Kister og en suspension på to øre, eller hvor de hjemløse briter sov

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Problemet med hjemløshed har været relevant til alle tider og i alle lande. Kun dette problem blev løst forskelligt overalt. I dag findes der særlige krisecentre, hvor folk uden fast bopæl kan overnatte eller spise, og tidligere kunne man kun drømme om det. For eksempel i England i det XIX århundrede, hvor de nødlidende havde en meget hård tid.

Hvordan de første krisecentre opstod og under hvilke forhold de hjemløse overnattede.

Årsager til hjemløshed i det victorianske England

Dronning Victorias regeringstid faldt i årene 1837-1901. Det var i denne periode, at Storbritannien blev det første land, hvor den industrielle revolution fandt sted. Industrialiseringen har imidlertid ikke kun medført positive ændringer, men også påvirket væksten i antallet af hjemløse. For at udvide jernbanen måtte boligområder rives ned.

I London faldt antallet af huse, og folk måtte flytte til andre områder. På grund af overbefolkning steg lejeboliger kraftigt, hvilket langt fra var overkommeligt for alle. Derudover begyndte antallet af job i landet at falde, så flere og flere mennesker flyttede til London, hvilket yderligere forværrede situationen. Jo, arbejderne fandt arbejde og modtog løn, men på grund af den næste prisstigning blev nogle frataget muligheden for at betale deres regninger.

Hvor de hjemløse sov

Indtil midten af 1800-tallet ignorerede myndighederne flittigt problemet med de hjemløse. Folk, der ikke havde nogen bolig, gik til dæmningen på jagt efter et sted at sove på en bænk. Londons love forbød dog at sove på gaden. Patruljen vækkede de hjemløse og kørte dem ud af deres pladser under påskud af, at de ikke ville fryse.

I 1865 grundlagde den evangeliske præst William Booth Christian Revival Association (senere omdøbt til Frelsens Hær). Den velgørende organisation, som stadig eksisterer i dag, var det første sted, hvor de hjemløse fik en tryg nat et varmt sted. Først blev institutioner åbnet i London, og derefter i andre byer i Storbritannien. Der var dog et "men": krisecentrene blev betalt, og efter de hjemløses standarder kostede de en formue. Alt afhang af, hvilke midler gæsten havde.

Husly takster

1. Tjenester for 1 øre

For 1 øre blev en person fodret med en lille skive brød og te, og fik også lov til at sidde i en varm stue. Det var dog forbudt at sove på en bænk eller andre steder. De ansatte i krisecentret fulgte de skyldige strengt, vækkede dem straks og kørte dem ud. Oversat til moderne penge svarer 1 penny til 60 cent eller 44 rubler.

2. "Rebsenge" til 2p

For 2 pence fik de hjemløse lov til at hvile på en særlig suspension. Folk sad på en lang bænk, og foran dem blev der trukket et stærkt reb for at hænge på det og sove. Det er svært at bedømme, om det var muligt at sove godt på sådan en affjedring, men der var ingen andre muligheder. Nogen forsøgte at tilpasse en foldet jakke eller frakke som en pude, men ofte sov de hjemløse, mens de stod eller sad, lænede sig over sådan en tvivlsom "støtte". Klokken 5 om morgenen kom en ansat på børnehjemmet ind i lokalet, vækkede folk og kørte dem ud på gaden.

Der er i øvrigt en falsk antagelse om, at det engelske ord hangover, altså tømmermænd, er dannet af udtrykket hænge over i betydningen at hænge. Det var angiveligt fra "rebsengene", at ordet, smerteligt kendt for mange englændere, stammer fra. Men det viste sig at være falsk, da tømmermænd har en helt anden historie.

3. "Kister" til 4p

Børnehjemmet blev populært kaldt "fourpence-kisten", fordi soveværelserne havde senge, der lignede aflange kasser til de døde. For denne betaling blev de hjemløse fodret, fik "kister" og presenninger at skjule. Det var hårdt og koldt at sove under sådanne forhold, og det vrimlede med insekter i kasserne. Men sammenlignet med 2p 'hængende senge' var dette en luksusmulighed. Her kunne man i hvert fald ligge fladt og sove lidt uden frygt for at fryse, blive våd eller falde.

4. Shelter for de "rige"

De heldige, der nåede at samle 7p, kunne overnatte i en rigtig seng. Smal, med en utrolig hård madras og en tynd vikle i stedet for et tæppe, men en seng. Og for en shilling (12 pence, svarende til 7 dollars eller 500 rubler) i krisecentrene uddelte de en "luksus" - et sovested - et indhegnet sovested, samt muligheden for at svømme på badeværelset.

Sådanne krisecentre eksisterede i næsten 100 år, siden først i midten af det 20. århundrede begyndte Storbritannien at tage sig af de hjemløse og skaffede dem gratis husly. Og krisecentrene er ophørt med at eksistere.