Overarbejde som en plage for det moderne samfund

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Næsten alle virksomheder lægger nu pres på medarbejderne for at arbejde flere timer end kontrakten angiver. Dette pres er maskeret af forskellige eufemismer: smukke ord om missionen, personligt bidrag, march.

De, der viser en vilje til at overarbejde, modtager ofte givende høfligheder fra ledelsen: "Joe gav hundrede og halvtreds procent for at hjælpe os med at nå vores mål: arbejdede sent, gik ud i weekenden. Han ofrede sin tid for vores mission."

Heldigvis har jeg aldrig selv arbejdet i en virksomhed, hvor min modvilje mod overarbejde er underkendt. Og dog mener jeg, at det er utilladeligt selv at tale positivt om en sådan praksis. Dette er et symptom på problemer, der ikke bør opmuntres. Under ingen omstændigheder.

Behovet for efterbearbejdning udspringer i bund og grund af problemer med faglighed, prioritering og fleksibilitet. For det meste vil jeg tale om overarbejde i it-virksomheder, men den samme negative indvirkning på produktiviteten og kvaliteten af arbejdet kan observeres på ethvert andet område.

Faglighed

Faglighed handler om disciplin. Under alle omstændigheder kræver udvikling af færdigheder og kompetencer disciplin. Revisionen viser, at virksomheden nærmer sig planlægningen skødesløst (og ikke kun til den). Men hovedsagen er, at den viser manglende evne til at lukke arbejdsprocessen ind i klare rammer og ikke lade den fortrænge andre erhverv.

Udtrykket "arbejd indtil du falder og hviler dig fuldt ud" er forbundet med mange måder at tænke på, der presser folk til at overarbejde. Tanken her er, at du ikke skal skåne dig selv, når du går til et eller andet mål, men når det er nået, kan du lade dig trække fuldt ud. Men hvad nu hvis det øjeblik aldrig kommer, hvad hvis der simpelthen ikke er tid til at hvile, fordi et mål altid vil blive efterfulgt af et andet? Hvis du accepterer overarbejde som normen, vil denne holdning begynde at generere flere og flere grunde til at arbejde sent, så det aldrig kommer til anden del af citatet.

En mere fornuftig sætning lyder som: "arbejd på fuld styrke, og gå så hjem." Det forudsætter, at der er en vis balance mellem arbejde og andre aspekter af vores liv. Hver dag kommer vi på arbejde, gør vores bedste for at gøre, hvad der kræves, og så, når arbejdstiden er ude, står vi op og går hjem. Hvad vi gør, når dagens arbejde er gjort, er vores bekymring. Vi har den fulde frihed til at lade alt relateret til arbejdet være på arbejdet, og til selv at styre vores tid.

Denne tilgang giver folk tilbage muligheden for at beslutte, hvad der er vigtigt for dem. Nogen vil måske sige, at de bare vil prioritere arbejdet, men i dette tilfælde er genbrug ikke den bedste måde; vi vil se på nogle af årsagerne senere. Faglighed er umulig uden respekt for andre menneskers grænser og disciplin. Derfor kan du ikke tvinge folk til at vælge mellem karriere og familie, arbejde og venner, forretning og underholdning. Fagfolk og organisationer, der ønsker, at de skal være så produktive som muligt, skal opretholde denne balance.

Prioriteter

Et andet område tæt forbundet med faglighed er prioritering. I langt de fleste tilfælde, når jeg blev bedt om at arbejde længere, eller når jeg så sådanne sager udefra, startede al balladen med, at nogen blev forvirret over, hvilken af opgaverne der var vigtigst. Nogen, et eller andet sted, har et problem med prioritering. Det vigtigste og mest presserende arbejde var ikke planlagt til det mest gunstige tidspunkt. Selvfølgelig sker det, at der i arbejdet med arbejdet opstår fejl, eller omstændighederne ændrer sig. Men oftere handler det om forkerte prioriteringer.

Til gengæld skyldes det en nedgang i kommunikationen. Det er nødvendigt at sikre, at teamene i løbet af arbejdet giver hinanden regelmæssig og klar feedback. Hver gang denne regel overtrædes, øges risikoen for, at vi ikke gør det, der er mest påtrængende i øjeblikket. Virkeligheden er, at hvis værdien af noget ikke er helt klar, skal du ikke spilde tid på det. Bestræbelser på at fjerne eventuelle uklarheder hjælper med at fokusere på det væsentlige. Hvis vi kan skitsere, hvad der er meningen med denne eller hin handling, er der højst sandsynligt ingen grund til at udføre den overhovedet. Fejlagtige prioriteringer sætter spørgsmålstegn ved produktets succes - vi er ikke sikre på, at der bliver gjort præcis det, som brugerne ønsker.

Når værdien af handlinger er klart defineret og rangeret i rækkefølge efter vigtighed, bliver det lettere at planlægge rækkefølgen af arbejdet. At forstå værdien gør det muligt at indstille den rigtige skala og opbygge en tidsplan. Mere væsentlige ting kan rejses op, og mindre væsentlige ting kan udskydes eller endda smides ud af planen. Understregningen af vigtigheden af prioriteringer giver os mulighed for at slippe af med en af de grundlæggende årsager til behovet for genbrug og vende tilbage til en normal tidsplan.

Ude af tidsplanen

De sidste femten år har jeg primært arbejdet som programmør. Men ind i mellem at skrive koden, lavede jeg også meget med at understøtte computersystemer til erhvervslivet. Nogle gange ville disse systemer gå i stykker og arbejde ude af tidsplanen for at løse problemet. Dette er også en del af arbejdsgangen – behovet for nogle gange at omfordele arbejdstiden. Men - og her vender vi igen tilbage til fagligheden - det skal ikke udmønte sig i, at medarbejderen arbejder fuld tid, og så oven i købet spilder sin personlige tid.

Jeg var heldig at have arbejdet i virksomheder, hvor de ikke havde noget imod at skulle omforme min tidsplan i overensstemmelse hermed, når uforudsete situationer opstod. Hvis jeg klokken to om morgenen skulle ordne serveren, så var der ingen, der forventede, at jeg næste morgen ville vende tilbage til kontoret og arbejde som normalt. Mit daglige ansvar flyttede sig, så jeg kunne indhente den tabte tid og beskytte mig selv mod udbrændthed. Det er vigtigt at skelne mellem den slags arbejdstilpasninger, der skal foretages, når nogen skal arbejde uden for skemaet, og at blive tvunget til (eller endda frivilligt at acceptere) overarbejde.

Fleksibilitet

Den første grundsætning i Agile Software Development Manifesto er: "Mennesker og interaktioner er vigtigere end processer og værktøjer." Enhver organisation, der følger en agil udviklingsmetodologi, har først og fremmest sine medarbejdere i tankerne. For at det nødvendige arbejde kan udføres godt, skal du først sikre dig, at det er godt for de mennesker, der skal udføre det. Også blandt de principper, der lå til grund for manifestet, er behovet for at fastholde et udviklingstempo, der er realistisk på længere sigt.

Genbrug er direkte i modstrid med dette princip. At der er behov for det betyder, at der er sket et svigt i processerne. I en agil organisation indikerer overarbejde andre systemiske problemer. Så genovervej prioriteter, mængder, kvalitet, identificer problemet og løs det, hvad end det måtte være. Kom ikke ud af denne situation blot ved at acceptere genbrug som noget uundgåeligt eller nødvendigt.

Et af kravene til Agile-systemet er en sund balance i medarbejdernes liv, det vil sige muligheden for at slappe af. Arbejdet vil ikke være effektivt, hvis det bliver til en endeløs kontinuerlig proces. Før eller siden vil vi begynde at give dårlige resultater, og så vil de tvinge os til at blive på arbejde endnu længere og lave om på det, der ikke lykkedes første gang. Derfor er det lettere at håndtere de mangler i systemet, der forårsager behovet for behandling, og så kan sådanne rekylspring undgås.

Produktivitet

Ud over alt det ovenstående viser forskning, at genbrug er spild af tid. Jo længere folk regelmæssigt arbejder overarbejde, jo mere falder deres produktivitet. Og tilsyneladende ophæver denne recession fuldstændig den kvantitative stigning, som yderligere timer giver. Nye beviser tyder på, at det at sidde på kontoret til langt ud på natten udfører omtrent samme mængde arbejde som normalt, kun i et langsommere tempo. Overarbejde, som overskriften på den linkede artikel antyder, er simpelthen ubrugelig.

Overarbejde er dårligt for produktiviteten af forskellige årsager og undgås bedst som standard. Hvorfor spilde tid på ineffektive forsøg på at arbejde, når du bare kan tage en pause, få et godt hvil og vende tilbage til fuld kampberedskab? Der er ingen overbevisende argumenter for denne praksis – vi har bare lært os selv at opfatte det som normen. Vi vildleder os selv ved at forblive døve over for, hvad videnskaben og vores egen intuition siger.

Kvalitet

Endelig er der stadig et spørgsmål om kvalitet. Genbrug fremmer ikke den disciplin og den gode praksis, der holder kvaliteten af arbejdet konsekvent høj. Det er i sig selv en måde at "skære hjørner", og en lignende holdning siver ind i processen med at udføre overarbejde. Netop det faktum, at vi er tvunget til at arbejde sent, betyder, at vi forhindres i at skrive kode eftertænksomt og uden hastværk.

Det faktum, at vi mister motivationen til at tænke over, hvad vi laver og opretholde orden i arbejdet, begynder kvaliteten af produkterne at falde. Vi begynder at undvære tests oftere og oftere, fordi der ikke ser ud til at være noget kompliceret i denne del af funktionaliteten. Vi beslutter arrogant, at vi kan lave gode produkter uden at tænke fremad og bruge de rette metoder. Sådan arrogance retfærdiggør aldrig sig selv: vi har alle en tendens til at overvurdere vores evner. Langsigtet kvalitetssikringspraksis og arbejdsdisciplin er den bedste hjælp til at bevare et nøgternt syn på produktet. Genbrug fratager os nøgleingrediensen i begge disse ting - tiden.

Produktkvaliteten lider uundgåeligt, når overarbejde bliver rutine. Nogle gange sker dette ikke med det samme, men da det begynder at blive betragtet som en acceptabel vej ud af situationen og hilses velkommen, bryder forsigtig praksis gradvist ned, og selv de bedste udviklere af virksomheden undertrykkes med en ansvarlig holdning til at udføre opgaver. Hvis vi vil fastholde kvalitetsprodukter og et stærkt team, bør genbrug ikke være normen. Det giver aldrig rigtig de fordele, det lover, og ofte ved vi ikke engang, hvilken pris vi betaler, før vi får en stor regning.

*

Hvordan kan dette problem løses? Nå, personligt nægter jeg bare at arbejde over. Jeg skjuler ikke min irritation, når jeg hører nogen blive rost for at være sent oppe. Jeg forsvarer interesserne for dem, der ikke selv gør det, uanset om de kan lide det eller ej. Generelt bør du starte med at gøre det klart, at genbrug er et problem. Det første skridt skal være sådan.

Overarbejde er et tegn på et systemproblem, et signal om, at noget er gået galt et sted. Hvis nogen skal arbejde længere end den foreskrevne tid, skal vi gøre alt for at forhindre lignende situationer i fremtiden. Genbrug skal ikke have lov til at udvikle sig til professionel udbrændthed – og ved at opmuntre til det, er det netop det, vi bevæger os hen imod. I denne henseende bør organisationer have forstærkede konkrete regler.