Hvordan gladiatorkampe gik fra begyndelse til forfald

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Gladiatorerne i det antikke Rom blev et af antikkens symboler. I flere århundreder er spil gået fra ritual til underholdning for byens borgere.

Gladiatorkampe i det gamle Rom: Republikkens æra

Formentlig lånte romerne ideen om gladiatorkamp fra deres etruskiske eller samnitske naboer. De italiske folk havde for skik at ofre fanger ved begravelser af adelige borgere og militære ledere, men disse folk tvang de dømte til at kæmpe.

De første gladiatorlege fandt sted i Rom i 264 f. Kr. e. De blev organiseret af sønnerne af Junius Brutus Pera ved deres fars begravelse. I disse første attesterede kilder til gladiatorkampe deltog tre par jagerfly.

Følgende spil attesteret i kilder fandt sted 49 år senere - i 215 f. Kr. e. ved Emilia Lepidas begravelse. Legene varede i tre dage, og 22 par kombattanter deltog i dem. De næste berømte gladiatorkampe fandt sted 15 år senere (i 200 f. Kr.). Deres arrangører var sønnerne af Mark Valery Levin, helten fra krigene med Makedonien og Kartago. Ved legene til ære for Levin har 25 par jagerfly allerede kæmpet.

De næste gladiatorkampe fandt sted i 183 f. Kr. e. til minde om pave Publius Licinius Crassus. De viser den voksende interesse for gladiatorkampe og romernes ønske om at overstråle deres forgængere – arvingerne til Crassus stillede op med 60 par jagerfly. De ovennævnte gladiatorkampe kunne ikke være de eneste: mere beskedne spil forblev ude af syne for gamle forfattere.

Mosaik med forskellige typer gladiatorer i Nordafrika. Kilde: Wikimedia. Commons

Ved midten af det 2. århundrede f. Kr. e. organiseringen af gladiatorkampe blev meget dyrere. Måske er det derfor ved legene til minde om Titus Quinctius Flamininus i 174 f. Kr. e. kun 37 par gladiatorer blev udstillet. Gladiatorkampe blev ikke kun en del af ritualet ved en romers begravelse, men også et yndlingsshow for bybefolkningen. Historien om, hvordan publikum forlod Terentius' skuespil i mindelighed efter at have hørt, at snart ville gladiatorkampe begynde i nærheden.

I testamenter gav romerske borgere instruktioner om at holde gladiatorkampe til minde. Kampe fandt sted ikke kun ved fora og teatre, men også ved fester. Arrangøren af festen kunne købe gladiatorer, der ville underholde gæsterne med en duel.

Skikken med gladiatorkampe blev overtaget af romernes naboer. Kongen af den seleukide stat Antiochus IV, der levede i Rom som gidsel, iscenesatte gladiatorkampe i sit rige. Først blev professionelle gladiatorer bragt til ham fra Rom, og derefter begyndte de at træne på stedet. Lusitanerne iscenesatte gladiatorkampe ved begravelsen af deres leder Viriath.

Under borgerkrigenes æra fortsatte de rige og ambitiøse romere med at udskyde pengebeløb til gladiatorkampe sammen med teaterforestillinger og banketter. For eksempel satte Julius Cæsar i stillingen som aedile 320 par gladiatorer til spil. Arrangørerne af spillene tilbød innovationer. For eksempel, på den sidste dag af legene organiseret af Scribonius Curion, kæmpede de sejrrige gladiatorer på den første dag.

Formelt blev der holdt gladiatorkampe til minde om de afdøde romere. Men faktisk blev de et skue, som politikerne organiserede for at styrke deres egen popularitet.

Det var curule aediles pligt at organisere de årlige lege. Aedilerne fik en del af midlerne fra statskassen, men de måtte lægge deres egne til. Politikerens popularitet blandt folket og eliten i stillingen som aedile gav romeren en chance for en yderligere karriere, derfor organiserede aedilerne, udover offentlige festivaler, gladiatorkampe privat.

Tilskuerne til kampene var ikke kun almindelige borgere, men også patriciere med ryttere. Den ambitiøse arrangør af spillene søgte at tjene deres støtte ved at investere i gladiatorkampe og anden underholdning. Tilsidesættelse af skuespillet kan hæmme en karriere. For eksempel forventedes Sulla at blive aedile og vise byens indbyggere lege med dyr fra Nordafrika. Generalen ansøgte om stillingen som prætor, uden om stillingen som aedile, og blev besejret.

Herculaneum gladiator hjel. Kilde: Wikimedia. Commons

Der blev vedtaget love, der begrænsede spils indflydelse på det politiske liv. Ifølge en lov var det forbudt arrangøren at fordele pladser ved legene efter stammer, som romerne delte og derved bestikke dem. På initiativ af Cicero blev der vedtaget en lov, der forbød organisering af gladiatorkampe for en romer, der søgte eller ville opnå regeringsstillinger i den nærmeste fremtid.

I den urolige æra med civile stridigheder anskaffede politikere gladiatorer til private hære. De tøvede ikke med at bruge dem i politisk kamp. Caecilius Metellus Nepos bragte sine gladiatorer til forummet for at skræmme politiske modstandere. Favst Sulla, diktatorens søn, omgav sig selv med en afdeling på 300 gladiator-livvagter. I 50'erne f. Kr. e. gladiatorer involveret i sammenstød mellem tilhængere af politikere på gaderne i Den Evige Stad.

Roman Colosseum: gladiatorer og imperium

Augustus lov overførte organiseringen af spil i Rom til prætorerne, som modtog penge fra statskassen for dette. Muligheden for at investere i spil var begrænset. Denne beslutning var et af skridtene mod at begrænse de romerske aristokraters ambitioner.

De årlige gladiatorlege fandt sted i december. Kejser Claudius overførte deres organisation fra prætorer til kvæstorer. Under Vespasian blev de årlige kvæstorlege aflyst, men hans søn Domitian genoplivede de årlige gladiatorkampe.

Brugen af kombattanter til at mindes de døde i imperiets æra kom til intet. Men gladiatorkampe var tidsbestemt til at falde sammen med religiøse festligheder. Desuden blev legene holdt til fordel for kejseren og hans familie. Det var en slags ritual, ifølge hvilket gladiatorernes liv blev udvekslet med trivsel for medlemmer af den herskende familie.

For at føre gladiatorkampe i Rom for egen regning skulle romeren indhente tilladelse fra senatet. Derudover kunne han ikke spille mere end to kampe om året og kunne ikke tiltrække mere end 60 par kæmpere til konkurrencen.

I provinserne begyndte spil at finde sted på bekostning af staten, og ikke kun private midler. Samtidig kæmpede lokale eliter om positioner, så de fortsatte med at organisere gladiatorkampe for egen regning.

Kun kejserne tillod sig at arrangere storslåede spil. Under Augustus blev reglerne for afholdelse af gladiatorlege udarbejdet. Disse omfattede fordelingen af pladser - den første række var forbeholdt senatorer, en separat sektor var til soldater, og kvinder havde ret til kun at observere kampene fra de allersidste rækker.

Fragment af "Gladiatorens mosaik" fra det 4. århundrede e. Kr. e. Kilde: Wikimedia. Commons

Under hans regeringstid arrangerede Octavian gladiatorkampe 27 gange. Ved legene til ære for indvielsen af den guddommelige Julius' tempel blev der ud over de sædvanlige kampe arrangeret et slag mellem de fangede daciere og suevierne efter ordre fra Augustus.

Claudius nærmede sig organiseringen af spil med fantasi. Alle ved, hvad han organiserede i 52 e. Kr. e. navmachia - søslag ved Fuqing-søen. I andre spil portrætterede gladiatorer erobringen af byen og erobringen af Storbritannien.

Under Nero kom romerske borgere blandt senatorer og ryttere, såvel som kvindelige gladiatorer, ind på arenaen, og under Domitian dværggladiatorer. Vitellius spillede samtidig kampe i alle 265 kvarterer i Den Evige Stad.

I 79 e. Kr. e. under kejser Titus blev det berømte Colosseum åbnet. Tidligere fandt legene sted i Champ de Mars amfiteater. Til ære for åbningen af det flaviske amfiteater blev der afholdt spil, der strakte sig over 100 dage.

Under Trajan varede gladiatorkampe 123 dage, og mere end 10 tusind krigere deltog i dem. Først fandt kvalificerende kampe sted, hvis vindere fortsatte med at kæmpe videre.

Trajans efterfølgere sponsorerede modvilligt gladiatorkampe. Marcus Aurelius afskaffede statskasseskatten på salg af gladiatorer og meddelte, at statskassen ikke havde brug for blodplettede penge. Undtagelsen var Commodus, som personligt kæmpede i arenaen.

I det 3. århundrede e. Kr. e. spil er blevet mere beskedne. En undtagelse var gladiatorkampene organiseret af Filip den Arabiske, blandt andre begivenheder til ære for Roms 1000-års jubilæum. De sidste storslåede slag blev organiseret af Diocletian.

Slut på gladiatorspil

Selvom Konstantin fejrede sin sejr i borgerkrigen med gladiatorspil, tog han med tiden skridt til at begrænse grusom sjov. Der blev udstedt et påbud, der forbød kriminelle at blive sendt til gladiatorskoler. For Rom og flere andre byer gjorde de dog en undtagelse. I 357 fik legionærer forbud mod frivilligt at komme ind på gladiatorskoler.

Men under Konstantins æra blev der stadig afholdt spil. Repræsentanter for den spanske by Hispellum appellerede til kejseren med en anmodning om at tillade, at der blev ofret og gladiatorkampe blev afholdt til hans ære. Konstantin forbød ofre, men tillod gladiatorkampe.

Telemachus forsøger at stoppe kampen. Kilde: Wikimedia. Commons

Det er naturligt, at kristne fordømte gladiatorkampe lige fra begyndelsen. Legenden forbinder afslutningen på de blodige lege i Rom med den kristne munk Telemachus i begyndelsen af det 5. århundrede e. Kr. e. De skrev, at han bragede ind i arenaen og forsøgte at stoppe de kæmpende gladiatorer. Vrede tilskuere behandlede munken. Fra andre kilder vides det, at Telemachus blev dræbt af gladiatorer på ordre fra bypræfekten. Helgenens forsøg på at stoppe duellen var en legende.

I anden halvdel af det 4. århundrede e. Kr. e. gladiatorer er optrådt i historikeres tekster for sidste gang. Den romerske biskop Damasius, efter en gammel romersk tradition, hyrede gladiatorer som livvagter i 367. Lidt senere i Syrien hyrede en af biskopperne gladiatorer til at ødelægge hedenske templer.

Valentinian I forbød endelig kriminelle at være gladiatorer. Og i 397 e. Kr. e. gladiatorskoler er sidst nævnt. Spillene blev ikke officielt forbudt, men stoppede af sig selv med omvendelse af det meste af den romerske elite og almindelige mennesker til kristendommen.

Nikolay Razumov