Dømt til at leve

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Angriberen Matryona vidste allerede i februar, at krigen ville begynde i juni. Så hun fortalte alle, der havde samlet sig ved selmagen, at den 22., nær morgenen, ville tyske bomber falde på mennesker, og jernbarer med hvide kors ville kravle hen over jorden som gravide edderkopper. Bønderne formørkede: Matryona ville ikke sige et ord forgæves. Lige meget hvad de siger i aviserne, hvis epileptikeren sagde, så kommer alt ud ifølge hende.

Og så skete det hele.

Så gik både mænd og kvinder til anfaldet Matryona og spurgte, hvornår krigen ville ende, og hvad der ville ske med alle. Kun Matryona tav, hun vred kun sine skæve øjne, og knirkede med tænder, som om hun var helt syg.

Kun Kolya Zhukhov sagde et ord, selvom han ikke spurgte hende om det.

- Du tager, Kolya, i krigen, når din kone giver dig tvillinger. Du dør ikke selv i krigen, men du vil miste dem alle …

Epileptikeren tog hårdt fat i Kolya, uanset hvor hårdt han prøvede at ryste hende af sig, og hun blev ved med at hænge på ham og udsende forfærdelige ting:

Hverken en kugle eller en fjendtlig bajonet vil dræbe dig. Men der bliver ikke vores sejr, Kolya. Vi vil alle dø. Du vil bo alene. Hverken folket eller landet. Hitler den forbandede vil brænde alt, han vil ødelægge alt til roden!

Kolya sagde ikke noget til nogen dengang. Og han gik til fronten samme dag, da hans kone fødte tvillinger: drengen hed Ivan, og pigen hed Varya. Han havde ikke tid til at se eller kysse dem. Så han kæmpede i næsten et år uden at kende sine slægtninges børn. Det var senere, på tilbagetog, at et lillebitte fotografi med et blåt mærke forneden indhentede ham og med en inskription, der var blevet indlejret i omløb, lavet med en kemisk blyant: "Til vores forsvarer, papel."

Kolya græd, kiggede på det kort og læste de ord.

Han opbevarede det i sit hjerte, i et cigaretæske af kobber.

Og hver dag, hver time, hvert minut var jeg bange - men hvordan gik Matrenins ord i opfyldelse?! Nå, hvordan er alt det, han nu har - kun dette billede?!

Af og til fandt de hans breve fra hans fædreland - og et lille hjerte slap, en lille slap sjæl: ja, det betyder, at de for en måned siden levede; så måske lever de nu.

Kolya var bange.

Millioner af gange forbandede han anfaldet Matryona, som om det var hende, der var skyld i krigen.

Kolya kæmpede indædt og desperat. Jeg var ikke bange for en bajonet eller en kugle. Den ene gik til natrekognoscering. Den første gik op til angrebet, blev revet ind i hånd-til-hånd kamp. Hans kammerater undgik ham lidt, kaldte ham vidunderlig. Og han forsøgte ikke at komme sammen med dem, for at komme nærmere. Allerede to gange var han omringet og gik alene ud til sit eget folk, efter at have mistet alle sine venner, alle sine venner. Nej, Kolya ledte ikke efter et nyt venskab, det var meget lettere for ham at begrave fremmede og fremmede. Kun en undtagelse skete på en eller anden måde utilsigtet: Kolya blev venner med Chaldon Sasha - en solid, streng og pålidelig mand. Kun ham og Kolya betroede hans vanskelige hemmelighed. Han fortalte også om Matryona, at hun aldrig havde taget fejl. Han så dystert på Kolya chaldon og lyttede; vred hans kæbe. Han svarede ikke, rejste sig tavs og gik væk, svøbte sig i sin frakke og faldt i søvn, lænet op ad skyttegravens væg. Kolya blev fornærmet over ham for en sådan mental følelsesløshed. Men ved daggry nærmede Sasha sig selv, skubbede ham, gryntede i en sibirisk bas:

- Jeg kendte en shaman. Han var en god kamlal og nød stor respekt i området. Han sagde engang til mig: "Du kan ikke ændre det usagte, men du kan ændre det, der bliver sagt."

- Hvordan er det? - Kolya forstod det ikke.

- Hvordan ved jeg? Chaldon trak på skuldrene.

I oktober 1942 blev Kolya såret under beskydning - en varm splint blev skrabet over kraniet, rev et stykke hud af med hår og satte sig fast i rullestokken. Kolya faldt på knæ, knugede sit summende hoved med hænderne og så på det sorte skarpe stykke jern, der næsten tog livet fra ham - og igen hørte han ordene fra anfaldet, men så tydeligt, så tydeligt, som om Matryona var står ved siden af ham nu og i hans øre, med blodgennemvåde, hviskende: "Du kan ikke selv dø i krig. Hverken en kugle eller en fjendtlig bajonet vil dræbe dig."

Kun døden blev ikke lovet ved et anfald! Og hun sagde ikke noget om skaderne, om hjernerystelsen, hun sagde ikke noget. Men hvordan er skæbnen endnu værre end hidtil antaget? Måske vender han tilbage fra krigen som et fornuftigt svin, en fuldstændig invalid - ingen arme, ingen ben; krop og hoved!

Efter den skade ændrede Kolya sig. Begyndte at være forsigtig, begyndte at blive bange. Han bekendte sin frygt alene for Sasha-chaldon. Han lyttede til "gedebenet", gryntede, spyttede i mudderet og vendte sig væk. En dag ventede Kolya på hans råd, en anden … På den tredje dag blev han fornærmet.

Og om aftenen blev de fjernet fra deres stillinger og ledt af en lang march til et nyt sted.

I december endte Kolya i sit fødeland, men så tæt på hjemmet, at hans hjerte gjorde ondt. Fronten buldrede i nærheden - på den flammende himmel om natten var ikke engang stjernerne synlige. Og uden nogen Matryona gættede Kolya, at der kun var et par dage tilbage, før krigen brød ud i hans hjemland og knuste hans landsby og hytte. Kolya krøllede i sin stive hånd et cigaretæske med et fotografi og blev kvalt af stikkende bitterhed, og indså sin impotens. Da det blev helt uudholdeligt, kom han til kaptajnen, begyndte at bede om, at de lod ham gå hjem i det mindste et par timer: for at kramme sin kone, for at nusse sin lille søn og datter.

Kaptajnen skelede længe og kiggede på kortet i lyset fra røgeriet og målte noget ud med et hjemmelavet kompas. Nikkede endelig til sine tanker.

- Tag, Zhukhov, fem personer. Tag højden foran din landsby. Så snart du graver dig ind og sørger for, at alt er stille, så kan du besøge din familie.

Kolya hilste, vendte sig om - han var både glad og bange, som om der var en form for uklarhed i hans hoved, men et slør for øjnene af ham. Jeg kom ud af graven, brækkede min pande på en bjælke – og lagde ikke mærke til det. Jeg huskede ikke, hvordan jeg kom til min frosne celle. Da jeg kom lidt til bevidsthed, begyndte jeg at råbe på naboerne. Chaldon kaldte Sasha med sig. Moskovitiske Volodya. Bebrillet Venyu. Peter Stepanovich og hans barmven Stepan Petrovich. Jeg skitserede opgaven for dem. Han lovede frisk brød og frisk mælk, hvis alt går vel.

Vi gik straks videre: Sashka-chaldon havde Tokarevs riffel, Volodya og Venya havde Mosinki, Pyotr Stepanovich havde en helt ny PPSh, og Stepan Petrovich havde en dokumenteret PPD. De fik rigt fat i granatæbler. Nå, infanteriets vigtigste våben blev selvfølgelig også taget - skovle, koben - et skyttegravsværktøj.

Det er godt at vade gennem den jomfruelige sne kun for sugrev, men der er lidt fornøjelse. Så Kolya førte straks afdelingen til den sønderrevne vej. Det var muligt at løbe langs sporet rullet af en slæde - de løb hist og her, men med et kig rundt, med forsigtighed. Vi gik seks kilometer på to timer, mødte ingen. De gik rundt om siden af landsbyen, klatrede til en højde langs skovstien, så sig omkring, valgte et sted nær buskene, begyndte at grave sig ind og prøvede ikke at sværte sneen med den frosne jord taget ud. Sashka-chaldon gravede et husly til sig selv under buskene, camouflerede det med grene og overlejrede det med infusion. I nærheden slog moskoviten Volodya sig ned: han gravede sådanne palæer ud til sig selv, som om han skulle bo her - han lavede et jordtrin, så han kunne sidde; brystværn efter alle regler; en niche til granater, en fordybning til en kolbe. Den bebrillede mand Venya lavede ikke en skyttegrav, men et hul. Han kravlede ind i den, efterlod pistolen øverst, tog en mængde Pushkin op af lommen og glemte sig selv, mens han læste. Kolya Zhukhov, der gravede sig ned i jorden, så uvenligt på sin nabo, men tav indtil videre. Han havde travlt i håb om at løbe væk til landsbyen til sidst på dagen for at besøge sit eget folk - der er hun i fuld udsyn; man kan endda se hytten lidt - en pibe ryger, så alt skal være i orden … Pyotr Stepanovich og Stepan Petrovich gravede en rende for to; de var ikke dovne, til et fyrretræ, der stod i det fjerne, de løb efter fluffige grene; i buskene skar de et par dårligdomme ned, foldede noget som en hytte over hjørnet af skyttegraven, dryssede den med sne, tændte et lille bål i bunden, kogte vand med et tyttebærblad i en kedel.

"Du kan leve," sagde Pyotr Stepanovich og strakte sig.

Og han døde.

En kugle ramte næseryggen lige ved kanten af hjelmen.

Stepan Petrovich gispede, samlede sin ven, der satte sig, farvede hans blod og skoldede sig selv med kogende vand.

- Jeg ser! - Sashka-chaldon råbte fra buskene. - Juletræ! Til højre!

Venya, den bebrillede mand, tabte bogen, stillede sig bag riflen og gled tilbage i brønden, brusede over dens kanter, begravede sig selv, døende.

- Han rammer rigtigt, din bastard, - sagde Sashka vredt og sigtede mod den forskansede fjende. - Ja, og vi er ikke bastard.

Et skud bragede. Granpoter svajede og rystede sneen af sig; en hvid skygge gled langs grenene - som om en melafskal var faldet ned fra toppen af et nåletræ. Og et sekund senere buldrede maskingeværer i rivalisering fra skoven, piskede snespringvand op og skar buske af.

Kolya indså, at han ikke kunne følge med ham hjemme i dag. Ved en inspiration til dyrene fornemmede han, at tiden var inde til det frygtelige tab, som Matryona havde forudsagt. Han tog fat i cigaretetuiet, der var gemt i hans brystlomme. Og han rejste sig til sin fulde højde og så ud efter fjenden, ikke bange for kugler eller bajonetter.

Eksplosionerne stilnede - og det var som proppet med sne i ørerne. Han førte hånden over Kolyas ansigt, så på blodet - intet, kløet! Jeg så en hvid skikkelse bag træerne, tog sigte, skød. Jeg sprang ud af min skyttegrav; Uden at bøje sig løb han over til Stepan Petrovich og trak en maskinpistol ud under Pyotr Stepanovich. Hvæsende:

- Brand! Brand!

Højre og venstre blinkede kort; den sorte jord sprøjtede ud på den hvide sne, plettede den, spiste den op. Maskinpistolkugler klaprede på brystværnets frosne knolde. Den ene brændte Kolyas hals, men han børstede den af, som om han var en bi, svarede i retning mod skoven i en lang række. Jeg vendte mig mod Stepan Petrovich og så, hvordan hans øjne blev kolde og rullede. Han skyndte sig til den moskovitiske Volodya.

- Hvorfor skyder du ikke?!

Eksplosionen ramte ham hårdt i siden og slog ham op af fødderne. Øret sprængte; varmt og tyktflydende flød i en tynd rislen ned til kindbenet. Kolya rejste sig, svajende. Han kiggede tungt i retning af skoven, hvor han som dreng gik for at plukke svampe og bær. Jeg så hvide skikkelser dukke op på en snedækket eng. Og han blev så rasende, så rasende, at han kastede sig ud i hånd-til-hånd kamp med maskingeværer. Men han kunne ikke tage to skridt, snublede, faldt, begravede sit ansigt i den varme sne, - indåndede det, slugte.

Faldet til ro…

Kolya lå længe og tænkte på en uretfærdig skæbne. Det burde ikke være sådan, at en soldat bliver tilbage at leve, og hans familie dør! Det er forkert! Det er uærligt!

Han rejste sig og bøjede sig stærkt. Han gik forbi den døde Volodya, smidt ud af skyttegraven af eksplosionen. Han satte sig på sneen i den hulede sne nær de gennemblødte buske. Han skød tre fascister, tvang resten til at lægge sig ned. Jeg så en jernbarre med et kors på pukkelen kravle ud fra siden af lysningen og knække birketræer. Han sagde højt, men hørte næsten ikke sig selv:

- Anfaldet Matryona var aldrig forkert.

Sashka-chaldon, sort af jord og krudt, greb hans hånd:

- Kom ind i skyttegraven! Hvad, dit fjols, sad du ned?

Kolya vendte sig om og bevægede sig væk fra sin ven. Sagde strengt:

- Ja, kun om mig vil hun lave en fejl …

På en jagtlig måde, med et præcist skud, væltede han Sashka, en Fritz, der forsøgte at rejse sig, og rakte ud til sin ven og troede, at han var helt dum af et granatchok.

"Hvis jeg dør, vil der ikke være nogen kraft i hendes forudsigelse," mumlede Kolya og bevægede sig endnu længere væk.

En eksplosion i nærheden kastede jord over ham. Maskingeværkugler gennemborede overfrakken.

- Du skal bare helt sikkert … - sagde Kolya og lagde granaterne ud foran ham. - Så der ikke er fejltænding, ingen ulykke … Og så vinder vi … Så …

Han vendte sig mod sin ven, smilede bredt og lyst til ham:

- Hører du mig, Sanya?! Nu ved jeg med sikkerhed, at vi vinder!

Kolya Zhukhov gik til nazisterne alene - i fuld længde, smilende, med hovedet højt. Da han kom ned fra bakken, skød han ammunition med PPSh, PPD og to "mosinki". Han huggede en tysk officer ihjel med en skovl og ignorerede forbrændingerne fra pistolskud. Så hentede Kolya Zhukhov et tysk maskingevær og satte kursen mod fjendens maskingevær. Og han nåede dem, trods et punkteret ben og en skudt arm. Kolya Zhukhov lo, mens han så andres soldater flygte fra ham.

Og da en stålkolos med et kors endelig voksede bag ham og knækkede dødt ved, vendte Kolya Zhukhov sig roligt om og humpede hen mod hende, slet ikke bange for et maskingevær, der brølede mod ham. Ved at tage de sidste to skridt trak Kolya sin overfrakke af, slået af kugler, og trak checkene fra granaterne, der var fastgjort på hans bryst. Roligt forsøgte han sig og lagde sig under en bred larve. Og da hun allerede kravlede på ham, greb han lastbilen med blodige fingre og trak ham af al sin kraft, hvæsende af belastningen, til sig, som om han var bange for, at et eller andet forsyn ville standse den rumlende bil.

En spurv bankede på vinduet.

Ekaterina Zhukhova rystede og krydsede sig.

Børnene sov; selv de seneste skyderier og eksplosioner uden for udkanten generede dem ikke.

Vandrerne klikkede.

Lampens væg knitrede.

Catherine lagde pennen fra sig, skubbede papiret og blækhuset til side.

Hun vidste ikke, hvordan hun skulle starte et nyt brev.

Dybt i tanker døsede hun ubemærket hen. Og jeg vågnede, da gulvbrættet pludselig knirkede højt i rummet.

- Han er væk.

En sort skygge stod ved tærsklen.

Catherine dækkede sin mund med hænderne for ikke at skrige.

- Han bedragede mig. Han døde, selvom han ikke burde have gjort det.

Den sorte skygge rykkede tættere på komfuret. Hun sank ned på bænken.

- Alting har ændret sig. Lev nu. Nu kan du …

Ekaterina kiggede på det vaklende område, hvor Ivan og Varya sov stille. Hun trak sine skælvende hænder væk fra ansigtet. Hun kunne ikke tale. Det var umuligt for hende at hyle og klage.

- Din Nikolai er ikke alene. Dem bliver der flere og flere af. Og jeg ved ikke, hvad der vil ske næste gang…

Den sorte skygge, sukkende, rejste sig langsomt og bevægede sig. Lampens lys flimrede og gik ud – det blev helt mørkt. Gulvbrædderne stønnede ved de uhørlige fodtrin - tættere og tættere på. En krusning knirket af en usynlig hånd.

- Jeg ved kun, at nu bliver alt anderledes …

Om morgenen fandt Ekaterina Zhukhova et cigaretæske på bænken. Indeni var der et lille fotografi, i hvis cirkulation en inskription lavet med en kemisk blyant spist for evigt.

Og lige under hende skrev nogen med en mands ukendte håndskrift - "Han forsvarede."

Forfatter ukendt.