten og dens installation på opsendelsesstedet.

Efter at raketten er bragt til affyringsrampen, planlægges tidsplanen i minuttet: en liste over alle operationer tager tre sider med tekst. Hovedprincippet er et - konstant kontrol af rumfartøjet, øverste trin, løfteraket, affyringskompleks, målepunkter, der vil holde kontakten med raketten under flyvningen. Kommunikation, strømforsyning, temperaturkontrol og andre parametre testes.

Cirka 36 timer før opsendelsen forvandles kosmodromen til en myretue, hvor underjordisk liv koger mere aktivt, end det kan ses udefra. Raketten er installeret, på opsendelsesstedet omkring den, bortset fra vagterne, er der næsten ingen. Men i virkeligheden er der arbejde i gang i underjordiske strukturer, i fjerntliggende bygninger. Eksperter udfører en efterligning af rakettankning, den såkaldte "tør tankning", for at kontrollere funktionaliteten af tankningssystemerne. Selve opsendelsen er også simuleret. Ved opsendelseskomplekset lægges flyveprogrammer i den øverste fase. Det var fejlen på dette tidspunkt, der forårsagede en af ulykkerne i 2011.

GEO-IK-2

Otte timer før opsendelsen mødes statskommissionen igen på Baikonur-kosmodromen, som hører en rapport om alle systemers parathed til opsendelse. Al denne tid stopper endeløse kontroller ikke et minut. Nogle gange opdages fejl et par minutter før start - i dette tilfælde afbrydes tællingen før start, og starten udskydes til sikkerhedskopieringsdatoen, normalt næste dag.

Men i 2011 afslørede disse prælanceringstjek ingen fejl, og det førte til fem ulykker. Den 1. februar, blot to måneder efter GLONASS-satellitternes fald, kom Geo-IK-2-satellitten ikke ind i den beregnede bane på grund af fejlen i Briz-KM-overtrinnet. Så i august gik den russiske telekommunikationssatellit Express-AM4 og transportrumfartøjet Progress M-12M tabt med en ugentlig forskel. I tilfældet med Express-AM4 blev en forkert flyvemission placeret i Briz-M øvre trin, hvilket fik satellitten til at befinde sig i en off-design bane, hvorfra den blev bragt ned seks måneder senere og oversvømmet i Stillehavet Ocean. Problemer med fremskridt M-12M blev tilskrevet den unormale drift af tredje trins motor.

Et par måneder senere, den 9. november, blev den berygtede Phobos-Grunt interplanetariske station sendt ud i rummet ved hjælp af en Zenith-raket. I lavt kredsløb om jorden skulle den tænde for sine egne motorer og komme ind på en flyvevej til Mars, men det skete ikke. Det var også umuligt at etablere kommunikation med enheden, og snart forlod Phobos-Grunt kredsløb og kunne omdøbes til Jord-Ocean, fordi den faldt i Stillehavet ud for Sydamerikas kyst. Mars-stationen sluttede sig til den russiske undersøiske rumkonstellation.

"Progress M-12M"

I december gik den militære satellit Meridian tabt på grund af ødelæggelsen af Soyuz-raketmotoren under flyvningen.

Noget gik galt

I 2012 fortsatte ulykkerne. På grund af unormal drift af Briz-M øvre trin blev den russiske Express-MD2-satellit og den indonesiske Telkom 3 ikke sendt i kredsløb den 6. august. Årsagen var tilstopning af trykledningen af yderligere brændstoftanke. Igen uorden: i tankene, som kommissionen beregnede, var der metalspåner, som ikke blev fjernet under fremstillingen. Tre dage senere, på grund af forkert drift af Briz-M øvre trin, blev den russiske satellit Yamal-402 opsendt i en off-design bane. Han måtte selv nå det ønskede punkt.

I januar 2013 gik tre militærkøretøjer tabt på grund af en fejl i orienteringssystemet på Breeze-KM øvre trin. En måned senere døde Intelsat 27-satellitten i en ulykke, da den indbyggede kilde til hydraulisk kraft, som driver forbrændingskammeret i motoren i den første fase af Zenith-raketten, fejlede. Endelig, den 2. juli, indtraf en begivenhed, som mange kunne overveje på direkte tv, og hvorefter Roskosmos nægtede at udsende disse udsendelser. Den næste "Proton-M" med det næste øverste trin DM-03 og yderligere tre GLONASS-satellitter lettede fra Baikonur-kosmodromen. Flyveturen varede ikke længe – kun 17 sekunder. Raketten faldt på kosmodromens territorium cirka 2,5 km fra opsendelseskomplekset. Det var denne lancering, som tv-værten kommenterede med den berømte sætning: "Det ser ud til, at noget går galt."

Den rasende vicepremierminister Dmitry Rogozin, som er ansvarlig for raket- og rumindustrien, lovede at undersøge situationen. "Der er en systemisk krise i virksomheden, som førte til forringelse af kvaliteten," sagde Rogozin og tilføjede, at han har til hensigt at gennemføre konsekvente reformer.

Kommissionen, der undersøgte årsagerne til ulykken, fandt ud af, at vinkelhastighedssensorer var installeret på hovedet i Proton-M. På grund af dette forsøgte raketten, der modtog forkerte data, først at justere flyvebanen og derefter nødstop af motorerne og styrtede ned. For at forhindre dette i at ske igen, besluttede Roscosmos at ændre sensorernes rektangulære form. Spørgsmålet om, hvordan man generelt i en så kompleks teknik kunne installere enhver enhed på forskellige måder, forblev åbent. Når alt kommer til alt, selv i en almindelig computersystemenhed, er det umuligt at sætte kablet i den forkerte side.

"Express-AM4"

I maj 2014, på grund af fejlen i tredje fase af Proton-M-raketten, gik Express-AM4R-satellitten tabt - en backup-enhed skabt til at erstatte Express-AM4, som ikke nåede kredsløb i 2011. Årsagen til ulykken var ødelæggelsen af et leje i turbopumpen på rakettens tredje trins styremotor. "Express-AM4" er generelt en slags rum "Kenny" eller "Sean Bean" af det russiske rum, som dør ved enhver lejlighed. Begge ulykker var et alvorligt slag for den russiske statsoperatør Space Communication, som leverer udsendelser af alle satellit-tv-kanaler i Rusland: Eksprestogene skulle dække stort set hele territoriet i Rusland, SNG-landene og Europa med digital udsendelse.

Tre måneder senere, den 22. august 2014, blev den russiske Soyuz-ST-raket opsendt fra den europæiske Kuru-kosmodrom i Sydamerika med to satellitter fra det europæiske navigationssystem Galileo. Raketten fungerede korrekt, men på grund af den forkerte drift af Fregat-MT-overtrinnet - brændstofledningen blev fastgjort til kølerørene og frøs - blev satellitterne sendt ind i en off-design bane.

Yderligere tre ulykker skete i 2015. Da Progress M-27-lastkøretøjet blev afsendt til ISS den 28. april ved hjælp af løfteraketten Soyuz-2.1a, skete der en eksplosion på grund af den "uforklarede designfunktion af løftefartøjet og rumfartøjsforbindelsen", som en specielt oprettet nødkommission beskrev årsagen.tanke af tredje fase. Dette kastede op og beskadigede fragtskibet. Roscosmos måtte sammen med NASA revidere hele kosmonautens flyveprogram til ISS inden årets udgang.

"Kanopus-ST"

Præcis et år efter Proton-M-ulykken med Express-AM4R, den 16. maj 2015, blev den mexicanske kommunikationssatellit MexSat ødelagt under flyvningen med Proton-M løfteraket. Undersøgelseskommissionen anerkendte årsagen til ulykken som en strukturel defekt i rotorakslen på tredje trins turbopumpeenhed, som fejlede på grund af øgede vibrationer.

Den seneste tilføjelse til den russiske ubådskonstellation af satellitter var en enhed, der på en eller anden måde var beregnet til havet - den skulle observere havene fra kredsløb i optisk og mikrobølgestråling og kunne se bevægelsen af ubåde under vandsøjlen. Kanopus-ST-satellitten blev med succes opsendt i kredsløb ved hjælp af det nye Volga-øverste trin. Så det lykkedes i hvert fald Forsvarsministeriet at informere. Det sker dog ikke altid, som vores militærafdeling hævder. Satellitten adskilte sig ikke fra blokken i det rigtige øjeblik, men adskilte på et unødvendigt tidspunkt - et par dage senere, da de begge faldt til Jorden, blev let "brændte" fra friktion mod atmosfæren. Vraget af "Canopus-ST" faldt i den sydlige del af Atlanterhavet.

Hvilken dødbringende ironi.

Designeren rettede på skuldrene

Til sammenligning har USA på fem år kun opgjort fem løfteraketsulykker. Som du kan se, opstår russiske ulykker ofte på grund af den såkaldte "menneskelige faktor": mangel på professionalisme, skødesløshed af udøvere, mangel på overvågning og kontrol fra inspektionsembedsmænds side. Og alt dette er en konsekvens af afgangen af erfarne specialister, tabet af prestige af tekniske specialiteter, lave lønninger og eliminering af "militær accept" under forsvarsministeren Anatoly Serdyukov, det vil sige højkvalitetsspecialister fra ministeriet af Forsvaret, der modtog al den producerede raket- og rumteknologi.

Problemet er, at der observeres øgede ulykkesstatistikker på langtidsvirkende raketteknologi, hvis pålidelighed kun bør vokse over tid. Dette er et tegn på, at produktionsteknologier er forældede, og tilrettelæggelsen af arbejdskraften kræver ændringer,” fortalte Ivan Moiseev, leder af Space Policy Institute, til Snob.

I maj sidste år krævede Dmitry Rogozin en forhøjelse af lønningerne på Space Center. Khrunichev, en af de førende indenlandske rumvirksomheder i landet, hvor Proton-M løfteraketter og Briz-M og Briz-KM øvre etaper, som tegner sig for de fleste ulykker, er samlet. Ifølge Rogozin kan du ikke kræve montering af høj kvalitet fra folk, der kommer til Moskva (Khrunichev-centret optager 144 hektar i Filyovskaya-flodslettet) fra den fjerne Moskva-region, bor på et hostel og modtager 25 tusind rubler. På samme tid, ifølge resultaterne af inspektionen af centret. Khrunichev, Efterforskningsudvalget åbnede otte straffesager mod ledelsen, afslørede fakta om svig og magtmisbrug, som et resultat af, at centret led 9 milliarder rubler i tab alene i 2014.

”Med sådan en opløsning i ledelsen af virksomheder er der intet at blive overrasket over over så høj en ulykkesrate. Rumchefer har været i deres "rum" i lang tid. Jeg håber, at den "juridiske tyngdekraft" vil føre dem derhen, hvor de burde være," sagde Rogozin. I sommeren sidste år sendte Basmanny Court i Moskva den tidligere vicechef for Space Center. Khrunichev Alexander Ostroverha. Den tidligere leder af centret, Vladimir Nesterov, blev også sigtet.

Det statslige selskab "Roscosmos" forsøger nu at rette op på situationen, men resultaterne kan ses om få år - det skyldes den lange produktionstid af raket- og rumteknologi. "Vi har haft sådanne tilfælde i historien, da der var en øget ulykkesrate. I 1970'erne skete en hel række protonulykker, og de nødvendige regler blev udviklet. Så gav de iværksatte tiltag et resultat - ulykkesraten faldt til acceptable værdier. Nu taler vi om, hvordan man forbedrer pålidelighedssystemet - dette er et stort sæt foranstaltninger, men hvor vellykket det vil blive implementeret, vil det kun være muligt at tale om 3-5 år, "sagde Ivan Moiseev.

Men selvom de foranstaltninger, Roskosmos har truffet, lykkes, vil dette have ringe effekt på den generelle situation i det russiske rum: Rusland vil stadig kun forblive en rumkabine, tvunget til at sende udenlandske satellitter i kredsløb for en fremmed befolkning.

===========================

Den plads, vi har mistet. Del 2. Hvordan Rusland blev et rumskib

Selvom Rusland siden 2003 har ligget på førstepladsen med hensyn til antal rumopsendelser – hver tredje raket, der forlader Jorden, er opsendt af os – er der ikke meget at glæde sig over. Alle Jordens astronauter, hvad enten de er amerikanere, europæere, canadiere, russere eller japanere, kommer ud i rummet med hjælp fra Rusland, men mærkeligt nok er der virkelig ingen grund til glæde. I 2015 blev 87 opsendelser af rumfartøjsraketter udført i verden, hvoraf 29 blev opsendt af Rusland, 20 blev opsendt af USA, og især 19 opsendelser blev udført af Kina. Det er muligt, at det amerikanske lanceringsprogram i de kommende år vil være på tredje linje. Indtil videre er der intet, der truer os, og Rusland vil fortsat nøjes med rollen som "rumkabine" - at opsende udenlandske astronauter og udenlandske satellitter, så udenlandske operatører leverer satellit-tv-tjenester til den udenlandske befolkning.

Omfanget af det internationale marked for rumtjenester anslås til 300-400 milliarder dollars, og opsendelsestjenester - opsendelse af satellitter ved hjælp af raketter - tegner sig kun for 2% af dette marked. Således bliver Ruslands lederskab inden for opsendelser til ubetydelige 0,7-1 % af hele verdensmarkedet for rumtjenester. På andre områder af markedet er den russiske raket- og rum- og telekommunikationsindustri også repræsenteret og indtager også en andel, der ikke overstiger niveauet for statistiske fejl. Rusland har intet at prale af hverken inden for telekommunikationstjenester og produktion af telekommunikationsudstyr, eller inden for fjernmåling af Jorden eller i fremstilling af rumfartøjer og rumforsikring. Hvorfor?

Problemet er systemisk, og det er først og fremmest, at Rusland i princippet ikke producerer noget. Fremstilling af rumfartøjer og fremstilling af jordudstyr til telekommunikation kræver en udviklet mikroelektronisk industri. Ikke kun raket- og rumindustrien lider af denne "sygdom", men også det militærindustrielle kompleks, fly- og skibsbyggere og bilindustrien. En satellit adskiller sig fra en smartphone ved, at den bruger speciel strålingsbestandig mikroelektronik, som også duplikeres flere gange, i tilfælde af fejl: En satellit på flere milliarder dollar i kredsløb kan ikke returneres til det nærmeste værksted til reparation, som en telefon. Med komponenter til både smartphones og satellitter i Rusland er alt dårligt. Produktionen af elektronik beskyttet mod rumstråling er meget mere kompliceret og dyrere end produktionen af forbrugerelektronik, som dog heller ikke laves i vores land. Der er heller ingen, der har travlt med at sælge elektronik til os. Naturligvis er der en militær produktion, der er i stand til små eller individuel produktion af sådanne komponenter, men selv Forsvarsministeriet foretrækker at bruge bypass-manøvrer til at købe amerikanske komponenter underlagt reglerne for eksport af forsvarskarakter (International Traffic in Arms Regulations)) - det er sådan det geodætiske rumfartøj med to formål blev samlet " Geo-IR ". I moderne russiske civile satellitter er andelen af udenlandske komponenter 70-90% … Og hvis amerikanerne før indførelsen af sanktionerne vendte det blinde øje til dette, så efter indførelsen af sanktionerne gik mange projekter inden for militær og civil satellitkonstruktion til tiden: ingen giver komponenterne, og udviklingen og deres egen fremstilling tager tid.

Uden dens satellitter er det vanskeligt at blive operatør af nogen rumtjenester. Og hvis du følger eksemplet med statsoperatøren "Space Communication", takket være hvilken alle satellit-tv-kanaler i Rusland udsendes, vil du bestille fremstilling af en satellit i udlandet eller lancere i rummet ved hjælp af den europæiske Ariane-raket, så vil den russiske satellitproducenter vil ikke gå glip af muligheden for at klage over dig til myndighederne for at forpligte dig til kun at købe indenlandske produkter. Og der er ikke meget at købe.

Delta 4 lancering

”Da vi trådte ind på markedet for lanceringstjenester i 1990'erne, viste det sig, at vores produkter, der var tilbage fra sovjettiden, var efterspurgte. Ingen yderligere investering var påkrævet i udviklingen af teknologi, og industrien forsøgte at overleve på gammel bagage. I 1990'erne producerede eller designede vi ikke noget, så i dag sidder vi uden nye teknologier,” forklarer Pavel Pushkin, CEO for Kosmokurs, en russisk startup inden for bemandet rumudforskning, til Snob. Tidligere udviklede Pushkin Angara-raketten ved Centeret. Khrunichev, nu skaber hans Kosmokurs en genanvendelig raket, der kan vende tilbage til jorden og lande som SpaceX-raketter, og et turistrumfartøj til det. Hvis Pushkins planer bliver realiseret, så starter de første kommercielle flyvninger i 2020, hvor turister vil kunne finde sig selv i nul tyngdekraft i 6 minutter (se flyveskemaet her).

På grund af den mulighed, der blev gået glip af i 90'erne, må Rusland nøjes med rollen som "space cab". Dette udtryk blev introduceret i 2007 af lederen af præsidentadministrationen Sergei Ivanov, som dengang var vicepremierminister for regeringen og havde tilsyn med rumindustrien. Da han besøgte Progress Rocket and Space Center i Samara, hvor Soyuz løfteraketter er fremstillet, sagde han: "Jeg vil gerne understrege: Rusland bør ikke blive til et land, der kun leverer opsendelsestjenester - en slags rumfartøj".

I løbet af det seneste årti har situationen ændret sig, men slet ikke i den retning, som landets ledelse gerne vil have: vi begyndte at miste stillinger selv i vores hovedtjeneste - vognen.

Hvor meget koster det at affyre en raket

Alene i 2015 var der flere højprofilerede ulykker med indenlandske rumfartøjer: Progress-transportskibet med last til astronauter gik tabt, den mexicanske satellit gik tabt på grund af protonraketulykken, Canopus-satellitten gik tabt på grund af en fejl i adskillelsen system -ST , og derudover var tre udenlandske rumfartøjer, skabt af forskellige russiske virksomheder, ude af drift i kredsløb. Ulykker sker hvert år, og en udenlandsk kunde begynder at miste tilliden til russisk raket- og rumteknologi.

Ariane-5

Derudover vokser omkostningerne ved disse opsendelser konstant: I 2013 steg opsendelsen af Proton-M-raketten i pris til $ 100 millioner og blev lidt billigere end opsendelsen af den europæiske Ariane-5 og den amerikanske Delta-4. Derudover var Kina og Indien aktive. Proton er den eneste indenlandske tunge raket, der er i stand til at opsende de mest populære og profitable satellitter til kommunikation, tv og internettet ud i rummet. På grund af væksten i dollaren og "stramningen af bælterne" var Khrunichev-centret i stand til at reducere omkostningerne ved at lancere Proton - lederen af Roscosmos Igor Komarov forsikrer, at beløbet nu er $ 70 millioner, når de køber lanceringer i løs vægt, fra fem stk. Men nye spillere kommer ind på markedet: firmaet af milliardæren og opfinderen Elon Musk SpaceX planlægger at begynde at betjene en tung raket Falcon Heavy i år og lover at sælge en opsendelse for 90 millioner dollars, selvom det er svært at forestille sig, hvilken pris der vil være tættere på til salg. Den allerede flyvende raket Mask Falcon-9, med en nyttelast, dog mindre end Proton, sælges for $ 61, 2 millioner, hvilket er billigere end lanceringen af Proton, European Ariane-5 og American Delta-4. SpaceX-teamet har allerede formået at lokke adskillige kontrakter væk, som man regnede med på Centeret. Khrunichev, men dette var dog før stigningen i dollaren. En anden lovende amerikansk privat iværksætter, selskabet af Amazon.com-grundlæggeren Jeffrey Bezos, Blue Origin, var den første i historien til at lande en hel raket efter opsendelsen.

I oktober 2015 sagde lederen af Roscosmos: "Nu besætter vi 35-40% af markedet, og vi planlægger ikke at opgive vores positioner." For at gøre dette har Roscosmos kun én udvej: at fortsætte med at reducere lanceringsprisen og øge pålideligheden af missiler, mens man udvikler en ny generation af løfteraketter. Og dette er et andet problem.

Arven fra forfædre

Hvis vi har noget at være stolte af, så er det det faktum, at vores forfædre lagde et sådant potentiale, sådan en teknologisk perfektion i russiske missiler, at vi ikke "spiste" dem i seks årtier, hvor andre lande formåede at erstatte et par generationer. af løfteraketter.

R-7'ere blev sendt ud i rummet af mange satellitter, begyndende med den allerførste, og alle sovjetiske og russiske kosmonauter.

Proton-raketten fylder 51 år i år, og ifølge Roscosmos-planer vil den først gå på pension i mindst 2025. Den berømte kongelige "Seven" (R-7 raket), som først blev opsendt i 1957, flyver også, kan man sige, fortsat - i form af sin ideologiske efterfølger - Soyuz-raketten. Jordens første kosmonaut, Yuri Gagarin, gik ud i rummet på "Seven". Soyuz bærer med rette titlen som den mest pålidelige raket i verden. Det er med dens hjælp, at bemandede rumfartøjer med astronauter om bord og forsyninger til dem på Progress-rumfartøjet opsendes til den internationale rumstation. Efter lukningen af rumfærgeprogrammet er det kun Rusland, der kan levere astronauter til kredsløb, og i 2017 vil NASA betale Rusland 458 millioner dollars for sine seks astronauters flyvninger. Sidste år blev forskellige versioner af Soyuz opsendt 17 gange, hvilket er mere end halvdelen af alle missilaffyringer i landet.

Soyuz er også populær i udlandet: For at spare penge køber Europa mellemklasse Soyuz løfteraketter til opsendelser fra det franske Kourou-kosmodrom i Sydamerika. I april 2014 underskrev Rusland og Europa en kontrakt om levering inden 2019 af syv Soyuz-ST-missiler til i alt omkring 400 millioner dollars. En af de største transaktioner i historien var sidste års ordre fra det europæiske selskab Arianspace på 21 Soyuz løfteraketter til at opsende 672 satellitter fra OneWebs mobile satellitkommunikationssystem fra 2017 til 2019. Samtidig har Europa sine egne lette Vega-missiler og tunge Ariane-missiler, men for at sende nogle køretøjer i kredsløb, er det netop middelklassemissiler, der skal til.

Rusland kan ikke tilbyde nye missiler, hverken statslige eller private

”Vi er gradvist ved at udfase produktionen af protoner, men Angara er endnu ikke bragt til masseproduktion. På grund af krisen har Centeret. Khrunichev reducerede prisen på protoner. Men spørgsmålet er, hvor længe vi kan holde denne pris? - spørger Pavel Pushkin i en samtale med "Snob". "På grund af yderligere udgifter til modernisering og forsknings- og udviklingsarbejde bliver det sværere for Angara at opretholde konkurrencen uden statsstøtte." Pushkin siger, at der stadig er en chance for, at de amerikanske private SpaceX og Blue Origin vil have en effekt og reducere omkostningerne på deres flyvninger markant, hvilket betyder, at omkostningerne ved russiske opsendelsestjenester ikke længere vil være så attraktive. "Men i dette tilfælde kan én virksomhed simpelthen ikke være i stand til at håndtere alle ordrer," tilføjer han. Hans "Kosmokurs" ønsker i øvrigt også at bruge den hjemvendte første etape i sit projekt.

Alexander Ilyin, generaldesigner af et andet russisk privat firma, Lin Industrial, som udvikler Taimyr letklasse løfteraket, mener på sin side, at inden for fem år er det usandsynligt, at den russiske andel af markedet for opsendelsestjenester vil være truet. Sandsynligvis vil Den Russiske Føderations andel fortsætte med at svinge mellem 30% og 50% fra år til år. Faktum er, at genanvendelige raketter stadig er i forsøgsstadiet, og det er usandsynligt, at serieproduktion vil blive lanceret inden for de næste fem år, siger han.

Disse fem år kunne være en tilstrækkelig periode for vores rumindustri til at konsolidere sine positioner og lukke hullet på alle fronter. For eksempel foreslår Alexander Ilyin at lancere tjenesteoperatører for at reducere omkostningerne ved hver lancering af "engangs" missiler, samt at tage upopulære, men nødvendige foranstaltninger for at reducere ineffektive arbejdere i industriens virksomheder. Sideløbende mener han, at det er nødvendigt at udvikle teknologier til genanvendelig brug af raketteknologi. Sådant arbejde er allerede i gang, selvom de vil blive reduceret betydeligt, ifølge den nye nedskæringsversion af Federal Space Program for 2016-2025. En anden måde for industrien er en slags lavteknologi i den højteknologiske raketindustris verden: at reducere omkostningerne ved serieprodukter ved at forenkle dem og bruge færdige løsninger. Det er netop denne vej, Lin Industrial vil følge med Taimyr-raketten: at forenkle raketdesignet til det yderste, opgive den dyre turbopumpeenhed og kun bruge kommercielt tilgængelig og billig elektronik.

Men den vigtigste faktor for at opretholde og øge Den Russiske Føderations andel i forskellige segmenter af rummarkedet er efter min mening ikke udviklingen af en specifik teknologi, men et generelt økonomisk opsving. Landet har et tilstrækkeligt antal ingeniører, der er klar til at arbejde i potentielt rentable og hurtigt voksende industrier. Men hvis økonomien i Den Russiske Føderation fortsætter med at falde, så vil der ikke være penge i disse sektorer, som i alle andre, til udvikling,”konkluderer Ilyin.

Så det viser sig, at vi ikke har noget at være glade for, bortset fra 87 missilopsendelser. Læs om hvorfor Rusland ikke engang kan skabe billedet af en succesfuld rummagt og tabte kapløbet om videnskabspop, læs i næste indlæg.