Myter om den menneskelige hjernes arbejde

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Neuromyter, det vil sige misforståelser om vores hjernes evner, er ofte baseret på fejlfortolkede eller for gamle resultater af videnskabelig forskning. Holdet af neurovidenskabsmænd ved National Center for Scientific Research og University of Orleans foreslår at fjerne adskillige neuromyfer ved at bruge play-in-the-materialet på Slate-webstedet.

I anledning af Science Celebration 6.-14. oktober tilbyder et team af neuroforskere ved National Center for Scientific Research og University of Orleans at bruge leg til at fjerne adskillige neuromyffer.

Dens forhold ser sådan ud: panik i det neurobiologiske laboratorium! Professor Sibulo fandt ud af, at neuromifer hurtigt spredte sig blandt befolkningen og forstyrrer hjernen hos alle, der fangede dem. Derfor er det nødvendigt, uden at spilde tid, at rette op på situationen, før de forårsager uoprettelig skade.

Professor Sibulo har brug for din hjælp. Du påtager dig rollen som neuroforsker, og din opgave er at finde de forskellige neuromyter og ødelægge dem.

Myte # 1: Hjernestørrelse påvirker intelligens

"Dit hoved er tomt!" "Du har fuglehjerne!" Sådanne udtryk bruges ofte til at indikere over for en person hans dumhed og fraværende sind. De er forankret i mangeårige syn på forholdet mellem hjernevolumen og intelligens.

Elefantens hjerne vejer 5 kg, og kaskelothvalens hjerne vejer 7 kg, det vil sige næsten 5 gange mere end vores (i gennemsnit 1,3 kg). Og selvom vi tager udgangspunkt i forholdet mellem hjernevægt og kropsvægt, vil vi stadig tabe: denne gang – en spurv, hvis hjerne står for 7 % af massen mod 2,5 % for os.

Lad os nu sammenligne hjernevægten af moderne mennesker og deres forfædre. På 7,5 millioner år er hjernens størrelse tredoblet. Hvorom alting er, hos vores art "homo sapiens" er dens volumen konstant faldende: med 15-20% sammenlignet med Cro-Magnons.

Er der forskel på mænd og kvinder? Når det kommer til hjernestørrelse, peger flere undersøgelser på, at mænd i gennemsnit har 13 % større hjernestørrelse end kvinder. Ja, men det er værd at huske på, at hjernen hos den berømte fysiker Albert Einstein var 10 % mindre end normalt.

Så tror du, at din intelligens er afhængig af hjernestørrelse?

Myte #2: Fald efter 20 år

Ifølge det etablerede dogme begynder tabet af neuroner efter 20 år, og som et resultat begynder nedgangen af vores mentale evner.

Kun denne erklæring ignorerer det faktum, at vi allerede har mistet en masse neuroner meget tidligere, fra fødslen. Under udviklingen af embryonet dannes et overskydende antal neuroner, hvoraf mere end halvdelen dør naturligt. Elimineringen af ekstra neuroner ender for det meste med fødslen. Tabet af neuroner under udvikling er et vigtigt stadium i hjernens modning.

I årtier troede neurovidenskabsmænd, at vi blev født med et fast antal neuroner, og at ethvert tab var uopretteligt. Men i 1998 blev der gjort en revolutionerende opdagelse: den menneskelige hjerne producerer neuroner.

Efterfølgende har undersøgelser bekræftet, at i én del af hjernen stopper produktionen af neuroner aldrig: Hippocampus danner omkring 700 neuroner om dagen i en voksens hjerne.

Neuroner er følsomme over for miljøet

Produktionen af nye neuroner fra stamceller kaldes neurogenese. I både embryonale og voksne udviklingsstadier er det meget modtageligt for miljøet, især for virkningerne af pesticider.

En gruppe forskere fra Laboratoriet for Eksperimentel og Molekylær Immunologi og Neurogenetik studerer pesticiders effekt på hjernens udvikling, især på neurogenese. For nylig har eksperter været i stand til at fastslå, at konstant udsættelse for lave doser hos gnavere fører til forstyrrelser på niveauet af de hjerneregioner, der er ansvarlige for dannelsen af nye neuroner.

Hvorom alting er, så kan miljøet også have en positiv effekt på neurogenesen. Det er især lettet af intellektuel og fysisk aktivitet, samt sociale relationer. Hvorom alting er, så falder hjernens evne til at danne nye neuroner med alderen.

Under alle omstændigheder er det vigtigste for hjernen ikke antallet af neuroner, men forbindelserne mellem dem. Tabet af neuroner er ikke så slemt, hvis der opretholdes effektive forbindelser mellem resten.

Hurtigere forbindelser

Men hvad bestemmer effektiviteten af forbindelser? Neuroner forbinder på synapseniveau. Jo flere signaler der passerer mellem to neuroner, jo stærkere er synapsen. Læring betyder at skabe hurtigere forbindelser mellem neuroner.

Hyppigt brugte neurale baner bliver til motorveje, der letter problemløsning og bevægelse, og er også ansvarlige for at lære og danne nye minder.

Denne proces er forbundet med hjernens plasticitet, som, som det er klart fastslået, fortsætter gennem hele vores liv.

Blandt de mekanismer, der regulerer denne plasticitet, er det værd at bemærke rollen af sådanne kemikalier, der er til stede i hjernen, som neurotransmittere. De er frie på synapseniveau og giver kommunikation mellem to neuroner. Blandt dem er glutamin, dopamin, acetylcholin og serotonin.

Serotonin er kendt for at kontrollere psykologisk balance og er involveret i at regulere menneskets humør. Det er værd at bemærke, at nogle antidepressiva påvirker mængden i hjernen.

Hvorom alting er, så påvirker serotonin også huskeprocessen. Det virker på receptorer på overfladen af neuroner for at kontrollere deres form, antallet af synapser og synaptisk plasticitet.

Ansatte ved Orleans Center for Molecular Biophysics har fået styr på arbejdet med denne neurotransmitter og dens virkning på receptorer. De var især i stand til at fastslå, at en lidelse på aktivitetsniveauet for en af receptorerne kan føre til indlæringsvanskeligheder inden for rammerne af én genetisk sygdom.

Neuronal plasticitet og neurogenese er komplekse mekanismer, der varer ved gennem hele vores liv, og er også nøglen til læring og tilpasning til nye situationer. Så tror du stadig på myten om, at den menneskelige hjerne begynder at falde så tidligt som 20 år gammel?