Sjældne optagelser af det russiske imperium lavet af svenskeren Karl Berggren

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Rutsjebaner med udsigt over Moskva og andre regioner i imperiet, lavet af den svenske militærmand Karl Elof Berggren i 1900-1910'erne.

Militær Karl Elof Berggren tjente i det svenske Røde Kors mission i det russiske imperium i omkring 10 år. Han var forelsket i landet, kendte russisk perfekt og rejste meget, opdagede og udforskede de mest afsidesliggende hjørner af imperiet. Som fotografentusiast skabte han under sine rejser en fotokrønike af Ruslands liv i begyndelsen af det 20. århundrede.

Historien om Berggrens ophold og rejser i Rusland er fuld af tomme pletter. Det gælder især perioden fra 1908 til 1917 – det var dengang, militæret rejste rundt i landet. Med jernbane krydsede han imperiet fra Sankt Petersborg til Sortehavet, fra Ural til Samarkand og Bukhara. Berggrens barnebarn husker: "Jo mere han blev i landet, jo bedre ville han lære det at kende. Det betyder, at han tilbragte meget mere tid i Rusland end oprindeligt planlagt."

Der er ingen omtale af Rusland i det svenske militærs officielle karriere. Samtidig ser vi, at officeren var meget opmærksom på militærparader, samt på broer og banegårde. Det vides ikke, om Berggren var en karrieremæssig svensk efterretningsofficer eller blot udførte særlige ordrer fra sine overordnede. Der er dog ingen tvivl om, at hans gennemsigtigheder var af dyb interesse for den svenske generalstab.

Transparenter - positive fotografiske malerier på glas - en sjælden teknik til lysmaling. Teknologien til deres skabelse var kendetegnet ved kompleksiteten af replikering og visning. De var dog perfekte til en "tryllelanterne" - en projektionsanordning, hvormed billedet blev vist på skærmen i et forstørret format.

Plottet af billederne på Berggrens transparenter er ekstremt varierede. Af særlig interesse er de mange farvede udsigter over Moskva i 1900-tallet. Kendskab til Moskva og interesse for dets oldsager og farverige hverdagsliv tyder på, at Berggren boede i byen i nogen tid og vendte tilbage til den mange gange. Arkivet indeholder panoramaoptagelser fra Ivan den Store Klokketårn, udsigt over Kreml og Moskva-floden og billeder af mange seværdigheder. Nøjagtige billeder af arkitektur eksisterer side om side med direkte billeder af bylivet.

En del af Berggrens arkiv fortæller om Krim-seværdighederne og har bevaret usædvanlige beviser for Krim-tatarernes liv. Yderst interessant er en række transparenter med udsigt over den nyligt erobrede Turkestan-region, som også omfatter billeder af indbyggerne og gamle bygninger i Samarkand og Bukhara. En anden gruppe består af bemærkelsesværdige udsigter over Kaukasusbjergene, Tiflis og Mtskheta og portrætter af lokale beboere. Nogle transparenter fangede landsbyens charme og en direkte historie om traditionerne for russiske bryllupper.

Berggren var ekstremt interesseret i militæret og forskellige aspekter af deres liv. Tidsånden mellem den russisk-japanske krig og den første verdenskrig formidles ved skydning af soldater på march i et snedækket land, på jernbanestationer under overførsel af tropper. I Moskvas liv er forfatteren især interesseret i militærparader og manøvrer på Teatralnaya og Voskresenskaya pladser, kavaleri eskadroner og infanteri grenadier enheder, artilleri batterier og imponerende palads grenaderer. En lille serie fortæller om livet for Sumy-regimentet - kavalerister udstationeret i Moskva.

Med en officers flid og en opdagers ihærdighed registrerede Berggren tidens kulturelle, sociale og politiske koder, gennemsyret af en afgørende optimisme af imperiets generelle stemning og dynamikken i det nye århundrede. De malinger, som fotografen mætter sine billeder med, overfører den observerende dokumentaroptagelse til systemet af kunstneriske koordinater, hvor de, der kom ind i fotografens linse, for altid sidder fast.

Første Verdenskrig, revolution, imperiets sammenbrud, borgerkrigen, hungersnød og industrialisering - det er alt sammen senere, men for nu de sædvanlige plots, hverdagsscener, arkitektur, militærparader, handelstog. Almindelige begivenheder i en fotografs linse brydes fra et usædvanligt perspektiv, undersøges og får en farve, der ikke vil være i fotografi i lang tid.