Hvor kom versionerne om coronavirussens kunstige natur fra?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Resultaterne af Covid-19-pandemien holdes strengt: 180 millioner tilfælde, næsten 3,8 millioner dødsfald og adskillige billioner dollars i tab for den globale økonomi i slutningen af juni 2021. Kilden til infektionen, der fejede verden i slutningen af 2019, er dog stadig nøjagtig ukendt.

Selvfølgelig er den mest troværdige hypotese den naturlige oprindelse af den nye coronavirus, som muterede på vej fra flagermus til mennesker - muligvis gennem en mellemvært, for eksempel pangoliner.

I høj grad kan vi sige, at argumenterne fra dens tilhængere er baseret på det faktum, at "det er en almindelig ting, det sker hele tiden." Vi forudsagde selv noget lignende kort før den globale start på pandemien. De er imod af tilhængere af en semi-konspirationsteori om den kunstige oprindelse af SARS-CoV-2, især da det er i kinesiske Wuhan, hvorfra pandemien startede, at et af verdens førende centre for undersøgelse af coronavirus er placeret. Deres argumenter bunder i det store og hele ned til, at Wuhan Institute of Virology ligger præcis her: "Tror du, det er en tilfældighed?"

Fluktuerende linjer

I begyndelsen af pandemien, på baggrund af den generelle fjendtlighed i det amerikanske etablissement over for daværende præsident Donald Trumps politik, herunder hans anti-kinesiske retorik (op til racistisk), enhver spekulation om den kunstige oprindelse af den nye coronavirus lignede noget helt uacceptabelt. I februar 2020 offentliggjorde The Lancet et åbent brev underskrevet af snesevis af fremtrædende eksperter, der modsatte sig beskyldninger fra deres kinesiske kolleger om at "lække" virussen fra laboratoriet.

Der er dog gået lidt over et år, og situationen har ændret sig markant. Donald Trump optager praktisk talt ikke offentlig opmærksomhed, og det er umuligt helt at afvise hypotesen om kunstig oprindelse. En hel del forskere hævder, at selvom det er meget usandsynligt, ville det være forkert at opgive historien udelukkende på grundlag af politisk ukorrekthed alene. De beskedne resultater af kommissionens arbejde med at undersøge oprindelsen af SARS-CoV-2 på stedet gav også brændstof til ilden. Det viste sig, at nogle af de tidlige laboratorieprøver i Kina blev ødelagt, at myndighederne ikke gav eksperter adgang til nogle "følsomme" laboratorier, at information om den nye sygdom var strengt censureret lige fra begyndelsen.

Det ser ud til, at alt dette er en fuldstændig normal reaktion fra myndighedernes side. Men allerede i maj 2021 udkom et nyt åbent brev fra 18 eksperter i tidsskriftet Science, som direkte udtalte: "Det er nødvendigt seriøst at overveje både naturlige og kunstige muligheder, indtil der er opnået nok data." Og den nye præsident for USA, Joseph Biden, meddelte officielt, at han havde instrueret landets særlige tjenester til at foretage deres egen undersøgelse. Lad os bruge og vi - vores.

Lejlighed

For omkring et år siden offentliggjorde Scientific American en artikel om Shi Zhenglis arbejde fra det samme Wuhan Institute of Virology (WIV) under det kinesiske videnskabsakademi. Ifølge hende, tilbage i december 2019, efter at have lært om spredningen af tilfælde af mystisk lungebetændelse i byen, spekulerede hun på, om kilden var "lækket" fra hendes laboratorium. Når alt kommer til alt, for at "springe" fra en dyrebærer og inficere en person, skal virussen ændre sig, og her var stedet det helt rigtige til dette.

Shi Zhengli er en af verdens førende coronavirus-specialister. Under hendes team arbejdes der på at studere deres genetiske diversitet, såvel som eksperimenter med mutation med erhvervelse af funktion: Forskere forsøger at få stammer med nye evner for bedre at forstå, hvilke gener og hvordan virulens ("infektiøsitet") og patogenicitet bestemmes, og det er bedre at bekæmpe dem.

Det er tydeligt, at sådanne eksperimenter er et tveægget sværd og ikke altid hilses velkommen. I 2014 annoncerede US National Institutes of Health (NIH) et moratorium for sådant arbejde. Og mens NIH sponsorerer noget forskning om Wuhan WIV, siger embedsmænd, at der ikke er afsat midler til erhvervelse af funktionsmutationer.

Ikke desto mindre blev sådanne eksperimenter udført i WIV, og videnskabsmænd (inklusive Shi Zhengli) tilbage i 2015 skabte "kimære" vira, der kombinerer gener fra forskellige naturlige stammer. Og i 2017 blev der offentliggjort en artikel om de ændringer, flagermus-coronavirus har brug for for at kunne inficere mennesker (en nysgerrig note indikerer, at dette arbejde blev finansieret af NIH). Ifølge nogle eksperter indikerer sådanne publikationer, at instituttet i princippet udførte arbejde, der gjorde det muligt at opnå SARS-CoV-2.

Tidligere erfaring

Tidligere erfaringer tyder også på, at et "læk" fra laboratoriet er meget muligt. Dette er sket mere end én gang tidligere – husk blot, at det sidste offer for kopper var den britiske fotograf Janet Parker, der døde som følge af kontakt med virussen fra laboratoriet på University of Birmingham School of Medicine. Desuden blev det konstateret, at i WIV med coronavirus arbejdede de i henhold til biosikkerhedsstandarder på andet niveau, og ikke det tredje eller fjerde, som det normalt anbefales. Det betyder, at personalet ikke har gennemgået yderligere lægeundersøgelser, ikke brugte respiratorer og en luftsluse til at komme ind og ud af laboratorierne.

Alle disse skræmmende fakta er af stor interesse for offentligheden. Derfor blev de hver især undersøgt af amerikaneren og derefter verdensmedierne med stor opmærksomhed, på trods af at muligheden for et læk ikke siger noget om, hvorvidt det rent faktisk skete. Wall Street Journal afslørede endda en sag fra 2012, hvor flere arbejdere hyret til at rydde op i en hule af flagermus fra guano blev syge af en mystisk lungebetændelse - og de blev undersøgt af eksperter fra Wuhan.

Genetiske spor

Så blev hidtil ukendte stammer af coronavirus opdaget, og det samme dyr kunne have flere på én gang, hvilket gør det muligt for genetisk rekombination mellem dem. Efterfølgende viste det sig, at genomet af en af disse vira (RaTG13) overlapper med SARS-CoV-2 med mere end 96 procent, hvilket kan tyde på en sammenhæng mellem dem. Magasinet BioEssays publicerede endda en artikel, hvis forfattere hævdede, at den nye coronavirus kunne opnås på basis af RaTG13 med tilføjelsen af et receptorbindende domæne lånt fra coronavirus fundet i pangoliner og kun lidt modificeret.

96 procent genomisk tilfældighed er dog ikke så imponerende tal. Det er tilstrækkeligt at huske, at DNA'et hos mennesker og chimpanser kun adskiller sig med 1-2 procent. Og forskellen mellem RaTG13 og SARS-CoV-2 indikerer, at deres veje adskilte sig for flere årtier siden, og der er ingen spor af kunstig stimulering af mutationer i SARS-CoV-2-genomet. Med pangolin-receptoren er situationen endnu mere beklagelig: for SARS-CoV-2 skulle den modificeres på næsten 15 procent af stederne, hvilket er ekstremt vanskeligt og tidskrævende.

Efterforskningen fortsætter

Det er ikke overraskende, at det nogle gange er svært at se "træerne" bag denne "skov", og at bemærke, at der ikke er nogen pålidelige fakta, der peger på den kunstige natur af den nye coronavirus blandt dem. Som vi sagde, koger alle disse argumenter ned til en usædvanlig tilfældighed: Wuhan Institute of Virology ligger i Wuhan, og det er her, coronavirus studeres. Hvis vi ser nærmere på problemet, er hypotesen om naturlig oprindelse stadig den vigtigste og mest rimelige.

Som forfatterne til artiklen publiceret i Nature Medicine bemærker, kunne enhver pålidelig indikation af, at SARS-CoV-2 eller vira, der er meget nært beslægtet med dem, blev dyrket på instituttet før starten af pandemien, blive bevis på laboratorielækagen - men de er ikke. Den samme konklusion blev nået af Shi Zhengli, hvis medarbejdere udførte en total sekventering af de coronavirus-prøver, de havde, og ikke fandt noget passende til rollen som "forgængeren" for SARS-CoV-2.

Men i naturen var der masser af dem. Nylige undersøgelser viser, at koronavirus, der ligner SARS-CoV-2, findes i flagermus ikke kun i Kina, men også i nabolandene - Thailand, Japan, Cambodja. En sådan udbredt udbredelse skaber gode betingelser for fremkomsten af nye mutationer og fremkomsten af nye stammer, der kan inficere mennesker. Rapporterne om lungebetændelse blandt laboratoriearbejdere før pandemien blev også kontrolleret: de viste sig alle at være "almindelige", og der er ingen beviser for, at det var Covid-19.

I mellemtiden forbereder WHO-eksperter sig til det næste besøg i Kina og Wuhan for nye kontroller. Denne gang skal de hente og analysere blodprøver fra patienter, som har været opbevaret på hospitaler og i selve WIV i løbet af de sidste par år. Det er tilbage at sikre, at de ikke indeholder antistoffer, der indikerer kontakt med SARS-CoV-2. I mellemtiden er der ingen grund til at bebrejde WIV-forskerne. Lokale laboratorier viser ingen tegn på arbejde med den nye coronavirus eller dens forløbere før pandemien. Genetik indikerer, at der ikke blev udført kunstige manipulationer med SARS-CoV-2-genomet. Hvis der var en sådan "rimelig tvivl", ville ingen anklager have rejst tiltale.