Hvordan tester man folk for styrke, hvis man allerede er død?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

De hellige fædre, som han testamenterede øl og gambling til, kæmpede i domstolene for arveretten.

For præcis 90 år siden, i oktober 1926, skete der en hændelse, der trådte ind i verdens annaler, af samtiden betragtet som den mest kyniske og meningsløse vittighed fra den anden verden. Uventede viljer er en ret almindelig ting. Men nogle gange overgår de simpelthen de mest sofistikerede fantasier, fordi deres indhold trodser enhver sund fornuft. Dette er netop dette, blottet for enhver logik, et notarbrev, som den canadiske jurist udarbejdede Charles Millar … Da de pårørende samledes i huset i håb om at finde ud af, hvilken andel de var berettiget til af arven efter Charles, hørte advokaten, hvad der stod i dokumentet, faldt de i en tilstand af chok. Selvfølgelig kunne man grine af indholdet af testamentet, hvis ikke alt var så alvorligt. Det var jo skrevet i fuld overensstemmelse med lovens bogstav.

Men han voksede op som en eksemplarisk dreng

Advokat Charles Millar døde pludselig lige på sit kontor på sit kontor den 31. oktober 1926. Imidlertid blev ikke kun hans død en uforudset omstændighed for hans pårørende, men også det testamente, han efterlod, hvis indhold blev offentliggjort. Derefter var alle indbyggerne i Toronto, byen hvor den afdøde boede, "på ørene". Samtaler handlede kun om denne uforklarlige handling fra en iværksætter og en advokat. Nogle fordømte ham, andre undrede sig over, hvorfor han gjorde dette, og atter andre deltog simpelthen i kapløbet om arv. Men på en eller anden måde blev dette angreb i pressen defineret som århundredets mest uforklarlige rally, mens alle forstod alvoren af vittigheden …

I midten af det 19. århundrede blev en søn født ind i familien til en middelklasse-iværksætter, som fik navnet Charles. Barnet udmærkede sig ved sin store opfindsomhed, han var en rund fremragende elev i skolen. Da tiden kom til at vælge livets vej, valgte Charles Vance Millar ikke at følge i sin fars fodspor og i stedet for landbrug, som sidstnævnte beskæftigede sig med, valgte han jura. Efter sin eksamen fra Millar University begyndte han en strålende karriere i Advokatsamfundet. Snart blev manden en af de lyseste repræsentanter for hans erhverv, og hans tjenester var meget efterspurgte. Tingene gik op ad bakke, og Charles besluttede at udvikle sig yderligere.

Ud over aftaleret blev Millar involveret i handel. Han købte et rederi, der transporterede statspapirer. Derefter udvidede han sine aktiviteter og begyndte at købe lejlighedsbygninger. Derefter investerede han en andel i købet af skibet og blev hovedaktionær i et af ølselskaberne. Derudover placerede han aktivt succesfulde væddemål på løbene. Generelt var han konstant heldig økonomisk. Og hans største svaghed var alle mulige vittigheder om kolleger og bekendte. Det drejede sig for det meste om dem, der efter mandens mening var udmærkede ved grådighed.

Hestevæddeløb og alkohol for padren

Det skete sådan, at han efter hans død grusomt gjorde grin med dem: da den afdøde advokats testamente blev præsenteret for offentligheden, begyndte folk aktivt at diskutere det. Medierne offentliggjorde artikler om, at, de siger, hele dette "cirkus" blev opfundet for at vise folk, at offentlig moral er et hyklerisk dække for menneskelige laster.

Hvad skete der? Charles Millar havde ikke arvinger af første orden, og advokaten og iværksætteren testamenterede ikke en øre til sine fjerne slægtninge. Men af en eller anden grund blev alle repræsentanter for gejstligheden i Windsor og nogle andre områder af amtet angivet i testamentet ejere af aktier i racersamfundet. Det lignede en hån, for kirken og væddemål på løbene er uforenelige begreber.

Præsterne gav dog ikke afkald på arven. Og dette blev årsagen til offentlig sladder og fordømmelse af handlingerne fra kirkens ministre. Og det lignede en hån, at viljen til en andel i en ølfabrik ikke lignede for nogen, nemlig for dem, der kategorisk var imod alkoholiske drikke - protestanter, katolikker, sogneministre. Og de søgte mærkeligt nok muligheden for selv at få deres andel i retten, idet de førte retssager med advokatens arvinger.

Til et par af hans bekendte, som var uforsonlige antagonister af hasardspil, testamenterede Charles også aktier i et andet selskab, der beskæftigede sig med hestevæddeløb, på betingelse af, at disse herrer accepterede medlemskab af denne institution. Og Millars bekendte gik villigt imod deres principper, blev medlemmer af denne jockeyklub - den økonomiske komponent af spørgsmålet sejrede over domme.

Manden overlod den luksuriøse villa til flere ansatte i hans firma. Disse tre personer var stærkt uenige med hinanden, og Millar, der vidste dette, skrev en betingelse i sit testamente, ifølge hvilken denne ejendom først kunne sælges, efter at den sidste af dem, som den var testamenteret til, døde. Desuden overlod Charles pengene fra salget af huset til fattige borgere.

Sandt nok var alt ovenstående en uskyldig forkælelse af en tricky joker. Det sidste afsnit af testamentet blev kendetegnet ved den særlige sofistikering af fantasien hos mesteren af det tvetydige rally. Den sidste halve million dollars i Charles' testamente skyldtes den landsmand, der ville nå at føde det største antal babyer. Men betingelsen var, at kun én mand skulle være far til børnene. Et årti - en sådan periode blev bestemt i testamentet for at have tid til at vinde dette usædvanlige reproduktive løb.

Kvinder i fødsel i starten

Selvfølgelig var der en række retssager. Præsterne forsvarede deres ret til at modtage en del af de aktier, de tilkom, fjerne slægtninge forsøgte at udfordre testamentet og modtage en del af en velhavende slægtninges formue. Millars juridiske viden reducerede imidlertid indsatsen for alle dem, der var for ham, som de siger, det syvende vand på gelé, til nul.

I mellemtiden begyndte de første ledere at dukke op blandt kvinder, der tog imod udfordringen og besluttede at konkurrere om en stor sum. De af dem, der var så heldige at få tvillinger, eller endda trillinger på én gang, tiltrak automatisk mediernes opmærksomhed, og de blev talt om som potentielle kandidater til sejren i et usædvanligt maraton.

Selvfølgelig afskyede alt dette kirken, som aktivt overbeviste samfundet om, at denne race var umoralsk af natur. Men hvordan kan kvinder ikke få lov til at blive mødre? Desuden var hovedargumentet for sagsøgerne om arven modtagelsen af deres andele af dem, der ofrede principper, moral og samvittighed for pengenes skyld, af padrerne selv.

Og nu den periode, der er fastsat i testamentet, er udløbet, er det tid til at opsummere resultaterne. Af ansøgerne til en halv million var der også dem, der ikke fik hovedpræmien. Ja, det lykkedes dem at føde et rekordstort antal børn på 10 år: en, Pauline Clarke, blev mor til ni børn, og den anden, Lillian Kenny, har anskaffet sig hele tolv børn i denne periode. Men den første havde børn fra forskellige mænd, og den anden, efter at have mistet flere babyer (5 ud af 12 børn, hun fødte, døde), undlod at bringe de nødvendige beviser i retten for, at hendes babyer var i live på tidspunktet for fødslen. Men alligevel fik begge disse damer 25 tusinde for to.

Fire kvinder fra Toronto vandt det såkaldte "stork race". Det var dem, der delte $500.000 ligeligt mellem sig. Pengene var meget nyttige for dem, for det kontroversielle langdistanceløb faldt på en tid fra 1926 til 1936, hvor der var den store depression, livet var meget vanskeligt. Det er svært at forestille sig, hvordan det var for de kvinder, der ikke indhentede deres konkurrenter med kun to eller tre børn, fordi mødre skulle opdrage syv eller otte børn uden de forventede økonomiske ressourcer.

Man kan kun gætte på, hvad der blev guidet af Charles Millar, som kom med sådan en lumsk vilje. Men på en eller anden måde er det også overraskende, hvad simpel menneskelig grådighed kan nå …