Hvordan det russiske geografiske samfund blev bygget - Russian Geographical Society

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I det 19. århundrede var der huller nok på det geografiske område til at enhver seriøs ekspedition kunne vække den største interesse i samfundet. Rejsende blev hædret som helte, lyttede ivrigt til historier om fjerne lande og supplerede kortene med friske data. En af banketterne dedikeret til den succesfuldt gennemførte ekspedition resulterede i oprettelsen af det russiske geografiske samfund.

I 1843-1844 samledes en kreds af statistikere og rejsende i Sankt Petersborg hver lørdag. Møderne var helliget at diskutere nye bøger og kort, eller resultaterne af ekspeditioner, og blev normalt holdt med en af akademikerne - Peter Köppen, Nikolai Nadezhdin eller Karl Baer. Møderne i Beers lejlighed var særdeles vellykkede. I marts 1843 tænkte han på, hvordan man på en eller anden måde kunne begrænse antallet af deltagere, blandt hvilke der var flere og flere tilfældige mennesker. Han delte ideen om at skabe et samfund med et klart defineret charter med sine venner, sømændene Fyodor Litke og baron Ferdinand Wrangel.

"Men jeg har en anmodning - mange personer er ikke nødvendige for at stifte. Så kommer der ikke noget ud af det. Jeg tror, at fem, højst seks ansigter er nok. De vil udarbejde et charter, som vil være gyldigt i de første tre år, og derefter kan revideres af en særlig kommission. Hvis vi udarbejder charteret med deltagelse af 12-13 personer, så bliver vi aldrig færdige. I starten er der kun brug for et klart og kortfattet udkast … Jeg vil meget gerne have, at vi kun er tre til stede, når vi laver den oprindelige plan … i det mindste ville Gelmersen være den fjerde."

Fra et brev fra Karl Bær til Fyodor Litke af 14. april 1844

Det tog næsten et år for ideen at "modnes". Den 24. marts 1845 blev Alexander Middendorf, der lige var kommet hjem fra en rejse til det østlige Sibirien, hædret i Bærs hus. Ekspeditionen blev udtænkt og organiseret af Baer, men han selv nåede ikke at tage dertil, så Middendorf viste sig at være dens leder. Turen var enestående både med hensyn til det undersøgte område og mængden af videnskabelig dokumentation. Mange ville høre Middendorfs historie, og den 4. april arrangerede Videnskabsakademiet ved denne lejlighed en banket. På Bærs opfordring blev et stort kort over Sibirien, der tilhørte Wrangel, hængt på væggen, så enhver af gæsterne, der ikke havde relation til geografi, kunne gøre sig bekendt med det område, hvor ekspeditionen fandt sted. Blandt gæsterne var venner af Middendorf samt medlemmer af statistiker- og rejsendekredse.

Karl Ernst von Baer. Kilde: wikipedia.org

Selve ideen med middagen blev lånt fra London Geographical Society, hvor det var sædvanligt at hædre forskere, der vendte tilbage fra lange ture. 25 år senere, i anledning af jubilæet for Det Geografiske Selskab, mindede Baer om, at de ved banketten talte om, hvordan medlemmerne af dette selskab triumferende hilste deres rejsende, og at spørgsmålet blev rejst: "Bør Rusland ikke, hvor der bliver så meget gjort for at udvide geografisk viden, har det samme samfund?"

Ideen om behovet for at grundlægge et geografisk samfund i vores land har vandret i mit hoved i lang tid. Hun var især rørt efter den banket, vi gav til den hjemvendte Middendorf i foråret.

Fra Fjodor Litkes dagbog, 1845

Fedor Litke. Collage baseret på portrættet af S. Zaryanko

Efter banketten begyndte tingene at gå hurtigt fremad. Den 25. april samledes akademikerne Karl Baer, Peter Köppen og Grigory Gelmersen, samt etnograf og forfatter til den berømte ordbog Vladimir Dal, geograf og rejsende Pyotr Chikhachev og topograf Fyodor von Berg hos admiral Litke. Baer sendte også en invitation til akademiker Vasily Struve, men han var ikke i St. Petersborg.

"Admiral Litke pålagde mig, hvis du kommer til byen i dag, at bede dig komme til Litke om aftenen for at deltage i det geografiske selskabs fødsel som fødselslæge."

Fra et brev fra Karl Baer til Vasily Struve, 25. april 1845

Det første skridt var at udarbejde charteret for det nye samfund. Oprindeligt blev denne opgave betroet til Baer, men bogstaveligt talt den næste dag flyttede han den til Litka, og forsynede sidstnævnte med eksempler på vedtægterne for forskellige ikke-geografiske samfund og sine egne skitser. Det var ham, der fik ideen til at skabe fire sektioner inden for rammerne af den nye organisation: fysik og matematik, geografi, statistisk og etnografisk.

“Kan du ikke komme til Wrangel i aften? På den ene side ville det være rart, hvis alle Selskabets stiftere - du, Wrangel og jeg, ville tale lidt mere om embryonet; derimod vil jeg gerne frigøre mig fra den påtagne Forpligtelse, da Forberedelserne til Rejsen insisterende kræver, at jeg udskyder alle uvedkommende Anliggender. Jeg vil også have fat i et dusin vedtægter for forskellige videnskabelige selskaber, dog ikke geografiske."

Fra et brev fra Karl Bær til Fyodor Litke, 26. april 1845

Litke fuldførte arbejdet uden at forsinke det, og allerede den 30. april kommenterede Baer det tilsendte udkast:”Jeg finder charteret og notatet udmærket, der står alt væsentligt. I fremtiden vil jeg kun komme med nogle få yderligere kommentarer. Forfatteren var dog selv meget kritisk over for sit arbejde.

"Jeg sender dig, min kære Ferdinand, til foreløbig behandling de udkast, jeg i en fart har skitseret, og som vil blive foreslået for stifternes møde. Se på dem, vær venlig at komme med dine kommentarer og returnere dem til mig i dag, og jo før jo bedre, så du kan få dem leveret til Berg og Bær. Gør dig den ulejlighed at skrive dine kommentarer på et separat stykke papir. Jeg er selv meget utilfreds med dette arbejde, men med mit hoveds tilstand, som nu er min, kan du ikke gøre noget værd."

Fra et brev fra Fedor Litke til baron Ferdinand Wrangel, maj 1845

Litke havde travlt: det var vigtigt for ham at aflevere charteret og notatet inden den 10. maj, for dagen efter skulle han ud på en rejse til Sortehavet med sin syttenårige elev, storhertug Konstantin Nikolaevich.

Lev Perovsky. Kilde: wikipedia.org

Der var et problem med selskabets navn: indenrigsministeren Lev Perovsky, som skulle præsentere charteret og en note til kejseren, fremsatte et forslag om at gøre det "geografisk og statistisk". Der var mindre end en uge tilbage: Perovsky modtog dokumenterne den 6. maj, og de skulle rettes. "På forhånd i tillid til de ærværdige stifters godkendelse gav jeg straks Dahl tilladelse til at sætte Geografisk-Statistisk Selskab i mine projekter, hvor det var nødvendigt, og at acceptere Perovskys forslag med taknemmelighed," skrev Baer Litke. Akademikeren havde ikke noget imod det nye navn, men han behandlede det ganske ironisk.

”Til det æg, vi har lagt, skal vi have en stor ynglehøne med brede og kraftige vinger; hvis hønen fundet af Dahl, kun på betingelse af, at vi giver kyllingen et længere navn, og til gengæld lover ham en rig medgift, som en eller anden prinsesse, så finder jeg dette krav rimeligt. Prinsesser har endda tre eller flere navne. Men i livet kaldes de kun med ét navn. Og det burde vi have holdt fast i."

Fra et brev fra Karl Bær til Fyodor Litke, 7. maj 1845

I den mest loyale rapport, som Perovsky præsenterede for Nicholas I den 2. juli 1845, forkortede han selv navnet på samfundet - i hans dokument blev det simpelthen statistisk. Men suverænen, der var lidt på vagt over for statistikker, gav tilladelse til at oprette Det Geografiske Selskab, og så vendte alt tilbage til det normale.

Ministeren bad i sit notat om tilladelse til at stifte Geografisk Selskab, at efterlade ydelser fra statskassen op til 10.000 rubler i sølv, at få lov til at have sit eget segl med våbenskjoldet og til at bruge den frie postforsendelse af korrespondance vedr. Samfundets anliggender. Perovsky, Selskabet skylder sin første formand, som til en vis forvirring hos stifterne var Litkes unge elev, storhertug Konstantin Nikolaevich.

»… Generaladjudant Litke føjede hertil, at det fremtidige samfund vilde anse sig for ganske lykkeligt, og dets foretagendes succes sikret, hvis Deres Majestæt vilde behage at give ham Præsidentskabet af Hans Kejserlige Højhed. Bestil Konstantin Nikolaevich, kendt for sin kærlighed til eksakte videnskaber."

Fra notatet af Lev Perovsky præsenteret for kejser Nicholas I

Den 6. august 1845 godkendte Kejser Nicholas I's kejserorden præsentationen af det russiske imperiums indenrigsminister, grev Lev Perovsky, om oprettelsen af det russiske geografiske selskab i St. Petersborg. Nu betragtes denne dato som dagen for grundlæggelsen af det russiske geografiske samfund.

Nicholas I's højeste kommando om oprettelsen af det russiske geografiske samfund

Litke selv, til hvem Perovsky skrev, at "grundlæggerne udtrykte et ønske om at foreslå led. Bestil titlen som Selskabets formand", blev en smule afskrækket af beslutningen, men da suverænens vilje ikke skulle anfægtes, tog han mere praktiske spørgsmål op - forberedelser til indvielsen af Selskabet. Men selv var han stadig på rejsen med Konstantin Nikolaevich, så han betroede alt det nødvendige organisatoriske arbejde til Wrangel.

Fra et brev fra Fyodor Litke til baron Ferdinand Wrangel, 30. august 1845

Den 7. oktober 1845 fandt den første generalforsamling i Det Russiske Geografiske Selskab sted i Videnskabsakademiets store konferencesal.