USA's guldfeber ændrede amerikanernes måde at tænke på

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Den 19. august 1848 rapporterede den amerikanske avis The New York Herald, at guld var blevet opdaget i Californien. Denne nyhed udløste den berømte guldfeber: tusindvis af mennesker skyndte sig vestpå for at søge efter det ædle metal.

Reserverne af let tilgængeligt guld tørrede dog hurtigt ud - kun nogle få ud af titusindvis af prospektører formåede at blive rige. Ikke desto mindre er begivenhederne i midten af det 19. århundrede i amerikanernes sind ensbetydende med episoder af borgerkrigen, siger historikere. For dem er den romantiserede kortsigtede jagt på guld blevet et af grundlaget for USA's kulturarv.

Californien før guld

Som en historisk region omfatter Californien en langstrakt halvø på Stillehavskysten i Nordamerika og de tilstødende kystområder i den vestlige udkant af kontinentet. Den sydlige del af Californien (selve halvøen) hører i dag til Mexico, og den nordlige del til USA.

De første europæere nåede til disse steder i det 16. århundrede. De spanske conquistadorer, der besejrede det aztekiske imperium, fablede om søgen efter nye superrige stater, men i Californien mødte de kun fattige indianerstammer, som fik deres mad ved at jage, samle og brænde landbruget. Uden at finde paladser og templer mistede kolonialisterne i lang tid al interesse for dette område.

Det var først i slutningen af det 17. århundrede, at den første jesuitermission dukkede op i det sydlige Californien. Ordenen forblev den eneste rigtige europæiske styrke i disse områder i næsten hundrede år. Mod slutningen af det 18. århundrede sendte de spanske koloniale myndigheder en række ekspeditioner til det nordlige Californien og etablerede flere bosættelser der, især San Francisco. Generelt forblev disse steder dog praktisk talt uudnyttede af europæerne.

I begyndelsen af det 19. århundrede foretog repræsentanter for et russisk-amerikansk selskab fra Alaska adskillige ekspeditioner til Californien. I 1812 forhandlede de med indianerne om at overføre jord nord for San Francisco og grundlagde Fort Ross på det.

Spanierne var ikke tilfredse med dette initiativ, men russerne understregede, at landene i det nordlige Californien ikke officielt tilhører Spanien, og at indianerne derfor frit kan disponere over dem efter eget skøn. Spanien ønskede ikke at komme i konflikt med det russiske imperium, så det forsøgte kun at lægge diplomatisk pres på sine nye naboer.

I 1830'erne blev den russiske udsending Ferdinand Wrangel enig med ledelsen af den nydannede mexicanske stat om anerkendelsen af det nordlige Californien som en del af Rusland til gengæld for den officielle anerkendelse af den mexicanske stat af St. I lyset af, at Mexico allerede var uafhængigt, tabte Rusland absolut intet. Aftalen var dog ikke bestemt til at finde sted af andre årsager - på grund af Nicholas I's manglende støtte.

Indbyggerne i den russiske koloni i Californien fandt hurtigt et fælles sprog med alle tilstødende indianerstammer og kom praktisk talt ikke i konflikt med dem. Ved Fort Ross var der rige gårde, husdyravl udviklede sig, skibe blev bygget. Koloniledelsen foreslog, at de russiske myndigheder begyndte at genbosætte de frigivne livegne til det, men udenrigsministeriet modsatte sig det. Efter faldet i havodderbestanden og starten på fødevareindkøb til Alaska fra Hudson's Bay Company, er de russiske myndigheders interesse i Californien fuldstændig uddød. Som et resultat blev kolonien solgt i 1841 til amerikaneren John Sutter for kun 42 857 rubler. Desuden har Sutter ifølge nogle rapporter aldrig betalt for det til det sidste.

Efter at russerne rejste, blev det nordlige Californien nominelt fuldt indlemmet i Mexico. Sutter meddelte, at han havde til hensigt at erklære sin del af Stillehavskysten for et fransk protektorat, men det lykkedes ikke - i 1846 invaderede amerikanske tropper Californien. Amerikanerne gennemførte massearrestationer af den lokale befolkning og organiserede proklamationen af den californiske republik. I februar 1848 annekterede USA helt Upper California. Denne situation blev endelig registreret i Guadalupe-Hidalgo-fredsaftalen.

Gylden feber

Den 24. januar 1848, nær John Sutters savværk, der erhvervede Fort Ross, opdagede en af hans arbejdere - James Marshall - adskillige guldkorn. Sutter forsøgte at holde det hemmeligt, men den californiske købmand og udgiver Samuel Brennan, der lærte om fundet, besluttede at gå ind i guldhandelen og gik gennem San Franciscos gader, med et fartøj over hovedet med gyldent sand udvundet i nærheden.

Nyheden herom spredte sig blandt de få lokale beboere, der skyndte sig at søge efter det ædle metall, og den 19. august blev nyheden offentliggjort i avisen The New York Herald. Den 5. december annoncerede den amerikanske præsident James Polk offentligt opdagelsen af guld i Californien.

Fra de østlige stater og fra udlandet skyndte tusindvis af lykkejægere til Californien. Dette førte til en kraftig forværring af de amerikanske forhold til indianerne på Great Plains, som de hvide kolonialister praktisk talt først rørte ved midten af det 19. århundrede. Først blev præriekrigerne forargede over den uhøjtidelige invasion af deres jagtområder. Og så - lægning af trakter og konstruktion af jernbaner designet til at forbinde Atlanterhavet og Stillehavets kyster. Krigen, der begyndte i midten af århundredet, varede omkring 40 år og endte med indianernes fuldstændige nederlag og beslaglæggelsen af deres lande.

Befolkningen i Californien begyndte at vokse hurtigt. Hvis der i 1848 kun boede et par hundrede mennesker i San Francisco, så nåede byens befolkning i 1850 25 tusinde og i 1855 - 36 tusinde indbyggere. På få år ankom omkring 300 tusinde immigranter fra USA's østkyst samt immigranter fra Europa, Latinamerika og Asien til Californien. Det, der foregik, blev kaldt "guldfeberen".

Som John Sutter havde forventet, gjorde guld ham ikke noget godt. Hans ejendele blev beslaglagt af nytilkomne eventyrere, og gårdene blev plyndret. Entreprenøren havde en lang retssag i Washington, men modtog kun en pension fra regeringen. Myndighederne havde til hensigt at betale ham en kompensation på 50 tusind dollars på et bestemt tidspunkt, men de gjorde det aldrig. Sutters søn John August grundlagde byen Sacramento, men solgte derefter hurtigt jorden og rejste til Mexico, hvor han blev forretningsmand og amerikansk konsul. Men i slutningen af hans liv gik hans forretning ikke godt, og efter hans død blev resterne af Sutters' mexicanske ejendom konfiskeret i løbet af de næste revolutionære begivenheder. John Augusts kone og børn vendte tilbage til Californien uden penge i slutningen af det 19. århundrede.

Ikke desto mindre lever navnet på Sutters videre i amerikanernes hukommelse. Gader, skoler, hospitaler er opkaldt efter dem, såvel som byen Sutter Creek, Sutter County og bjergkæden beliggende nær Stillehavskysten. Samuel Brennan, der indrammede Sutter, fik en mere håndgribelig fordel. Han tjente millioner ved at handle med guld og modtog derefter posten som senator.

I midten af 1850'erne begyndte let tilgængeligt guld at blive opbrugt, og feberen aftog. I alt blev det i løbet af sin tid udvundet, ifølge nogle kilder, næsten 4 tusinde tons guld. Disse reserver ville være værd over 100 milliarder dollars i dag.

Imidlertid blev kun nogle få af prospektørerne rige. Formuer i Californien i 1850'erne blev hovedsageligt skabt af dem, der var involveret i leveringen af forskellige varer og tjenesteydelser til arbejdere. Det var i Californien, under guldfeberen, at den berømte iværksætter og opfinder af jeans, Levi Strauss, startede sin tøjforretning.

I 1850 blev Californien officielt anerkendt som en stat i USA.

Amerikas kulturarv

I dag er Californien den mest folkerige (over 39 millioner mennesker) og den rigeste stat i Amerika, der producerer 13% af USA's BNP.

Selvom guldfeberen ikke varede længe, blev den en vigtig del af statens og hele landets historie.

"Lignende" feber "fandt sted ikke kun i USA, men også i andre dele af verden, for eksempel i Brasilien, såvel som i Rusland, men mest af alt husker folk i dag om jagten på guld i USA stater. Faktum er, at i det 19. århundrede var den angelsaksiske verden motoren for politik på planetarisk skala, en trendsætter, så hypertrofieret opmærksomhed blev grebet på den,”sagde den amerikanske politolog Armen Gasparyan til RT.

Ifølge ham har historien om guldfeberen i Californien haft en stærk indflydelse på amerikanernes nationale identitet.

Køb om guld i Californien er blevet en stor begivenhed. Fra den voksede myterne om den amerikanske drøm, om den første tjente dollar og en million, hvis ekkoer høres i populærkulturen i dag. Millioner af mennesker er vokset op med dette emne. I amerikanernes massebevidsthed er dette et fænomen, der nogenlunde svarer til borgerkrigen. Med tiden begyndte disse myter at blive drevet af Hollywood. Andre folkeslag har en mere betydningsfuld kulturarv. For eksempel har tyskerne et germansk epos. Og for amerikanerne spiller historien om guldminedrift i Californien den samme rolle,” forklarede eksperten.

Ifølge direktøren for Roosevelt Foundation for the Study of the United States ved Moscow State University. Lomonosov Yuri Rogulev, myten om guldfeberen i Californien i den amerikanske massebevidsthed er en del af et så globalt fænomen som grænsekulturen.

"Ifølge amerikanske kulturologer blev der i det 19. århundrede et sådant fænomen som grænsekulturen dannet grænsekulturen i USA. Og, som de tror, er sådanne øjeblikke som amerikanernes tilbøjelighed til selvstyre, fri våbenbæring, lynching udsprunget af denne kultur," understregede videnskabsmanden.

Som Yuri Rogulev bemærkede, har kulturen i Amerika ændret sig meget i løbet af halvandet århundrede - dette er et andet land, men mange elementer af kulturen i det 19. århundrede har overlevet.

”I USA skriver og skyder de westerns, spiller countrymusik med henvisning til en slags landlig idyl, hvor cowboys og guldgravere byggede det moderne Amerika. Industrialiseringen ændrede landet radikalt, og overdrevne minder om frihedsrettighederne fra tiden for erobringen af det fjerne vesten blev noget i retning af minder om et tabt paradis. Folk emigrerede til USA for at finde frihed og velstand, og ikke for at pukkelrygge på fabrikker og anlæg. Og de romantiske myter om grænsen, inklusive guldfeberen, blev en slags afsætningsmulighed for dem,” opsummerede eksperten.