Teknologisk gennembrud. Kosmonautik for 61 år siden og nu

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Efter at have begyndt at se Mars efter serien "The First", tænkte jeg på, hvordan Mars-missionens flyvning ville blive opfattet i samfundet. I begge serier lagde de af en eller anden grund ikke vægt på, at hele verden klamrede sig til skærmene og ser på denne historiske handling. Der var en følelse af, at hvis vi lever for at se starten på en bemandet mission til Mars, vil det ikke blive den samme sensation som opsendelsen af den første satellit.

Udsendelsen af Falcon Heavy-lanceringen på YouTube i år blev set af 2,3 millioner mennesker, hvilket ser ud til at være meget, og i streams historie er dette andenpladsen. Men førstepladsen, Felix Baumgartners spring fra stratosfæren, blev set af 8 millioner mennesker. Levende rumbegivenheder fungerer som et fyrtårn, der tiltrækker folk. Hvis deres lys ikke kalder så stærkt, vil nye mennesker så ikke gå til astronautik? Ingen. Gennem årene har hendes opfattelse ændret sig, og generelt vil alt være godt. Kun betydningen af udtrykket "raketvidenskab" på engelsk skal ændres.

Den globale reaktion på opsendelsen af den første satellit varierede fra panik til eufori, men var meget intens. Af indlysende grunde kender vi bedst USA's reaktion – den ene af de to supermagter er i en meget ubehagelig situation. Og man kan ikke sige, at amerikanernes forhold i alle andre henseender var skyfrie – en økonomisk recession begyndte i sommeren, og efter tre års vækst i noteringerne faldt Dow – Jones-indekset fra juli til oktober 1957 med 21 %. Sociale problemer voksede - for første gang siden 1875 blev Civil Rights Act vedtaget for at fremme racelighed og desegregering af farvede mennesker i offentlige skoler (for en atmosfære af race og rum, se Hidden Figures). Og her kastede den sovjetiske satellit adskillige udfordringer på én gang til landet, som betragtede sig selv som det første i alt - videnskabeligt, teknisk, militært og en udfordring for prestige.

I militær forstand virkede analogien med "dominerende højde" - satellittens kredsløb blev opfattet som en bro, hvorfra USSR var i stand til at kaste brintbomber på alle nedenunder. Rummet så ud til at være en ny slagmark, og hvis Storbritannien i moderne tid var stærkt med skibe, og i midten af det 20. århundrede var bombeflys armadas et synligt udtryk for USA's magt, opstod nu spørgsmålet om, hvem ville være stærk i rummet. Og hvis den amerikanske præsident Eisenhower i de tidlige dage af rumæraen forsøgte at berolige landet og talte om satellittens sikkerhed, så identificerede han allerede i begyndelsen af 1958 de samme tre udfordringer - videnskabelige og tekniske, militære og prestige. De Forenede Stater. Som et resultat af starten af rumkapløbet blev ikke kun ordrer på militære raketter øget, men også udgifterne til uddannelse, ikke kun NASA blev oprettet, men også DARPA.

Offentlig panik afsløres måske bedst i Stephen Kings memoirer:

Vi sad på stole som mannequiner og kiggede på lederen. Han så bekymret og syg ud - eller måske var det lyset, der var skyld i. Vi spekulerede på, hvilken slags katastrofe der fik ham til at stoppe filmen i det mest spændte øjeblik, men så talte manageren, og rysten i hans stemme gjorde os endnu mere flov. "Jeg vil gerne informere dig," begyndte han, "at russerne har sat en rumsatellit i kredsløb om Jorden. De kaldte det … "satellit." Beskeden blev mødt med absolut dødsstilhed. Jeg husker meget tydeligt: biografens frygtelige dødstilhed blev pludselig brudt af et ensomt skrig, jeg ved ikke om det var en dreng eller en pige; stemmen var fuld af tårer og skræmt vrede: "Lad os vise en film, løgner!" Manageren kiggede ikke engang i den retning, hvor stemmen kom fra, og af en eller anden grund var det det værste af alle. Dette var et bevis. Russerne overgik os i rummet

Science fiction-forfatteren Arthur Clarke, der sagde, at USA var blevet en mindre magt efter opsendelsen af den sovjetiske satellit, udtrykte en ændring i samfundets identitet. Bølgerne genereret af den første satellit førte for eksempel til vrede hos "vores ingeniører på et sådant kritisk tidspunkt at spilde tid på letsindighed", og den første satellit kunne meget vel være en af årsagerne til, at Edsel-bilmærket fejlede.

For nogle var opsendelsen af en sovjetisk satellit en ægte tragedie - Ayn Rands roman Atlas Shrugged, udgivet blot en uge senere, postulerede en kreativ og industriel katastrofe for det socialistiske samfund. Forargelsen af emigranten fra USSR og den glødende antikommunistiske Rand var så stor, at hun begyndte at hævde, at USSR angiveligt ikke opsendte nogen satellit, til stor morskab for offentligheden.

En del af interessen for Sputnik blev realiseret på følelsesmæssigt neutral måde - musik, danse, cocktails eller endda frisurer, for eksempel japanske.

Men der var også en modpol – for mange mennesker blev satellitten en lysende stjerne af håb. Science fiction-forfatteren Ray Bradbury skrev:

Den nat, da Sputnik først sporede himlen, så jeg (…) op og tænkte på fremtidens forudbestemmelse. Når alt kommer til alt, var det lille lys, der hurtigt bevægede sig fra kant til kant af himlen, fremtiden for hele menneskeheden. Jeg vidste, at selvom russerne er vidunderlige i deres bestræbelser, vil vi snart følge dem og indtage vores rette plads på himlen (…). Det lys på himlen gjorde menneskeheden udødelig. Alligevel kunne Jorden ikke forblive vores tilflugtssted for evigt, fordi den en dag kunne forventes at dø af kulde eller overophedning. Menneskeheden blev beordret til at blive udødelig, og det lys på himlen over mig var udødelighedens første skær.

Jeg velsignede russerne for deres vovemod og forventede oprettelsen af NASA af præsident Eisenhower kort efter disse begivenheder.

Og, hvilket er meget vigtigt, over hele verden kaldte satellitten børn til at følge den. Der var sikkert hundreder og atter tusinder af dem, men den mest berømte historie er to. Homer Hickham blev født i 1943 i den amerikanske ørken. Byen Coalwood var i sine bedste år beboet af to tusinde mennesker, hvis liv var forbundet med kulminen. Det var kun muligt at komme derfra gennem sportssucceser i skole eller militærtjeneste, og Homer ville have været en minearbejder, ligesom sin far, men Sputnik ændrede alt.

Homer blev interesseret i rummet, begyndte sammen med venner at lave og affyre modelraketter, vandt National School Fair og fik muligheden for at studere på universitetet gratis. Efter college og militærtjeneste begyndte han at arbejde hos NASA, hvor han var engageret i design af rumfartøjer og træning af astronauter. Og i 1998 udkom hans erindringsbog Rocket Boys, baseret på hvilken den fremragende film October Sky blev filmet.

Richard "Mike" Mullein beskrev meget levende, hvordan opsendelsen af den første satellit ændrede hans liv. Mullein blev født i 1945 og blev 12 år i 1957. Og han boede i Albuquerque, en by i et tyndt befolket område med et ørkenklima. Manglen på lys gjorde det muligt at observere stjernerne, fotografere dem, og der var ingen problemer med at finde et sted uden mennesker og ejendom, der kunne blive beskadiget af mislykkede opsendelser af modelraketter. Ønsket om at flyve ud i rummet blev kernen i Mikes liv. Som barn skrev han til NASA med et forslag om at erstatte voksne astronauter med lettere teenagere, hvilket ville spare på massen af rumskibe (selvfølgelig ikke direkte at nominere sig selv, men det var et ret gennemsigtigt hint). Astigmatisme satte en stopper for håbet om at komme ind i astronautkorpset som testpilot. Men heldigvis for ham blev der skabt rumfærgen, som gjorde det muligt at sende folk i briller, som ikke lod skibe flyve. Mullein lavede det første sæt rumfærge-astronauter, foretog tre flyvninger og skrev en absolut yndig erindringsbog.

Efterfølgende rumbegivenheder tiltrak også folk. I 2016 fandt handlingen "Da Gagarin fløj" sted, hvor folk samlede minder om 12. april 1961, du kan se et udvalg af interviews. I den canadiske astronaut Chris Hadfields erindringer nævnes det, at drivkraften til hans fascination af rummet var Apollo 11's landing på månen. Indflydelsen af nyere begivenheder vil næppe blive afspejlet i erindringerne på grund af den sammenlignende ungdom af dem, der var påvirket af dem. Men generelt er begivenhederne blevet mindre, og der er tydeligvis ikke så meget furore fra dem som ved astronautikkens begyndelse. Dette er logisk - de første præstationer var virkelig de første skridt ud i det ukendte. Nu er der mere viden, og det er svært at lave noget, som slet ikke var før. Betyder det, at rummet ikke længere kalder på nye mennesker? På de gamle måder, ja, men der er heldigvis dukket nye trends op.

Den første er godt illustreret af følgende nyheder:

I begyndelsen af 2018 gennemførte en ABC7News-helikopter en rutineflyvning over byen Alameda, Californien. Pludselig sås en rigtig raket nedenfor, og at dømme efter soden på betonen var dens motorer allerede testet her. Det viste sig at være det private rumfirma Stealth Space, som testede sin Astra løfteraket uden nogen form for PR.

Som en konstruktion lavet på knæet - Vector-R rakettens motorer, også af privat produktion. Men de er 3D-printede og består kun af 15 dele. Der er snesevis af lignende raketstartups rundt om i verden. Og hvis der for 61 år siden krævedes en supermagts indsats for at opsende en satellit, nu kan det gøres af flere mennesker, der har fået en krone i forhold til statsbudgettet og samlet en raket på et værksted, der er lidt mere avanceret end en garage.

Den anden tendens illustreres af det private firma Planet Labs, som allerede har lanceret mere end halvandet hundrede Dove / Flock cubesats med den opgave at sørge for kontinuerlig undersøgelse af hele jordens overflade. De resulterende data vil derefter blive behandlet ved hjælp af moderne computerteknologi.

Denne graf viser antallet af opsendte satellitter efter masse. Sort - lette og ultralette satellitter, der vejer mindre end 100 kg. Den kraftige stigning i antallet af cubesats er en konsekvens af, at satellitten ikke kun kan laves og opsendes af private virksomheder, men også af universiteter og endda skolebørn.

Generel konklusion: Rummet er blevet meget tættere på mennesker. I stedet for at opfatte opkaldet fra satellitter, der flyver langt væk, kan en person i dag stifte bekendtskab med astronautik i barndommen og på et meget seriøst niveau. De, der er særligt heldige, kan endda deltage i skabelsen og opsendelsen af et rigtigt rumfartøj. Og overfloden af rumindhold kan interessere rummet endnu tidligere. Datteren af mine bekendte, der ved et uheld havde set en videorundvisning af ISS fra Sunita Williams i en alder af to, ser nu på natrumsvideoer i stedet for tegnefilm. Selvfølgelig er der ingen garanti for, at vores efterkommere vil læse dette faktum i begyndelsen af en astronauts, videnskabsmands eller ingeniørs erindringer, men de, der potentielt kunne være interesserede i rummet, fik en masse muligheder. Og det er fantastisk. Medmindre det engelske udtryk "rocket science", som betyder noget meget komplekst, ser ud til at være forældet.

Refleksioner om samme emne, udtrykte jeg i et friskt foredrag "Kosmonautik: fra romantik til realisme."