Sorte i zoologiske haver i Europa og USA

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Allerede i 1500-tallet blev negre bragt til Europa som eksotiske, omtrent som dyr fra de nye åbne lande - chimpanser, lamaer eller papegøjer. Men indtil det 19. århundrede levede sorte hovedsageligt ved rige menneskers domstole - analfabeter kunne ikke engang se på dem i bøger.

Alt ændrede sig med modernitetens æra - hvor en betydelig del af europæerne ikke blot lærte at læse, men også frigjorde sig selv i en sådan grad, at de krævede de samme fornøjelser som borgerskabet og aristokratiet. Dette ønske fra den hvide almindelige befolkning faldt sammen med den udbredte åbning af zoologiske haver på kontinentet, det vil sige fra omkring 1880'erne.

Så begyndte zoologiske haver at fyldes op med eksotiske dyr fra kolonierne. Blandt dem var sorte, som den daværende eugenik også rangerede blandt repræsentanterne for den simpleste fauna.

Hvor beklageligt det er for nutidens europæiske liberale og tolerante, har deres bedstefædre og endda fædre villigt gjort bedstemødre på eugenik: For eksempel forsvandt den sidste sorte mand fra den europæiske zoologiske have først i 1935 i Basel og i 1936 i Torino. Men den sidste "midlertidige udstilling" med sorte var i 1958 i Bruxelles på Expo, hvor belgierne præsenterede den "congolesiske landsby med indbyggerne."

Den eneste undskyldning for europæere kan være, at mange hvide virkelig ikke forstod før begyndelsen af det tyvende århundrede – hvordan en sort mand adskiller sig fra en abe. Der er et kendt tilfælde, da Bismarck kom for at se på Berlins zoologiske have på en neger placeret i et bur med en gorilla: Bismarck bad virkelig inspektøren for etablissementet om at vise ham, hvor manden var i dette bur.

I begyndelsen af det tyvende århundrede blev sorte holdt i zoologiske haver i de allerede nævnte Basel og Berlin, Antwerpen og London, og selv i russiske Warszawa blev disse repræsentanter for menneskeheden udstillet til morskab for offentligheden. Det er kendt, at omkring 800 tusinde mennesker i 1902 kiggede på buret med sorte i London Zoo. I alt viste ikke mindre end 15 europæiske byer dengang sorte i fangenskab.

Oftest blev dyrepassere indkvarteret i de såkaldte bure. "Etnografiske landsbyer" - da flere sorte familier blev anbragt i friluftsbure. De gik der i nationalt tøj og førte en traditionel livsstil - de gravede noget med primitive redskaber, vævede måtter, lavede mad på bål.

Som regel levede negere ikke længe under betingelserne for europæiske vintre. For eksempel er det kendt, at 27 sorte døde i fangenskab i Hamborg Zoo fra 1908 til 1912.

Negre på det tidspunkt blev endda holdt i zoologiske haver i USA, på trods af at hvide levede der side om side med ham i mere end 200 år. Sandt nok blev pygmæer anbragt i fangenskab, som amerikanske videnskabsmænd betragtede som semi-aber, der stod på et lavere udviklingstrin end de "almindelige" sorte. Desuden var sådanne synspunkter baseret på darwinisme. For eksempel skrev de amerikanske videnskabsmænd Branford og Blum dengang: "Naturlig udvælgelse, hvis den ikke blev forhindret, ville have fuldført udryddelsesprocessen. Man mente, at hvis det ikke var for slaveriets institution, som støttede og beskyttede sorte, ville de skulle konkurrere med hvide i kampen for overlevelse. Den store kondition af hvide i denne konkurrence var ubestridelig. De sortes forsvinden som race ville kun være et spørgsmål om tid."

Der er noter om indholdet af en pygmæ ved navn Ota Benga. For første gang blev Ota sammen med andre pygmæer udstillet som "den typiske vilde" i den antropologiske fløj af verdensudstillingen i 1904 i St. Louis. Pygmæer under deres ophold i Amerika blev undersøgt af videnskabsmænd, der sammenlignede de "barbariske racer" med intellektuelt retarderede kaukasiere på tests for mental udvikling, reaktion på smerte og lignende. Antropometrister og psykometre kom til den konklusion, at ifølge intelligenstests kan pygmæer sammenlignes med "åndssvage mennesker, der bruger enormt meget tid på testen og laver mange dumme fejl". Mange darwinister tilskrev pygmæernes udviklingsniveau "direkte til den palæolitiske periode", og videnskabsmanden Getty fandt i dem "en primitiv mands grusomhed." De udmærkede sig heller ikke i sport. Ifølge Branford og Blum er "en rekord så skamfuld som den sat af patetiske vilde aldrig blevet registreret i sportens historie."

Pygmy Otu blev bedt om at bruge så meget tid som muligt i abehuset. Han fik endda bue og pil og lov til at skyde "for at tiltrække offentligheden." Snart blev Ota låst inde i et bur - og da han fik lov til at forlade abehuset, "stirrede folkemængden på ham, og en vægter stod ved siden af." Den 9. september 1904 begyndte en reklamekampagne. Overskriften i New York Times udbrød: "Bushman sidder i Bronx Park Monkey Cage." Direktøren, Dr. Hornedy, hævdede blot at have tilbudt en "kuriøs udstilling" for at opbygge offentligheden:

“[Han] … så tydeligvis ikke forskellen mellem en lille sort mand og et vildt dyr; for første gang i en amerikansk zoologisk have blev en person udstillet i et bur. De satte en papegøje og en orangutang ved navn Dohong i Bengas bur." Øjenvidneberetninger sagde, at Ota var "lidt højere end en orangutang … deres hoveder ligner hinanden på mange måder, og de griner det samme, når de er glade for noget."

Retfærdigvis skal det nævnes, at ikke kun negre blev holdt i datidens zoologiske haver, men også andre primitive folkeslag - polynesiere og canadiske inuitter, surinamesiske indianere (den berømte udstilling i hollandske Amsterdam i 1883), Patagonia-indianere (i Dresden). Og i Østpreussen og i 1920'erne blev balterne holdt i fangenskab i en etnografisk landsby, som skulle portrættere de "gamle preussere" og udføre deres ritualer foran tilskuere.

Historikeren Kurt Jonasson forklarer forsvinden af menneskelige zoologiske haver ikke kun med udbredelsen af ideerne om nationernes lighed, som dengang blev spredt af Nationernes ansigter, men med begyndelsen af den store depression i 1929, hvor almindelige mennesker ikke havde pengene til at deltage i sådanne arrangementer. Og et eller andet sted - som i Tyskland med Hitlers ankomst - aflyste myndighederne kraftigt sådanne "shows".