Den amerikanske mafias velduftende sammenbrud

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Vi ved alle godt, at mafiaens interessesfære omfatter narkotika- og våbenhandel, prostitution og smugling. Underverdenen er dog mere mangfoldig, end vi kan forestille os. Det lyder mærkeligt, men skraldebranchen er også en stor kilde til rigdom for mafiafamilier.

USA, hjemsted for kun 5 procent af verdens befolkning, genererer 30 procent af alt affald. Indtil slutningen af det 19. århundrede var problemet med rengøring og bortskaffelse ikke akut - affaldet blev simpelthen smidt i floder eller hobet op i dynger. Men den aktive udvikling af industrien og befolkningsvækst tvang byens myndigheder til at tænke på at løse problemet - store og mellemstore byer i USA begyndte at synke i skrald, og dette blev en reel katastrofe.

På trods af talrige samtaler og løfter havde de kommunale myndigheder ikke travlt med at investere i bortskaffelse af husholdningsaffald, da denne aktivitet oprindeligt blev betragtet som urentabel. Hvor mærkeligt det end kan virke, blev de første investeringer i denne forretning foretaget af Cosa nostras mafiafamilier, som havde beriget sig selv under "forbuddet" med produktion og smugling af alkohol.

Det største bidrag til løsningen af affaldsspørgsmålet blev ydet i midten af 1920'erne af Gambino-klanen. For at du skal forstå, hvor solidt familien har besat denne niche, er det værd at nævne, at tilbage i begyndelsen af 1990'erne forblev den tidligere personlige chauffør for Carlo Gambino, James Failla, hovedmanden i den amerikanske affaldsindustri.

Grundarbejdet blev lavet i de fjerne 1920'ere - det var dengang, de første kontrakter om bortskaffelse og bortskaffelse af husholdningsaffald blev underskrevet. Forretningssucces er direkte forbundet med venskab mellem fagforeningsfolk og mafiosi - i begyndelsen af det 20. århundrede henvendte ledere af arbejderorganisationer sig ofte til familier for at få hjælp, for det meste fysisk. Underverdenens krigere hjalp med at bekæmpe strejkebryderne og forsvare deres synspunkt fra en styrkeposition ved stævner og strejker.

Det førte til, at alle lederne af skraldearbejdernes fagforeninger i New Jersey allerede i begyndelsen af 30'erne var besat af folk på den ene eller anden måde med tilknytning til mafiaen. De kom nemt ind på kontorerne for fabriksdirektører og kommunale embedsmænd og satte en interessant pris for renovation. Hvis lederen begyndte at gøre modstand, begyndte straks en strejke af ådselæderne med alle de efterfølgende duftende konsekvenser.

Men det var langt fra alle problemerne forbundet med affald. Sanitære inspektører købt af mafiaen viste sig øjeblikkeligt at stædige direktører og umedgørlige embedsmænd og udstedte enorme bøder. Efter et sådant "pædagogisk arbejde" gik lederen selv for at bøje sig for cheferne for fagforeningerne og gik med til de mest rovdyr.

Et tæt samarbejde med renovationstilsynet gjorde det muligt for fagforeningerne og mafiaen at føle sig som fuldstændige herrer over situationen. Hvis tidligere lossepladser for affald var organiseret langt uden for byen, så blev det med mafiaens indtræden lettere for skurvognene at forhandle ved hjælp af bestikkelse eller trusler om at placere lossepladser lige i udkanten. Dette reducerede transportomkostningerne markant, men gangsterne og deres forretningspartnere brød sig ikke om indtrykket af de mennesker, der bor på de store lossepladser.

Sådanne ordninger, der først dukkede op i New Jersey, begyndte at virke i de fleste større amerikanske byer - New York, Chicago, Detroit. Selvfølgelig greb politiet ind i skraldespanden, og jagten på medlemmer af Gambino-klanen begyndte. Mafiaen havde dog de bedste advokater, købte vidner og skræmmetaktik på mafiaens side, så politiets aktion blev ikke til noget.

John Gotti, der ledede Gambino-familien i anden halvdel af det 20. århundrede, blev gentagne gange anklaget for afpresning og andre alvorlige forbrydelser, men hver gang kom han sejrrig ud af retssalen. Teflonbaronen, og det var under dette kælenavn, at Gotti var kendt i USA, afviste selvsikkert angreb fra skattepolitiet, som uden held forsøgte at beskylde ham for at skjule indkomst og bedrageri. Ingen var i stand til at bevise, at den årlige indkomst for lederen af den rigeste mafiafamilie i USA er mere end 30 tusind dollars om året, hvilket John, der var opført som en simpel blikkenslager på et kommunalt kontor, konsekvent erklærede.

Succes kom til retshåndhævelsen først i begyndelsen af 1990'erne, da anklagerne Rudolph Giuliani og Michael Chertoff formåede at få vidneudsagn fra Sami "Beck" Gravano, en af John Gottis håndlangere. Takket være Gravanos snakkesalighed lykkedes det dem at sætte lederen af Gambino-familien i fængsel på livstid. John Gotti døde af kræft i Springfield Prison, og mafiaens position i affaldsbranchen blev alvorligt rystet.

Affaldsforretningen er en yderst profitabel forretning. Alene i New York var omsætningen af denne industri i slutningen af 90'erne 1 milliard dollars om året. Virksomheder forbundet med mafiaen serverede omkring 250 tusind genstande, lige fra Empire State Building til små cafeer i udkanten af metropolen.

Efter Gambinos affaldsimperiums nederlag begyndte affaldsindsamlingspriserne at blive forhandlet med Consumer Markets Authority, men dette var kun et skin af lovlighed. Faktisk krævede cheferne for mafiafagforeningerne kunderne priser 40-50 procent højere end aftalt, og de blev tvunget til at blive enige.

Dem, der ikke var tilfredse med denne situation, håndterede mafiaen brutalt. I 1989 skød gangstere fra Luchese-familien to transportører, der nægtede at operere til høje priser. Selve skraldemarkedet var lukket for udefrakommende, og kun dem, der fik godkendelse af mafiafamilier, kunne arbejde i dette område.

I januar 1993 forsøgte det Houston-baserede Browning-Ferris Industries (BFI) affaldsindsamlingsfirma at komme ind på New York City-markedet. Efter at have underskrevet den allerførste kontrakt fandt virksomhedens direktør på sin græsplæne et afskåret hundehoved, i hvis mund en seddel med teksten "Welcome to New York" var indlejret.

Men denne gang kom Luchese i kontakt med de forkerte – en af medejerne af BFI, William Rukelshaus, fungerede tidligere som justitsminister og arbejdede også i lang tid i høje stillinger i FBI. En anden ville være flygtet tilbage til Houston i hans sted og glemt vejen til New York, men ikke han. Ruckelshaus forbandt sine mange forbindelser og begyndte at presse Cosa nostra ud af storbyens affaldsmarked og forsøgte at overtage forretningen for sig selv.

Borgmester David Dinkins var for frygtsom til at blive en allieret i kampen mod mafiafamilier, men Manhattan-distriktsadvokat Robert Morgenthau, der engang gjorde karriere i krigen med Gambino-klanen, støttede gladeligt sin tidligere kollega.

En hemmelig operation blev udviklet med introduktionen af en mand Morgenthau i en skraldekriminel gruppe. En agent ved navn Paul Vassil tog et job som leder af et forretningscenter på Water Street 55. Bygningen var ejet af Alabama Retirement Systems, hvis ejer ikke kunne nægte distriktsadvokaten. Den nyudnævnte leder deltog i et forelæsningskursus inden for sit speciale og ledede en afdeling på 43 personer.

I løbet af kort tid blev mægleren en autoritet i ejendomsmæglerkredse, og hans ekspertudtalelse om ejendomsspørgsmål blev ofte offentliggjort i specialiserede publikationer. Angelo og Vincent Ponte, som havde tilsyn med affaldsindsamlingen på Water Street, inviterede Vassil til frokost, da deadline for underskrivelse af nye årlige vedligeholdelseskontrakter for den bygning, han bestyrede, nærmede sig.

Vassil afviste de priser, som mafiaen havde tilbudt og annoncerede begyndelsen på et udbud, hvor det Houston-baserede BFI deltog. Mens Alabama Retirement Systems betalte en kriminel affaldsbande $ 100.000 om måneden for at indsamle affald, opkrævede BFI $ 120.000 om året.

Italienerne mødtes igen med agenten og bad om et tilbud fra firmaet Houston. Han gik dem i møde og fortalte gangsterne alle de oplysninger, de var interesserede i. Angelo og Vincent Ponte tilbød straks Paul Vassil en bestikkelse på 10.000 dollars for at holde kontrakten. Samtalen blev naturligvis omhyggeligt optaget på en diktafon, og Morgenthau havde uigendrivelige beviser for italienernes kriminelle aktiviteter.

At dømme efter det faktum, at hverken Angelo eller Vincent endte bag tremmer, begyndte de at samarbejde med FBI og overgav alle de kriminelle ordninger, som de var involveret i. Interessant nok blev agenten, der arbejdede under navnet Paul Vassil, så involveret i ejendomsbranchen, at han umiddelbart efter afslutningen af operationen forlod politiet og startede en ejendomsmæglervirksomhed.

Mafia-klaner holdt op med at lægge pres på tidligere kunder, men startede en skjult krig mod BFI. Tidligt om morgenen ankom mafiakøretøjer til BFI-faciliteterne og samlede affald. De ventede i nærheden, og så snart den tomme skraldebil fra Houston-firmaet kørte væk, vendte affaldet tilbage til sin plads. Umiddelbart derefter ankom en sanitetsinspektør og skrev en alvorlig bøde ud til ejeren af den overfyldte affaldsplads.

Biler tilhørende mafiagrupper skubbede også BFI skraldebiler af vejen. Det nåede dertil, at specialudstyret kørte rundt i byen, ledsaget af politibiler. Men ikke alle indrømmede, at Ruckelshaus og Morgenthau havde ret – mange i byen mente, at et stort selskab blot pressede familievirksomheden fra flere italienske familier, som havde samlet skrald i mere end én generation.

Det nåede dertil, at Morgenthau blev anklaget for at deltage i affaldsbranchen og lobbyvirksomhed for BFI's interesser. Samme skæbne overgik den nye borgmester i New York, Rudolph Giuliani, der i modsætning til sin forgænger var aktivt involveret i kampen mod italienske familier.

Orden og lovlighed i renovationsbranchen er dukket op. Under pres fra Giuliani vedtog byrådet et lovforslag, hvorefter alle entreprenører, før de blev optaget i udbuddet, blev testet for involvering med mafia-klaner.

Denne metode til bekæmpelse af kriminelle ordninger viste sig at være meget effektiv, og seks måneder senere blev snesevis af virksomheder, der opererede på servicemarkedet, ikke kun efterladt uden kontrakter, men mistede også deres licenser. Det ser ud til, at alle burde være glade - ondskaben er blevet besejret, og en idyl har hersket i renovationsbranchen. Uanset hvordan det er - priserne for tjenesten fortsætter med at stige, da markedet har været næsten uden konkurrence og er kontrolleret af virksomheder.

Nogle gamle kunder hos renovationsselskaber udtaler desværre, at de ikke længere kan afgøre præcist, hvad der er bedre – når Gambino-familien røver dig, eller når snedige bøller fra Browning-Ferris Industries sender regninger.