Fantastiske fakta om hvaler

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Den 3. juli fejrer vores planet World Whale and Dolphin Day. Denne ferie blev etableret i 1986, da Den Internationale Hvalfangstkommission (IWC) efter 200 års nådesløs udryddelse indførte et forbud mod hvalfangst.

Jeg vil kun tale om hvaler i superlativ grad. Disse multi-ton giganter er fredelige og legende. Nogle af dem lever op til 200 år, men det er stadig ikke klart, hvorfor hvalerne dør. De er næsten udødelige.

Hvaler og udødelighed

Hvaler er langlivede. Nogle af dem, som grønlandshvalen, lever op til 200 år. Hele deres liv udvikler de sig, formerer sig, vokser, og i en mere moden alder gør de dette med ikke mindre intensitet end i deres "ungdom".

At forske i hvaler kan hjælpe medicin med at løse problemet med aldring, da selv de ældste individer ikke viser nogen tegn på aldring, når de studeres. Hvaler bliver ligesom nogle andre dyr (såsom f.eks. muldvarperotter) ikke affældige. Forskere kan stadig ikke give et entydigt svar på, hvad de dør af.

Hvalers alder kan bestemmes af proteinindholdet i øjets linse, som dannes i disse pattedyr ved fødslen. Uklar linse er langt den eneste indikator for linsens aldring. Videnskabsmanden Vladimir Skulachev, som har beskæftiget sig med aldringsproblemer i mange år, mener, at det er muligt, at hvaler bliver blinde, og så går de simpelthen i stykker.

Hvaler lytter

Hvaler har et ret svagt syn og har heller ingen lugtesans overhovedet, så hvalerne opfatter verden omkring dem hovedsageligt med øret. De har en meget god en. Interessant nok har hvaler ikke ydre ører, de opfatter lyde med underkæben, hvorfra resonansen spredes til indre og mellemøre. Hvaler kommunikerer med hinanden på afstand ved hjælp af lyde. Det er blevet fastslået, at hvaler er i stand til at lave de højeste lyde af alle skabninger, der lever på Jorden; andre individer kan høre hval-"samtaler" i en afstand af mere end 15.000 kilometer.

Utroligt nok elsker hvaler musik. Sidste år kastede to amerikanske kunstnere sig i havet i et undervandsfartøj med klassisk musik inkluderet. Hvalerne viste stor interesse for denne "koncert".

Og alligevel kan hvaler i fangenskab lære at efterligne menneskelig tale, som de efterligner ved dramatisk at øge trykket i deres næsehuler og få deres lydlæber til at vibrere.

Spermhvaler sover, mens de står

Det er svært at kalde hvaler "søvnhoveder", de sover måske ikke i op til tre måneder, men de sover meget lidt og i kort tid gør de det nær vandoverfladen. Hvalerne stopper deres bevægelser og synker langsomt. På trods af deres masse, på grund af det høje indhold af fedt i kroppen, er vægten af hvaler lidt mere end vandets specifikke vægt, så de synker langsomt.

Spermhvaler sover mest interessant - stående. Dette blev opdaget for nylig. En gruppe videnskabsmænd ud for Chiles kyst fandt en flok kaskelothvaler, der svømmede oprejst. Da de nærmede sig giganterne, vovede forskerne endda at røre ved dem, men kaskelothvalerne vågnede ikke. Spermhvaler sover fra kl. 18.00 til midnat, i gennemsnit 12 minutter pr. cyklus, før de kommer op til overfladen og indespærres i luften.

Fælde munde

Papiret, der blev offentliggjort i 2012 i tidsskriftet Nature, var en undersøgelse foretaget af en gruppe videnskabsmænd, der studerede vågehvaler. Forskere formåede at finde det hidtil ukendte sanseorgan fra en hval. Det er en sækformet blodprop af muskler og blodkar i midten af underkæben. Interessant nok skete adskillelsen af underkæben hos hvaler så tidligt som for 30 millioner år siden.

Det opdagede organ tjener ifølge videnskabsmænd som et værktøj til at koordinere bevægelsen af de to halvdele af kæben under fodringsprocessen. Dette organ hjælper med at gøre bevægelsen af munden brat og synkroniseret under angrebet.

Vågehvaler jager krill og fanger dem sammen med vandet. Hvalerne filtrerer derefter vandet gennem hvalbenet. Hele cyklussen tager ikke mere end et par minutter. Utroligt nok kan den vandmasse, som hvaler fanger med én åbning af munden, være en fjerdedel større end massen af selve dyret.

Det bedste af det bedste

Hvaler er de største dyr på planeten. Alene tallene er fantastiske. De spiser måske ikke i otte måneder, men om sommeren, i "frokost"-perioden, spiser de næsten uden pause og spiser op til tre tons mad om dagen, mængden af kalorier, de optager, svarer i gennemsnit til en million.

Hvaler er konstant i bevægelse; de krydser store afstande i havet, praktisk talt uden at forvilde sig ud af kurs. Ifølge forskning fra videnskabsmænd overstiger afvigelsen fra en lige linje i migrerende kaskelothvaler ikke 1 grad. Hvordan hvaler formår at opnå en sådan nøjagtighed er endnu ikke blevet afklaret (i løbet af versionen om sansen af det magnetiske felt og om orienteringen på himlen).

Hvalerne vejer op til 150 tons. Massen af en gennemsnitlig hval svarer til massen af omkring 2.700 mennesker, massen af en hvals hjerte er 500-700 kg, og 8.000 liter blod cirkulerer dagligt gennem karrene, hvis diameter når 30 centimeter.